刘瑾虽让正德赶出宫，可葛儿和于经两个贴身随从还在宫中。
除他们外，八虎在宫中仍有为数不少的亲信，总能及时将宫中的最新消息传递出来。
刘瑾出宫后，正德的日子更不好过了。正德是他们八人带大的，他的脾气只有八虎摸得最清楚。
正德撅撅屁股，他们就知道他要拉什么屎。没有他们在身边，正德玩都玩不痛快，更别说能时不时来点新鲜的。
刘瑾从葛儿递出来的消息得知，打自他离开皇宫后，正德几乎天天都到他的直房找葛儿聊聊，这个少年天子是个无事忙。
得到这消息后，刘瑾知道虽进不了宫，但能找机会将正德引出宫来。
他开始打主意不久，机会就来了。
九月底，阴九司的门下打听一个消息，宁杲逮住大盗杨虎后，许多权贵说情放人。他既不愿放，也不敢杀，便决定秋后该开刀问斩，不能再关了，才将他押送进京，投入天牢。
这么一来，即使杨虎从天牢放出来，他也落得个眼不见心不烦。
而杨虎的朋友早早得知宁杲的计划，经过周密策划，打算在通远小镇劫走杨虎，然后躲在张茂家里。
刘瑾有主意了。他想起带正德看宁杲捕拿杨虎，虽然没有看成，可正德一提这事就后悔。
正德喜欢冒险，只要葛儿说杨虎的朋友将劫囚车，再花言巧语几句，正德必要看热闹。
然后，将他引到张永在通远小镇的别墅，见上一面，照张文冕教的，打动正德大有希望。
那天的事差不多照刘瑾的计划，只是最后出一点意外。
正德没能看宁杲捕盗，后来听说强盗捉拿归案，一直觉得遗憾。
八虎不在宫中，他不仅眼前闷得无聊，也为未来的日子怎么过发愁。
十六岁的少年就要为生活方式作出选择，的确是桩不易的事。
葛儿也没有花言巧语，正德一拍即合。
一摊烂事想到就心烦，能避一时算一时。事前好几天就摩拳擦掌，比刘瑾还急。
这天，正德只带几十名得力侍卫上路。
离通远小镇还有好几里路，就听到前面传来打斗声。正德不敢相信这么快有热闹看，不无担心说：
“别是另一摊子吧？不好，倘若如此，定将真强盗吓跑。”
接着吩咐侍卫：
“倘若不是正主，你们上前驱散，别叫不相干的坏咱的清兴！”
说罢一马当先向前狂奔，很快看到许多蒙面强盗跟几千个官兵绞成一团正斗得难分难解。
正德一看灰尘四起，喊声动地，血肉横飞的场面，兴奋得不能自已。
国人外出旅游，入乡随俗，先学会的往往是粗话。东宫教官不会教正德说粗话。可正德常常微服出游，又对三教九流乐此不疲，一点就透。说粗话更是张口就来。
正德一出京，便变个人。
他一看这场面，就大声喊道：
“奶奶的，真带劲！”
美中不足的是，这伙人太心急了，这么快就动上手。
简文和王忠带着侍卫将他看得紧紧的，怕他忍不住上前打斗。
王忠先说：“公子爷倘若上前打斗，小人从今往后再也不敢跟随出游。”
一出宫，他们就改变称呼，称正德公子，而自称小人。
简文也说：“宁杲的捕盗官兵，经他多年调教，骁勇善战。强盗虽武艺高强，对付几千个铁甲兵摆开的战阵，功夫却大打折扣，公子爷尽管安心作壁上观。”
他们深知正德喜欢惹事生非，怕他一忍不住帮官兵捉强盗，所以出言相谏。
正德全神贯注观看战场，根本没有听进去。
正德看一阵子，忽然叫道：
“蠢才！蠢才！对方武艺高强，也只适合单打独斗。摆啥长蛇阵？这阵首尾相应，但太笨拙。应当拼一时失利，捱过这段窄路，到半里外的开阔地带，摆开八卦阵，那阵图外方内圆，灵活多变，就算强盗武艺再好，也必活活累死。”
囚车就在长蛇阵的腰上，强盗向囚车发起一轮接一轮攻打，简直气如长虹。官兵首尾呼应不灵，疲于奔命，好在还没有冲乱。
带兵的将官显然也发现长蛇阵吃亏，摇旗指挥官兵向前突进，只是行动迟缓。
好不容易到开阔地带，正如正德所期待的，令旗一挥，长蛇阵变八卦阵，将囚车围得铁桶似的，强盗根本没有得手的希望。
正德放下心，却见囚车后一群披枷带锁的男女老幼，衣衫褴褛，蓬头垢面。
“强盗被一窝端了？”
侍卫们料到官兵沿路顺手拿平民百姓冒功，他们都分过这样的军功，所以没敢将实情情告诉正德。
正德认出内中穿得比较周整的一男一女竟是蒋老头父女，一颗心差点儿从嗓子眼里崩出来。
几天来他对蒋姑娘朝思暮想，以为仅对她挂念而已，可这时候发现对她已刻骨铭心了。
他回头对侍卫下令：
“看见唱曲儿的姑娘吗？将他们父女救出来，连升三级。”
说罢一马当先冲过去。侍卫们虽然将他看得紧紧的，可正德机灵，冷不防冲上前，一听重赏顿时昏头昏脑的侍卫措手不及，只好跟去护驾。
重赏之下必有勇夫，侍卫们贪念连升三级，无不奋勇砍杀。
正德一干人忽地杀来，官兵措手不及，竟让他们抢进核心。
八卦阵顿时乱了，强盗也抢到囚车跟前，将杨虎放出来。
杨虎憋一肚子气，身上的铁链让人用宝剑砍断后，就夺过一把大劈刀，发疯似地杀进官兵阵中，眨眼功夫连劈数人。
正德用宝剑砍断蒋老头父女身上的锁链，侍卫将他们抱上马。
强盗保护着发疯似的杨虎，向来路杀回去。
他们没有向前面开阔地带冲击，反而向后往窄路杀去。简文想想就明白，强盗策划周密，来路必然埋伏人马，好在得手时接应。
官兵阵势虽乱，实力还在。而正德白龙渔服，简文怕有闪失，忙命侍卫跟随强盗杀出去。
正德一行人跟强盗齐心协力，杀开一条血路，脱离官兵的阵地。
奔跑不到一里路，强盗拐进官道旁一条山谷中，正德与侍卫紧跟在后。
官兵们刚到谷口，两边大树纷纷倒下来，横在路中，阻挡官兵的去路。
正德回头见强盗留这一手，不禁大声叫好。
他们马不停蹄往前跑，放倒树木的强盗下山，又将一筐筐铁蒺藜铺满山路。
官兵清理路面障碍时，他们有足够的时间逃脱。
在山路上奔跑一阵子，强盗们除去面罩，脱掉衣服，竟全都是军官的宝相花裙袄穿戴。
路人遇见他们，必以为是一队出营操练的官兵。
正德认得刘氏兄弟、张茂和赵秀才。
出乎他意料，他又见到刘氏兄弟的师妹余姑娘。他没想到这么一个年幼的小姑娘，也能骑马挥刀。
一行人左转右拐奔驰大半晌，估计官兵离远了，才若无其事放慢下来。
前面有个小镇。张茂到正德身边，两人骑马并肩而行。张茂说：
“若非公子仗义援手，张茂等人只怕无功而返。”
“好说，我们也是救两个朋友。”
“这等大事，官府必要大肆搜捕，前面小镇有张茂的宅子，十分安全可靠，公子不如到舍下暂避几天。”
正德对这伙人——尤其余姑娘——蛮有好奇心，简文正待婉谢，他已满口应承。
张茂带众人走进一座门楼雄峻、坚墙厚壁的深宅大院。家丁将大门紧紧关上。
走进门厅，转过一扇巨大的沉香屏风，便见后院。
张茂当先走进后院假山，到一方池塘旁边。从塘边乘船到池中水榭，一行人上岸。
张茂移开水榭中一块青石板，下面是仅能容身的往下石阶。
正德跟官兵大杀一阵，这时有个躲藏官兵的秘密地方，此番奇遇让他眼界大开，又是他盼望之外的，教他如何不喜。
张茂还没有招呼，他就当先下洞。
沿台阶下移丈许，眼前豁然开阔，竟是一个数百平的大厅。
里头家具一应俱全，还有几间房子供休息之用。
厅前的院子上接天光，院子隔着高墙，再上去就是峻峭的假山，若非飞到天上，谁发现得池塘底下，重重假山之中竟别有洞天？
家丁服侍众人更衣沐浴，厅上筵席也已摆好。
男人们在大厅上大吃大喝，蒋姑娘和余姑娘几个女人在房间里用餐。
杨虎吃两杯酒，开始时还向众人道谢，脑袋一晕乎就怪众人没有及时相救，害他在牢子里吃尽苦头。
刘六笑说：“你这莽汉，兄弟们几个月来没有过上自在的日子。张茂大哥找权贵，陪多少笑脸，腿都跑瘦一圈，这就不说了。光策划劫囚车。这条官道，林师弟不知道跑多少个来回。”
“不是我说的，你们办事就不爽利，依我性子，杀进牢里将人抢了，不早就结了。”
刘氏兄弟微笑不语。
杨虎问一个虬须大汉：
“齐兄弟你也爽快，你说，我的话有没有道理？”
虬须大汉叫齐彦名
“嫂夫人在房间里，你去问问她吧。”
杨虎便不吭声了。
刘七说：“劫牢也不是不可以的，只怕救出一个，又陷进去几个，不划算。”
“到底痛快些，不管如何，我歇够了，是要劫牢的。”
张茂惊讶问：“杨大哥还要救谁？”
杨虎痛骂一阵子才说：
“这事说起来让人气破肚子。”
齐彦名笑说：“既有不平之事，且说来听听。”
众人一边吃酒一边听杨虎说狱中碰上的一桩冤案。
这冤案一年前发生在山东。
有个霍家村，村中有个郑媪，几年前死了丈夫，膝下只一女，招个李三同入赘。
一年前李三同消失得无影无踪，遍寻不得，李三同的父亲便报官，。
恰巧县令家的奶娘也是霍家村的，跟郑媪家有过节，县令私下询问，她便撒谎：
“邻居都说郑媪的女儿有奸情，母女俩合谋杀害李三同。”
这案子浑无头绪，奶娘说的又合情合理，县令信以为真，将郑媪母女严刑拷打。
母女俩熬不住打，便都承认因奸致杀。
但说到奸夫，母女俩各说各的，总说不到一个人。县官以为母女俩奸猾，变相抵赖，便加重刑罚。
可怜母女俩折腾得九死一生，总算说到同一人身上。这人原是郑媪从前认的义子，几年不来往的，名叫范起仁。
县令将范起仁拘来，严刑之下，范起仁求生固然不易，倘若县令立刻给他痛快一死，他足要感激县令的大恩大德。
在那种情况下，要他招什么都会招的。
但并没有这么简单。李三同既被谋杀，自然要尸身作为物证。
他们没有谋害李三同，也不知道他因何失踪，如何说出一具尸身？
原来酷刑之下，并非认罪就能少受皮肉之苦。相反，要将犯案过程说得合情合理，反受更多苦。
也就是说，如果真的犯罪，过庭时捱不住坦白了，还能少受苦，无辜者反更可怜。毕竟想将案情编得有依有据并非易事。
要郑媪母女和范起仁说出李三同的尸身，等于要他们在月食时承认月亮是他们偷的，又得将偷月过程编得符合逻辑，这怎么可能呢？
三人受过数不清的酷刑。倘若早知道有这番罪受，他们事先必合谋干掉李三同。
对他们来说，刑场上让刽子手砍掉脑袋，比起酷刑简直不值一提。
县令不耐烦，就令差爷一次又一次搜查郑媪的住宅。
差爷也不耐烦了，见宅子里有两根牛骨头差似人骨，就带去向县太爷复命。
县令历来认为刁民狡猾，拿到牛骨头又让郑媪三人编排谋杀过程。
三人又经历数不尽的苦头，才将口供说到一块去：三人将李三同分尸，骨挫碎，肉煮化，尸身灭迹。
两块牛骨头是一时疏忽没有处理掉的。
县令总算定案，照例将案子移交府里覆审。
郑媪三人希望碰上青天大老爷，在府衙上都翻口供。
哪知知府是个不管事的，竟连骨头也不愿辨别一下，就又结案，将案子上报臬司。
臬司大老爷何等尊贵，岂肯为着三条贱命动心思呢？
郑媪三人被打入死囚牢里，等着秋后处决。
范起仁刚解到臬司时剩一口气，两旬后才活转过来。
杨虎的号房跟范起仁正好隔壁，两人都是等着到西市挨一刀的人。
闲着范起仁就说冤情，杨虎气得三尸神暴跳，发誓若能脱困，必要救范起仁三人出去，并将那狗官碎尸万段。
杨虎说到气愤时，将手里的酒杯都捏碎了。
众人嗟叹不已。
刘六说：“世间有多少不平事呢？杨大哥只在牢子里呆几个月，就遇见一桩骇人听闻的冤案，我们既知道了，没有不管的道理。可也用不着劫牢，兄弟在公门里几年，大的案子帮不上忙。寻常百姓的案子，无非当官的怕麻烦，草菅人命，或是避嫌疑，怕人说受干托，或是别人断的案，情面上说不过去，不愿更改。此案还要到大理寺，少卿韩福是宁都堂的同年，让宁都堂说一下，兄弟的薄面宁都堂还是会看顾的。”
杨虎说：“倘若行不通，到时听凭兄弟劫牢。”