他是北魏道武帝拓跋珪的首席谋士，也是北魏立国二十一功臣之首。他犹如一盏明灯，在北魏建国的茫茫迷雾里，为道武帝拓跋珪指明方向。他又像一把如锋利的宝剑，在北魏开疆拓土的烽火硝烟中，以奇谋妙策撕开敌军防线。他更像文化的使者，在民族融合的浩浩浪潮间，为知识传播、习俗交融架起坚固的桥梁。
他就是北魏由弱变强最终统一北方的关键人物——张衮。
张衮，字洪龙，上谷郡沮阳县（今河北省怀来县）人。北魏初期政治家、战略家、军事家，道武帝拓跋珪的首席谋士。
北魏作为南北朝时期北方的重要政权，其崛起与发展历程充满了传奇色彩。在众多为北魏奠基立业的人物中，张衮以其非凡的智慧和对北魏政权的赤诚忠心脱颖而出。他活跃于北魏道武帝时期，当时的北魏正处于从部落联盟向封建国家转型的关键阶段，面临着诸多内外部挑战。张衮凭借自身的才学和政治敏锐性，在这一历史洪流中留下了深刻的印记，成为研究北魏初期历史不可或缺的关键人物。
公元 339 年，东晋咸康五年。张衮出生于一个具有一定文化底蕴的家庭。他的祖父张翼，曾任辽东太守；他的父亲张卓，是昌黎太守。张衮自幼便受到良好的教育熏陶，勤奋好学，博览经史子集，对儒家经典、诸子百家之言均有深入研读。这种深厚的学识积累为他日后在政治舞台上施展才华奠定了坚实基础。
张衮才智高远，人品敦厚。青年时曾任五官掾（郡吏）。鲜卑族拓跋部首领拓跋珪为代王时，张衮凭借其出众的才华和声誉，被拓跋珪选拔为左长史，让他参与军政大计。《魏书?列传》记载：“衮初为郡五官掾，纯厚笃实，好学，有文才。太祖为代王，选为左长史。”
得到拓跋珪的赏识后，张衮立志辅佐拓跋珪，安定乱世。他常对人说，能辅佐一代英主，是千载难逢的机遇。主上天姿杰迈，逸志凌霄，必定能够囊括六合，统一四海。赶上时世风云变幻的机会，却不想建立腾跃之功的人，称不上是人中豪杰。由此可见，张衮是一个有远大抱负的人。
随着时间的推移，张衮逐渐成为道武帝在政治决策过程中的核心智囊之一。无论是国家制度的初创与完善、重大政策的制定与推行，还是对外关系的处理与外交策略的谋划，都离不开张衮的深度参与和智慧贡献。他与道武帝之间建立起了一种超越君臣的深厚信任与默契，这种关系犹如坚实的基石，支撑着北魏政权在动荡不安的北方草原上稳步前行。
在北魏建国的过程中，张衮发挥了举足轻重的作用。他充分借鉴汉族封建王朝的先进政治制度和治理经验，结合北魏当时的实际情况，积极参与到国家制度的设计与构建之中。
在官制方面，他精心协助道武帝打造了一套层次分明、职责明确的官僚体系。明确了中央政府各部门的职能分工，如设立了掌管行政事务的尚书省、负责军事指挥的都督府等重要机构，同时对地方行政机构也进行了系统规划，建立了州、郡、县三级行政管理体制。这一举措使得北魏政权的行政管理逐渐摆脱了部落联盟时期的松散与无序，走上了规范化、制度化的轨道，极大地提高了行政效率，为国家的稳定运行和长远发展奠定了基础。
在礼仪制度的建设上，张衮更是不遗余力。他深知礼仪对于彰显国家权威、凝聚民心士气以及促进文化融合的重要性。于是，他主导引入了汉族传统的礼仪规范，并根据北魏的民族特色和社会风俗进行了适当的调整与创新。从宫廷礼仪到民间祭祀，从朝会大典到日常社交礼仪，都制定了详细而严格的规范。通过这些礼仪活动的广泛推行，北魏政权逐渐树立起了正统王朝的形象，增强了民众对政权的认同感和归属感，同时也在潜移默化中促进了鲜卑族等少数民族对汉族文化的接受与融合。
在施政方面，张衮深受儒家思想的影响，他秉持着儒家的 “仁政” 理念，认为统治者应当以仁爱之心治理国家，关心百姓疾苦，轻徭薄赋，使百姓安居乐业。在北魏政权的治理过程中，他多次向道武帝提出减轻百姓赋税负担、兴修水利、发展农业生产等建议，以促进社会经济的发展和人民生活水平的提高。
除了儒家思想，张衮也借鉴了法家思想中的一些有益成分，将其运用到北魏政权的治理中。他主张严明法纪，加强法制建设，以法律手段来维护社会秩序和国家稳定。在北魏建国初期，社会秩序相对混乱，各种违法犯罪行为时有发生。张衮协助道武帝制定了一系列法律法规，对盗窃、抢劫、贪污等违法行为进行了严厉打击，使得北魏社会逐渐走向安定有序。张衮也注重法律的公平性和公正性。他认为法律应当平等地适用于所有人，不论其身份地位高低贵贱，都应当遵守法律。在执法过程中，他强调依法办事，反对徇私枉法，维护了法律的权威性和公信力。
这种法家思想的运用与儒家思想的 “仁政” 理念相互补充，形成了张衮独特的政治治理思想体系。
在外交领域，张衮凭借其卓越的外交才能和敏锐的政治嗅觉，频繁穿梭于北魏与周边政权之间，纵横捭阖，为北魏争取了有利的外部发展环境。面对后燕等强大的邻国，他巧妙地运用外交手段，时而联盟，时而制衡，在复杂多变的国际关系中始终保持着北魏的战略主动。例如，在与后燕的外交博弈中，他通过巧妙的谈判策略和利益交换，成功地缓解了两国之间的紧张局势，为北魏赢得了宝贵的发展时间和空间，使其能够集中精力进行内部建设和军事整备，为日后的崛起积蓄力量。
同时，张衮具有较为开明的民族观和国家观。北魏是一个由少数民族鲜卑族建立的政权，在其统治区域内，汉族和其他少数民族众多。张衮深刻认识到民族融合与文化交流对于北魏政权长治久安的重要性。他积极倡导鲜卑族学习汉族先进的文化和生产技术，推动了鲜卑族的汉化进程。在他的建议下，北魏政权设立了学校，教授汉族经典文化知识，培养鲜卑族子弟的文化素养。同时，他还鼓励汉族士人参与北魏政权的治理，促进了鲜卑族与汉族之间的人才交流与合作。
在文化交流方面，张衮主张尊重各民族的文化传统，促进不同文化之间的相互借鉴和融合。他组织翻译了大量汉族文化典籍，将汉族的思想文化传播到鲜卑族等少数民族中。同时，他也鼓励少数民族文化的传承和发展，使得北魏时期的文化呈现出多元融合的繁荣景象。例如，在艺术领域，鲜卑族的音乐、舞蹈与汉族的绘画、书法相互交融，形成了独具特色的北魏文化艺术风格。
北魏在崛起过程中，军事扩张是其重要手段之一。张衮追随拓跋珪四处征战，在军事战略谋划方面展现出了非凡才能。《魏书?列传》记载：“衮常参大谋，决策帏幄，太祖器之，礼遇优厚。”
公元 388 年，北魏登国三年。当时北方割据势力刘显地广兵强，但他性格凶暴，兄弟间互相猜忌。张衮及时建议拓跋珪，刘显才高志雄，有意吞并天下，势难共存。然而，其内部争权夺利，势力削弱，此机可乘，应该联合后燕皇帝慕容宝，共同进攻刘显，此举一定能够取胜。拓跋珪采纳了建议，攻破刘显，从而为北魏以后统一北方奠定了基础。
公元 395 年，北魏登国十年。慕容宝带兵来争夺地盘，张衮提醒拓跋珪，慕容宝取得滑台（今河南滑县）后，集中优势兵力来侵犯，锐不可当，不宜跟他硬拼，应该等到时机成熟的时候再来灭掉他。随后张衮对战场形势进行了全面而深入的分析，充分考虑到敌我双方的兵力对比、士气高低、后勤补给能力以及地理环境等因素。他提出了先攻占后燕战略要地，切断其交通要道和后勤补给线，然后逐步围歼后燕主力的战略构想。这一战略犹如一把锋利的手术刀，精准地剖析了后燕的军事防御体系，使得北魏军队在战争中始终掌握着主动权。
拓跋珪听从了张衮的建议，亲自指挥军队在参合陂（今内蒙古凉城）迂回侧击，重创慕容宝军队，使其从此一蹶不振。此役的胜利不仅极大地扩充了北魏的领土范围，增强了北魏的国力，更为北魏统一北方奠定了坚实基础。
两年后，北魏的势力强大起来，遂进军中山郡，讨伐慕容宝。张衮度量形势后，主张运用政治攻势，写信给对方讲明利害。慕容宝看信后，不战而退。此次战役后，北魏占据了中山郡。朝廷论功行赏，拜张衮为奋武将军、幽州刺史，并封其爵为临渭侯。
公元 402 年，北魏天兴五年。当时柔然汗国建立，柔然凭借其强大的骑兵部队和广袤的草原根据地，频繁对北魏边境进行侵扰，给北魏的北方边疆安全带来了严重威胁。
北魏与柔然的关系开始恶化，双方进行了多次小规模的战争。
张衮深入研究柔然的军事特点、作战方式以及其背后的政治经济因素后，提出了一系列具有针对性的战略战术。他主张采用多线作战、迂回包抄的战略，充分发挥北魏骑兵的机动性优势，同时加强对边境地区的防御工事建设和情报收集工作。在张衮的谋划下，北魏军队在多次与柔然的战争中取得了胜利，有效地遏制了柔然对北魏边境的侵扰，保障了北魏北方边境的安全，为北魏的内部发展创造了相对和平的外部环境。
后来拓跋珪下令让张衮、崔逞给东晋将军写信，指定他们在信中要措辞侮辱东晋皇帝。张衮和崔逞不愿意这样做，只是称东晋皇帝为 “贵主”。拓跋珪怀疑他们还在思念汉族皇帝，一怒之下，杀死崔逞，降张衮为尚书令史。从此，张衮心情苦闷，晚年只在自己的封地内劝课农桑，让百姓休养生息。闲时手持卷书，校勘古籍，过着清心寡欲的生活。
公元 410 年，北魏永兴二年。张衮年老病重，上书皇帝表明自己的心迹：“臣虽暗劣，敢忘前志，魂而有灵，结草泉壤。” 不久，张衮病逝，终年七十二。朝廷追封他为太保，谥号文康。
纵观张衮的一生，堪称贤臣典范。他在北魏初期的政治格局中占据着举足轻重的地位。
他作为道武帝拓跋珪的重要谋士和得力助手，深度参与了北魏政权从创立到初步巩固发展的几乎所有重大决策过程。他协助拓跋珪拱卫云中，破刘显、击柔然、败燕军，入主中原，进而平定晋、豫，稳定河北；力主 “离散部落，编户齐民”，招揽大姓名士，以儒家治理天下，从而逐渐改造北魏政权的性质。
北魏由弱变强，最终统一北方，有赖于张衮辅助之处甚多。他的政治智慧和谋略才华，使他成为北魏朝廷中备受尊敬和信赖的核心人物之一。
他所倡导的政治理念和治理思想对北魏政权的政治走向产生了深远而持久的影响。
他对儒家思想的推崇和实践推动了北魏政权的汉化进程，使得北魏在政治制度、文化教育、社会风俗等方面逐渐向汉族封建王朝靠拢，为后来北魏孝文帝的全面汉化改革奠定了坚实的思想基础和制度框架。
他对法家思想的运用则强化了北魏政权的法制建设和统治秩序，保障了国家的稳定运行和社会的安定有序。
他的开明民族观和国家观促进了北魏时期的民族融合与国家认同，使得北魏政权能够有效地整合各民族的力量，实现了北方地区的相对统一和稳定，为北魏在南北朝时期的长期竞争中奠定了坚实的基础。