雷德脸色大变，怒气冲冲地问道：
“你说什么？！你说秦珂打算离开塔科利亚？？”
霍艽看见雷德的反应，心中的猜测便更加笃定了一些，她轻松地回答道：
“哦~原来，你不知道秦小姐打算搬家的事情...“
霍艽挑了挑眉，笑着说道：
”那么，我们来合理推测一下。”
“假设秦小姐已经非常困扰于你的纠缠，但是，她又没办法通过法律的途径，来帮助自己解决问题。”
“这个时候，她会怎么做呢？”
她扬了扬下巴，猜测道：
“我想，她会选择与自己相爱的人，远走他乡，去到一个，你彻底找不到的地方。”
霍艽直视雷德的眼睛，面色一肃道：
“在这种假设条件下，我们是不是可以猜测——
秦小姐之所以不敢明目张胆的反抗你，是因为你掌握了她的某些把柄？
一旦你们彻底的撕破脸皮，秦小姐的把柄也会被你公之于众！”
“是吗？”
雷德的脸色微微一变，而后又快速恢复了正常。
霍艽敏锐地捕捉到了这丝变化，她乘胜追击，咄咄逼问道：
“那么，雷德先生，方便说一下，你掌握的，关于秦小姐的把柄，到底是什么吗？”
雷德沉默，双手不自觉地绞动着，显然在犹豫。
李李见状，在一旁狐假虎威地警告道：
“雷德先生，我劝你最好老实交代，我们可都是地下城的人，不比警察那么好说话！”
雷德闻言，终于妥协下来，他低下头，叹了口气，开始缓缓吐露真相：
“没错…你说得很对，我是了解一些她过往的事情。”
看见雷德的防线终于被击溃，阿瑞斯成员们彼此交换了一个欣喜的眼神。
雷德看向眼前的杯子，目光空滞，仿佛陷入了回忆，他慢慢讲述道：
“那还是在一年多以前，我当时为了跟珂珂复合，努力说服了我爸，给一个能源创新大会投资了赞助。
当时，珂珂还只是第四星域生态所里一个非常边缘的小职员，平时也没有什么实际的课题和项目跟进。
她想要出头，只能通过在行业大会这样的渠道，推销自己的作品，来崭露头角。
所以，我知道她对于这种前沿科技的星际大会，非常感兴趣，便打算投其所好。
我既然做了大会的赞助商，自然就握有了大量的官方渠道和资源。
而这些东西，对于珂珂打响自己的名声，都有非常重要的帮助。”
霍艽听着雷德的阐述，有些抵触地皱了皱眉，她问：
“所以，你对秦小姐进行了利诱？”
雷德耸了耸肩，无奈地回答道：
“我原本是有这个打算的。
不过，珂珂并不吃这一套，她很直接地拒绝了我。
我当时很生气，她实在是太不识好歹了。”
说到这里，他抬起头，看向霍艽几人，解释道：
“你们可能不明白。
她在矿石能源的研究领域，确实有一点得天独厚的天赋。
但是，她的想法实在是太超前了。
现在的所有机构，都在思考着怎么产业化和效率化。
她一来就提一些很前沿的创新性理念，这跟当下的市场完全是背道而驰的两个方向。”
雷德瘪了瘪嘴，摇头叹道：
“没有我的帮助，她根本无法在大会上获得任何关注。”
在场的所有听众，都静静地听着雷德的讲述，没有人附和一句话。
雷德接着说道：
“事实证明，我的猜测一点都没错。
秦珂的发明构想，在那次大会上并没有获得任何奖项提名。
她的构想，主要是关于可再生高效晶石储能电池相关的理念，这个理念在当时的大会专家中，非常非常没有市场。”
“不过...”
雷德的表情，突然变得有些阴沉，他道：
“不过，让我意外的是，在参加了那次能源大会后没多久——
她居然顺利地调职到了塔科利亚星球，还专门进了一个不错的课题研究小组。”
雷德的情绪有些激动，他说道：
“我当时觉得这件事情有点不对劲。”
或许是怕阿瑞斯几人无法理解，他抬起头解释道：
“我特意跟朋友详细了解过，像生态所这样的机构，普通员工要进行跨星域调职，是非常困难的事情。”
他深吸了一口气，道：
“我想弄清楚，这里面到底发生了什么事情。于是，不久之后，就开始着手调查起来。”
雷德继续说道：
“经过多方打听，我发现，事情出在一个叫做韩力的人身上。
这个韩力，是能源大会上的一名资深专家。
我从工作人员那里了解到，他那次会后，专门通过组委会，获得了珂珂的联系方式。
他们两个人在那之后，应该在私下有过深度接触。
我通过我自己的渠道了解到，韩力是生态所塔科利亚分所的一个管理层，他在生态所内应该很有一些人脉。
所以，我猜测，肯定是他帮着珂珂走了关系，才完成了调职。”
霍艽皱着眉头，问道：
“所以，你就用这件事情，去威胁秦小姐？”
雷德点了点头：
“没错，像生态所这种官方机构，是明令禁止通过不正当交易谋取职位利益的。
我不知道他们之间到底发生了什么事情。
但，以我目前掌握的证据足以证明，珂珂的调职，确实不是走的正规的调遣通道。”
正当大家在专注地听着雷德的讲述之时，索雷斯此时反而注意到了薛定的状态，他出声询问道：
“怎么？薛先生，你有什么问题吗？”
薛定不确定地看向雷德，问道：
“你刚才说，秦珂跟韩力有关系？你确定是韩力吗？”
雷德直视着薛定的眼睛，肯定地回答道：
“是韩力。”
薛定皱着眉头，说道：
“如果是塔科利亚生态所那个韩力的话，那我可能认识这个人...”
他看向索雷斯，一脸犹豫地说道：
“很凑巧的是，他是我课题小组的副组长。”
索雷斯若有所思地问道：
“那他可能…”
还未等索雷斯说完，薛定就坚定地摇了摇头，叹了口气说道：
“不，不，他肯定不可能跟秦珂的失踪有关系。”
哦？这么确定？索雷斯表现出了惊讶。
薛定解释道：
“韩力是我们小组的副组长没错，不过，他…已经失踪了一年有余了…”
这次，所有在场的人，都露出了震惊的表情。
薛定沉沉地呼出一口气，说道：
“哎，很久以前的事了。”
他看向索雷斯几人，叹道：
“我记得我有跟你们说过，我自己的课题小组，这一年多的时间里遇到点事情，走的走散的散，是吧？”
阿瑞斯几人点点头。
薛定继续说道：
“其实，我们小组在一年多以前，接连发生了几起失踪案，前后连续有4名同事陆续失踪。”
霍艽闻言，不由得托腮沉思，皱起了眉头。
薛定道：
“警察调查了很久，但都毫无线索。
因为这些接二连三的意外，我们小组内的人心，也就渐渐散了。
很多人都开始找其他门路，申请课题转组。
而这失踪的四个人里面，最后一个杳无踪影的人，就是韩力。”
霍艽有些惊讶：
“也就是说，韩力在一年多以前，就已经下落不明了？那么，他的失踪，是发生在秦珂调职前还是调职后呢？”
薛定想了想，不确定地回答道：
“应该是在调职以后吧。其实，关于秦珂具体是哪一天来的塔科利亚，我也没仔细问过。”
索雷斯听后，沉思了片刻，然后缓缓开口：
“看来，这件事情越来越复杂了。”
他看向薛定，询问道：
“薛先生，我们什么时候是否可以去贵单位，进行一下实地调查呢？”
薛定点点头，回答：
“可以，随时都行，你们提前跟我说一声，我帮你们申请好门禁。”
紧接着，一行人继续对雷德进行了详细地盘问，大家发现他确实无法建立起强烈的犯罪动机。
于是，阿瑞斯几人稍微警告了他一番，禁止他以后再做这种非法偷窥的举动，接着，便将人放了回去。
夜色深临，月光被厚重的云层遮盖，星光时隐时现，让夜晚更加幽暗。
这里像是一座孤独的堡垒，四面建立着耸立天际的高墙。
高墙之上，每隔一段距离，就设有探照灯，发出幽幽的冷光，像是无情的眼睛，无时无刻不在监视着这片土地。
空中，偶尔传来无人监视飞行器的轰鸣声，它们在夜空中划过一道道冰冷的弧线，危险而冷漠。
在高墙之内的一个阴暗角落里，三个孩子正在低声讨论着什么。
黑暗中，只能隐约看到他们稚嫩的轮廓，以及那一双双眼睛当中透露出的恐惧和紧张。
这时，其中一个身材瘦弱的男孩，小心翼翼地轻声说道：
“尤克斯，这洞太小了，咱们出不去。”
他语气之中，弥漫着失望和担忧，更透露出一丝紧张和胆怯。
旋即，另一个声音响起，相比之下，更加略显沉稳，却同样带着孩童的稚气：
“让小土豆试试，他个子小，努努力应该可以勉强进去。”
话音刚落，一个瘦骨嶙峋的孩子，便俯身比划了一下洞口。
那孩子的四肢，非常的纤细，一看就是常年营养不良的结果。
但孩子有一双非常明亮的大眼睛，看上去格外地纯粹而干净。
他冲着尤克斯坚定地点了点头，随即便灵敏地猫着身子，开始尝试向洞口钻去。
他的动作十分小心，尽量减少发出的声响。
洞口狭窄而崎岖，冰冷的石头划过他的皮肤，带来阵阵刺痛。
但小土豆没有停下来，他咬紧牙关，眼中含着泪水，坚定地不断向洞外挤去。
“谁在那边？！”突然，巡逻队凶戾的声音响起。
尤克斯和同伴脸色突然一变，心里暗道不妙。
他们十分紧张，但并没有完全慌乱，两人趁着夜光，彼此交换了一个眼神。
他们深吸一口气，立刻猫下身子朝着两个不同的方向跑去。
跑了一段距离之后，两个男孩子故意在远处弄出了些声响，试图转移巡逻卫的注意。
小土豆在洞里听到了墙内的动静，他的心里十分紧张，双手已经忍不住颤抖起来。
但他并没有放慢速度，他知道他身上肩负着整个村子的命运。
他必须要出去！付出一切代价都要出去！他只能继续向前，别无退路！
他的膝盖和双手，被石头割得鲜血淋漓。
锥心般地疼痛，让他的脸上涕泪横流。
但他的动作却越来越快，越来越顺畅。
终于，他从墙洞之中，艰难地爬了出来。
他颤颤巍巍地站起身，身上的疼痛和寒冷交织在一起，让他整个身体瑟瑟发抖。
他回头望了一眼身后的高大灰墙，巡逻卫对尤克斯他们呵斥殴打的狠戾声，仿佛在他的耳边回响。
他握紧双拳，咬紧牙关，向着前方，迈开自己的小细腿。
按照心中演练了无数次的路线，他战战兢兢地躲避着监控的追踪，坚定地向远方跑去。
夜色中，小土豆的身影渐渐消失，只留下一串深深浅浅的足迹，不一会儿也被夜风吹散了。
几天以后，一大早，阿瑞斯校队便依照约定来到了异种生态研究所。
这座研究所，坐落在天空之城一个幽静的科技园区内。
它的建筑融合了自然美与现代感。
整个研究所由几栋独立的高楼组成，高楼之间彼此连接着空中长廊，将整个楼群牵连成了一个有机的整体。
高楼之外环绕着几个巨大的异种植物花园，既能让人感受到鸟语花香，又能为科学研究提供合适的培育土壤。
众人来到主楼，乘坐电梯直达13层。
电梯门缓缓开启，硕大的“异种动植物共态研究试验小组”铭牌，首先映入眼帘。
充满设计感的灯光，与建筑结构遥相辉映，让人充分地感受到，这个办公场所的新潮与舒适。
进入办公区域，霍艽首先注意到的是一面巨大的照片墙。
墙上挂着十幅人员头像，而后是一系列异种植物和动物的照片。
霍艽好奇地询问：
“薛先生，这些照片里的人，都是你们的组员吗？能不能指一下，失踪的是哪几个人啊？”
薛定来到照片墙前，指了指最上排的一张照片，说道：
“这就是韩力，是我们小组的副组长。”
照片中的男人，穿着一身标准的白大褂，带着一副无框眼镜。
他表情异常严肃，眼神甚至有些阴郁。
接着，薛定指向另一张照片，说道：
“这是李兆丰，是我们小组的动物专家，也是第一个失踪的人。”
李兆丰的头像，看上去有些邋遢，他留着稀疏的胡须，给人一种不好相处的感觉。
“这位是葛曼，也是一个动物专家，是第二个失踪的人。”
薛定指向了一张化着淡妆、看起来非常漂亮的女性照片。
照片中的女人，眼神中透露出一股独特的自信与活力。
霍艽注意到，她是所有人里面，唯一一个带妆拍照的研究员。
显然，她平时应该非常注重外表。
最后，薛定来到了一幅照片前。
照片中的女孩，长发披肩，戴着一副沉重的黑框眼镜，看上去稍显木讷。
她穿着朴素的大地色工装服，眼神似乎有些瑟缩，显得整个人非常不自信。
她似乎并不习惯镜头的捕捉，因此，照片中的嘴角，紧紧地抿成了一条线，让人明显地感觉到了，她浑身散发的抗拒。
薛定凝视着照片，沉默了片刻，而后介绍道：
“这是艾莉森，我的拍档，是一位非常优秀的植物学家。”
他看向霍艽，说道：
“她和韩力，几乎是在同一段时间失踪…”