李怀仁面露难色，摇头叹息：“凌虚公子，末将如今老矣，精力日衰。
只怕是心有余而力不足，难以胜任朔方节度使，更无法像往昔那般，驰骋沙场、奋勇杀敌了。”
言辞间，满是英雄迟暮的无奈与悲凉。
凌虚嘴角上扬，拍了拍李怀仁的肩膀：“李将军不必忧心，只管先回灵州。
我定会竭尽所能，向血瞳幽影讨回你的寿元，让将军得以重振雄风，继续为女帝保家卫国！”
李怀仁目光转向女帝李星岚，眼中满是恭敬与期待。
李星岚莲步轻移，神色庄重威严：“凌虚所言，正合朕的心意。
李将军，你宽心回去吧。这凤栖城中，龙蛇混杂、明争暗斗，将军刚直豪爽，并非久留之地。
那塞外边疆，才是将军施展拳脚、建功立业的舞台，边疆的百姓和将士，皆翘首以盼将军回归。”
李怀仁“扑通”一声双膝跪地，重重地叩首拜别李星岚。
继而又转身朝着凌虚，双手抱拳，高高举起，行了一个大礼。
随后，他猛地起身，整了整衣衫，阔步离去，背影虽显沧桑，却带着几分豪迈之气。
凌虚一袭白衣随风而动，与李星岚并肩漫步在繁华的大街上。
李星岚莲步轻移，身姿婀娜，只是蛾眉微蹙，似有心事萦绕心头。
二人方走出不过数丈，忽然风云突变，刹那间狂风呼啸，飞沙走石。
墨黑色的云层，迅速聚拢而来，层层叠叠，将朗朗白日，遮蔽得严严实实，瞬间昏天黑地。
只听得雷声滚滚，震耳欲聋，五道天雷，朝着吟风楼轰然劈下。
那雷光耀眼夺目，照得四下里一片惨白。
然而，吟风楼在这等天威下竟稳如泰山，楼体岿然不动，连一片砖瓦，都未曾掉落。
李星岚花容失色，一双美目满是惊恐与疑惑，她下意识地靠近凌虚，玉手紧紧抓住他的衣袖。
“这……这究竟是怎么一回事？为何好端端地，竟降下这般恐怖的天雷？”
凌虚目光紧紧盯着，那被雷光笼罩的吟风楼：“吟月诗魔，曾以誓约之印，向烛龙魔尊立下誓言。
在三年内，效忠公主李素娥，一旦立下，绝不容违背。
可如今她却罔顾长公主命令，私自放走了我们三人，这等背信弃义之举，触怒了魔族禁忌。
故而遭受这五雷轰顶的极刑，以儆效尤。”
李星岚轻轻叹了口气：“世事难料，想不到魔族，竟会为了五首诗，甘愿承受严酷的雷罚。当真是令人匪夷所思。”
凌虚微微仰头：“魔族之人，看似凶狠残暴、无恶不作，但实则都有致命的弱点。
知己知彼，百战不殆，与他们周旋较量，若只是依仗蛮力强攻，无异于以卵击石。
唯有运用智谋，洞悉弱点，攻其要害，方能在险象环生的局势中，寻得生机，克敌制胜。”
李星岚轻轻抬手，将一缕被风吹乱的发丝，别到耳后：“接下来，我们该去哪里？要么先回宫？”
凌虚转过身来，面带微笑：“星岚，你久居深宫，如金丝雀被困牢笼。
好不容易出来一趟，何不畅游一番？我带你去见一位亲人，你意下如何？”
李星岚，娇躯猛地一震，眼中满是惊讶与迷茫，她微微摇头，喃喃道：
“亲人？我母妃早亡，仙帝驾崩，在这世上，我唯一的亲人便是公主。
可如今她却也弃我而去，我……我还有什么亲人？”
言罢，晶莹的泪珠在眼眶中打转，几欲夺眶而出。
凌虚心中怜惜顿生，他取出巾帕，轻轻拭去李星岚眼角的泪花：
“莫要伤心，你信我一回，只管随我来便是。”
他轻轻握紧李星岚的手，当先一步向前走去，李星岚迟疑片刻，并没有拒绝。
日头当空，洒下万道金芒，凤栖城东市，一片繁华喧嚣。
凌虚一袭白衣胜雪，风度翩翩，轻携着李星岚的玉手，二人款步缓行，来到真香酒楼。
酒楼今日张灯结彩，正式开门迎客，位置正在如饴塘坊旁，塘坊已因拐带人口而被查封。
酒楼内人来人往，熙熙攘攘，楚中二机灵非常，一眼便瞧见凌虚二人。
忙不迭地一路小跑，迎将上来，脸上堆满笑容：“师兄，楼上雅座有请！”
二人随着楚中二拾级而上，木质楼梯微微下沉，发出“咯吱咯吱”轻响。
楼上雕梁画栋，宾客满座，却也因众人，皆为文雅之士，故而并不显得嘈杂。
楚中二引着他们，在临窗的桌旁，安然落座，桌上摆放的青花瓷器，质地细腻。
他手脚麻利地端来香茗：“师兄，多亏了您呐！想我兄弟三人，往日懵懂无知，行事荒唐莽撞。
如今得您相助，总算是有了这正经营生，再也不会被楚师傅责骂了！”
凌虚微微仰头，目光扫过四周：“楚大一呢？”
“师兄有所不知，他如今可是真香酒楼的大厨，厨艺堪称一绝。
酒楼刚一开业，便顾客盈门，生意火爆。许多达官显贵，慕名而来。
尤其是师兄您给的那三款配方，更是备受追捧，供不应求。”
他眼珠一转，望向李星岚，嬉皮笑脸道：“这位……想必就是师嫂吧？”
李星岚双颊泛红，忙不迭摇头摆手：“不是，不是，我们只是朋友而已。”
凌虚神色自若，轻轻拿起茶盏，揭开茶盖，微微吹散热气，轻抿一口，顿觉茶香四溢，润喉回甘。
茶雾氤氲升腾间，他抬眸望向李星岚：“今日想吃些什么？这里虽不比宫中珍馐美馔，但也别有一番风味。”
李星岚星眸闪烁：“我自幼深居简出，对民间美食知之甚少，还是你拿主意吧。”
楚中二在旁听得此言，不禁微微一怔：“民间……”
凌虚打断楚中二的话：“来一份生羊脍，再上一份浑羊殁忽，还有那招牌的甘露羹。
记住，甘露羹须添加何首乌、鹿血，这些我事先定好的，快去准备！”
楚中二连忙躬身应诺，口中称是，转身匆匆走向后厨。