“不着急？”宋祈安轻笑一声，摇了摇头，“本侯爷可不这么认为，这厨子可是酒楼的领头人物，要是不把他请好，这酒楼的生意可就难搞了。”
潘玉劝道：“侯爷，您身份特殊，贸然从商，怕是会落人口舌。”
“本侯爷行得正坐得端，有何可惧？”
“侯爷，潘玉自然知道您为人端正，”潘玉郑重道：“但从商之事断不可如此招摇，不怕一万就怕万一啊。”
“侯爷，您若是放心，不妨交给我去办，”潘玉起誓道：“潘某以性命担保，会尽力为您安排好此事。”
“罢了，都依你，”宋祈安妥协道：“不过，本侯很是好奇，你也是男子，为何你母亲会准许你出面从商？”
“这酒楼先前是由我母亲打理的，我不过是打打下手罢了，”潘玉唏嘘道：“如今她年事已高、腿脚不便，又常年病着，只得我来照看酒楼。”
“原是如此，”宋祈安若有所思地点了点头，“那她老人家也是不容易。”又道：“对了，你说她腿脚不便，可有瞧过大夫？”
“瞧过了，大夫说寒气淤骨，也是无能为力。”
“寒气淤骨？”宋祈安道：“你若信我，改日将你母亲带来，我请府中大夫为她瞧瞧。”
“侯爷，此话当真吗……”
“自是当真，你若不信，”宋祈安道：“明日便将她老人家带过来！”
潘玉心中欢喜，又怕冲撞了他，只跪地道谢。
她母亲性子孤傲，从前便是疼死也不肯痛呼一声，如今被这寒气折磨的不成样。
双腿瘫软，寸步难行，与残废无异。
平日里茶饭不思，日日望着账本发呆。
三年来，更是没见她笑过一次。
若忠义侯府的大夫真能治好他母亲，他潘玉便是为宋祈安去死也觉得值了。
“都是一条道的人，同我客气什么，”宋祈安将他扶起，“那就这么说定了，明日带着她过来，你我二人也好议事！”言罢带着木冬往外走。
潘玉点点头，跟在身后送他。
“不用送了，”宋祈安大步流星地向门口走去，走到门口又停住脚步，回头看向他，“本侯爷自己回去就行。你早些回去陪她老人家吧！”
“是。”潘玉嘴上应着，脚步却没停。
瞧见宋祈安上了马车才转身离开。
_
潘家小院
潘书音（潘母）坐在院里，望着院墙内那棵枯树，思绪万千。
枯木还能回春，而她再也没有可能。
再没可能站起来。
想起先前的种种，只觉得造化弄人。
十岁那年，算命的师父说她是惊世奇才，稍加栽培便能有所成就。
她母亲连夜送她去学堂，求着学录收她为徒。
学录也夸她聪慧过人，常常将她带在身侧，教她经营之道、教她谋生技法。
学成归来，她倒也如愿开了酒楼。
奈何不过短短几年，城南衰败、疫病肆虐，连带着酒楼也开始不景气。
苦守五年，最终还是病倒了。
她日日盼着自己好起来，想着自己好了就可以重操旧业，可这一盼就是三年。
整整三年，没踏出过这道院门。
潘玉倒是孝顺，三年来一直陪在她身侧，常常提及推她出去走走，可她不肯。
她这样好面子的人，又怎会甘心让世人知道……
她潘书音，如今连站都站不起来。
想到此处，她垂眸看了眼那双瘫废已久的腿。
抬手狠狠捶了几下，依旧是没有知觉。
还欲再捶，却被一双白净的手抓住。
“母亲，”潘玉温声唤她，“冬日雪寒，怎的又出来了。”
潘书音轻轻挣开他的手，顿时红了眼，“还管我做什么。”
“您又瞎说，”潘玉柔声哄她，“您是阿玉唯一的亲人，我若是连您也不管，还能管得了何人？”
潘书音不吭声。
“母亲，阿玉不孝，”潘玉跪在她跟前，“阿玉将顺天酒楼卖了。”
潘书音瞪大了眼睛，不可置信地看着潘玉，“你说什么？你怎么敢？”说着就要动手打他，可抬起的手终究还是无力地垂下。
潘玉低着头，“母亲，我知道这酒楼是您一生的心血，可如今您治病需要钱，我没有别的法子了，我不能眼睁睁看着你受寒气折磨。”
“不过，”潘玉眸里带着希冀，“今日小侯爷同我说，他答应帮您找大夫看病，如若您的腿能治好，咱们……再重新开一家更大更好的酒楼。”
潘书音愣住了，许久后问道：“你可知他为何要帮我们？”
潘玉便将事情的经过一五一十说了出来。
潘书音沉默良久，轻声道：“阿玉，你不该如此，你还是太傻了，无功无过，人家凭什么帮你……”
“母亲，不论他想如何，他既然答应了，”潘玉抬眸望着她，“我们就去试一试，好不好，阿玉求您了。”
潘书音强忍泪水，似有千万只蜂虫在撕咬她的心。
这如何试得？
拿她儿子的命去试吗？
她做不到。
潘玉的性子她不是不清楚，自幼孝顺乖巧，比旁人家的孩子不知懂事了多少倍。
可越是懂事，越惹人心疼。
世家贵族的品行她又怎会不明白，潘玉说忠义侯府的人肯帮他，权贵怎会管她们这些蝼蚁的死活。
没有心的人，何来同情之说。
分明是潘玉求着人家帮他。
“母亲，阿玉求您了，”潘玉祈求道：“就去一次，好不好？”
“别再管我了，”潘书音声音沙哑，“阿玉，我不能……拖累你一辈子。”
她已经拖累他太多年了。
像阿玉这般年纪的男子，本该风风光光出嫁、亦或是相妻教子，再不济也该是一人自在活着。
而不是守着她这个废人。
潘玉摇头，“母亲没有拖累阿玉，是阿玉不争气，让母亲受苦。”
潘玉紧紧握着潘书音的手，“母亲，您一定要相信孩儿。这或许是唯一的机会。”
潘书音看着潘玉日渐憔悴的面容，心中一阵绞痛。
犹豫再三，终于微微点头。
总归是治不好的，去一趟又何妨。
“母亲，起风了，”潘玉轻声道，“我带您回房。”
“好。”
_
校军场
秋意瞅着眼前发霉的桂花糕，头疼的很，“暮颜啊暮颜，你心是真大，怎么能……”
暮颜怕她声张，上前捂住她的嘴，低声道：“小声些，你也不嫌丢人。”
“我丢什么人，”秋意移开她的手，回怼道，“又不是我的糕点，该丢人的明明是你！”
“你就说这盒糕点是不是你藏起来的？”
“是又怎样！”
“不怎么样，”暮颜冲她笑笑，“按理说我还该谢谢你。”
“谁要你谢了，”秋意没好气道，“别以为我是在帮你，我是怕你破坏军中纪律。”
“我犯错跟你有什么关系，”暮颜道，“你分明就是在帮我。”
“自作多情。”秋意甩下四个字就要往外走，又被暮颜拽住。
“干什么？”秋意回眸瞪她一眼。
“谢谢你啊。”
秋意白眼都快翻上天去，不是，谁教她这么道谢的。
“不必了，”秋意故作冷淡道，“我哪担得起你这贵小姐的谢谢。”
“你看你，”暮颜学着她的语气说话，“我哪担得起你这贵小姐的谢谢~”
“暮颜，你！”秋意说着就要拔剑。
“这就急眼了？”暮颜将她的剑推回去，“你我日日相见，这么相处下去可不行。”
“你想怎样。”
“自然是化干戈为玉锦，”暮颜朝她伸手，“和睦相处。”
“哼，”秋意冷哼一声，“我秋意可不配与您这样的贵人和睦相处。”
见她不领情，暮颜只得悻悻收回手，“罢了，不愿意便不愿意吧，咱也不好强人所难。”
“暮小姐惯会用这些辞藻，”秋意鄙夷道，“听着文绉绉，实际上一点用处也没有。”
“你说的是，”暮颜附和道，“一点用处也没有，听着还烦人，真是讨厌极了。”
秋意抬眸看她，“你……”
“又被我说中了？”暮颜笑道，“傻秋意，你的表情早就出卖你了。”
“那又怎样，我说的都是实话！”
“什么实话？”萧青纣跨步进门，“其他人呢？”
“在膳房。”暮颜答道。
“随我一同过去吧，我有事要交代。”
“是。”
两人应了一声，跟着萧青纣去了膳房。
_
膳房
三人刚进门就瞧见凌云在那眉飞色舞的讲话。
“你们是不知道，那老虎好生凶猛，”凌云比划道，“还好我武功高强，嗖嗖嗖几下就将它踢飞，不然啊你们这会儿怕是见不到我了！”
“咳咳。”宁希佯装咳嗽提醒她。
“怎么还咳上了，让你吃慢点不听，”凌云说着贴心的为她倒了杯水，一抬眸就对上萧青纣的眼，“萧……萧统领，您怎么来了啊！”
“我来自然是有话要说，”萧青纣道，“眼下有个历练的机会，你们谁想去？”
此话一出，众人都默默低下头。
说是历练，倒不如说是要命，在场的除了暮颜都知道，这萧统领口中的历练跟自讨苦吃没什么区别。
萧青纣见没人回应，点名道：“凌云。”
凌云卖力摇头，她可不想去，想起历练她就屁股疼，上次摔了一跤，到现在都记忆犹新。
“宁希。”
宁希也跟着摇头，谁去谁遭罪。
“秋意。”
秋意低着头不说话。
“都不去是要我去吗？”萧青纣怒声道，“一群饭桶 ，吃饭的时候倒是积极，有事情屁话也不吭一句！”
她转头看向暮颜，“你呢？”
暮颜刚想开口，身后的人齐齐向她摇头，示意她不要答应。
“行，都怕疼是吧！那就都去，”萧青纣道，“吃完饭收拾好东西就出发！”
“是！”
萧青纣瞟了眼众人，厉声道，“不准告假！”
“是……”
见她走了，众人才敢出声说话。
“真是折磨人，呜呜呜……我想回家。”
“我也想……”
“回什么家，”凌云道，“姐几个都硬气点！不就是历练嘛，咬咬牙就过去了。”
“好，都硬气点！”
众人交谈几句，吃过饭便一起赶往松明寺。
_
是夜
松明寺
萧青纣同牧云卿等人会合后，便开始点兵列队，将几人分了组。
众人陆陆续续散开，两两成对，埋伏在松树林里。
雪天本就寒冷，松树林又在山头上，更觉寒气袭人。
“你不冷吗？”秋意问道。
“不冷，”暮颜回眸看她一眼，“怎么，你冷了？”
“不冷。”
“不冷你问什么，”暮颜折了几根枯枝，垫在雪地里坐下。
“你倒是会享受。”
“几根枯树枝就算是享受了？”暮颜打趣道：“那我从枝头拽几片叶子，你不得骂我暴殄天物。”
秋意白她一眼，“说得好像我不讲道理似的。”
“切，”暮颜没继续说下去，转口道，“松明寺这事，你怎么看？”
秋意沉吟片刻道，“不清楚，那日不是抓了两个小侍女吗？也不知大理寺审出来没有。”
“快了吧，这都过了三日了。”
“嗯，”秋意淡淡道，“不过，这几日确实算不得太平。”
“不太平？”暮颜向她凑近，“何事不太平。”
“自然是京中不太平，”秋意反问道：“你不是住在都城里吗？怎的什么也不知道？”
“你也不算算我多久没回去了，”暮颜回道：“两眼一睁就是训练，我能知道什么。”
秋意点头称是。
暮颜在校军场确实是这样，什么都不知道，什么也不问。
像根木头，不喜不忧，让人捉摸不透。
“秋意，你知不知道你的心思全写在脸上？”
“不知道，”秋意脸色一黑，“我的脸又不是画纸，写什么心思。”
“嘘，”暮颜小声道，“有人来了。”
秋意抬眸望去，只听得风吹树干的声音，四下里都是白茫茫，什么都没有。
忽的一道黑影闪过，她还没回过神来，就瞧见暮颜追了上去。
速度竟然如此快。
秋意心下起疑，也提剑追上去。
她倒是听闻暮家三小姐喜兵器，独爱舞刀弄枪，但以暮颜的能力，断不会练得如此轻功。
只是现下顾不得考虑这些。
秋意看着雪地上杂乱的脚印，一时失了方向。