10月5日，备受瞩目的季前赛正式拉开帷幕，并一直持续到24日才圆满落幕。在这段时间里，湖人队将参与八场激烈的季前赛对决，他们将在主客场分别迎战金州勇士、菲尼克斯太阳、克利夫兰骑士，并在主场迎接洛杉矶快船的挑战，同时在客场与萨克拉门托国王一决高下。
10月7日，湖人队在主场迎来了与勇士队的对决。勇士队方面，由克里弗德·罗宾逊、杰森·理查德森、尼克·范·埃克塞尔以及迈克·邓利维等一众实力悍将首发出战。而湖人队这边，则是由奥尼尔、科比、马龙、佩顿和乔治这五位巨星领衔出战。
作为西部乃至联盟的第一中锋，奥尼尔在场上展现出了他无与伦比的天赋优势。他不仅在身高、体重上远超对手，更在灵活度上碾压了还未成长为“西部第二中锋”的丹皮尔。面对奥尼尔的强势进攻，丹皮尔显得力不从心，只能任由奥尼尔予取予求。
与此同时，勇士队的32岁老将范·埃克塞尔在场上也遭遇了不小的挑战。他面对的是以防守着称的35岁老将佩顿，佩顿凭借出色的防守技巧，直接掐断了范·埃克塞尔的传球路线，迫使他只能在外线仓促出手。
而勇士队的两连扣篮王、三年级的理查德森在面对科比时也显得力不从心。尽管他拥有出色的身体素质和扣篮技巧，但在科比的严密防守下，他同样无法发挥出自己的优势。
36岁的罗宾逊在面对40岁的马龙时，也未能占据上风。但在马龙的力量面前和经验面前，他同样显得力不从心。
至于去年的探花秀邓利维，这位运动能力不佳的锋线球员在面对湖人队的防守时，更是无法突破防线，只能在外线徘徊。
因此，勇士队除丹皮尔外，其他球员都只能集结在外线，疯狂地投出中远距离的投篮，试图以此来打破湖人队的坚固防线。
湖人队凭借奥尼尔在内线的强大统治力，犹如蛟龙出海，掀起阵阵波澜，迫使勇士队不得不采取紧缩防守的策略，以应对这股不可阻挡的力量。紧接着，科比在外线大放异彩，他的精准投射让勇士队陷入了进退维谷的境地。此时湖人队的两大巨星奥尼尔与科比之间尚未形成完美的连线配合。
在第一节比赛进行到第六分钟时，苏牧与大致替换下了科比与马龙。大致上场后，迅速站到了外线，利用他的身高与射程为球队拉开了进攻空间。随后，佩顿与苏牧通过默契的挡拆配合发动进攻，大致在外线找到了手感，连续命中三分球，迫使勇士队不得不扩大防守范围。这时，奥尼尔再次在内线展现了他的霸主地位，一次次肆虐着勇士队的篮筐。
进入第二节，奥尼尔与佩顿下场休息，科比、马龙、苏牧、大致与费舍尔五人组成了湖人队的场上阵容。苏牧甚至顶到了五号位，与科比、马龙通过挡拆配合发起进攻。马龙、苏牧与科比在内线低位频繁单打，而大致与费舍尔则在外线不断发炮，湖人队的比分优势迅速扩大，向着30分的分差奔去。
随后，湖人队开始练兵，帕戈、沃顿、库克、梅德维登科以及苏牧相继登场，球权也交到了苏牧的手中。苏牧开始展示自己的全面技能，无论是内线脚步、低位单打、高位策应，还是外线中远距离投篮、拿球推进快攻，他都游刃有余。然而，遗憾的是，其他球员手感不佳，比分优势逐渐被勇士队缩小。
最终，凭借苏牧的出色发挥——31分、8个篮板、6次助攻、2次抢断与1次盖帽，以及科比的22分、5个篮板、5次助攻与1次抢断，奥尼尔在仅上场10分钟的情况下便砍下16分、6个篮板、2次助攻与1次盖帽，大致上场26分钟贡献18分、4个篮板与2次助攻的优异表现，湖人队以132：111大胜勇士队。而苏牧也凭借出色的表现荣获本场最佳球员的称号。
这是苏牧职业生涯中首次荣获全场最佳球员的殊荣，尽管这仅仅是一场季前赛，但对他而言，却意义非凡。
主场球迷完全沉浸在了湖人大胜勇士的欢庆喜悦之中，这场胜利如同一场甘霖，将一切不和谐的声音都暂时掩盖。然而，在那些更为专业、眼光独到的球迷眼中，似乎能够窥见湖人队内部潜藏的某些问题，尽管这些问题被如海潮般汹涌的喝彩声所淹没，难以被大众所察觉。
相较于球迷们的感性狂欢，教练组则显得更为冷静而透彻。他们深知，在这场胜利的背后，奥尼尔与科比之间存在的问题依旧不容忽视。
事实上，科比与奥尼尔之间的矛盾，其根源在于湖人队内部长期存在的派系斗争的延续。
湖人队的老板杰里·巴斯年事已高，逐渐淡出了球队的日常管理。他的长子约翰尼·巴斯对音乐和旅游情有独钟，对篮球事务并不热衷。而次子吉姆·巴斯与长女珍妮·巴斯则都对湖人队的掌控权虎视眈眈。吉姆·巴斯倾向于支持更为年轻的科比，他认为奥尼尔已年过三十，应该围绕科比构建球队，让奥尼尔担任辅助角色。然而，珍妮·巴斯则持有不同观点，她认为奥尼尔曾带领湖人队开创了一个王朝，且目前仍处于职业生涯的巅峰期，应以最具统治力的奥尼尔为核心，科比再辅佐其几年，然后逐步完成权力的平稳过渡。
面对家族内部的纷争，湖人队的教父级人物、前总经理杰里·韦斯特选择了明哲保身，毅然离开了湖人队这个是非之地。
而新任总经理米奇·库普切克虽然站在吉姆·巴斯这一边，但他在球队人员交易方面的决策权却掌握在菲尔·杰克逊手中。
本场湖人大胜勇士的比赛中，奥尼尔的上场时间被严格限制在了大约10分钟，而科比也仅仅出战了16分钟。菲尔·杰克逊教练巧妙地错开了奥尼尔与科比的上场时段，这一战术安排似乎是在努力掩盖并内部解决两人之间可能存在的问题，以期内部消化。