士兵的禀报如一盆冷水浇灭了顾长渊刚刚燃起的希望，他眉头紧锁，心头涌上一股烦躁。这郑富商还真是阴魂不散，前脚刚解决了劳工罢工的问题，后脚就又煽动村民来闹事。“赵村民带了多少人来？”顾长渊沉声问道。
“回大人，这次来了足有百十号人，都带着锄头铁锹，气势汹汹的！”士兵语气中带着一丝惊慌。
顾长渊深吸一口气，努力让自己保持冷静。“走，去看看。”
一行人赶到河道工地时，只见火把通明，人声鼎沸。赵村民站在人群最前方，正唾沫横飞地对周围的村民说着什么，村民们的情绪激动，不时发出阵阵叫喊。
“顾大人来了！”不知是谁喊了一声，人群顿时安静下来，数百双眼睛齐刷刷地看向顾长渊。
赵村民上前一步，指着顾长渊的鼻子骂道：“顾大人，你这是要毁了我们的风水宝地啊！你挖了我们的龙脉，会给我们村带来灾祸的！”
顾长渊强压着怒火，耐心地解释道：“赵村民，这河道工程是为了造福百姓，不会破坏你们的风水。我之前已经解释过了……”
“你骗人！”赵村民粗暴地打断了他，“我们祖祖辈辈都住在这里，从来没听说过要挖河道！你这是要断送我们的子孙后代！”
周围的村民也跟着起哄，叫嚷着要顾长渊停止工程。
为了解决这个问题，顾长渊特意请来了一位远近闻名的风水先生，希望他能用专业的知识说服村民。风水先生捋着胡须，装模作样地看了看四周，然后摇头晃脑地说：“此地确为风水宝地，龙脉在此盘踞，动土恐有灾祸……”
顾长渊心中一惊，这风水先生怎么也这么说？他分明记得这位先生之前对工程十分赞同，还夸赞过工程选址的精妙。他狐疑地看向风水先生，却见对方不着痕迹地瞥了一眼人群中的郑富商，心中顿时了然。
郑富商！又是他在背后搞鬼！他一定是收买了这位风水先生，让他故意散布谣言，煽动村民闹事。
眼见村民们的情绪越来越激动，顾长渊知道不能再拖延下去了。他必须想办法尽快解决这个问题，否则工程将会无限期停滞。
他转头看向身旁的徐凛风，低声道：“凛风，看来我们得另想办法了。”
徐凛风面色凝重地点了点头，他知道，事情比预想的还要棘手。村民的迷信思想根深蒂固，想要改变他们的观念并非易事，更何况还有郑富商在背后煽风点火……
夜风吹过，火光摇曳，映照着顾长渊坚毅的脸庞。他望着眼前群情激愤的村民，心中默默地做出了一个决定。
他缓缓走到人群中央，目光扫过一张张充满怀疑和愤怒的脸，沉声道：“既然大家如此相信风水……”他顿了顿，语气变得坚定起来，“那我就亲自研究风水，证明给你们看！”
顾长渊回到临时搭建的住所，立刻吩咐徐凛风：“凛风，去帮我找所有关于风水的书籍，越多越好！”徐凛风虽然不解，但还是立刻照办。他知道顾长渊不会无的放矢，或许这位年轻的长官又有了什么奇思妙想。
房间里堆满了从附近城镇搜罗来的风水书籍，从《青囊经》到《葬书》，从堪舆图谱到民间传说，琳琅满目。顾长渊挑灯夜读，试图从这些繁杂的文字中找到一丝能够反驳村民迷信说法的依据。他并非真的要研究风水，而是要了解他们的逻辑，找到他们的漏洞。现代科学知识告诉他，所谓龙脉风水不过是无稽之谈，但要让这些深陷迷信的村民相信，却需要用他们的语言，在他们的逻辑体系内找到突破口。
徐凛风在一旁协助，他虽然对风水也一知半解，但过人的记忆力和分析能力让他很快掌握了一些基本概念。他将一些关键的理论摘录出来，帮助顾长渊理清思路。“长渊，你看，这些书里虽然说法各异，但大多都强调‘藏风聚气’的重要性。他们认为，修建河道会破坏地脉，导致‘气’的散失，从而带来灾祸。”
顾长渊揉了揉酸胀的太阳穴，“所以他们认为这条河道是‘龙脉’？”
“正是如此，”徐凛风指着堪舆图，“你看，按照他们的说法，这条河道正好位于‘龙脉’之上，动土挖河就相当于斩断了龙脉。”
顾长渊冷笑一声，“荒谬！”他翻阅着手中的书籍，目光锁定了一段文字，“凛风，你看这里，‘山环水抱必有气’。既然他们认为水能聚气，那这条河道岂不是能更好地聚集‘气’，带来好运？”
徐凛风眼前一亮，“妙啊！我们可以利用他们自身的理论来反驳他们！”
然而，事情并没有那么简单。就在顾长渊埋首研究风水书籍的时候，孙师爷却在地方官府中不断地给他使绊子。他散布谣言，说顾长渊为了完成工程不惜破坏村民的风水宝地，激起更大的民愤。他还阻止顾长渊调用官府的力量来解决村民问题，声称这是村民的自发行为，官府不应干涉，以免激化矛盾。
“顾大人，您也知道，这些村民愚昧无知，又十分迷信。您要是强行干预，恐怕会适得其反啊。”孙师爷皮笑肉不笑地说道，眼中闪过一丝阴险的光芒。
顾长渊心中明白，孙师爷和郑富商沆瀣一气，故意阻挠工程。他强压着怒火，冷声道：“孙师爷，这河道工程关系到民生大计，岂能因为一些无稽之谈就停滞不前？我自有分寸，就不劳您费心了。”
顾长渊走出官府，抬头望向阴沉的天空，心中充满了无力感。他知道，单凭自己和徐凛风的力量，很难对抗郑富商和孙师爷的联手。就在这时，他注意到几个年轻的村民正站在远处，偷偷地望着他，眼神中似乎带着一丝犹豫和……期待？顾长渊心中一动，朝他们走了过去……“你们……”顾长渊朝那几个年轻村民走去，他们看起来有些紧张，却又带着一丝好奇。“你们对修建河道怎么看？”顾长渊开门见山地问道。
几个年轻人面面相觑，其中一个稍显大胆的壮着胆子说道：“顾大人，我们……我们其实觉得修河道是好事，可以灌溉农田，还能防止水患……”
“但是……”另一个年轻人接过话茬，神色有些黯然，“村里的长辈们都很迷信，他们说动土会破坏风水，会招来灾祸……”
顾长渊点点头，表示理解。“我知道，你们的顾虑我明白。但是，你们想过没有，如果一直这样固守着所谓的‘风水’，我们的生活又该如何改善？难道要一辈子受穷受苦，任由旱涝灾害肆虐吗？”
这几个年轻人的脸上露出了挣扎的神色，显然顾长渊的话触动了他们。他们渴望改变，渴望更好的生活，但又害怕违背长辈的意愿，害怕被族人排斥。
顾长渊看准时机，继续说道：“我知道你们担心什么，但是，你们有没有想过，也许你们的长辈也只是被误导了？迷信害人，我们不能被它束缚。你们是村里的年轻人，是未来的希望，你们应该有自己的判断，用自己的眼睛去看待这个世界。”
一番慷慨激昂的陈词，让几个年轻人心潮澎湃，他们纷纷表示愿意支持顾长渊，并尝试去说服其他的村民。看到这些年轻人的转变，顾长渊心中燃起了一丝希望。
然而，事情的发展并没有那么顺利。郑富商得知顾长渊在策反年轻的村民，立刻派人去威胁他们。郑富商的手下找到了那几个年轻人，恶狠狠地警告他们：“顾长渊那个外乡人是想破坏我们的风水宝地，你们要是敢帮他，就别怪我们不客气！”
年轻人们被吓得不敢再吭声，他们虽然渴望改变，但终究还是不敢忤逆郑富商的势力，更不敢违抗村里的长辈。他们无奈地选择了沉默，再次陷入了迷茫和恐惧之中。
顾长渊很快就发现了异样。那几个原本热情高涨的年轻人，突然变得沉默寡言，躲躲闪闪，不敢与他直视。他意识到一定是发生了什么事情。
经过一番暗中调查，顾长渊终于了解了事情的真相。他心中怒火中烧，郑富商的卑劣行径让他感到无比愤怒，但也让他更加清楚地认识到，要破除村民的迷信，单靠几个年轻人是远远不够的。他必须想出一个更有效的办法，彻底打破这个僵局。
夜深人静，顾长渊独自一人坐在临时搭建的住所里，手中拿着一本风水书籍，眉头紧锁。他知道，必须尽快破除村民的迷信，否则工程永远无法顺利进行。他想到了一个可能的办法，但这个办法需要冒险，而且可能会进一步激怒村民……
他缓缓放下手中的书，眼神中闪过一丝决绝，“看来，只能放手一搏了……”他走到桌边，拿起笔墨，在纸上写下了一个字：祭。
顾长渊写下那个“祭”字后，久久地凝视着它。他知道，如果举行祭祀，假借神意，或许能暂时稳住村民，让他们同意动工。可这无异于饮鸩止渴，一旦被识破，他苦心经营的信任将会荡然无存，甚至会激起更大的民愤。
他揉了揉眉心，走到屋外，夜风清凉，却吹不散他心中的烦闷。他抬头望向夜空，繁星点点，仿佛在嘲笑他的无力。徐凛风悄无声息地走到他身旁，“大人，还在为村民的事情烦心？”
顾长渊叹了口气，“是啊，这迷信如同一座大山，压得我喘不过气。凛风，你说我该怎么办？”
徐凛风沉吟片刻，“大人，您真的打算举行祭祀？”
“我还在犹豫，”顾长渊坦言，“这或许能暂时解决问题，但终究不是长久之计。一旦真相败露，后果不堪设想。”
“大人所虑极是，”徐凛风赞同道，“但如今工程停滞不前，若是再拖下去，恐怕朝廷怪罪下来，我们也难辞其咎。”
顾长渊点点头，他知道徐凛风说得对，时间不等人，他必须尽快做出决断。“我打算先试探一下郑富商和孙师爷的反应，看看他们葫芦里卖的什么药。”
第二天，顾长渊故意放出风声，说自己准备举行祭祀仪式，祈求神灵保佑工程顺利进行。消息一出，立刻在村子里炸开了锅。郑富商和孙师爷听到这个消息，也有些意外。他们原本以为顾长渊会强硬推进工程，没想到他竟然会采取这种迂回战术。
郑富商冷笑一声，“装神弄鬼，故弄玄虚！我倒要看看他能玩出什么花样。”他立刻派人密切关注顾长渊的举动，随时准备从中作梗。
孙师爷则阴险地笑了笑，“祭祀？这倒是个好机会，我们可以利用这次机会，进一步激化村民和顾长渊之间的矛盾，让他彻底失去民心。”
顾长渊表面上装作忙碌地准备祭祀事宜，暗地里却加紧调查郑富商和孙师爷的动向。他发现，郑富商似乎在暗中囤积粮食，而孙师爷则频繁地与一些外地商人接触。
这些异常举动让顾长渊更加警惕，他隐隐感觉到，郑富商和孙师爷似乎在密谋更大的阴谋。为了摸清他们的底细，顾长渊决定放出更大的诱饵。他对外宣称，为了确保工程顺利进行，他决定邀请几位外地富商前来考察投资，并承诺给予他们丰厚的回报。
这个消息一出，立刻引起了各方势力的关注。一些外地富商纷纷表示有意前来考察，其中也包括一些与郑富商有生意往来的商人。
顾长渊虽然应允了外地富商的实地考察，但心里一直担忧地方势力从中破坏。就在他焦虑之时，一个身影出现在了他的门外……“顾大人，小人有要事禀报……”