苏莹疑惑不解。“为什么要让南国的探子来找你？”
...
萧瑾摇了摇头。既然南国和楚国之间发生了摩擦，南国可能在这个时候派人过来取他的性命，以防日后出动，也可能是想招揽他。然而，无论他们的意图是什么，他都不会有好下场。
“这不会有什么好处。”
“当我去追他们时，只有这两个人。若是久而久不传回任何消息，南国绝对不会就此罢休。到时候，对方说不定会派更多的人去找萧瑾。
“我会对付这两个人。我们只能先加强防御。在这么短的时间内，他们将无法找到我们。从一号的队伍中挑选几个人轮流守住我们的大门，以防万一。一号和其他人对他更熟悉。如果有什么奇怪的地方，他们将能够更快地检测到它。
苏莹点了点头。他们现在唯一能做的就是争取时间来加强自己。这样一来，就算以后敌人来找他们，他们也就有了抵抗的力量。
那天晚上，江阳和另外几个人对付了这两个人。
不过，这件事也提醒了苏莹和萧瑾，老虎基地的防御还有很多漏洞，需要尽快修复。
于是，第二天一早，萧瑾就继续带人上山砍柴。他计划以木材为主要材料，以岩石和泥土为辅料，形成边界墙。他想把整个老虎基地都包围起来，最大程度的保证老虎基地的安全。
就在苏莹准备出门去挖出她前几天留下来烧的木炭时，她看到乔阳跑了过来。
“苏夫人，你要去哪里？”乔阳一路跑到苏莹身边，勉强喘不过气来。
“去山后挖木炭。”在那个年轻人的指导下，他们制作的木炭越来越好。
今天，他们已经制作了三批木炭。按照这个速度，老虎基地的人今年冬天绝对不会缺木炭。
“楚国又开放了边境。大哥说想趁着这个机会赶到那里买东西，于是他让我过来问问你们上次记下的清单上的东西，你们要不要，苏夫人。如果你这样做了，我们会让他们重新聚在一起。
“楚国又开疆了？”
“没错。我不知道为什么，但一直监视那边的人已经发回了消息，我们可以再次买卖。
“那边有人在收木炭吗？”
乔阳挠了挠头。“这很难说。但是快到冬天了，所以应该是必要的。苏夫人，你想卖木炭吗？
“在这段时间里，我们做了很多木炭。如果我们能用它来换取食物或其他必需品，那将是最好的。
“那我回去问问老大哥，看看他有没有这方面的渠道。”
“嗯嗯。”
乔阳没有让苏莹等太久。回家打听后，他立即回来向她解释细节。
虎威以前认识一些商人，但他不确定他们是否接受木炭。如果苏莹想卖木炭，他可以带上去试试。
虽然虎威没有给出明确的答案，但苏莹觉得这件事情还是有希望的。
“你们去森林里摘一些大叶子。越多越好。然后去拿一些葡萄藤。前面的森林里有很多。我们以后可以用它们来绑木炭，“苏莹对工人们说。
说完，她又看向了乔阳。“再去买几辆手推车，装满木炭。把这些都拿走，然后卖掉。
“好吧。我去拿手推车。
男人们摘完叶子后，苏莹让他们把大块的叶子叠在一起。然后，他们小心翼翼地将先前制作的一批木炭装在叶子上，以防止木炭散落。将木炭原木堆叠成圆柱体后，他们用细藤小心翼翼地将木炭原木捆扎起来并固定。等到乔阳把车运过来的时候，苏莹等人已经把几天前做的木炭原木捆好了。
一号吩咐大家小心翼翼地把木炭捆到推车上堆起来。
当乔阳带来的五辆马车都装满了，还有不少捆的没有装上。不过东区马车有限，他只能向南区和北区借用。
天黑之前，他又带回了五辆手推车，把所有的木炭捆都装上了车。
“有这么多木炭，如果我们能把它们都卖掉，那就太好了。”
众人看着一车车的木炭，眼睛渐渐亮了起来。如果这些木炭捆可以换成食物，他们就不会在这个冬天饿死。
“天色已晚。我们回去吧。苏莹吩咐大家回家。“乔阳，你回去跟你大哥说，明天我跟他一起去。”
“苏夫人，你想和我们一起去吗？”
“嗯嗯。木炭太多了。如果我不亲自跟着一起去，我会担心的。
“那我先把木炭带回去，通知大哥。苏夫人，你明天一早就来老虎基地吧。
苏莹点了点头。“好吧。”
吃晚饭的时候，苏莹向众人解释，第二天她就要跟着虎威去楚国边境了。
“我去。你留在老虎基地，“萧瑾皱着眉头说道。
然而，苏莹却摇了摇头。“南国的人现在正在寻找你。如果你出去，你会有被他们发现的风险，所以你不能出去。我也担心把这么多木炭留在别人手里，所以我会亲自跟着一起去。
“可是大人，我们已经被楚国放逐了。我们没有办法进入山口。
“不用进关口，虎威说到时候会有人从关口出来。”
众人还是有些担心，不过他们也很清楚苏莹的性格。他们知道她不会轻易改变主意，所以只能告诉她要多加小心。
当然，苏莹绝对不会告诉他们，无论如何她都会想办法通过关关。她的空间储藏里还有不少金币，看来这些东西在现阶段的老虎基地已经没用了。她打算根据情况用黄金换取资源。
“妈妈，你明天要去哪里？”
晚上睡觉的时候，两个小家伙挤进苏莹的怀里，不肯放开她。
“妈妈要给你买好吃的。”
蹒跚学步的小女孩玲听到会有美味的食物时眼睛亮了起来。“妈妈，我想吃枣泥蛋糕。它很甜，是最好的。
“好吧。妈妈明天看看有没有，给你买。
年纪稍大一点的姬某抱着苏莹的脖子，一句话也没说。
苏莹察觉到小家伙的心情有些不对劲，于是轻声问道：“怎么了，姬？
蹒跚学步的姬大一点从她的怀里抬起头，用他细长的杏仁形眼睛看着她。“妈妈，你会回来吗？”
苏莹看着他忧心忡忡的表情，知道他还是被她之前要走的话所伤，于是她郑重地说：“妈妈一定会回来的。我答应你。
萧瑾看着苏莹，苏莹正自信地对着两个小家伙许下承诺。他脱掉鞋子，躺在一旁的小床上，才缓缓闭上眼睛。
她一直对孩子们信守诺言。如果她说她会回来，她一定会回来的。
苏莹睁开眼睛的时候，外面已经快亮了。
她小心翼翼地把小蹒跚学步的玲小脑袋从肚子上移开，小心翼翼地站了起来。昨晚，她已经让希叔叔等人给她准备了一些干粮，放在大厅里。洗漱完毕后，她去大厅拿干粮，骑着马走了。
等到苏莹赶到老虎基地的时候，虎威等人已经把所有的马车都准备好了。由于所有的马车都运着木炭，他们只能骑在马上。
...
苏莹看向已经骑上马的虎威。“你伤好了吗？”
虎威勇敢地笑了起来。“已经很久了。我很久以前就康复了。放心吧，苏女士。我的拳头现在很硬。
苏莹能听出他声音里的活力。他的内伤应该已经基本康复了。
“趁着天还早，咱们现在就出发吧，”苏莹一边骑上马一边说道。
“大哥，我和你一起去，”乔阳也骑着马走了过来。
虎威瞪了他一眼。“你乖乖地留在大本营。如果我回来后发现大本营出了什么事，我会追究你的责任。
乔阳脸色一沉，一脸沮丧的看着苏莹。然而，苏莹已经骑着马向前疾驰而去。
乔阳只能朝他们挥了挥手。“你们一定要早点回来。”
老虎基地离北荒出口不远。如果他们速度快的话，他们应该能够在下午到达楚国的边界。
虎威骑着马走在队伍的最前面，苏莹跟在后面。不知过了多久，他们终于离开了北方的荒野。
在北方的荒野之外，目之所及的一切都是贫瘠的。就好像那个出口将两个完全不同的世界隔离开来。
苏莹环顾四周。这是她进入北荒后第一次离开北荒。
走后，苏莹能感觉到外面强烈的沙尘暴，刺痛着她的脸，疼得发抖。可能是北方的荒野被群山环绕，挡住了外面的北风，削弱了它。
临近中午的时候，他们终于看到了楚国的关口。
“把团队停在一边。我去边境关，看看有没有人来。虎威吩咐了周围的人后，策马疾驰而去。
苏莹让手下把马车拉到一个不起眼的地方停下来。远远地看，她看到楚国境外有不少人在等着做生意。她吩咐警卫看管货物，而她则骑着马走向在山口外摆摊的街头小贩。
“煎饼！新鲜的煎饼！你只要两枚铜钱就能吃饱。
“胭脂！漂亮的胭脂！小姐，要不要带点胭脂回来？我的胭脂以其良好的品质而闻名。边境关内有很多人特意跑出来给我买一盒胭脂。
苏莹看着小贩手中的胭脂盒，摇了摇头，继续往前走。
移动摊位排起了长队。许多商贩干脆把他们的手推车拉到这里来卖他们的货物。这里卖东西的人不少。虽然这个地方并没有完全出售人们需要的一切，但仍然可以在这里购买一些日用品。
苏莹走到前面，发现有人在卖木炭。她走到摊位前面，问道：“这木炭多少钱？
小贩见有人打听，连忙热情地招呼道：“小姐，你想买木炭吗？这个捆绑包的成本太高了铜币。如果你买得更多，我可以给你打折。
苏莹看到他的木炭也被捆成圆柱形，只是体积小了，木炭的质量也没那么好。“我先四处看看。”
当她走得更远时，她遇到了另外两个卖木炭的人。经过询问，她发现价格与第一位卖家的价格相似。质量越好的木炭越贵。
苏莹转身离开了摊位，只见虎威领着一个中年男子向着那群人走来。
“几天前，我们做了很多木炭。看看，看看你能不能接受他们，“虎威对中年男人说。
那人走到马车边，检查木炭的质量。看了几捆后，他的表情没有变化，让别人很难猜到他在想什么。
检查完后，男子拿出手帕擦手。“这木炭不行。”
虎威皱起了眉头。“这质量还不够好吗？”
那人喃喃自语地回答。“富人想要最好的高档低烟木炭。你不能以高价出售这些。但我理解你的情况。你大老远来到这里并不容易。这个怎么样？我给你半两银子，买一车木炭。如果你愿意卖掉它，我会接受它。半两银子当一辆马车？他可以做梦！
这辆马车里有 20 到 30 捆。按照她刚才知道的价格，一辆马车至少可以卖到两三两银子。那家伙真的把价格压低了很多。
“既然咱们卖不了个好价钱，那咱们就不刁难你了，桐哥。”虎威知道这个人是在故意压低价格。他也不愿意以这么低的价格出售。
那人并不着急。他知道，虎威等人来到这个关口，每年都会缺粮。而且，他是他们在楚国获得粮食的唯一渠道。如果他不帮助他们，他们去别处买食物就更麻烦了。每次这个时候，他都会趁机从他们身上赚更多的钱。
“我知道价格不高，但我别无选择。木炭并不是每个人都能买得起的东西。市场很小。你们不知道，不过之前楚国和南国差点打起来的时候，边境的粮食价格突然飙升。以前，你可以用5个铜币买一斤糙米，但现在要花0个铜币。它已经翻了一番。
虎威的眉头皱得更深了。“就算我们多买一点也没有折扣？”
男人摇了摇头，一脸惋惜。“如果我之前没有囤积货物，我可能就没有货物给你了。我只剩下000斤了。如果你不想要它们，我估计两天后就没有了。
当然，虎威想要这些货物。然而，价格在瞬间上涨了这么多。他感觉到了某种压力。毕竟，他们要积攒一些银子并不容易。
“一斤精米多少钱？”苏莹问道。
男人用两根手指比划着。“20枚铜钱。”
如果一斤是20个铜钱，那么一个皮库尔就是两两银子，一千皮库尔就是两千两银子。这个价格是她过去支付的两倍多。
他们本来就没什么钱的，所以苏莹也不想花那么多钱。
男人见他们犹豫不决，立刻狠狠地出手。“这个怎么样？你们可以再讨论一下。我今天和其他人有个约会。他们还说要卖粮食。让我们尽快讨论一下。不然，要是对方订了，我手里也没那么多货了。
“呃......”
“好吧。谢谢。苏莹拦住了正要说话的虎威。
男人看了苏莹一眼，点了点头。果然，他转身就回了镇上。
虎威看到那人已经离开，有些着急。“苏夫人，你不打算和他做生意吗？他是我们唯一可以通过他去楚国取货的人。没有他，我们将无法在这里买到我们想要的东西。
“别着急。今年楚国没有发生什么大灾难。粮食价格不会无缘无故地上涨。战争这件事更是荒谬可笑。战争马上就要开始了，但他们仍然允许这么多人通过边境通行证。那个人显然是想不分青红皂白地提高价格。
“然后......如果我们不从他那里买，我们应该从谁那里买呢？
苏莹看着进出关口的人群，道：“我待会儿进去看看。你们在门外等着。
...
虎威听到这话，脸色微微一变。“苏夫人，有成千上万的士兵守卫着这个关口。你不能轻举妄动。
苏莹眼角抽搐了一下。他真的以为她会闯进来吗？
“我不会强行闯进去。我会想办法进去的。
虎威本想问问苏莹有没有什么想法，可是眨眼间，苏莹已经朝着关口走去。
她看着排成一排的马车，趁着没人看的时候溜进了一辆马车下面。
虎威远远的看到苏莹躲在马车底下，额头上冒出了冷汗。他急忙上前阻止她，但已经太晚了。马车开始移动，到达守卫山口的士兵面前。
警卫走到车厢前面询问司机。然后，他们开始检查马车。当他看到侍卫蹲下来检查马车底部时，虎威的拳头紧紧握着。如果。。。
然而，出乎他意料的是，士兵在检查了马车的底部后站了起来，让马车进来，好像他没有发现任何不对劲一样。
虎威惊呆了。他之前不是没有用过这种方法过关口，而是这里的守卫很严格。他们立即发现他躲在马车下面。如果他跑得不够快，他早就被抓住了。
他不明白苏莹是怎么躲过士兵的。
当然，虎威在士兵们前来查看的时候，并不知道苏莹可以进入她的空间商店，她小心翼翼地把握了时间，等到时间足够的时候才再次出来，从而成功逃脱了士兵的搜查。
马车很快就到了山口，但离内城市场还有一段距离。
不知过了多久，苏莹终于感觉到周围的环境变得热闹起来。行人的声音和喊叫声也变得更加频繁。
当马车经过一条安静的街道时，她松开了手，从马车底部脱离了自己。
苏莹从地上站了起来，掸了掸身上的灰尘。她环顾四周，走到街上。
由于这是离边境口最近的城镇，因此有来自许多不同州的人。这里的贸易也非常繁荣。虽然街道和商店并不精致，但人流量很大。
苏莹拦住一个路人，问了问米面店的位置，然后朝那个方向走去。
“你这个可怜的贼，别跑！”
苏莹走在街上，一个男人一脸焦急地向她跑来，另一个男人在后面疯狂地追着他跑。
当她看到男人已经走到苏莹面前时，她慢慢地伸出腿，绊倒了他。
“啊！”
那人狠狠地摔在脸上！
追他的人也趁机追了上来。他抓住地上的人，开始殴打他。“你这个混蛋！你怎么敢偷我的钱袋？我会把你打死的！
“先生，请饶了我，请饶了我。我不敢再这样做了。我再也不敢这样做了。
被劫的人拿回了自己的钱袋，正要交给政府办公室时，对方逃跑了。
“可怜的混蛋！如果我再见到你，我会把你打死！男人转头看向苏莹，迎上她的目光。震惊片刻后，他的脸上露出了喜悦的表情。
“苏夫人？”
苏莹在追上她的那一刻就已经认出了张亮。“张老爷子。”
张良万万没想到，自己有生之年还会再见到苏莹。他很兴奋，但一想到苏莹的身份，便把她带到了一家餐厅的包间。
“苏夫人，你今天又帮了我。我真的很感激。
实际上，他的钱袋里没有多少银子。重要的是他的印章。对于一个商人来说，这东西和政府的公章一样重要。如果他丢了，他怕有人冒充他。
苏莹也没想到会在这里遇见张良。“你们之前不是在朱州城安顿下来的吗？你为什么在这里？
张亮笑着说道。“我确实在朱州城安顿下来了。我在朱州的朋友说这里有商机，我就过来看看。
苏莹想起张良是做粮食生意的。在这个被上帝遗弃的地方会有什么商机？
看到苏莹一脸疑惑的样子，张良解释道：“苏夫人，你可能不知道，但我有一个好朋友，他很有学问，知识渊博，几乎什么都知道。每年，他都可以通过观察天气来准确预测天气变化。他说今年会是一个寒冷的冬天，比以前冷得多，所以他告诉我现在囤积木炭，等需求回升时再卖。
“这个地方有丰富的木炭吗？”
“是的，这里的树木郁郁葱葱，气候适合制作木炭。楚国很多高品位、低盐、长效的木炭，都是从这里运来的。
苏莹说实话并不知道这件事。
然而，如果他想买木炭，这对她来说是一个绝佳的机会。“我刚刚做了一批木炭。不知张老爷子会不会接受？
张良现在对苏莹的流放无比好奇。想了想，他问道：“苏夫人，你这段时间都在关内吗？