当然啦，她心里十分清楚，无论如何也是绝对不能打出南宫府的旗号的。这一次出行，依旧凭借着她自己个人的身份去闯荡。并且，她特意指明要求胡风和含沙射影那三个女孩子一同前行。胡风呢，其实内心深处非常渴望能够与南宫皓月结伴而行。然而，对于南宫素秋的指派安排，他可是连半个不字都不敢吐露出来，只能老老实实地听从命令，乖乖地上路出发。
就这样，南宫皓月、胡美珍以及席容容三个人组成了一组。这可把南宫皓月给乐坏了！因为呀，这两位女郎不仅长得艳丽动人，倾国倾城，而且性格温柔驯服，乖巧可爱。哪像那个胡风啊，不管什么事情都非要跟他争论一番不可。
再看看他们乘坐的交通工具，南宫皓月亲自驾驶着一辆极其华贵的马车，旁边还有一个身材粗壮得如同山神一般的车夫——慕容刚。说起这个慕容刚，倒是挺有趣的。虽说他姓慕容，可实际上跟慕容家族根本没有半毛钱关系，可以说是八竿子都打不着一点儿边儿。不过呢，慕容刚这个人有个显着的优点，就是力气特别大，而且行走江湖多年，积累了相当丰富的阅历和经验。此外，他的眼光独到，心思缜密。要说他最为擅长的本领嘛，那自然非驾车莫属啦！这位慕容刚师傅啊，原本是由南宫素秋出面代为邀请而来的门客。按常理来说，以他这样的条件，怎么着也能算得上是一名剑士吧。但令人意外的是，他总是谦虚地表示自己并没有什么过人之处，除了会驾车和饲养马匹之外，其他方面简直一窍不通。所以呢，他也就心甘情愿地只承担起这份车夫的工作。
且说这南宫素秋，其交友甚广，但所交之友皆非寻常之人，个个皆是怪人。然而众人对此倒也习以为常，便任由着他如此行事。
其中有一人名为慕容刚，南宫皓月竟称呼其为刚叔。说来也是奇怪，这南宫皓月从未将慕容刚当作长辈那般敬重，却也未曾把他视作下人来对待。两人关系颇为亲密，时常一同玩耍作乐。饮酒作乐、策马奔腾、闲逛夫子庙，甚至还与那些街头巷尾的流氓地痞大打出手。好在南宫家向来无人管束他们这般放纵不羁的行径。
此次，南宫皓月点兵点将之时，竟点到了慕容刚。只见他面带笑容，直言不讳地道：“刚叔啊，我寻思着乘马车前往京城，好好游历一番那八大胡同。说不定途中还会与人起冲突打上一架呢！不知您是否愿意随我一同前去凑个热闹呀？”
要知道，在整个南宫家族之中，唯有那顽皮可爱的南宫皓月胆敢向慕容刚提出这样的要求。只因他们二人之间向来不分长幼尊卑，相处随意自在。而其他族人因顾及南宫素秋的情面，对慕容刚始终保持着客气有礼的态度，从不敢轻易差遣于他。就连府上地位尊崇的府尊南宫春秋，都未曾乘坐过慕容刚所驾驭的马车。唯独南宫老夫人欲往栖霞山焚香祈福之际，若正值南宫素秋无法亲自护送左右，应其恳切请求，慕容刚才会驾驶一趟马车出行。除此之外，南宫老夫人大多时候还是选择搭乘他人所驱之车。
南宫老夫人一生笃信佛教，心地善良，待人和气可亲，毫无半点架子可言。然而，这位看似慈祥温和的老人却有一个独特的脾气——极度厌恶招摇过市。每当有人提议派人护送时，她总是坚决地摇头拒绝，表示不愿劳烦他人。就连亲生女儿想要陪伴左右，起初她也并未开口应允。
要知道，南宫家族作为江南武林的翘楚，已称霸江湖百余年之久，其间结下的仇家自然不在少数。尽管这些敌人难以与南宫家正面抗衡，但倘若他们铤而走险，将主意打到老夫人身上，通过挟持来威胁南宫家，那可就成了一桩天大的麻烦事。正因如此，南宫素秋才执意要陪同母亲一同出行。
令人意外的是，当得知由慕容刚负责送行后，南宫素秋竟显得格外安心。虽说以往从未发生过任何意外状况，但众人心中仍不禁暗自揣测：莫非这位其貌不扬的慕容刚实则有着非凡之处？只是，南宫皓月找上慕容刚帮忙，看上去仅仅是因为他单纯地喜爱这位刚叔，似乎并无其他特别缘由。
慕容刚所驾驭的座驾，无疑应当属于驷马之乘。这辆华贵的车子，乃是由四匹雄姿英发、矫健俊美的骏马拉曳前行。通常而言，这般神勇的骏马并非用于拉车之用，而慕容刚的这四匹马更是其中翘楚，堪称神骏非凡。它们本应是能够纵横千里、风驰电掣的绝世良驹，如今却被束缚于辕轭之间，从事着拉车的工作，内心想必是极为不甘愿的。然而，慕容刚手中紧握着一根长鞭，凭借其高超的驭马技巧和威严气势，硬是将这四匹烈马驯服得服服帖帖，令它们乖乖地听从指挥。
与此同时，另一边的南宫皓月则完全是一副花花公子的派头。只见他身着锦衣华服，腰间悬挂着琳琅满目的配饰，身旁更有两名艳丽多姿的美姬相伴左右。显然，他此番出行就是为了炫耀自己的财富和地位，故意摆出一副阔绰排场的样子。一路上，他乘坐的马车如离弦之箭般疾驰而过，速度快得惊人。坐在车内的南宫皓月和两位美人不时地撩起窗帘，肆意调笑着，全然不顾及周围路人的目光，仿佛整个世界都只为他们三人存在一般。
当他们途经一些较为偏僻的小地方时，由于当地缺乏大型旅馆可供住宿，南宫皓月便毫不犹豫地选择投宿于官方驿站或行馆之中。
每次入住，他都会亮出一张印有“水师总督南宫将军侄少爷”字样的名帖。需要指出的是，这个身份绝非假冒伪劣之物，因为他的伯父南宫远确实担任着现任水师提督一职，其衙门所在地就在镇江府，距离金陵的老家可谓近在咫尺。而且，南宫远在中年时期一直未有子嗣，于是自幼聪慧可爱的南宫皓月便被过继到了伯父的名下。因此，如果有人称南宫皓月为水师总督的公子，倒也算是名副其实、毫不夸张。不过，有趣的是，南宫皓月本人却始终坚持只以侄少爷自居，由此可见，他心中怀揣着闯荡江湖的远大志向，对于官场名利并不十分热衷。
然而，这位侄少爷身上那浓郁的官味儿可谓是展露无遗。无论他行至何地，必然会选择入住当地规模最为宏大的那家客栈，并豪气地包下一整座独门独院。紧接着，他便指使店家前往本地的州府投递名帖，要求州府派遣两名差役前来为其值守。给出的理由则是他对周遭的嘈杂环境异常敏感，严禁闲杂人等踏入他所居住的院落一步，活脱脱一副令人憎恶的纨绔子弟做派。
不过呢，说来也怪，尽管他如此嚣张跋扈、肆意妄为，但倒也并未招致他人的厌恶和反感。究其原因，原来是他出手极为阔绰大方。每当他即将离开之际，赏赐给旁人的皆是整块整块的白花花的银子。这般行事风格看似极度张扬显摆，实际上却是帮他省去了诸多不必要的麻烦。
京城之中那些负责侦查巡逻的官兵耳目们，竟然完全未曾留意到他们这一群人的存在。反倒是南宫素秋她们一行人引起了别人的关注。好在南宫素秋闯荡江湖多年，积累了相当丰富的阅历和经验。她不仅自身的警觉性极高，而且还结识了众多隐匿身份的武林高手好友。再加上胡风同样拥有属于她自己的一批得力手下，凭借着这些优势，她们轻而易举地就察觉到了来自外界的威胁，并巧妙地运用各种手段或是直接拦截对方，或是将敌人引入歧途。正因如此，这两批人马成功地抵达了京师，并且全程未惊动官府分毫。
众人纷纷抵达长辛店并在此处安顿下来。这长辛店虽只是京师外围的一座小镇，然而其热闹程度却丝毫不逊色于城内某些区域。这里镖局林立，大量的镖局人员来来往往；还有众多的批发商，他们的业务繁忙异常。就连京师里那些规模庞大、声名远扬的大商家们，也都在此地设立了分号。
不过这些分号并非是用来直接开展商业经营活动的，它们存在的目的主要是为了设置货栈以方便进货。每当有大批货物被运送而来时，都会先在这儿卸货并进栈储存起来，然后再通过一辆辆马车将其缓缓拉入城中。毕竟京城乃是皇城所在之地，对于城市的整体形象和氛围有着严格的要求，务必保持一种庄重肃穆的气象。而像那些大型的商业交易，每次所需的进货数量极为庞大，如果直接在繁华喧闹的大街上进货出货，不仅会造成交通堵塞，影响正常的行人通行，而且还可能引发各种混乱局面。
况且夜晚时分，京城实行宵禁政策，禁止一切车辆和行人在街道上行走。所以出于种种考虑，这些商家不得不选择在京郊如长辛店这样的地方设置栈房，并根据实际需求逐步将货物运输进城。如此一来，便造就了长辛店这种看似有些畸形的繁荣景象。最终，大家一同入住了一家名为“集泰”的绸缎庄。这家绸缎庄实际上是由南宫家和慕容家共同出资入股所开办的一项生意。
只不过如今随着局势的变化，它已经完全归属于南宫家族单独管理了。然而这件事在外界看来依然是个不为人知的秘密。他们始终本本分分地经营着自己的生意，不曾沾染丝毫江湖气息。哪怕是从外地采购货物时需要运输，也是全权托付给当地的几家知名镖行负责押送，并因此成为这些镖行的忠实大客户之一。
每一年花费在支付给镖局的保险费用着实不少，但对于普通的生意人来说，这样的做法倒也算不得罕见。然而，如果人们知晓这家看似寻常的商号背后竟然有南宫和慕容这两大武林世家作为靠山，那么就不禁让人感到疑惑了。
毕竟以南宫、慕容两大家族在武林之中所享有的赫赫威名以及崇高地位，恐怕根本无人胆敢打他们货物的主意，如此一来，那笔数目不菲的镖局保费完全可以节省下来。
可正是凭借着这般巧妙的伪装手段，集泰行得以避开了众人的关注视线，安安稳稳地从事商业活动数十载，并且随着时间的推移，其规模不断扩大，生意愈发兴隆红火。不仅如此，他们暗地里收集各种消息、汇聚各类情报的工作同样开展得极为顺利且成效显着，无论是京城内外还是山海关外，但凡江湖人士稍有风吹草动，都难逃他们的掌控，可谓对相关情况了如指掌。唯有官府方面的人员信息获取相对困难些，为此，南宫素秋不得不亲自出马，运用手中的刀剑去设法与之接触并探听消息。
原本来说，这应当算是一个相当不错的策略。毕竟，厂卫的耳目众多且分布广泛，其严密程度可谓是人尽皆知；而且他们生性多疑，同样声名在外。倘若有人妄图去窥探厂卫的机密之事，那极有可能非但无法成功，还会将自身暴露无遗，最终沦为他人的笑柄。正是由于这样的原因，致使慕容家那场惨绝人寰的灭门大案至今都未能获取到哪怕一星半点有价值的线索。不过，也恰恰因为如此，当他们抵达京城之后，反倒得以拥有一处相对安全可靠的落脚之地。
南宫素秋等人比其他人早到了足足半日之久。没过多久，南宫皓月也终于现身于此。只见南宫素秋脸上挂着一抹淡淡的笑容，调侃地说道：“哟呵，南宫皓月啊！瞧瞧你这副模样，带着美人儿四处畅游，日子过得可真是逍遥自在呢！”听到这话，南宫皓月只是微微一笑，回应道：“姑姑您说笑了，侄儿哪有您这般厉害呀？我既没有像您那样神通广大的本领，又不像您那般交友广阔。若想要隐匿自己的行踪，除了藏身于朝堂之中这种法子之外，实在是别无他法啦。”