就在这时，只听得叶云舒轻笑一声：“小嘴儿像抹了蜜似的，这么甜！姐姐今日亲自下厨给你们做顿好吃的，晚上咱们就吃火锅怎么样？”
说话间，叶云舒微微勾起嘴角，那一抹笑容如同春日里绽放的花朵一般娇艳动人。
此时接近中午时分，温暖的阳光透过被微风轻轻掀起一角的帘子，洒在了叶云舒那绝美的面庞之上。
光芒映照下的叶云舒宛如一幅精美的画卷，直叫怜花看得如痴如醉。
即使每天都陪伴在小姐左右，时刻欣赏着这张昳丽容颜，但时不时仍会被小姐美貌所深深震撼。
怜花不由想：我的老天爷啊，小姐这般美若天仙的模样，想必一定是天上的仙女下凡来到人间吧。
惜玉疑惑，“火锅？是什么？”
叶云舒欣然解释：“火锅呢，就是先支起一口大大的铁锅来，然后把各种新鲜的食材都提前准备妥当。等一切就绪之后，再将那些生的食材直接放入有着浓郁汤底的铁锅当中，稍微涮一涮，等到熟透了就能立刻捞出来享用啦！这是我从书上看到的一种新吃法。”
说着，她想到没有火锅锅的事，于是朝着车帘外喊道：“阿九，先不回宅子！我们得先去一趟这附近的铁匠铺才行。”
只听阿九在外头应声道：“好的，姑娘。只是……我对于京都这片地方还不是特别熟悉，可能需要费些时间。”
他的语气中略微带着一丝歉意。
叶云舒倒是显得十分豁达大度，满不在乎地说道：“嗯，没关系！反正时间也还充裕着呢，不着急。慢慢找便是。”
这时，坐在旁边的怜花眨巴着一双水汪汪的大眼睛，好奇地凑过来问道：“姐姐，你打算让铁匠打造什么样的铁具呀？是跟这个火锅有关系吗？”
如今的怜花已经完全适应了和自家小姐这种毫无尊卑之分、亲密无间的相处模式，所以也就自然而然地开口询问起来。
叶云舒轻轻点了点头，笑着回答说：“没错呀！我想要打造一个专门用来煮火锅的大铁锅呢，能不能吃上一顿香喷喷的火锅，全看铁匠给不给力。若能在今天下午就赶制完成的话，那么咱们今晚可就能美美地吃上咯！”
“姐姐，要是铁匠那边来不及打造好，那可不可以在今晚做你之前提过的酸菜鱼呀？还有炸薯条。之前在九宁城的时候，你跟厨娘仔细讲解了制作方法，厨娘只做过那么一回，我品尝过后便再也难以忘怀那美妙的滋味啦，简直太好吃了！”
怜花眨巴着一双水灵灵的大眼睛，满脸期待地望着叶云舒说道。
叶云舒听后微微一笑，伸手轻轻捏了下怜花比第一次见到她时消瘦的模样，现在微长了些肉的脸颊，“小馋嘴猫。”
怜花调皮地吐了吐舌头，笑嘻嘻地回应道：“那还不都是因为姐姐一直对我这么好嘛，所以我才有胆子这般嘴馋呀。嘻嘻嘻……”
叶云舒挑了挑好看的眉毛，故意做出朝怜花身后看去的动作，“我瞅瞅你的尾巴儿是不是已经兴奋得能摇出一阵龙卷风来咯。”
怜花自然明白小姐是在和她开玩笑，于是非常配合地扭了扭屁股，两只小手在空中胡乱比划着，装作正在摇动尾巴的样子，嘴里还发出“汪汪汪”的声音，模样甚是可爱滑稽。
叶云舒见状，忍不住笑出声来，随即伸出一只白皙修长的素手，轻轻地在怜花光洁的额头上点了一下，“德行！”
而一旁的惜玉则静静地看着眼前这欢乐温馨的一幕，嘴角也不自觉地上扬起来。
阿九驾驶着马车缓缓地在街道上溜达着，车轮碾过青石板路发出嘎吱嘎吱的声响。
穿过一条又一条狭窄而热闹的街巷后，终于在一处街角发现了那家小小的铁匠铺。
还未靠近，便有一阵清脆且富有节奏的\"当当\"声传入耳中。
下了马车后，叶云舒轻提裙摆，步履轻盈地走在了最前头。
在她身后不远处，紧跟着怜花和惜玉。
叶云舒本想着很快能办妥的事，不忍让这两个丫头跟着自己出来受冷风吹拂，于是好言相劝让她们留在马车中歇息等候。
可谁知，怜花撒娇说道：“姐姐，我从未见过铁匠如何打铁呢，今日正好开开眼界！”
而惜玉则一脸认真道：“姑娘一人我不放心，请让我跟随！”
见二人如此坚持，叶云舒无奈一笑，只得由着她们跟随而来。
待走进铁匠铺，叶云舒只觉一股热浪扑面而来。
空气中弥漫着浓烈的铁与碳交织混合在一起的特殊气味。
火炉旁边，一名身材魁梧、肌肉发达的铁匠师傅正赤裸着精壮的双臂，手持一把巨大的铁锤，全神贯注地敲打着眼前烧红的铁块。
一旁的学徒们也忙碌着，拉风箱，用砂纸仔细地打磨着刚刚锻造完成的铁器。
由于众人都沉浸在各自手头的工作之中，再加上铁匠铺内打铁的声音实在太过嘈杂喧闹，以至于他们竟完全没有注意到叶云舒等几人的到来。
怜花站定之后，迅速环顾四周。
很快，她目光落在不远处正忙碌着的打铁师傅身上。
“姐姐，我去把师傅喊过来。”
怜花向叶云舒请示，得到允许后，才朝着打铁师傅走去。
待到近前，震耳的打铁声穿透耳膜，怜花不由捂住了耳朵，她不自觉地提高了声量，“师傅！麻烦您先停一停手上的活儿！”
铁匠师傅闻言抬起头来，犀利的目光直直地射向怜花。
他上下打量了一番眼前这个身材娇小的女子。
怜花见师傅听了打铁的动作。才继续道，“我们想要请您帮忙打造一口特别的火锅锅呢。还烦请您移步跟我来一下，我家小姐会亲自给您讲述这口铁锅的具体要求。”
铁匠师傅这又才把视线投向怜花身后的叶云舒和惜玉二人。短暂的沉默过后，他微微颔首，表示同意。
得到铁匠师傅的点头同意，怜花面露喜色，赶忙侧身让开道路。
铁匠师傅放下手中的大铁锤，小心翼翼地将其放置到一旁的架子上。
接着，他顺手拿起一块脏兮兮的手帕，随意地擦拭掉脸上的汗水。
稍作整理，确保自己看上去不再那么狼狈后，这才领着怜花等人来到距离火炉稍远一些、相对较为凉爽安静的地方。
站稳脚跟，铁匠师傅严肃地开口问道：“不知道是哪一位小姐要打造火锅锅？对于材质还有样式方面，都有些什么样的具体要求？尽管说来听听吧！”
叶云舒向前一步，微笑点头见礼，然后柔声说道：“师傅您好，实在不好意思，我未曾事先准备好绘制的图纸，只能通过口述的方式来告诉您我的想法啦，不知这样是否可以呢？”
铁匠师傅大手一挥，豪爽道：“姑娘多虑啦！我从事铁艺打造多年，各种稀奇古怪的玩意儿都见过不少。只要您能清晰表达出需求，就算没有图纸，我也能够明白您的意思并且打造出让您满意的物件儿来！”
言语之中充满了自信与笃定。
叶云舒微笑着轻轻颔首，然后有条不紊地向铁匠师傅详细阐述起火锅锅的具体要求。
她不仅描述了锅体的尺寸、形状以及材质厚度，还特别强调了锅底和锅盖的设计细节。
铁匠师傅一边认真聆听，一边不时地点头示意，不知何时，他手中多了支碳笔，正在一块薄的木板上快速记录下每一个要点。
待所有要求讲述完毕后，叶云舒目光落在铁匠师傅身上，观察着他的反应，确认对方已经完全理解。
随后，她开口询问道：“师傅，按照这些要求来打造这样一口火锅锅，大概需要花费多长时间呢？”
铁匠师傅稍稍停顿了一下，似乎在心中默默估算着时间。
少顷，他缓缓开口回答道：“由于这口火锅锅所需的材料需要精心挑选与准备，而且锻造的过程也颇为复杂，所以总共可能需要约三天左右的时间才能完成。不过，如果您实在比较着急使用，那我会想办法尽量加快整个制作进度的。”
听到这里，叶云舒心知就算再怎么催促，今天晚上肯定也是无法拿到成品了，当下心态反而变得平和起来。
她微微摇了摇头，笑着说道：“不必太过匆忙，只要最终打造出的火锅锅质量上乘，哪怕再多等待几天也没有关系。”
铁匠师傅闻言，郑重地点了点头，表示明白了叶云舒的意思。
他转过身去，开始向身旁的几位学徒大声吩咐起来，让他们迅速着手准备相关的材料。
而他自己，则重新回到熔炉前，全神贯注地投入到眼前紧张忙碌的工作之中，全然忘记了还有客人在。
叶云舒见状，知道此时铁匠师傅已经无暇顾及其他事情了。
她随意地扫视了一圈货架上摆放整齐的那些已经完工的各类铁制器具，不禁赞叹，这位师傅的手艺看起来不错！相信他打造出来的火锅锅一定会让她满意。
不再逗留，她满意地带着两人转身离开了铁匠铺。
“姐姐，我们中午打算吃些什么呀？我都忘了跟迟总管打听京城里哪家酒楼的菜肴最美味可口呢！”
怜花眨巴着大眼睛，满心欢喜地问道。
虽然得知今晚无法享用让她感到新奇的火锅，但她丝毫没有露出不悦之色，反倒因为即将探索新的美食而显得格外兴奋。
要用膳的话……叶云舒稍作思索，脑海中忽然浮现出黎王今早同自己提及的一品楼。连黎王都选择的，那似乎是个颇受赞誉的好去处，说不定能满足大家的味蕾。
于是，她微微一笑，轻声说道：“我倒恰好知晓一个地方，想来那里的味道应该还算不错。”
就在这时，只听得怜花的小肚子发出一阵“咕噜噜”的声响，声音虽不大，却也足以让人察觉。
怜花不禁有些不好意思起来，红着脸尴尬地挠了挠头，“哎呀，姐姐您瞧瞧，我的肚子居然饿得咕咕叫啦！咱们赶紧过去吧。”
不多时，他们就抵达了一品楼。
只见门口站着一名热情的伙计，远远瞧见有人走来，赶忙迎上前去。
“几位客官，里面请！不知您们是想坐在宽敞明亮的大堂呢，还是想要安静舒适的雅间用餐？”
伙计满脸堆笑，语气谦卑有礼，给人一种宾至如归的感觉。
叶云舒心念一动，若是在大堂用膳，恐怕惜玉会有所顾虑，不太愿意和她一同落座。毕竟身份有别，难免会觉得拘束。思及此处，她果断开口道：“那就麻烦给我们安排一间雅间吧。”
伙计点头答应，脸带笑意，毕恭毕敬地引领着众人来到二楼其中一间雅间。
雅间之中摆放着一张精致的圆桌，叶云舒大方落坐在大门正对着的里座位置。
她的左侧坐怜花，右侧坐惜玉。阿九则选择坐在与叶云舒相对的座位。
叶云舒主动询问怜花几人的口味偏好。
待得到回应之后，她略作思索，随即便熟练地点了整整十道菜。其中，包括五道纯荤菜；三道荤素搭配的菜肴；还有一道炖汤以及一道纯素菜，满足几人的口味需求。
伙计将叶云舒所点菜品一一记录下来，并知趣地退出了这间雅间，轻轻掩上房门，留下众人在屋内稍作等候。
在等待上菜的这段时间里，叶云舒看着对面的阿九，轻声说道：“阿九，午膳之后，你将我们送回宅子里，需要你再出去一趟，我有事拜托你帮忙。”
阿九闻言，抬起头来，露出那张俊朗的面庞，他的嗓音干净温和，毫不犹豫地回答道：“姑娘但说无妨。”
听到阿九的答复，叶云舒微微一笑，朝着阿九轻轻地招了招手，示意他过来。
阿九见状，当即站起身来，迈着轻快的步伐走到叶云舒的身旁。
阿九俯身靠近，这两人之间的距离近得仿佛能感受到彼此的呼吸，彼此身上衣裳的布料也相互触碰在了一起。
然而，对于这样近距离，叶云舒却显得毫不在意。
只见她微微侧身，自然地向着阿九靠近过去。
当她贴近阿九的耳畔时，一股淡淡的幽香轻轻拂过了阿九的脸颊。
叶云舒面色凝重，声音低沉而坚定地对阿九言道：“阿九，烦劳你跑一趟牙行。挑选一些身手尚可之人，人数不限，关键在于品质。我想要属于自己的势力，组建一支完全归属于我的队伍，此队伍只效忠于我，听从我的指挥与调遣。”
说完这些话后，叶云舒将身子坐直，美眸凝视着阿九，等待他的回应。