夜色沉沉，屋内烛火摇曳。
虞苏端坐案前，神色淡然，吴敢与青葵立在一旁，脸上带着几分隐隐的兴奋。
“县主，按照你的吩咐，我们已在暗中引导灾民涌向昭华的施粥点。”
吴敢低声道，“这些日子过去，灾民越来越多，听说礼亲王府的粮仓吃紧，已悄悄裁撤了几处粥棚。”
虞苏闻言，轻轻一笑，“干的不错！既要行善，便该舍财。昭华既想要名声，是不会半途而废？”
青葵若有所思，问道：“县主，这几日礼亲王府的名声越发响亮，昭华更是被人称颂仁义无双。若照此下去，朝中难免有人为她说情，若太后会借此事恢复她的郡主封号……”
虞苏闻言，眸色幽深。
她可不担心。
俗话说好人做到底！做一半算什么事？
“行善之人，最忌贪功。世人感恩易，忘恩更易。她一日施粥，便是菩萨再世，可若哪一日施不得了，那些受过她恩惠的人，便会将她推入泥潭。”
吴敢与青葵对视一眼，顿时领会了虞苏的意思。
“听闻礼亲王府名下有数家米铺。”
虞苏微微勾唇，又道：“昭华小姐既心怀仁德，府中铺子自不会坐视灾民挨饿。若那粥棚施不得了，不如去米铺讨碗粥喝？”
二人听罢，挑眉一笑，眼底满是佩服之色。
虞苏看着摇曳的灯火，端起茶盏，轻抿了一口。
既然昭华要装菩萨，那就让她菩萨装到底。
·
雪花纷纷扬扬，落满屋檐，寒意透骨。
朝廷有意平抑米价，可粮价却依旧水涨船高，只怕一时半会回落不下。
百姓怨声载道。
可这几日，昭华的心情却美得不得了。
名声打出去了，人们仿佛已经忘记她从前的行径。
京中到处都是对她的赞美，就连不少士族女眷也主动向她示好。
只怕用不了多久，她就能重新回归贵女圈。
昭华越想越得意，终于按捺不住，兴冲冲地跑去找礼亲王。
“爹，陛下有没有下旨，让我留在京中？”
礼亲王正翻着管家递上的账本，眉头紧锁，脸色比哭难看。
好多钱！
可为了女儿，这些钱也花的值！
“没那么容易？”他叹了口气，强撑着苦笑，“陛下早就看透了我们的意图，索性趁机让我们大出血。”
昭华脸色一沉，冷哼一声：“一群吸血虫！知道我家有钱，也不能这么讹我们吧！”
礼亲王继续翻账册，长叹息，“这几日，为了你的施粥，我们已经花了上万两银子！可陛下只字未提让你留京，只在朝堂上敷衍了几句仁义贤德。”
昭华脸色一僵：“……可爹，你不是说陛下很重视这次赈灾？”
“重视？哼，陛下的确重视，可他更在意的是谁来买单。”
昭华怔住。
她一直以为陛下是在考验自己，只要她继续施粥，名声越大，陛下就会留下她。
可现在看来，陛下根本没打算替他们兜底！
她心头隐隐发寒，咬牙道：“爹，那我们就去求陛下……”
“求？”礼亲王冷笑，合上账本，目光暗沉：“我明里暗里已经问过了，他闭口不谈你的去留，只笑着对我说，皇叔，你如此替朕分忧，排解民困，真是忠心可嘉。事后，朕定不会亏待你……”
昭华脸色铁青，问，“这话什么意思？到底能不能免了我的惩罚？我真不能再去静仪堂！”
“意思是，让我们继续掏钱。
陛下推得干干净净，朝中其他王公贵族看热闹不嫌事大，倒是我们，施粥施上了头，这铺子只怕得开到灾情结束！”
“那得花多少银子？”
二人正说着，忽然管家慌慌张张地闯了进来。
“王爷，王爷，大事不好了！”
昭华本就心烦意乱，立刻不耐烦地呵斥：“慌什么！没看到我和我爹在说话吗？”
礼亲王抬手阻止她，皱眉问：“何事？”
管家喘着气，声音里带着惶恐：“京城的米铺出事了！”
昭华脸色微变：“什么意思？”
“一群灾民闯进咱们的米铺，抢了好几百石粮食，伙计们根本拦不住，眼下整个米行已经被堵得水泄不通！”
昭华脸色顿时黑了下来，猛地一拍桌案，怒道：“这群刁民疯了不成？还等什么，派人去捉！把他们通通关进大牢！”
管家哭丧着脸：“小姐，事情没那么简单！”
“什么没那么简单？贼人作乱，官府自然会管！”
“可问题是，来抢粮的，足足有上百人啊。”管家声音发颤，“所谓法不责众，眼下衙门也不敢轻易抓人啊！”
礼亲王表情一片空白，一口气差点没喘上来。
“快！带上护卫！”
·
礼亲王带着昭华，率领一队护卫匆匆赶到京城的米行。
这家米行占地极大，后方仓库堆满了粮食。
然而此刻，仓库门大敞，原本守卫的伙计们已被灾民制服，哭喊着缩在角落，米袋子滚落一地，粮食被疯抢！
更糟糕的是，越来越多的灾民如潮水般涌来，争相挤进米行，
眼神里带着饥饿与贪婪，活像一匹匹饿狼。
护卫们警惕地拔出兵器，将昭华和礼亲王团团护住。
“你们在做什么？！” 礼亲王怒火中烧，厉声喝道。
“昭华小姐大善人！她不会见死不救！” 人群中有人高喊。
“就是！昭华小姐施粥给我们吃，拿她家点米算得了什么？！”
昭华脸色惨白，气得浑身颤抖，死死攥着手帕，怒不可遏地尖声道：
“混账！我施粥给你们，你们竟敢抢我家的米？一群刁民，活该你们受灾！”
此话一出，人群里许多人冷冷看着她，恶意满满。
“哎哟，原来是装的啊！”
“这几天给我们吃霉米、掺沙子的粥，现在我们自己来拿点好米，她就不愿意了？”
“外面还把她捧得像菩萨一样，我看就是伪善！”
昭华的脸色惨白，指尖都在颤抖。
昨天还跪着感谢她的灾民，今天就翻脸成了恶狼！
真是一群白眼狼，怎么不饿死他们！
“我……我免费给你们吃粥，就不错了！你们还挑三拣四？！”她气急败坏地叫道。
可这句话一出，场面反而更乱了。
灾民之中，并不全是那些真正走投无路、求温饱的贫民。
许多京城边缘的住户，这几日也来混粥吃，日子虽不富裕，但并未真正饿疯。
这些人眼界高，发霉米粥根本看不上。
只觉得这些当官的好生可恶，自家吃着白米，却把他们当畜牲。
“怎么？既要做善人，就得舍得下血本！难道还想拿着名声，又不想破财？”
“人前菩萨，人后毒妇，早知如此，当初就别装大方啊！”
一石激起千层浪，人群彻底暴动。
等粮仓被一抢而空，守备军姗姗来迟。
看到场面失控，他们竟也不敢轻易插手，只能象征性地驱赶灾民。
礼亲王看着一地狼藉，心口发闷，气得手发抖。
他怎么也没想到，昭华本想借赈灾之名留在京城，结果现在竟成了整个京中的笑柄！
“疯了……全都疯了……”
礼亲王眼前一黑，晕倒在地。