公元 197 年五月，初夏的阳光炽热地洒在下邳城的每一寸土地上，但这座曾经繁华热闹的城池此刻却笼罩在一片沉重压抑的氛围之中。
吕布率领的军队在沛国遭遇了惨败，如今曹操与张固共计十几万敌军如潮水般涌来，将下邳城紧紧围困。而城中，吕布所能依靠的守军仅仅剩下一万八千余人。
他的部将们也所剩无几，仅有张辽、高顺、曹性和曹豹，还有薛兰与李封，六人还坚守在吕布身旁。昔日威震四方的猛将吕布，如今望着城外密密麻麻的敌军营帐，心中充满了无尽的颓丧和绝望。
其实，单纯的兵败被围并不可怕。对于身经百战的吕布来说，失败只是暂时的挫折，只要还有一线生机，他都有可能东山再起。然而，真正让他感到万念俱灰的是，放眼整个天下，似乎再也找不到一处可以供他立足的地方。
曹操与他有着不共戴天的血海深仇，自不必说；袁绍则早已明确表态拒绝接纳他，甚至据传已有出兵攻打他的计划；就连那远在南阳的刘备，也因过往的种种恩怨被他彻底得罪。
至于刘表和刘璋，虽然距离遥远，但以吕布的声名狼藉，恐怕他们也未必愿意伸出援手。更何况，即便他们有意相助，路途遥远也是一道难以逾越的障碍。
而一直以来为吕布出谋划策的陈宫，此刻面对着如此艰难的局势，也是束手无策。正所谓“巧妇难为无米之炊”，纵使他智谋过人，面对敌我双方如此悬殊的兵力差距以及敌人压倒性的强大实力，任何阴谋诡计都显得苍白无力。
吕布独自站在城楼之上，俯瞰着城下黑压压的敌军，心中不禁涌起一阵悲凉。他想起自己曾经纵横沙场、意气风发的日子，如今却落得这般田地，不禁长叹一声：难道我吕布真的要就此灭亡吗？
城外的东西两边，赫然矗立着两座规模宏大的军营，宛如两头巨兽对峙而立。一方是张固所率领的军队，另一方则是以曹操为首的雄师。此刻，这两边的大营内部正上演着一场场惊心动魄的智谋较量。
曹操端坐在宽敞而庄重的大帐之中，与之前的汝南之战相比，此次跟随他一同出征的谋士数量众多且皆为一时之选。其中包括足智多谋的荀攸、董昭、、毛玠，刚刚投靠而来的陈登以及杨修等等。这些谋士们汇聚一堂，共同商议着破敌之计。
当初劝降宋宪之事，正是荀攸与陈登二人精心策划的结果。在他们巧妙的布局和谋略之下，曹操在对阵吕布之时采取了示敌以弱的计策。
曹操一开始并没有倾尽全力去攻打吕布，而是通过一系列巧妙的战术安排，使得吕布对曹操的实力产生了严重的误判。
最终，曹操成功地以极小的代价攻克了沛国，并收编了大量吕布军中的降卒。唯一美中不足的是，宋宪等人未能偷袭得手，最终让吕布逃出生天。
当臧霸率领大军攻下沛国并与曹操会师之后，如今在下邳郡境内曹军的兵力已然达到了惊人的十万之众！这支浩浩荡荡的军队如同一股汹涌澎湃的洪流，让人望而生畏。
拥有如此强大的军事力量，曹操不禁志得意满起来。当他获悉张固也抵达下邳正在对面领军之后，心中的野心愈发膨胀。此时的曹操已不满足于仅仅是击败吕布拿下下邳。
曹操计划倘若局势发展顺利，他甚至妄图一举击溃张固，拿下东海和广陵两郡，从而将整个徐州完全纳入自己的掌控之中。
为此，营帐之中气氛凝重而紧张，一众谋士围坐在一起，激烈地商议讨论着下一步的战略部署。只见陈登和毛玠神情严肃，他们认为当下应当果断采取分兵之策，分别攻入东海和广陵两地，如此一来便可迫使敌军分散兵力，疲于奔命，从而实现攻敌之所必救的目的。
然而，董昭和杨修却持有不同的观点。他们指出，如果贸然分兵攻击，一旦张固选择撤退并加强防守，甚至干脆放弃下邳，那么能否顺利攻下东海等地区暂且不论，更为严重的是，原本驻守在下邳的吕布很有可能趁机重整旗鼓、死灰复燃。
到那时，曹军便可能陷入两头落空的尴尬境地，之前所付出的努力也将付诸东流，实在是得不偿失。因此，从稳妥起见，二人坚持认为还是应该集中兵力，先全力拿下下邳才是上策。
就在双方争论不休之际，唯有荀攸始终沉默不语。他静静地站在一旁，双眼紧盯着面前摆放的那张巨大舆图，仿佛要透过那密密麻麻的线条和标记看穿整个战局。曹操坐在主位之上，不动声色地注视着帐内众人的一举一动，但他的目光却时常停留在荀攸身上，似乎对这位智囊的想法充满了好奇。
时间一分一秒过去，众人逐渐察觉到曹操始终未发一言，于是纷纷停止了争辩，齐齐转头望向曹操，等待他做出最终的决断。此时，曹操微微清了清嗓子，打破了这短暂的沉寂，然后将视线投向荀攸，缓缓开口问道：“公达啊，为何自始至终你都一言不发呢？对于在座诸位的意见，你究竟有何高见？还有，你为何一直盯着这舆图不放呢？”
荀攸停下动作，拱了拱手，说道:“主公！在下在担忧汝南的徐晃。他的手下也有三万大军！万一他向许都进攻的话？后果恐怕……”
听到荀攸的话，众谋士都沉默不语，面面相觑起来。曹操闻言，说道:“此行我早已叮嘱过文若！许昌之事，我一概不管，如今我重视的只有徐州！”
荀攸躬身道:“主公！文若之才确实经天纬地。但是！张固在庐江集结兵马。据探报，本是为了讨伐孙策。可若是主公把张固逼急了！大军转道向北，进入汝南。届时……”
曹操那双深邃如渊的眼眸中猛地迸射出一道精光，宛如夜空中划过的闪电般耀眼夺目。他紧紧地盯着面前的荀攸，声音低沉而有力地问道：“公达，莫要再卖关子了，直接说出你的意见吧！”
荀攸不敢有丝毫怠慢，连忙拱手作揖，神色凝重地回应道：“主公，依属下之见，当下万万不可分兵行事！此外，我们的首要目标便是剿灭吕布。至于兵力部署方面，大军需时刻保持高度警惕，严密提防徐晃所部可能带来的威胁。与此同时，属下认为应当尽快从兖州调集曹仁将军率军南下，增援文若！唯有如此，方可确保南方防线万无一失。”
然而，一旁的毛玠听闻此言后，顿时脸色大变，满脸惊恐之色，急忙出言反对道：“万万不可啊！子孝将军长期以来一直屯驻于官渡、白马一带，负责提防强大的袁绍军。倘若此刻贸然抽调曹仁将军南下，那么袁绍那边又当如何应对呢？一旦失去这一重要屏障，兖州恐将陷入巨大危机之中！”
荀攸却不以为意，微微一笑，胸有成竹地反驳道：“孝先有所不知，据我方探子来报，袁绍现今的战略重心已然完全转向北方。那幽州的公孙瓒如今正被袁绍打得毫无还手之力，节节败退，其败亡之势已近在咫尺。以目前的形势来看，袁绍决然无暇顾及兖州之地。故而，若是主公欲一举攻克下邳并歼灭吕布，就务必加强南边的防御力量！此乃上上之策也。”
曹操却摇了摇头，说道:“不行，子孝那边的三万大军我有用！他在官渡与白马也不止是防御袁绍那么简单！调动子孝此事不要再提了！”
荀攸眼看曹操拒绝，长叹一口气。随即拱手退了下去。如今，曹操看似兵马有三十万之多，但是处处都要布防。曹仁在兖州有大军三万防御河北，长安的钟繇有兵马五万防御西凉，许昌的荀彧有兵马五万。其他各郡还有一些郡兵，防御地方。除非紧急情况，曹操不会将他们聚集起来。
然而，荀彧所面临的局势可谓错综复杂、险象环生。他不仅需要时刻警惕盘踞于南阳的刘备可能发动的突袭，还得密切留意汝南一带徐晃的一举一动。如此巨大的压力如泰山压卵般沉甸甸地落在荀彧肩头，其艰难程度不言而喻。
而对于曹操当下的战略决策，荀攸自然也是心知肚明。此时，曹仁正率领着大军全力加固白马一线的防御工事，他们秣马厉兵、严阵以待，只为未来与袁绍在河北展开那场生死攸关的大决战做好万全准备。
不过，倘若曹操果真下定决心要通过一场激战来一举平定徐州，那么这场战役最为关键的核心要点绝非在下邳或者说徐州。真正能左右战局胜负走向的，恰恰正是荀彧所在之地，许昌！
要知道，许昌如今已然成为曹操的命脉之所在。这座城池乃是曹操势力的根基和心脏，绝对不容有丝毫闪失。回顾之前那些曾经挟持天子以号令天下诸侯的枭雄，不管是董卓也好，李傕郭汜也罢，但凡一旦丧失对天子的掌控权，顷刻间便会土崩瓦解、迅速败亡。
荀攸对此深信不疑，即便强如曹操这般雄才大略之人，恐怕也难以逃脱这个宿命……