他的眉头逐渐皱起，神色也逐渐冷了下来。
这考卷上的字迹虽然工整，但文章内容却显得平平无奇。
整篇文章瞧上去固然规矩中正，但少了几分应有的灵气与深度，更没有展现出他昨日对谈时那种胸怀家国的气度。
“这……当真是姜孟川的考卷？”
周老爷子微微一怔，目光再次扫过考卷，似乎怀疑自己看错了，皱着眉头反复端详了半天。
“去把此次中举的其他考生的卷子也拿来。”
他抿了抿嘴，神色是前所未有的严肃。
听到周老爷子这话，还没等县太爷开口说些什么，一旁的师爷便十分识相的一路小跑前去拿其他人的考卷。
不一会儿，一堆考卷便堆在了周老爷子的面前。
周老爷子放下手中姜孟川的考卷，又拿起旁边另外两名学子的文章仔细读了读。
这一比下来，姜孟川的考卷更显平淡无奇，甚至可以说毫无特色。
周老爷子心中顿时生出几分复杂的心情，若非亲耳听他谈论忠义安民之道，老夫定会以为此子不过是个寻常学子。
他放下考卷，眉头紧锁，低声自语道：“奇怪，奇怪得很！”
“昨日听他说话，明明见解独到，才思敏捷，怎的文章中却如此平平？”
“以这等水准，竟然还能夺得院试前列，实在匪夷所思！”
周老爷子一时间有些拿不准真假，毕竟眼前这事情有些过于荒谬了。
毫不夸张的说，如果这样一份考卷摆在自己的面前，自己根本看都不会多看一眼。
坐在旁边的县太爷看到周老爷子这幅模样，心中更是一阵打鼓。
过了半晌，他这才忍不住开口说道：“老爷子，可是这姜孟川的文章……有何不妥之处？”
县太爷的语气中带着几分试探的小心翼翼，根本就不敢多说什么。
要知道，这姜孟川原本可就是名落孙山之辈。
如果不是苏老爷子亲自找来刘禹然捞人的话，这次恐怕照样难以上榜。
想到这里，县太爷不由得艰难地咽了一口口水，只觉得自己仕途一片灰暗。
苍天可鉴啊！这真的是他头一次在院试上动手脚！
结果就这一次，便人周老爷子逮了个正着。
似乎是听出来了县太爷话音中的不安，周老爷子没有直接回答，而是轻叹了一声，缓缓摇了摇头。
“文章无过，但也无功。”
“若论才学，这等文字怎能算得上出类拔萃？
“老夫昨日与此子言谈，惊叹于他的见识与气度，怎的这考卷却与其才学不符？”
说到这里，他的语气停顿了一下，目光微微一冷，沉声开口说道：“莫非其中另有隐情？”
这句话让县太爷的心顿时提到了嗓子眼，心中的不安愈发强烈。
但现如今他已经上了“贼船”，自然是得帮着说话的。
想到这里，县太爷艰难地咽了一口口水，急忙开口说道：“老先生，这姜孟川虽是新科生员，但此人品行如何，下官并无深究。”
“若是文章与才学不符，可能……或许是昨日表现得有些过人了些？”
县太爷的大脑飞速的旋转着，仿佛是在思考该如何把周老爷子给糊弄过去。
周老爷子没有理会县太爷的辩解，而是沉思片刻，随后摸了摸胡须，微微颔首开口说道：“不必急着下定论。”
“或许老夫多虑了，或许此子另有隐情。”
“无论如何，此事暂且放下。”
有了周老爷子这话，县太爷暗暗松了一口气，但还是小心翼翼的开口询问道：“老先生，那这姜孟川……”
还未等县太爷一句话说完，便被周老爷子摆了摆手所打断。
“此事老夫自会查明，你不必多问。”
“这考卷既已看过，老夫便告辞了。”
“记住了，莫要向旁人提起今日的事情。”
周老爷子说着便拂袖而起，带着些许捉摸不透的心情离开了县衙。
一路上，周老爷子脑海中不断浮现姜孟川昨日的言论和今天的文章，心中的狐疑越来越深。
无论如何，他总觉得此事不太对劲。
这小子……究竟是天赋异禀的才子，还是另有隐情？
和周老爷子心中盘算的所不同，县太爷这边看着周老爷子离去的身影，一颗心可算是放下了些许。
县太爷坐在正堂，手里端着茶杯，茶盖轻轻拨动着茶叶，目光幽深。
刚刚送走周老爷子，但回想起方才仍旧有些许心有余悸。
“老爷，这姜孟川……能保得住吗？”
“您觉得周老爷子会不会继续追查？”
“当初本来就是从一堆被废掉的考卷中把他又扒出来，现如今又被周老爷子亲自上门查阅。”
“我方才专门挑了几个排名靠后的学子的文章拿来，生怕和那姜孟川对比过于明显了。”
只见师爷从一旁凑了过来，略带几分心有余悸的开口说道，语气中还带着些许的恨铁不成钢。
要知道，他好歹也是读书人，自然是能分辨得出文章的好坏的。
凡是能中举上榜之人，哪个不是才华横溢？
姜孟川一个名落孙山之辈，哪怕是和榜上的吊车尾相比，也要差上不少。
“哼，对比明显那又怎样？”
“这一次，本官就是在赌！”
“本官赌周老爷子不会深究此事，赌姜孟川会被他身后的人护的好好的！”
说到这里，县太爷的语气停顿了些许，神色中流露出几分阴沉，低声开口说道：“就算有朝一日东窗事发，那又如何呢？”
“姜孟川的考卷，可是刘禹然大人和周老爷子亲自都审阅过的。”
“说他才学行文不行的，大可去找刘大人和周老爷子好好论上一论，关我一个小小的县令什么事？”
“追查？他想要追查又能如何？”
“他年纪虽大，脾气却不小，凡事总讲究证据。”
“咱们的动作早就做得干干净净，他总不能凭着一份平平无奇的考卷，就翻了天去吧？
随着县太爷一番话的落下，师爷顿时两眼一亮。
“妙啊大人！”