静修和尚展开对联，入眼便是那雄健有力的笔法，字体刚劲又不失妩媚，好似灵动的舞者在纸上翩翩起舞，他不禁连声赞叹：“好书法，好书法！”随后抬眼望向儒者，只见他虽满脸穷苦之色，却难掩骨子里的秀气，整个人气度不凡，就像蒙尘的明珠，散发着独特的光芒。静修和尚顿生慈悲之心，便让儒者把字留下，吩咐小和尚带他到后面梳洗干净，再招待他吃斋饭。儒者听后，深深作揖致谢，跟在小和尚身后离开了。北侠看着这一幕，说道：“我瞧这人浑身透着正气，绝不是那种冒充文人的草包。”静修点头赞同：“正是，老僧刚刚看他骨相清奇，绝非久居人下之人，日后必有一番作为。”说罢，两人又重新摆好棋局，继续对弈。
刚下完一局，便有一人走进来，看年纪大概四十多岁。和尚认出他是秦家庄的员外秦昌，赶忙热情让座，笑着问道：“施主今日怎么有空来，看您一脸高兴，是有什么喜事吗？”秦员外回答：“无事我也不敢随便来打扰宝刹。这几日我心里总是不踏实，就想请您帮我测个字，求个心安。”静修起初推辞，实在拗不过，只好说道：“既然如此，测字倒也不难。员外您随便说一个字，让老僧帮您测测。要是我说对了，员外别太高兴；要是说得不对，您也别见怪。”秦昌说：“君子问祸不问福。您刚才说‘容易’，那我就用这个‘容’字吧。”静修把“容”字写在纸上，端详许久后说道：“这个字四平八稳，是个端正的字体。从字意来讲，‘有容德乃大’‘无欺心自安’，员外您做事光明磊落，毫无欺瞒之心，这是大大的优点。不过做事得有包容心，不能急躁，不然容易出变故，对事情不利。以后遇事，员外您得多包容，把事放在心里，保管能转祸为福。老僧为什么这么说呢？您看，把这个字拆开，有点不妙。‘容’字拆开是穴下有人口，如果不包容，恐怕会对人口不利。当然，这只是老僧瞎说，员外您别往心里去。”秦昌连忙说道：“多谢大师指教，我怎么会怪您呢。”
两人交谈时，秦昌的目光多次落在桌上的对联上。等静修测完字，他立刻起身，拉开对联一看，忍不住连连夸赞：“好字，好字！这是大师您的墨宝吗？”静修笑着说：“老僧哪有这等好书法，这是刚才一个儒者拿来卖的。”秦昌好奇问道：“这人姓甚名谁？现在何处？”静修说：“他在后面。他是来求资助的，我还没问他姓名。”秦昌一听，眼睛一亮，说道：“如此说来，是个贫寒的读书人。我一直想给小儿请个好老师，却没找到合适的人。如今既然有儒者，大师您能不能帮我聘请他，这不正好两全其美吗？”静修笑着说：“聘请老师，理应恭敬，可不能因为人家是寒士就轻视他。要是这么草率，可不是对待读书人的礼节。”秦昌连忙起身，恭敬说道：“大师责备得对。我只是怕错过这个好机会，心里着急，所以显得草率了。”说着，他赶紧把外面的家童叫进来，吩咐道：“你赶紧回家，把衣衫、帽靴取来，再把两匹马备好，动作快点！”静修见他求师心切，便把儒者请了过来。儒者到后面用热水洗去脸上的污垢后，整个人焕然一新，面如冠玉，光彩照人。秦昌一见，满心欢喜，连忙把他请至上座，自己在下面陪着。
原来，这位儒者名叫杜雍，是个饱读诗书的才子，他生性刚直，不喜欢与人同流合污，是个孤傲清高之人。静修把秦昌聘请他做先生的意思说了，杜雍欣然应允，秦昌更是高兴得合不拢嘴。不一会儿，家童把衣衫、帽靴取来了，秦昌恭恭敬敬地递给杜雍。杜雍也不推辞，换上新衣后，更显得风度翩翩，气质不凡。秦昌告别静修和北侠，与杜雍一同出发。出了山门，秦昌要为杜雍牵马坠镫，杜雍死活不肯，两人谦让许久，才一起骑马来到庄前。下了马，家童在前引路，他们来到书房。献上茶后，秦昌立刻叫家人把学生唤出来。
秦昌的儿子名叫秦国璧，年仅十一岁。他的妻子郑氏，三十多岁。还有一个妾室，名叫碧蟾。家里丫鬟仆妇众多，其中大丫鬟彩凤，专门服侍郑氏；小丫鬟彩霞，负责伺候碧蟾。外面有四个执事，分别是进宝、进财、进禄、进喜。秦昌虽已四十岁，还有个七十岁的乳母白氏。算起来，家里人丁有三四十口，家境颇为富裕。秦昌因为自己没读过书，深感遗憾，所以一心想给秦国璧请个好老师，希望能改换门庭。
自从杜雍做了先生，家里准备的饭菜都十分精美。秦昌虽然没读过书，却深知尊敬先生，这实在难能可贵。很多没文化的人，觉得先生的饭菜随便弄弄就行，总是漫不经心。哪像秦员外，把先生当神明一样敬重。每次他出去收账，都会嘱咐郑氏：“先生的饭食可不能马虎，一定要精心准备，千万小心。”要是郑氏没空，他就叫彩凤去照料，时间长了，这都成了惯例。可没想到，这却引起了侍妾碧蟾的猜忌。
有一天，秦员外又去收账，临走前照例嘱咐安人和大丫头：“一定要好好照顾先生，别出岔子。”秦昌走后，彩凤照看好饭菜，让人送到书房。碧蟾也悄悄跟到书房，躲在窗外偷看，只见先生眉清目秀，三十岁左右，浑身透着儒雅的气质。这一看，她的邪念顿生，就像干柴遇到烈火，熊熊燃烧起来。
也是该有事。这天，秦员外刚好给秦国璧请了半天假，带他去探亲。碧蟾听到这个消息，心里想着：“他们能给先生做菜，我就不行吗？”于是，她亲手做了几样菜，用小盒子装好，让小丫头彩霞送到书房。彩霞很快就回来了，碧蟾急忙问：“先生在做什么呢？”彩霞说：“在看书呢。”碧蟾又问：“他说什么了吗？”丫鬟回答：“他说，‘往常都是家童送饭，今天怎么是你？快回去吧！’把盒子放在那儿，我就回来了。”碧蟾心里纳闷：“奇怪，怎么不吃呢？”她让彩霞看着屋子，自己三步并作两步跑到书房，撕破窗纸，往里偷看，见盒子还放在那儿，一动没动。她轻轻咳嗽一声，杜先生听到声响，抬头一看，见窗上破了个洞，有个年轻女子在偷看，连忙问道：“什么人？”窗外传来声音：“你猜我是谁？”杜先生听这声音不对劲，赶紧说：“这是书房，还不快走！”窗外的人说：“我看你也猜不着。告诉你，我比安人小，比丫鬟大。今天员外出门，家里没人，我特意来和你相会。”杜先生一听，火冒三丈，大声呵斥：“别啰嗦，赶紧躲开！”外面的人还不死心：“你怎么这么不解风情？可别辜负我一片好心，这儿有个表记送你。”杜雍气得满脸通红，怒发冲冠，大声叫嚷：“满嘴胡言乱语！再不走，我就喊人了！”一边喊，一边拍桌子。他正愤怒不已，突然见窗外的人影消失了。杜先生仍气呼呼地坐在椅子上，心里想：“这叫什么事儿！秦公对我这么好，却被这贱人坏了名声。找个机会，我得提醒他，不能辜负他对我的知遇之恩。”
你知道碧蟾为什么突然走了吗？原来是她听到员外回来了，所以急忙溜走了。再说秦昌进了家门，换好衣服就来到书房，见先生气呼呼地坐在那儿，也不打招呼。他一回头，看见旁边放着一个小盒子，里面的酒菜十分精致，却一点没动。刚要坐下问个究竟，又瞧见地上有个黄澄澄的东西，弯腰捡起一看，竟是一枚妇女戴的戒指。他一声不吭，转身走出书房。仔细一看，发现这戒指是安人的，顿时火冒三丈，怒气冲天，像一头发怒的狮子，直奔卧室而去。你说这戒指是怎么回事呢？原来是碧蟾隔着窗户扔进去当表记的。杜雍当时又气又怒，大声喊叫，根本没看见，也没听见。
秦昌来到卧室，见郑氏和乳母正在聊天，他二话不说，开口大骂：“你这个贱人，干的好事！”乳母不知道发生了什么，赶紧上前劝解。彩凤也过来阻拦。郑氏被这突如其来的责骂弄得一头雾水，完全不知道是怎么回事。秦昌坐在椅子上，过了半晌才说：“我让你好好招待先生，不过是让你把饭菜弄好，谁让你跑到书房，让先生瞧不起我，连理都不理我。你还懂不懂什么是闺范！”郑氏一头雾水：“谁去书房了？谁说的？”秦昌说：“证据都在这儿呢！”说着把戒指扔过去。郑氏一看，确实是自己的戒指，急忙解释：“这戒指是我的，不过有两个，一个我自己戴着，另一个赏给碧蟾了。”秦昌听后，立刻让彩凤去叫碧蟾。
不一会儿，只见碧蟾披头散发，彩凤哭哭啼啼，一起来见员外。碧蟾一口咬定：“彩凤偷了我的戒指，跑到书房陷害我。”彩凤也委屈地哭诉：“我根本没去过姨娘屋里。明明是姨娘自己去了书房，现在反倒来冤枉我。”两人你一言我一语，争吵不休，就像两只斗架的公鸡。秦昌被她们吵得头都大了，完全没了主意，根本分不清谁对谁错。他心里暗暗后悔，不该不分青红皂白就把安人骂了一顿，实在太莽撞了。还是郑氏有主见，先把彩凤稳住，又让乳母把碧蟾劝回了屋里。
秦昌被这乱糟糟的局面搅得晕头转向，根本理不清头绪，只能干巴巴地坐在那儿，像个木雕似的发呆，心里的闷气就像被堵住的烟囱，越积越浓。过了一会儿，乳母走了过来，安人赶忙拉着她，两人凑到一块儿，悄声嘀咕起来，就像两只密谋的小老鼠，商量着只有这么办，才能把事情弄清楚。乳母听后，眼睛一亮，点头称赞：“这计策妙极了！这么一来，既能把事儿查明白，还能试试先生的为人呢。”接着，乳母就把计划一五一十地告诉了秦昌。秦昌听了，连连点头，觉得这主意简直太对了。
到了晚上，二更天刚过，夜色如墨，万籁俱寂，整个世界仿佛都被一层厚厚的黑布包裹着。秦昌和乳母轻手轻脚地来到书房，只见里面还亮着灯光，而杜雍已经躺在床上休息了。乳母走上前，轻轻叩门，轻声问道：“先生睡了吗？”杜雍在屋里应道：“睡了，有什么事？”乳母故意装作是姨娘房里的婆子，压低声音说：“我是姨娘房里的。员外已经在上房睡下了，姨娘派我来请先生到里面，说是有话要和您说。”杜雍一听，顿时火冒三丈，怒声说道：“这成何体统！白天在窗外叽叽喳喳吵了半天，难怪她说比安人小，比丫鬟大，原来是个姨娘。你回去告诉她，要是再这么胡搅蛮缠，我可就不在这儿教书了。真是岂有此理！”外面的秦昌把这番话听得清清楚楚，心里一下子就明白了。他轻轻拉了拉乳母的衣袖，两人像做贼似的，蹑手蹑脚地抽身回到卧室。
一进卧室，秦昌就气得满脸通红，咬牙切齿地说：“这下什么都不用说了，也不用再问了。就凭‘比安人小，比丫鬟大’这句话，肯定是碧蟾那个贱人干的好事。我还留着她干什么！不早点杀了她，我这心头的火怎么能消！”乳母连忙阻拦，语重心长地说：“凡事可不能这么急躁。你要是把她杀了，一来人命关天，这可是天大的事儿；二来这种丑事传出去，别人怎么看咱们家，名声可就全毁了，这多不好啊。”秦昌着急地问：“那你说该怎么办？”乳母不紧不慢地说：“不如把她锁在花园的空房里，要么把她饿死，要么把她囚禁至死，这样事儿就解决了，也不会惹出更大的麻烦。”秦昌听了，觉得很有道理，连连点头表示赞同。
第二天一大早，天边才刚泛起鱼肚白，秦昌就迫不及待地吩咐进宝，让他赶紧去后花园收拾出三间空房。空房收拾好后，秦昌立刻让人把碧蟾锁了进去，还特意交代，不准给她送一点饭食，铁了心要把她活活饿死。
那被囚禁的碧蟾，她的性命究竟会怎样呢？欲知后事如何，且听下回分解。