八王爷龙载兑送走了流放西域的羊宏盛一行后，命随从撤掉十里坡搭建的凉棚，自己带着两个小厮先行回城。
这一道不远，但龙载兑心里挺不是滋味，老师为国为民，鞠躬尽瘁，劳苦功高，却落得如此下场，实在说不过去，按照自己的倔脾气，肯定是要抱不平的，却又没有个发泄的地方，思前想后，百无聊赖中，只得又调转马头，向龙城南城井字胡同的潇湘馆进发。
此时大约申时，潇湘馆本未营业，但里边的老鸨、大茶壶哪个不认识这位出手阔绰的常客，虽不十分了解他的身份，但多少知道来头不小，谁敢得罪，前呼后拥，八爷长，八爷短的，忙不迭的请进院里。
要说最近的龙城不太安稳，一度因肃反而风声鹤唳，龙城戒严的那段时间，潇湘馆也跟着关门停业，那时候人心惶惶，无人敢造次，如今既然解禁，自然照常开业。
潇湘馆的老板春姨满脸堆笑，将龙载兑迎入上房。
龙载兑也是毫不客气，如同进了自己家一般，进屋就上床一躺，四仰八叉，懒洋洋的。
春姨忙朝外叫唤几个姑娘名字，都是龙载兑经常光顾的几位头牌，回头又对他笑道：“八爷不知，最近歇业，我们姑娘们学了不少唱词，看现在时候尚早，我把姑娘们都找来，为您弹唱新词可好？”
龙载兑仍旧仰躺着，道：“今儿实在烦躁，不想听曲，找个新人来陪我说说话就好，最好是不熟悉我的人。”
“是是是，八爷吩咐，老身一定照办。”春姨寻思一圈，道：“要说新人，八爷可还记得不久前在园子里遇见的那个彩云吗？”
“像洋妞的那个小姑娘？依稀有点印象。”
“要说这个丫头实在倔强，好说歹说，就是不愿意开苞，如今还是个雏儿，老身把她找来，八爷帮忙调教调教她才好。”
“岂有此理，你们开窑子的，对付不听话的妓女，不是有的是办法吗？怎么还能由着她的性子来？”
“哎呦，我的八爷，您老这是说哪里话来？还不是因为您帮这妮子撑腰，吓得我们不敢用强的。解铃还须系铃人，您老儿可得帮我们解决了这个小妮子的初夜，想来八爷也很久没有遇见处女了吧？”
“那东西八爷我不稀罕。”
“老身这就去好好打扮打扮彩云那妮子，好让她伺候八爷，八爷稍候。”春姨陪着笑，走出房间，转身来到后院，这里其实是潇湘馆下人生活、干活的地方。
此时彩云正俯身在一个硕大木盆里捶打着衣服，因她不接客做生意，所以暂时包揽了为这里所有人洗衣服的脏活儿、累活儿，干得腰酸背痛，满头大汗。
“恩客来了，快随老身去吧！”春姨上前不由分说，挽着她湿漉漉的胳膊就走。
彩云唬了一跳，拧不过春姨劲道大，被拉到前边一个空房间里，被春姨召来两个小丫鬟又是洗脸又是梳妆，好一顿忙活。
“我不接客，你要再敢逼我，我死给你好看！”
“上次前院里有人帮你出头，把咱们潇湘馆的护院打的人仰马翻，你可还记得？如今你的这位护花使者又来了，找你去也不是要嫖你，就是找你说说话，你不会不乐意吧？”
彩云初时不信，以为在诓自己，耐不住春姨好言相劝，软语温存，这才答应去见见，如若不是像春姨说的一样，自己立马了断。
春姨叹了口气，道：“彩云呀彩云，你也大了，应该听说过‘女大不中留’。这人呀，甭管男人女人，长大后就都不是人了，畜牲都不如。妈妈我也是阅人无数，尤其训练女色，凭你这样貌身材，世间少有，男人见了，无有不动心动情的，你应该把握好自己才是。”
“我不听，不听！”
“你和别的姑娘不一样，你身上有股劲儿。你现在年纪轻，不甚了解，以后增长点阅历，应该比老身强。”
“我才不要像你呢！伤天害理……”
春姨哪会和她一般见识，莞尔一笑。
彩云打扮停当，换上身华丽衣服，来至上房。
此时的龙载兑却是进入了梦乡，躺在软绵绵的帷帐中，闻着阵阵幽香，睡得好不舒坦，但却没有睡熟，门声咿呀，便把他惊醒了，翻身起来，看到门口站了位亭亭玉立的大姑娘，思虑一下，这才反应过来，自己到底在哪。
“八爷，彩云给您老儿请安了。”彩云说着，道个万福。
“你来了，你不是不接客的吗？”
“我来陪八爷说说话，谢谢八爷上次帮助我。”
龙载兑下了床，坐在桌前，自己倒了杯凉茶喝，不免多打量一番彩云，但见她比上次见到时白净了很多，可能是傅了粉吧，如此越加像个克国人了。这时站在门口，全身紧绷着，好像随时准备夺门而出似的。
“你这风格，很有些受教养的气派，到底你是怎么沦落至此烟花之地的呢？”
“我……”提到此事，彩云突然湿润了眼睛，哽咽道：“我也曾是大户人家的女儿，也曾从小读书识字，也曾衣食无忧……但，都因祖父去世改变了，父亲沉迷赌博而败光家产，最后竟然卖儿卖女，寥济赌资。我就是这样被亲生父亲卖到这里来的。”
“也是个落难之人，那你……恨你的父亲吗？”
“都过去了，恨有什么用处？母亲都是被他逼得上吊自尽的，我永远不会原谅他，永远不想再见到他。”
龙载兑听后，自干自饮了一杯凉茶，不为润喉，只为隐藏自己尴尬的想法，并道：“我可能和你父亲都有问题，他沉溺赌博，而我深陷女色不能自拔，我们最终都会咎由自取。”
“说了这一会儿子话，我能感觉的出来，八爷是位善良的人，老天爷不会让你遭罪的。”
“嘿嘿，”龙载兑嘲笑起来，道：“善良跟我毫无关联，我八爷看好的姑娘，逼良为娼也不是没有，唉，老天爷不惩罚我就好。”
彩云听了这话，颇感不可思议，一时僵在当地。
“我现在有个想法，”龙载兑道：“其实自从见到你第一眼起，我就感觉你很像一个人，像是我二哥最钟情的一个女子，她是克国人，去世近二十年了吧，我见到她时，她就是你这般年纪，神色真是太像了。我二哥是位重情义的人，所以后来他找了个神龙国人与克国人的混血、很像这个女子的人纳为小妾，可惜最近他的这位小妾却患病死了，由此二哥一直郁郁寡欢。”
“哦？八爷的想法是什么呢？”
“我的想法很简单，就是想让我二哥见见你，以解他新近最喜欢的王妃病死之忧愁。”
“只是见见吗？像我们现在一样说说话？”
“我不知道，只是个想法而已。”龙载兑看着她，感觉她自有股子高贵气质，毫无风尘卑贱之意，突然又有了新的想法，道：“可能我会为你赎身，然后把你送给我二哥。”
“他若不喜欢我，怎么办？我就没有去处了。”
“怎么会？”龙载兑想想确实有这个可能，便道：“怕什么，做个丫鬟，我这么多兄弟姐妹，自会给你找个归宿的。”
“八爷为什么要帮我这么个……萍水相逢的苦命女子？”
“我不是要帮你，我是想帮我二哥。”
“八爷真要为我赎身，必须先要跟我讲清楚，您的家世。看您这样，非是寻常人家，我不想再漂泊了。”
“告诉你也无妨。”龙载兑于是和盘托出，将自己皇家身份轻描淡写地说了。
彩云不听则已，一听震惊，想想这两度见到龙载兑的经历，不疑有他，赶忙施下大礼。
龙载兑于是事不宜迟，又找来春姨，说明为彩云赎身之事。
“这感情好，还是八爷会调教，等娶了彩云，以后定会夫妻和睦，家和万事兴！”
“春姨说哪里话来，我家里已有十房太太，自己早就发下毒咒，今生今世再不娶亲了，其他性爱上瘾打死也戒除不了，这个誓言应该不难达成。”
于是，当即讲好三千两白银赎身，包括全套衣服、首饰。龙载兑亦一口应承下来。正说着话，外面突然有女子哭哭啼啼，哭天抹泪，好不悲切。
“实在聒噪。今儿八爷我本来就不痛快，谁还这么烦扰我？”
春姨赶忙赔不是，出去园中看视。却是一红衫女子，微胖身材，边说边哭，梨花带雨，甚是凄切。春姨一看原是认得的，正是曾经在此潇湘馆做过头牌的一名妓女，叫做小红的，后来从良嫁人，还生下一个女儿，不知如今回来做甚。
小红身边已然围了一大帮人，都是她在潇湘馆时交好的姐妹。春姨上前一问才知，原是小红不足一岁的女儿，突然身患热病，多日高烧不退，急得她延医问药，却因家里没什么资财，该当的都当了，也凑不够三天的药钱，她的丈夫更是个不管事的渣男，只会唉声叹气。小红无法，只得进城来寻求姐妹们的帮助。
这一知道了原委，众人都在凑钱帮忙，多的三、五十两，少的一两、二两，春姨也说定会支银钱给她，只要求她莫再哭泣，影响客人心情。
小红连连道谢，道：“没想到每次遇到急事，还是需要姐妹们帮衬。大家放心，我小红一定会还钱给大家的。”
“救命要紧，旁的不用多想，千万别耽误了医治。”
不想这时龙载兑已然走到这群人中，他本是要呵责一番哭闹之人，但当知道原因后，不免同情之心大盛，直接拿出一张银票来，塞在小红手里。
小红众姐妹一看，却是张三百两的银票，春姨忙推她磕头谢恩。
龙载兑边扶起小红，边说道：“这件事情，八爷我不知道就算了，既然知道了，定然会救助一二。”
“彩云这孩子能跟着像您这么好的人，老身也就放心了。”春姨亦对龙载兑千恩万谢。
“不是跟着我，是跟着比我还好的人。”
旁边的彩云不免对这位八王爷刮目相看。
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龙载兑为彩云赎身后，雇了顶轿子，将其送至坤亲王府。龙载兑到了亲王府，如入自己的王府，直接带彩云到客厅，又让亲王府的管家去请坤亲王来见。
管家去后，龙载兑童心大起，把客厅上一个盖着果盘的四方形红绸子锦帕拿过来，盖在彩云头上。
彩云惊讶的目瞪口呆，但既人来了，便听命于他，已然做好了一入侯门深似海的准备。
不一时，坤亲王龙载坤进入客厅，第一眼映入眼帘的，自然就是盖着红锦帕的彩云，不免一怔。
旁边龙载兑嘻嘻怪笑，可能笑的肚子都痛了，瘫倒在太师椅中。
龙载坤了解自己这位弟弟，最是无厘头，从小娇生惯养，尤其先皇去世后，几位哥哥尤其溺爱年纪最小的这个弟弟，从小到大，没有违逆过他一次。今天一定是又想到什么有意思的事情，好来捉弄于我，摇了摇头，道：“老八，我最近烦心事很多，你莫再戏弄我。”
“烦心事？二哥还在为云侧王妃去世而忧愁？”
龙载坤叹了口气，不置可否。
龙载兑却是不依不饶，又问道：“还是二哥仍旧对谢蕊念念不忘？”
“你小子……”龙载坤道：“别消遣你二哥了，老六要去滇池省公差，有段日子你见不到他了，快去老六府上玩吧。”
不想这时那边厢盖着的红锦帕一阵阵抖动不止，看来里边人在偷笑。
龙载坤和龙载兑一齐注视着红锦帕。
“二哥，你掀起这红盖头，有惊喜！”
龙载坤眉眼一皱，好似害怕一般，回身要走，早被龙载兑一把抱住了腰，嘻嘻哈哈的不放，龙载坤高大威猛，和皇兄龙在天身材一样，其他几位皇弟却都是矮胖矬瘦，尤以龙载兑又瘦又小。龙载坤被他缠的无法，只得同意了看看。
彼时，龙载坤深吸一口气，鼓足了勇气，这才掀起了红锦帕。
锦帕既除，彩云即出，但见她一双灵动大眼，睫毛又长又翘，高耸鼻梁，略黄头发，白皙皮肤，红唇皓齿，脸蛋上显现轻微的斑点，很有几分克洛奥斯人的形象。
龙载坤看的有些痴了，这不就是自己多年来魂牵梦萦的红粉知己谢蕊吗？这不就是陪伴自己多年的小妾云侧王妃吗？不说十分相像，九分九是有的，一时间心潮澎湃，悠悠问道：“你，回来了？”
彩云亦含情脉脉，偷眼去看龙载坤，见其器宇不凡，风度翩翩，虽年纪比自己大很多，却有种吸引自己的男性魅力，心下暗喜，微微点头为礼。
龙载兑不由得哼起了小曲儿，一副嚣张跋扈、不可一世的狂妄神态，见那二人对上了眼，自己心里甭提有多开心了，立马拉着龙载坤到客厅远处去。
龙载坤刚刚见到此心仪女子，哪里舍得这么快就离开，又不好失了自家体面，被拽着一步三回头。
龙载兑向其详细说明彩云的身世，来历，并将自己的想法和盘托出，希望二哥留下她，不要再犯相思病才好。
龙载坤最近难得展露笑容，道：“没想到世上还有人长得像她，简直太像了。”
“二哥这么喜欢她，不如纳她为妾，留在身边服侍你，好解相思之苦。你看她性格外向，落落大方，很好相处。”
龙载坤点了点头，径直走到彩云身边，对她道：“彩云姑娘，不管你以前经历过什么，本王都不在意，本王只关心你以后的生活——与本王生活在一起。你放心吧，本王会风风光光纳你为妾的。”
“多谢王爷！”
于是，彩云留在了坤亲王府，对于一个曾经流落风尘的柔弱女子，如今简直是云泥之别，一朝翻身，完全抛却了以前潇湘馆以泪洗面的境况。
龙载坤并不急于纳彩云为妾，而是让自己的正室夫人坤亲王妃苏幼婷与她相处多日，发觉二人很合得来。尤其彩云能说会道，爱笑健谈，心性过人，无论主人还是下人，好像跟什么人都能相处融洽，不久全府上下，没有不喜欢她的人。
龙载坤不免对她刮目相看，其后择定吉时，正式纳彩云为妾。