嘉成帝一回来，便召见了丞相谭平，询问太子监国期间发生的事。
谭平神色隐忍，如实告知，叹道：“陛下明断，微臣不敢造次。只是太子殿下实在荒唐，不理朝政，沉迷酒色，信任宦官，属实像换了一个人似的……不，微臣觉得像是又变回了原先在祁王府时的样子了。”
谭平是嘉成帝的旧部，跟随多年了，自然认识从前的凌纵，所以这么说。
而落在嘉成帝耳中，这些话听起来更是刺耳。
“换了一个人……”嘉成帝喃喃道。
饶是他不愿承认，但从前的阿纵，确实是荒唐享乐之性情，做得出这般事情来的。
嘉成帝觉得不对劲，又问：“当真沉迷酒色？”
“是，听说宠幸了几个宫女和优伶，”谭平表情十分尴尬难为情，“有男也有女。也没问过皇后娘娘，这些人就全部送到东宫去了。”
“亲眼所见吗？”
谭平听了一愣，“……并、并未。”
嘉成帝眯了眯眼睛，还是怀疑。
他儿子他知道，最好女色。还专门在王府里建了一座眠香楼，用以安置青楼女子，夜夜笙歌。他也曾劝过，没用，之后便睁一只眼闭一只眼了。再后来，眠香楼被拆除，他倒是一点都不愤怒，好似痛改前非了一样，不再亲近女色。
有那句卦言在先，嘉成帝无法不怀疑。
谭平走后，他令人瞒着太子唤来了吉祥和一个据闻受宠的宫女。
“若有一句假话，朕立刻将你们打死。”
嘉成帝语声极为寒冷，令二人不由地一哆嗦，赶忙道：“奴才不敢！”
嘉成帝先问吉祥：“太子纳入东宫的那些人，是真是假？”
吉祥脑袋昏昏，迷茫道：“自是真的，这事如何假……”
“你去伺候了没？”嘉成帝直白地问。
吉祥更懵懂了，“回陛下，奴才没有，殿下说这种事不要别人伺候，说、说会坏了兴致。”
嘉成帝再看向宫女，目光阴冷得吓人，“你就是琼绿？”
名叫琼绿的貌美宫女绞着手指，满脸的紧张害怕，“奴婢是。”
“听闻太子对你甚是宠爱，还越过皇后封了你为良娣？”
琼绿想起太子的话，强装镇定，连连点头：“是。”
嘉成帝冷笑，“好。去找宫里的嬷嬷，验身，若是处子之身，直接打死。”
“这……”琼绿睁大了眼睛，惊出一身冷汗，一时之间也顾不得先前太子的嘱托，全都招了：“陛下息怒，太子殿下没有宠幸过奴婢和他们任何人，什么都没有做过。殿下还让奴婢将此事瞒着，奴婢不敢撒谎……”
嘉成帝无动于衷。
果真如此，此等怪异之事，阿纵绝做不出来。
太子……非太子……
嘉成帝忽然涌起没由来的慌乱，此人李代桃僵，是什么时候的事？他到底是谁？真的阿纵又去哪了？！
片刻后，东宫派了人过来，恭敬道：“参见陛下，御膳房已经备好了饭菜，太子殿下请您去东宫。”
嘉成帝乘坐銮驾入东宫。
清欢阁中，摆了一桌子的美味佳肴。炭火烧得屋子内温暖如春夏，嘉成帝甫一进来，便被伺候着解开了鹤氅。
珠帘被掀开，响来一道清亮又慵懒的声音。
“父皇，您可算回来了。征战途中辛苦，想必父皇都没吃什么好的，这不，我一大早就让御膳房准备了，都是父皇爱吃的。”
嘉成帝看去，山珍海味，还冒着滚滚热气。
俊俏风流的太子给他斟了一杯酒。
他突然想起一件事，虚握酒杯，道：“阿纵，朕记得你以前好像爱吃辣食。曾还因为鹿鸣酒楼做的菜不够辣，惹得你不悦，在那些狐朋狗友的怂恿下，你一气将酒楼给砸了。怎么现在倒是不常看你吃辣了？”
“原先倒是能吃，后来不知怎地，吃了就不舒服。嗯？父皇，我记得你之前问过我的了呀，怎么又问？”
他的一举一动都在嘉成帝的观察之中。
自然，寻常，一点都看不出破绽。
嘉成帝淡笑一声，抿了口酒，“随口一问。”
凌当归也抿了一口酒，叹气：“其实……母亲还在世时，就不喜欢我吃辣。她觉得那味道呛，我呢又不听话，偏跟她对着干。”
嘉成帝动作顿住，表情僵硬，“是，你母亲身体不好，闻不得辣味。”
“每次吃辣的时候，总会想起母亲就在旁边，皱着眉地让我少吃点，这样仿佛母亲一直在。后来……我也算是清醒了，逝去的人终是逝去了，吃再多的辣子，身畔也不会有熟悉的声音再劝。”
凌当归自我评价，这一段煽情，属实很低智。
但相关陆茜娘，嘉成帝还真就容易被干扰。
嘉成帝心绪混乱，“你还记得你母亲？”
“当然记得。”凌当归夹菜吃，“我虽混账，不常提起，但怎么会忘了母亲呢。母亲临终前说的话，我都记得。留给我的最后一封书信，我好好珍藏。在祁王府被抄之前，都将这封信藏得好好的。”
“什么信？我怎么不知道？在哪？！”嘉成帝失态，一连三个问句。
“这是母亲留给我的亲笔书信，父皇自然不知。”
凌当归语气妥当拿捏，召人去殿内取出书信，递与嘉成帝，触及对方眼中的疑虑，道：“不知为什么，这几天总是做梦，梦到母亲，母亲神色很忧惧，好像在担心发生什么大事，有意提醒我一样。我就将这封信放在枕头底下了，也算是母亲在天之灵保佑我了。”
原主对亲生母亲陆茜娘其实并没有什么感情，只不过他很清楚一点，嘉成帝深爱早逝的陆茜娘，而他是唯一的儿子，为着这一层血缘，即便原主犯了天大的错，嘉成帝也一定会原谅他。
这么重要的道具，原书中原主给胡乱丢了，但凌当归以防万一，将书信藏了起来。
嘉成帝颤着双手，如同对待珍宝瓷器一样小心翼翼地捧着泛黄的纸，一个字一个字地读过去，不由地眼眶湿润。
没错，这是茜娘的字，是她的笔墨！
她垂危之际，最放心不下的还是阿纵。她嘱托孩子习文习武，端方尊礼，也盼望他健康平安，一生顺遂。
末尾晕染墨迹，应当是一滴泪。
嘉成帝甚至能想象出她当时病体羸弱，却还坚持着伏案笔书，满心牵挂着顽皮的孩子。
嘉成帝心口泛痛，肩上的伤也作疼，将书信放下，浑身抖得厉害。
他强迫自己冷静下来，有了这封书信，也并不能说明他就是阿纵，难保不是假扮。
“其实父皇心中想什么，儿臣都知道。”凌当归见他脸色软和，显然受了这封信的深切影响，思路不那么顺畅了，他我按照计划继续道：“父皇看低了儿臣。经历了流放与造反，生死一线，儿臣早就不是当初只知贪玩的祁王世子了。”
嘉成帝压根没料到他这么一番话，一时之间怔愣无语。
凌当归垂眸，带着不屑的笑意：“公贵而无嗣，太子非太子。”
嘉成帝瞬间攥紧拳头，“你怎会知道？朕已号令所有人，不准走漏一个字！”
“父皇，”凌当归觉得好笑，“我们从雁州打回清都，您做的哪一个决定，儿臣不知道？您的哪一个将领，儿臣不熟悉？当时您还会与儿臣商讨军情，怎么现在，却藏着掖着？”
没待嘉成帝说话，他便自顾自道：“父皇一生英明，怎么就信了那乌塔骗子的话？一天了，将吉祥、琼绿都叫走，再遣人悄悄地观察我，结果让您失望了吗？”
凌当归口齿清晰，竟把嘉成帝问住了。
“……”
凌当归再饮一口酒，坦坦荡荡：“父皇的疑问，我可以解释。东宫的这些宫女优伶，一者，是用来掩人耳目的。皇后娘娘整日想着安排太子妃，我烦得很，正好可以堵她的嘴。二者，是为了故意膈应陆观南的。”
嘉成帝眉头紧皱，“什么？”
凌当归这就是在胡言乱语了，反正陆观南远在长陵，拿来做挡箭牌好了。
他说：“分开了这么久，他一点消息都没有，也不给我寄封书信过来，我自然不开心。”
嘉成帝咬了咬牙，头脑嗡嗡的，“你真想着他？”
凌当归一边吃，一边摇头，狡辩：“我是咽不下这口气。父皇，您也吃啊，一会菜凉了。我知道，您觉得我不是您儿子，无非是因为我性情没有以前那么狂妄了，我知点分寸，给您惹的事情少了。可您有没有想过，我如果还像以前那样，能活的到现在吗？”
他夹了一块鱼肉，“总不能还不让我改好了吧？虽说我现在还是很混账……”
嘉成帝盯着他，与茜娘足有六七分相似的容貌。
“父皇。”
凌当归放下筷子，叹了一口气，正经道：“若父皇还不信，那不妨滴血验亲吧。母亲也是死的早，没遭受这么大的屈辱。若她知晓，还指不定怎么心疼我呢。”
这么一说，嘉成帝反而怯了，“何必滴血验亲……”
凌当归“腾”的一声站了起来，义正言辞道：“就要滴血验亲！父皇疑心我，这口气我也难受。还是验了，全了父皇的意，也还我清白。”
他想得很周到，为免得嘉成帝怀疑他从中做手脚，将一切准备都交给了嘉成帝。
他只需要戳破手指头滴血进来就可以了。
清水之中，血液相融。
嘉成帝深深地闭了眼，松了口气。
是那乌塔人胡说八道，幸好杀了他。
他有些不敢看凌当归，“阿纵……”
凌当归的食指上包着白布，静静地凝着清水，忽而笑了一声，抬眸看向嘉成帝：“父皇，您征伐乌塔，受了伤，身体虚弱，人也糊涂了。”
此一言，意味深长。