连续三天，阿尔伯特缺席了缔造者AI项目常规会议，这个始终不会在任何重要场合出差错的人最近一反常态，似乎有什么更重要的事发生了。
但谁能想得通，如今世界上还有什么比超级智能工程更重要的事情？更何况他是起草并负责整个项目计划制定的总工程师，最近还正好到了整个项目最重要的转型决策阶段。
实际上这几天他也并未外出，只不过是暂时把办公地点从地下数十米的数据中心搬到了原来的媒塔大楼顶层。而且他并非如传闻中那样，在为AI项目寻找智囊出谋划策，而是手上的事情太多走不开。如果非要说这件事的重要程度高于超级智能，某种意义上也算说得通。
因为三天前，来自火星的信号传输忽然全部中断，根据数据显示，这次应该是火星方面主动切断了友邻社区的信号链路。而在失去了对方那种难以企及的通讯技术支持后，地球即便穷尽所有方式，哪怕是利用弗朗索瓦建立的SSE太阳系之眼，也丝毫捕捉不到火星的任何通信活动，这颗星球就像数十年前那样忽然丢失了所有声音。
于是在那之后的短短几个小时内，几乎整个维持友邻网建立的工作系统彻底陷入待命瘫痪，阿尔伯特立刻更换了工作重心，让大家每分每秒都去检查最近友邻社区可能存在的疑点信息。但几天来，情报团队仍然一无所获，以至于大家纷纷怀疑，这会不会是上次魏俊发送密信引发的蝴蝶效应？还是说地球研发超级AI的事情已经被火星得知？
好在媒塔在元宇宙里一直维持着那个虚假的友邻社区，所以该消息也始终没有传播到民间，这避免了大规模恐慌发生，也为高层们争取了足够的处理空间。
尽管如此，阿尔伯特还是无法避免精英之中猜疑链的形成，在联合国得知这个消息的第一时间，他们仍是在寻求登陆火星本土干涉的可能性。正如几十年前忽然中断通讯那样，无数种怀疑渐渐在专家团队之间展开，但谁都不清楚究竟发生了什么，下一步该怎样应对。
所以弗朗索瓦这几天也是忙得不可开交，一方面他要面对来自各国军方压力，解决他们对行星防卫总部的各种刁难和诉求，毕竟毫无征兆切断联络通常都是武力冲突的前兆，在当前情况下地球必须做好一切防御准备。尤其是之前与他产生不小分歧的那位上将，其所在军事集团好几次给弗朗索瓦下了最后通牒，几乎是把开战二字写在脸上。
另一方面，阿尔伯特又拜托他劝阻这些主张动武的军人，尽可能让军界对此不要抱有太多关注和干涉。所以这家伙最近成了夹在中间两头不讨好的人，不过弗朗索瓦这些年就是这么过来的，他现在也只能想办法让此时变作自己的筹码，尽可能争取到自己在超级AI项目中的一些话语权，否则这么下去自己就真的成了一个有名无实的传声筒。
到了第四天下午，阿尔伯特终于回到地下数据中心，就在研究团队翘首以盼他做出之后的工作安排时，老人却给出让人意料之外的指示。他表示第二开发阶段暂时段延后，这意味着接下来这个千人精英团队只能出于半停摆状态，工程进展顶多在原有基础上查漏补缺。
一时间很多不同的声音传递到他耳朵里，有质疑也有焦急，但这都被他一句‘工程基地建设未完成’而搪塞过去，大家心里也清楚这并非真实原因。
其实阿尔伯特并非担心缔造者AI项目本身的问题，毕竟这一切都是按照他的安全程序来实施的，而且第一阶段里团队已经构建出了较为完善的迭代底层代码，现在搁置项目完全是在浪费时间。他之所以做出这个决定，当然与火星忽然切断联系有着密不可分的关系，阿尔伯特自己也陷入一条猜疑链之中。
他怀疑这次通讯中断很有可能是火星方面捕捉到了什么信息，虽然不至于像大家猜测那样，认为是对方的超级智能感受到威胁等等情况。另外根据目前的项目进展速度，就算地球已经走漏了超级AI研究秘密，但这种处理方式显然对火星没什么好处。
另一方面，暂停项目主要也是给自己周旋联合国留出余地。媒塔公司百年来已经受到太多的社会监督，即便在各国政要眼中看来，阿尔伯特似乎已经成为能够书写历史的最大庄家。所以这次按下暂停键，算是使用了一点魔术师的技巧，让那些掌握实权的元首误以为自己有把戏可以耍，从心理层面让缔造者AI的研究与火星威胁挂钩。
就在该决定宣布不久，弗朗索瓦也很快找到老人的办公室里，这家伙抽出百忙时间前来也是想确认一下阿尔伯特接下来究竟要作何打算。因为最近一段时间他已经开始疲于应对各国军方的施压，超级智能项目后续稳步推进，算是弗朗索瓦坚持为此排除阻力的唯一动力。
办公室里，老人似乎一脸愁容，但面对忽然到访的弗朗索瓦也不显得惊讶。
“最近你不是被军方缠着吗，怎么还有时间找过来？”
“很多人都清楚，沙海基地已经在两周之前竣工，目前完全可以投入使用，所以我不太明白为什么您会选择这种低劣托辞。”弗朗索瓦叼着烟尽显疲态，大大咧咧坐在老人对面，此行看来是真想讨个说法：“看起来您应该也很纠结，或者是事情另有隐情。”
“还好吧，我也许只是像停下来好好整理一下思路，但最近肯定没你面对的压力大。”
老人摇了摇头，将投影上密密麻麻的简报关闭，闭上眼睛打算放空自己。
“我倒是也想请个假，但这还不到可以休息的时候，每分每秒都可能出现新的情况，我们要博弈的对象不止火星。”弗朗索瓦说着，展示出几条措辞强硬的密信，这都是一些强势的太空军将领给他发送的：“您肯定清楚，如果那群疯子没有什么可行的方案去制衡，他们真有可能会组织起进攻力量，这是咱们都不希望看到的。”
“那你觉得继续项目就能让这些人冷静下来吗？”老人耸了耸肩，不解弗朗索瓦作为一个久经政坛的老手会提出这种问题：“火星主动断开通信，我们不可能装作若无其事。”
“这当然知道，所以您的做法一开始我就理解，但现在很明显效果不太好。照这样下去，估计他们等不及你的工程进度，就已经准备联名开战了。”弗朗索瓦深吸一口气，慢慢将自己展示的那些密信关闭：“而我的建议和您正相反，但殊途同归。”
“哦？你指的是…”
“加速进入第二阶段研发，哦不对，应该说是进入冲刺阶段。”弗朗索瓦眼神里充满诚恳，这不像是建议，更像一种请求。
“至于具体怎么做，我这个门外汉是完全插不上嘴的，但这肯定需要投入更多的人力物力资源，只要我们的项目声势压过现在的猜疑困境，我相信那些政客也愿意为此掏腰包。一旦火星失联消息走漏，他们当然也会怕舆情反噬，至少这一点媒塔不用负责。”
这话说完，阿尔伯特陷入长久沉默，一种反感的情绪莫名涌上心头，但老人并没有刻意表露。从弗朗索瓦这字里行间，他只能看到一个精于算计的阴谋者嘴脸，而从这家伙将‘缔造者’称作‘我们的项目’来看，他或许才是心里有鬼的那个人。
半晌，见老人没有反应，弗朗索瓦又准备拿出他准备好的那些‘依据’来长篇大论，但阿尔伯特却直接摆了摆手，示意自己不可能让人类未来毁在一个临时风险上。
“你说要加速研发，那势必增添泄密风险和AI程序迭代的安全风险，即便真如你所说，我们借此声势能暂缓那些好战分子的动作，但这已经违背了我们的研究初衷。”老人没有再和颜悦色，而是直接将自己的不满情绪讲出来：“要是你最近顶不住压力，大可以通过辞职卸任来摆托，没必要把矛盾牵扯到缔造者项目里，你知道我的意思。”
“先生，既然您口口声声说为了未来，那眼前的风险如果搞不定，何谈什么人类明天？万一哪天联合国忽然宣布进入全球紧急状态，你应该知道这不仅仅是行星防卫部的事，我敢保证，他们甚至要剥夺超级AI的研发主导权，直接将其用作战争！”
随着弗朗索瓦语气愈加激烈，他手中的烟蒂都快烫伤指尖都未发觉：“您必须做出决断，您有责任阻止一场即将爆发的战争，这可是一场星际战争！更何况是在双方信息和实力完全未知的情况下！就算真要赌，我们也不能眼睁睁看着那些人上赌桌。”
一个掌握地球防卫军队的人，请求一个掌握着虚拟世界的科学家阻止战争，这个场面实在有点滑稽。老人听罢再次扬了扬手，示意他离开办公室，似乎不再打算费口舌。
“放心吧，人类精英们不至于蠢到那种地步。”阿尔伯特吐出胸中长息：“战争从来都源自政客的怠惰和统治者的贪婪，谁都不希望一场火把一切都烧光。只要愿意去继续交涉，这个风险很快会过去的，你没必要以此来怂恿我这个老头子做赌徒。”
“我记得您说过，这个项目本身不就是以未来做赌注的吗？”弗朗索瓦转身离开前，还是有些不甘心地问道：“难道靠着这种谨小慎微，就能改变它的性质吗？”
“你没说错，但急功近利往往只会招致恶魔。”
老人微微闭目，脸上充满难以言说的神秘感。
“如果唯心一点来说，在迎来上帝这个过程中，我们至少要抱着虔诚，否则都没资格赢得好运眷顾。希望你懂我的意思，并且好自为之…”
弗朗索瓦一阵心寒，头也不回地离开门口，他已经为今天的到访感到后悔。眼前这位老者原来和他所想的那种伟大相差甚远，自己不该这样指望一个软弱的人。
老人的劝告已经被他当作耳旁风，坚定的眼神中，另一个计划悄然而生。