海风罕见的平和，卷走沙砾而没有带来新的尘埃，今日可见度相当不错，不过这是与平日里相比。如今哪怕是晴朗天气，肉眼亦能看见一层模糊却厚重的沙尘罩子，远远悬在天穹，让日光始终散射成一种橙红色。尤其在晨昏时分，总能让弥漫在天际线的灰黄异常醒目。
新布朗斯岛的一间复古酒吧格外热闹，据说它的拥有者是某个退伍海军少校。老板们当年服役于此，四处筹资并托关系买来一艘报废潜艇，最终改造成现在的样子。二十年来全球范围的大规模裁军，让这台曾经颇具威胁的大杀器成为昔日水兵们找乐子的地方。
但今天，酒吧里多出一堆新面孔，也同那些喝得满脸通红的老兵一样，带着宿醉后的恍惚与疲惫，咒骂这个世界的一切。
这玩意儿横在一处断崖边，安如靠近其中一侧舷窗，依稀能看见不远处被海水淹没的老街道屋顶。与那些街道一同被淹没的还有世界上九成以上沿海城市，它们早在二十多米的海水之下缓慢腐朽，并成为海洋生物们新的住所。
昨日，九公里外的那场演说后，当地警方逮捕了至少三十多名采取极端方式示威的年轻人，其余参与者也在仪式中途作鸟兽散。据说其中一部分很快就得到保释，安如现在回忆起来，这些人也许并非全是志同道合之士，可能在当天一早就有专门安插进来的作乱分子。
但现在想这些确实有点马后炮的意思，自己和朋友们如今已被视作引起骚乱的‘异端’，此刻只能和这些被迫裁减的老兵们一起抱团，酒后痛骂世道变化。
‘…当地时间15时，奥克兰警方公布了此次暴力事件的初步调查结果，这是一部分极端环保分子和闲散人士提前预谋的组织犯罪，其目的并不在于为弗莱公司和新农改协商…’
投影上仍在滚动播放昨天‘暴力事件’的旧闻，既然多数媒体如此定性这起事件，说明从最开始反对者们就毫无胜算，哪怕天真地争取到所谓对话机会，结局亦不会有多少改变。
几位朋友摇摇晃晃与安如道别，大家都清楚最后的机会已然丧失，未来只能在浩荡的‘大潮流’之中被迫接踵前行。当然，一些心有不甘的同志可能还会以‘游击’方式继续坚持推行自己的理念，但显然这些坚定的立场扞卫者今后将会很难自保。
直到傍晚，陌生面孔大都陆续离开，这里只剩下不省人事的醉鬼，像横七竖八的尸体倒在地上。服务员见怪不怪，他们自己也是酒懵子，更何况在这粮食严重缺乏的时代，现在只有酒精和香精勾兑的玩意儿，大家追求的仅仅是一场大醉，而非香醇的享受。
夜幕的静谧里，安如靠在舱门口抽烟，最近发生这些事简直如一场没做完的梦。遗憾？迷茫？或许都有吧，纷乱思绪之后，仍只能继续踏上流浪旅途。但恍惚中，忽又瞥见余光里出现一名身着老式军服的大汉，径直迎面过来。
“嘿，我好像记得你！”男人摘下帽子，直到安如的惊愕变作疑惑，随后她脸上也露出一种思忆，男人又才叫道：“没错，就是你。”
好一阵尴尬，安如仍没能想起眼前人是谁，她接触过的军人一只手都能数得过来，这位军士想必是在自己少年甚至更早的童年时期出现过。
“你肯定不记得我了，那时你还是个小姑娘。我的天，没想到还能认出你。”
他说着找了个凳子坐下，又赶紧自我介绍起来：“叫我卡尔就行，当初在普利茅斯基地，作为你父亲的临时警卫，我记得他是个非常随和的官员。”
说实话，安如仍然对眼前人没有印象，提及这些地名时，她脑海里只有关于那个让人毛骨悚然的研究项目，以及童年被视作‘天才’时的枯燥学习经历。
“抱歉，这应该是快十年前的事了，我父亲他…也变了很多。”安如眉眼低垂，像是自言自语：“或者说他并没怎么变化，是我一开始就理解错了而已。”
“很难想象能在这里遇上你，我指的是，在这些和你父亲作对的人当中。”卡尔端起一只啤酒杯，环顾四周倒在呕吐物里的那些年轻人：“真有意思，也许你们父女俩都觉得自己遭到背叛，最近这种事情倒也不罕见了。”
安如欲言又止，不知该点头还是摇头。
“这些年你肯定也经历了不少糟心事，肯定有某个清醒时分，清醒到不得不让人怀疑，是我们自己变绝望了，还是世界变绝望了。”
对安如来说，糟心事的确不少，但绝望倒也谈不上，自己如今的道路完全是个人选择，她主动逃避了那些所谓功成名就的机会，哪怕一路流浪，总体来说还是按照自我意愿的。相对而言，四年前的军管农场事件后，这些退伍军人的遭遇其实更为无奈。
颇让人欣慰的是，卡尔虽曾担任安帆海的警卫，却并没有以长辈那种语气来说教自己，更何况是在父亲昨天那番激昂演讲之后。
安如现在愈发懂得，比起相似的经历，有时候人与人的共情也许更需要一些发自内心的超脱和省悟天赋。
片刻沉默，见到安如并没有开口谈及自己的近况，卡尔又开始聊一些看似不着边际的事。
“安博士，或者院士，他总是喜欢这样以科研工作者的身份出现在公共场合，好像如此自居能很轻易与大部分人拉近距离。”卡尔吞下一大口劣质啤酒，又眉开眼笑回忆道：“记得在基地时，那些整天钻实验室的白大褂经常吐槽，安帆海是典型的外行领导内行。”
“这倒是能想象到，他在利用职务之便攫取研究成果和各种学位时都做过什么，但这种事当然不能明面上说出来。”安如说着忽然扑哧一笑，似乎爷爷也曾有过类似的表达。拥有一个英雄父亲很可能使得孩子促成表演型人格，偏偏安集又是罹患失忆症的天才…
“尽管此类情况早已是潜规则，但不得不说，他确实给人感觉深谙为官之道，总能把这些事处理得毫无痕迹。”卡尔话锋一转，转头看向投影：“就像昨天，精明得像个老猎人，这也是为什么他总能给人一种随和感，危险的随和。”
“没错，我们有个典故叫‘鸿门宴’，说的就是昨天那种情况。”安如双手揉搓着太阳穴，颇为失神：“明知道他的为人如此，按理说早应该迂回才对吧？其实之前还有很多人劝我们不要尝试正面对峙，但这件事总得有人站出来做。”
卡尔听完只是笑笑，随后又是漫长的沉默。直到安如准备起身道别，他忽然递过来一张小纸条，并伸出指头做出一个噤声的手势。
上面写着一串数字，很像几十年前的用的那种电话号码，或者无线电台频率。
“需要帮助的话，我们可以提供一些支持。”眼前的男人身上再次出现一股久违的军人气派，但如今斗争对象似乎变了：“你父亲欠大家一个回应，而且，这件事可能只有你来做。”
“你什么意思？”安如迟迟没有伸手去接，她打量一番四周，发现好几位退伍军人和酒保都向这边投来目光，似乎这些曾经遭受背叛的人早已联合在一起。
强烈的不安陡然占据情绪，昨天的新闻早已传遍网络，而这些军人是否早就酝酿着一场运动尚不知晓，如今他们伸出援手会不会反而引火烧身？
更让人担忧的是，这些军人是否早就开始关注这次示威，现在只是想扩大势力？
“你们要是想找我爸的麻烦，恕我爱莫能助。”安如匆匆转身，不愿过多停留。
卡尔也察觉她这样的表述很有意思，立刻开始解释。
“别想太多，只是不希望看你们输得很惨，更何况现在这种时代，少数群体没有任何使用暴力手段取胜的可能。”卡尔放下酒杯，郑重其事提醒道：“这也许是最后的机会。”
“这事已经惨败收场了，安帆海根本不用再顾虑任何反对声音，就算逼着让他正面回应，也不过是那些搪塞的官话，甚至连挖苦都懒得多说一句。”
“这么悲观吗？”
“都结束了，再寻求意义更显得可悲…”
眼看着安如头也不回，卡尔也没再劝阻，直到姑娘走出门外，酒吧里再次传来急促的陌生叫声。
“等等。”
一个青年酒保追了出来，但并未像卡尔那样多做劝告，只是递上去一个薄册子。
“这应该是你朋友落下的书，嗯，还是爱德华里尔的诗集。”
“也许是画册，总之，这个朋友挺有品味。”青年见她没反应，只能继续尬聊：“退伍之后我也读了很多看似无意义的玩意儿，不然实在没什么能打发时间…”
安如只是点头，将册子收进手提包，背影很快消失在一阵摩托引擎声里。
她并没有发现，在四五个小时以前，也就是她和朋友们怒气冲冲涌进酒吧时，这个小伙子就魂不守舍地盯着自己看。
而青年之前显得有多么专注，此刻就有多么失魂落魄。
小伙子仍趴在吧台出神，懒得去收拾地上的一片狼藉。但不知何时，周遭这些老兵的耳语逐渐嘈杂起来，似乎都开始被新闻投影内容吸引。
不一会儿，酒吧大门忽然被打开，走来一个身着军装的少校，所有人忍不住起身敬礼，那青年见状也赶紧随着踉踉跄跄的老兵们跟过去。
这人佩戴的军衔像是自制的，足以说明他的遭遇和这群老兵一样，只不过刚刚发生了某些重大变故，让这人给自己打了一针强心剂，甚至顾不得被送上军事法庭的危险，也要戴着假军衔跑来召集老战友们。
众人纷纷跟着少校出去，前台投影没有被关闭，这则爆炸性新闻几分钟内被各媒体疯狂转发，实时浏览人数已经突破数百万，并且还在持续上涨…
‘根据繁星航天研究所公布的最新消息，地球方面确实收到来自火星的回应，这也是五十多年来火星首次与地球取得联络，该消息内容已证实是人为发送…’
‘…行星防卫部明确表示，这次回应并没有任何实质性意见表达，地球方面会尽力争取对话机会，但不排除火星方面采取任何行动的可能。’
‘…为了展示地球军事防卫的实力，各国反恐部门均开始策划联合演习，届时大气外围预定空域会有正常的闪光或爆炸，请广大市民保持正常生活秩序，避免不必要的恐慌…’