老人看到碎银，眼中闪过一丝惊讶和犹豫，手指微微颤抖着，最终还是接过了银子。
他故意低下头，避开李昊与李世民的目光，似乎有意掩饰着什么。
随后，他侧身让开了门，声音沙哑而低沉：“进来吧，外面冷。”
得到允许的李昊和李世民跟着老人进了屋。
进去后！
只见屋内光线昏暗，空气中弥漫着一股霉味和柴火的气息。
屋子不大，陈设简陋，角落里堆着一些干草和破旧的家具。
老人则是颤巍巍地走到火炉旁，
弯下腰，艰难地从一堆杂物中翻出几根细柴，小心翼翼地添进炉子里。
火苗渐渐旺了起来，映照出老人苍老而疲惫的面容。
“坐吧，我去给你们烧点热水。”
老人指了指旁边的木凳，声音依旧沙哑，语气中带着一丝不易察觉的紧张。
李昊和李世民对视一眼，心中隐隐有些不安。
老人低垂着头，始终不敢与他们对视，仿佛在刻意隐藏着什么。
李昊注意到，老人的手在微微发抖，呼吸也有些急促，似乎身体并不舒服。
然而，老人却强撑着，转身去拿铁壶，动作缓慢而吃力。
屋内一时陷入了沉默，只有炉火噼啪作响。
李昊心中隐隐觉得有些不对劲，但一时又说不上来。
他看了看李世民，发现对方也正皱着眉头，显然也察觉到了异常。
老人一直背对着他们，弯着腰在火炉旁忙碌，偶尔传来几声压抑的咳嗽声。
李昊心中一动，忽然意识到什么，低声对李世民说道：
“陛下，这老人……似乎有些不对劲。”
李世民点点头，目光凝重：
“确实，他似乎在隐瞒什么。咱们得小心些。”
老人似乎听到了他们的低语，身体微微一僵，但很快又恢复了动作。
他拿起铁壶，往里面倒了些水，随后将壶放在炉子上，动作显得有些慌乱。
“热水……马上就好。”
老人背对着他们，声音沙哑而微弱，仿佛在极力压抑着什么。
李昊和李世民没有再说话，但心中的警惕却愈发强烈。
屋内的气氛变得有些压抑，只有炉火的光芒在昏暗的房间里跳动，映照出三人各怀心思的身影。
只不过李昊此时心中暗自嘀咕，这老头行为古怪，莫不是真有什么隐疾？
于是他悄悄在脑海中呼唤系统：
“系统在吗？”
【在的宿主！】
系统的声音立刻回应，带着一丝机械的冷静。
“帮我探探这老头是不是有病？”
李昊心中默念。
【正在扫描……】
系统短暂停顿后，迅速给出了结果
【扫描完成，目标患有流感，属于古代瘟疫的一种，传染性较强，建议宿主尽快采取防护措施。】
李昊一听，心中顿时一紧，果然如此！
这老头明明知道自己有病，却为了那点碎银，故意隐瞒，放他们进屋。
瞬间李昊的心中一阵火起，差点当场发作
心想：“这老头怎么这么坏？明知有病还拉我们下水！”
但转念一想，
老人佝偻的背影和颤抖的双手，显然也是被生活逼得走投无路。
李昊深吸一口气，压下心中的不满，毕竟现在不是计较的时候，得赶紧解决问题。
他不敢耽搁，立刻从系统商城中兑换了几粒抗生素和防护口罩，悄悄塞给李世民一颗，低声道：“陛下，赶紧吞下，这老头有病，咱们得防着点。”
李世民虽然对李昊手中的药丸感到疑惑，但见他神色严肃，眼神中透着焦急，便毫不犹豫地接过药丸，一口吞下。
他低声问道：“上仙，这药是何物？为何如此紧急？”
李昊一边戴上口罩，一边低声解释：“陛下，这老头得了瘟疫，传染性极强。
这药能预防感染，咱们得小心些。”
李世民闻言，眉头紧锁，点了点头，心中对李昊的信任又深了几分。
他虽然对“瘟疫”二字感到心惊，但见李昊如此镇定，心中也稍稍安定。
李昊戴上口罩后，又递给李世民一个，示意他也戴上。
李世民虽然对这奇怪的“面罩”感到新奇，但还是依言照做。
老人背对着他们，依旧在火炉旁忙碌，似乎并未察觉到两人的小动作。
李昊看着老人佝偻的背影，心中五味杂陈。
他既气愤老人的隐瞒，又同情他的处境。
毕竟，在这冰天雪地的荒村里，老人独自一人，恐怕也是走投无路才出此下策。
随即李昊定了定神，努力让自己的情绪平复下来，想着不能贸然指责老人。
他轻咳一声，尽量让语气听起来平和：
“老人家，你这咳嗽有段时间了吧，这大冷天的，可得注意身体啊。”
老人的身子猛地一震，手上的动作也顿住了
过了好一会儿才结结巴巴地回应：
“老……老毛病了，不碍事的。”
“噢！是吗？”
见状，李昊并不急于拆穿老人的谎言，而是故作随意地问道：
“老人家，这村子里怎么一个人都没有？冷冷清清的，怪吓人的。”
老人闻言，神色有些不自然，低声道：“这……这冬天里，田里没什么活计，村里的人都出去务工了，挣点钱好过年。”
“噢！原来如此！”
李昊装作恍然大悟的样子，瞥了一眼李世民，随后摸了摸肚子，笑道：
“老人家，走了这么远的路，肚子有些饿了，你这儿可有吃的？
我们可是给了银子的，总不至于让我们饿着吧？”
老人一听，脸色顿时变得尴尬，支支吾吾道：“这……这个……”
李昊见状，故意打趣道：“怎么？老人家，你不会是舍不得吧？难道这点吃食也小气？”
“不不不！”
老人急忙摆手，脸上满是慌乱，连忙转过身来想要解释。
可这一转身，他猛地看见李昊和李世民不知何时已经戴上了奇怪的
“面罩”
顿时吓得脸色煞白，双腿一软，直接跪倒在地，颤声道：
“两位大人饶命！老朽……老朽不是有意隐瞒的！实在是走投无路，才……才出此下策啊！”
李昊和李世民相视一笑，心中早已了然。
李世民见状，故意板起脸来，冷哼一声，语气严厉
“哼！你好大的胆子！竟敢欺瞒我们，可知这是何罪？”
被李世民这么一吼，老人更是吓得浑身发抖，连连磕头求饶：
“大人饶命！大人饶命！老朽实在是没办法了，
老朽该死，老朽该死！”
老人的声音里带着哭腔，浑浊的泪水顺着布满皱纹的脸颊滑落，显得格外凄凉。
李昊见状，心中虽有些不忍，但语气依旧严肃：“老人家，你先别慌。
我们不是来为难你的，但你得实话实说，不可有半点隐瞒。
否则，谁也帮不了你。”
老人听了，连忙止住哭声，抬起袖子擦了擦眼泪，连连点头，声音沙哑而急促：
“是是是！老朽一定实话实说，绝不敢有半点隐瞒！两位大人尽管问，老朽知无不言！”
他的眼神中透着惶恐与恳切，显然已经被吓得六神无主，只求能得一线生机。
……
随后李昊和李世民屏气敛息，静静听老人缓缓道出实情。
原来，此地名为清平村，往昔也曾是个人口数百的大村落，热闹非凡
可如今却衰败成这般凄凉模样。
这一切都得回溯到前段时间。
一日，县衙的官兵突然到访，声称朝廷为救灾要征收粮食。
可这清平村本就流年不利，当年收成欠佳，村民们辛苦一年，除去缴纳给田地户主的租子以及各种繁重税赋后，家中余粮已然所剩无几。
可县衙的官兵们却蛮横无理，根本不容村民们分说，态度强硬至极，直言不交不行
最终竟将村民们仅剩的粮食全部搜刮殆尽。
村里有些村民实在气不过，忍不住顶撞了几句，这下可彻底触怒了官兵
他们竟将这些村民五花大绑，押回了县衙，还恶狠狠地要求其家人凑齐钱粮才肯放人。
村民们走投无路，无奈之下，只能纷纷跑到大户人家里，甘愿卖身以筹集赎人的钱。
可有些大户人家瞧不上这些贫苦村民，他们连卖身的机会都没有，只能一路乞讨，前往县城，试图寻找一线生机。
如此一来，村子里便只剩下一些老人和小孩留守。
现如今的清平村，已然陷入绝境，一粒粮食都寻觅不到。
为了活下去，村民们只能以树皮、草皮果腹。
可这寒冬腊月，天气酷寒无比，又没有足够的柴火取暖，村民们本就饥寒交迫，身体虚弱不堪，不多时，许多人便感染了风寒。
这病症在村子里迅速蔓延开来，如同恶魔一般，肆意肆虐。
更为令人痛心疾首的是，众人商议后，为了让孩子能够活下去，在万般无奈之下，只能忍痛将孩子卖到牙行，以求一线生机。
李昊和李世民听完，心中震撼不已。
他们没想到，这看似平静的村庄背后，竟隐藏着如此惨痛的真相
李世民的脸色愈发阴沉，身为帝王，听闻自己的子民竟遭受如此苦难，心中满是愧疚与自责……