自从张固在建业另立新帝的消息如同一道惊雷般传到邺城时，整个朝野之间仿佛都陷入了一片死寂之中。
然而，令人意想不到的是，曹操这位权倾朝野的丞相并未因此而暴跳如雷、怒不可遏。相反地，他仅仅是微微皱起眉头，深邃的眼眸中闪过一丝不易察觉的疑虑之色。
经过一番深思熟虑之后，曹操心中长久以来的一个谜团终于得以解开：原来，当年那场剿灭袁术之战中，那枚神秘失踪的传国玉玺竟是被张固暗中窃取而去。这个发现让曹操不禁暗自感叹张固此人的心机深沉和手段高明。
尽管曹操的内心并未掀起太大的波澜，但作为一方诸侯，他明白自己必须要在表面上做出应有的姿态。
于是乎，一道措辞严厉的圣旨迅速从邺城发出，义正辞严地斥责张固所建立的所谓“大汉”乃是彻头彻尾的伪朝，其行为简直就是大逆不道之举。
与此同时，曹操毫不犹豫地下令剥夺了张固所有的官职与爵位，以此来彰显自己对于这种叛逆行径的零容忍态度。
不过，以曹操对张固的了解，他深知这些举措对于张固来说或许并不会造成太大的影响。毕竟，张固胆敢公然另立新帝，显然早已谋划许久，绝非一时冲动的鲁莽之举。
否则，他又怎会隐忍如此之久，直到现在才将那枚至关重要的传国玉玺公之于众？
想到此处，曹操对张固的忌惮之情愈发深重。他深知张固此番动作背后必定隐藏着巨大的阴谋和野心，如果不能及时采取有效的应对措施，恐怕将会给自己带来难以估量的麻烦。
于是曹操连忙下令召集手下谋士前来商议对策。
没过多久，这些谋士们便纷纷接踵而来，联袂而至。此时的议事厅内人头攒动，气氛凝重而紧张。自官渡之战大获全胜之后，曹操已经成功地巩固了河北之地，势力范围进一步扩大，实力也变得更为雄厚。
正因如此，此次前来参加会议的人员当中多出了许多陌生的面孔，他们都是曹操新近招揽的贤能之才。
不仅有原先的荀彧、荀攸等人，还有原本的袁绍麾下许攸与沮授、荀堪。另外各地世家见曹操已经一统北方，有取天下之势。也开始纷纷对曹操加注。
比较有名的便有河内司马氏的司马懿，颍川陈氏的陈群等人加入曹操麾下！
议事厅内，曹操端坐厅中主位，目光扫过堂下众人，沉声道：“张固另立新帝，公然与我等抗衡，此事非同小可。若处置不当，恐有失朝廷威严！诸位如今有何高见，不妨直言。”
曹操手下谋士自然以荀彧为首，于是众人只是将目光集中到了荀彧的身上！
只见荀彧首先起身，拱手道：“主公，张固虽另立伪朝，但其根基未稳，且天下人心仍向汉室。更需此时强行征讨，但恐激起更多变数。依彧之见，不如先劝降南阳张绣。若能使其归顺，既可削弱张固之势，又可避免不必要的兵戈。”
曹操微微点头，目光转向荀攸，问道：“公达以为如何？”
荀攸忧心忡忡道:“张固的势力不像之前的袁术，况且此人极为聪明，没有自己公然称帝，而是打着汉室的幌子，所以想要击败张固必须要选好进攻的地点！”
“另外，南阳张绣此人与刘备更加亲近！况且南阳不仅有张绣，还有刘备留下的关羽在此。在下估计劝降张绣很难成功！”
曹操听后也深以为然的点了点头。随后便将目光投向荀彧，毕竟劝降张绣的主意是荀彧提出的，他自然要对此给出解释。
只见荀彧微微一笑，说道:“如果张绣不愿意投降，那就直接出动大军攻打张绣！让他在南阳待了这么多年，是时候要解决这个麻烦了！”
荀彧的话刚一说完，就有数人表示反对。担忧的内容与张固麾下的谋士观点一致。
只能说英雄所见略同，荀彧也向众人解释一番，那便是如果张绣不降。那就是敌人，对待敌人自然是要剿灭为主！
曹操听后，也点了点头，随即问道:“既然要对张固开战，那主攻点放在哪里最好？徐州如何？”
曹操刚一说完，司马懿便起身，神色沉稳，答道：“主公，徐州虽然是兵家必争之地，但若此时分兵进攻徐州，恐战线过长，难以兼顾。懿以为，当务之急是集中兵力，稳固中原，再图后计。”
沮授也站出来说道:“丞相，据我所知。张固在徐州挖掘一条运河，与原先广陵郡的运河相通。若攻击徐州，徐州必然会得到扬州的大量支持，想要攻下徐州，如今已太过艰难！此路恐怕不通！”
许攸也说道:“没错，若是与张固开战。最好是加强青州的防御。另外选择一方最好！”
曹操沉吟片刻，又看向荀攸，问道：“公达有何见解？”
荀攸微微一笑，拱手道：“主公，张固虽占据玉玺，但其根基在扬州。汝南乃中原腹地，被张固占据一半！若能迅速攻下，既可直下扬州的庐江与九江二郡，又可震慑四方。徐晃虽然勇猛善战，若派精锐大军直取汝南，未必不可行！”
曹操听罢，眼中闪过一丝赞许之色，随即问道：“公达所言极是。然则，若张固与刘备联手，又当如何应对？”
荀彧从容答道：“张固与刘备当年在徐州就有旧仇！其内部矛盾未解，况且一南一北，无法成势。不必担忧太多！”
曹操点头称是，随即下令：“传令曹仁，即刻准备大军。我要亲自领兵进攻汝南，务必速战速决！另派使者前往张绣处，劝其归顺。若张绣不从，再作打算！”
众谋士齐声应诺，曹操坐在厅中，目光深邃，心中暗想：“张固，你虽有玉玺，但天下大势岂是你一人可逆？此次我必将与你一决高下！”
就在此时，厅外有传令兵疾奔而来，口中呼喊道:“报∽丞相！荆州方向张固麾下张辽有所异动。另外据安插在建业的探子来报，张固从建业出发，乘船逆流而上，似乎是往荆州而去！”
曹操听后豁然起身，来回踱步道:“看来这个张固是与咱们的考虑想到一块去了！这样也好！早就想和他放开手脚硬碰硬的来上一场了！”
曹操在议事厅内来回踱步，目光如炬，显然心中已有决断。他停下脚步，环视众谋士，沉声道：“张固既然已有所动作，我们也不能坐以待毙。南阳与汝南两郡，将是此战的关键。诸位，有何良策？”
荀彧再次起身，拱手道：“主公，南阳与汝南虽为张固所据，但两地之间地势复杂，若能巧妙用兵，可分而击之。彧建议，先派一支精锐部队佯攻南阳，吸引张固主力，另外乘机劝降张绣！再以主力大军直取汝南，逼近扬州。”
荀攸微微颔首，表示赞同：“文若所言甚是！南阳之地，如今虽有张绣和关羽二人镇守，但倘若我方能够以极快的速度迅速攻下南阳，那张固必然会惊慌失措、自乱阵脚。到那时，汝南便会处于孤立无援的境地。只要张绣肯归降于我方，想必那关羽纵使再有能耐，也难以长久坚守下去了。”
就在这时，沮授挺身而出，他恭敬地向曹操拱了拱手，然后进言道：“丞相，据属下所知，张固在徐州大肆挖掘运河，其目的显而易见，无非就是想要借助水路来灵活调度兵力罢了。”
“依属下之见，咱们不妨派遣一支军队，沿着青州方向顺势而下，对徐州展开猛烈的袭击骚扰行动。如此一来，便能迫使张固不得不分出一部分兵力回防徐州，从而大大减轻我们在攻打南阳和汝南时所面临的巨大压力。”
曹操听完两人的建议后，并没有立刻做出回应。只见他紧闭双目，陷入了短暂而深沉的思考之中。过了好一会儿，他才缓缓睁开眼睛，眼中闪过一丝决然之色。
紧接着曹操果断地下达命令道：“传我的军令给曹仁和夏侯渊，让他们立即着手准备集结大军，并分成两条路线进军。其中一条路线由本相亲自统率，佯装全力进攻南阳，以此吸引住张固的主力军；而另一条路线则交由夏侯渊和曹仁二位将军负责指挥，直接杀向汝南，务必要做到速战速决，尽快攻克此城！”
众谋士齐声应诺，曹操站在厅中，目光深邃，心中暗想：“张固，你虽有玉玺，但天下大势岂是你一人可逆？此次我必将与你一决高下！”
……
就这样，双方不约而同的将双方第一次决战的地点放在了汝南与南阳二郡。公元202年初春，曹操率十五万大军从邺城南下豫州。
其中曹操亲自领兵十万进驻颍川郡，目标直指南阳。曹操阵中有许褚、颜良、文丑张合等优秀将领。
而另一句则是由夏侯渊与曹仁领兵五万，兵锋直指汝南徐晃。这一路大军快速进驻陈国。已经做好了攻击准备……
……