端诚殿，后殿。
宫人们端着水盆进进出出，每个人脸上都泛着沉重的神情。
盆中是帮大皇子清洗伤口之后的血水。
数名太医围在榻边，无比专注地帮大皇子医治伤势。
宫外一战，大皇子独自诛杀七名王晏派来的高手，以及四十余名叛军，自己则身受重创，刀伤便有十一处，尤其是小腹所中那一刀非常严重，而且还有一些短时间无法查明的内伤。
殿内烛火通明，气氛几近凝滞。
许皇后在几名女官的搀扶下，望着长榻上双眼紧闭的大皇子，眼眶中满是泪水。
因为当年生他时险些难产而死，再加上大皇子远不及三皇子那般懂得讨人喜欢，许皇后确实更加偏爱三皇子，同时无法对大皇子亲近起来。
然而这终究是她的亲生儿子，她怎会愿意看到眼下这副场景。
先前三皇子向她表露争储之意的时候，她便明确对其说过，切不可因此伤害到自己的长兄。
无论如何，终究是母子血脉相连。
当此时，皇宫北面杀声震天，殿内血腥气弥漫鼻间，但是宫人们仍旧能维持镇定，因为天子身躯笔直地站在不远处，不见丝毫慌乱。
李端静静地看着正被太医们抢救的长子，目光相较以往多了怜惜之意。
此刻看着性命垂危的长子，这位意志无比坚韧的皇帝心里涌起强烈的自责。
约莫一炷香过后，满头大汗的太医院正桂秋良来到天子面前，惶恐地行礼道：“陛下，臣罪该万死，请陛下治罪。”
李端望着这位太医院正的眼神，缓缓道：“有话直说。”
桂秋良心中一叹，小心翼翼地说道：“殿下伤势过重，体内更是油尽灯枯……”
后面的话他便无法出口。
李端微微一怔，随即再度看向榻上的长子。
“父皇。”
躺在榻上的大皇子忽地发出一道虚弱的声音。
李端随即走到近前，看着大皇子苍白如纸的面庞，放缓语气道：“朕在。”
大皇子望着他无比崇敬的父亲，艰难地说道：“儿臣……给您丢脸了。”
李端注视着他的双眼，摇摇头说道：“不，你今夜所作所为，令朕感到十分骄傲。”
大皇子呆住，良久后，一滴眼泪从他眼角滑落。
他凄然一笑，自知大限将至，缓缓道：“儿臣确实很笨，让父皇费了许多心，儿臣不孝……”
天子身后，许皇后听着这番简短的对答，猛然间泪如雨下，颤声道：“皇儿！”
李端再度向前一步，缓缓道：“你是朕的儿子，不许胡思乱想，好好养好身体，将来朕还有很多事情需要你去做。”
大皇子眼中泛起一抹浓重的眷恋，却又化作一片释然，道：“父皇，母后，希望下辈子还能做你们的儿子，儿不孝，无法再尽孝了……”
声音越来越低，直至悄然无声。
他的双眼已经闭上。
“皇儿啊！”
殿内响起许皇后撕心裂肺的哭喊声，宫人们无不低声啜泣。
李端定定地看着溘然长逝的长子，内心的剧痛撕扯着五脏六腑，几乎令他无法站立。
他抬起颤抖的手抚过大皇子的脸颊，然而他却再也不会醒来。
许皇后不顾仪容，扑在大皇子身旁不停喊着他的名字。
李端微微闭上双眼，深深吸了一口气，再度睁开之时，眼中已是一片血色。
“照顾好皇后。”
这是今夜他留给殿内众人的最后一句话，不待宫人们应下，他便转身向殿外走去。
来到长廊之下，北边的喊杀声清晰可见，月色一片清冷肃杀。
秦正快步匆匆而来，听着殿内传来的哭声，这位织经司提举面色大变，立刻跪下沉痛地说道：“陛下，请节哀。”
李端望着夜幕上那轮明月，缓缓道：“外面局势如何？”
秦正答道：“王晏率领两支京军将至宫外，郭从义领两军将刘守光拦在北城，与此同时，骁勇大营所辖之果威军从北门入城，正在抄截刘守光的后路。皇宫这边，叛军被陈王殿下气势震慑，短时间内无法对禁军造成威胁。”
“郭从义、王晏、胡海……”
李端说出一个个名字，眸光冷厉肃杀，一字字道：“动手吧。”
“臣遵旨！”
秦正大声应下，然后起身快速离去。
李端依旧站在原地，身后负责保护他的禁卫高手无不噤若寒蝉。
片刻之后，只见三道烟火从皇宫西北角升起，直上天际，照亮半座京城的夜幕！
这些烟火无比明亮，尤其是在这深夜之中，二三十里外都能清楚看见。
皇宫北面的叛军无不仰头望着，虽然他们不懂这些烟火的用意，可是所有人心里都涌起一股强烈的不安。
距离皇宫不远的两支京军也已瞧见，王晏神色微变，旋即化为一片平静，对身边的武将们说道：“皇帝已经穷途末路，可是今夜不会有人来救他，立刻加速前进，务必在天亮之前拿下皇宫！”
“遵令！”
众将齐声应下。
此时王晏已经顾不得再做掩饰，因为刚刚他收到一个震惊的消息，大皇子在十二名高手的围困中暴起发作，竟然被他硬生生闯出一条血路，不仅成功被禁军接应回去，还当场揭穿了他钩织的罪名。
如此一来，他便没有任何周旋余地，只能硬着头皮一条道走到黑。
想到这儿，王晏心中恼怒大作，愈发握紧手中的长刀，脑海中只有一个你死我亡决不罢休的念头。
他却不知道，在这些烟火升上夜空的时候，京城东西两面同时有了动静。
……
京都北郊，骁勇大营。
崇山侯胡海优哉游哉地坐在帅位上，面前摆放着几盘肉食，还有一大碗米饭。
他看起来心情好胃口更好，值此深夜依然能大快朵颐。
“陛下，其实老臣心里清楚，你只相信萧望之和厉天润那帮人，连他们带出来的毛头小子陆沉都能视为股肱，至于我等不过是用完之后弃如敝履的物件罢了。若是当年你能帮老臣说几句话，老臣又怎会站在他们那边？若是这些年你愿意从内库拿出点银两赏下来，老臣又怎会不为君上效死？只不知，伱今夜看到满城皆反的局面，心里会不会后悔。”
胡海一边吃肉一边自言自语，神态无比悠闲。
最后一口饭尚未下咽，忽然亲兵头领冒冒失失地闯进节堂，急促地说道：“禀大帅，哨骑回报，北方有一支骑兵正在快速逼近，数量多到无法计算！”
胡海险些被这口饭噎住，脸色涨红地吼道：“骑兵？哪来的骑兵？”
亲兵头领惊慌地说道：“是骑兵！看态势肯定是往京城而去，请侯爷早下决断！”
他身为胡海最信任的人，自然知道京城今夜究竟发生了何事，也知道自家侯爷在这件事里扮演的角色。
胡海心念电转，双手攥紧成拳，默念道：“骑兵……骑兵……”
他毕竟戎马一生经验丰富，很快便察觉出不妥，一个名字猛然在他脑海里蹦出。
“靖州飞羽营！”
胡海咬牙念道，随即恶狠狠地看向亲兵头领，吩咐道：“立刻召集长威军，在西边的官道上就地设立阻击阵型，绝对不能放这支骑兵过去！”
“遵令！”
亲兵头领立刻应下。
号角声很快响起，士卒们飞快地从营中跑出来，遵照命令列队出营。
不得不说胡海的反应足够迅速，他麾下的长威军才刚刚列阵，北边就响起雷鸣一般的马蹄声。
借着溶溶月色，胡海向前望去，只见黑压压一片骑兵压根望不到头。
“飞羽营怎会有这么多骑兵？”
胡海低声自语，心中的疑惑越来越浓，但还是当机立断地怒喝道：“放箭！”
骑兵的距离还有些远，胡海之所以下令放箭，显然只是要逼停对方。
箭雨漫天而去！
然而对面的骑兵仿佛根本没有注意到这些代表着警告的箭矢，他们不仅没有立刻勒住缰绳减速，反而有进一步加速冲锋的迹象。
长威军将士面面相觑，胡海见状便动用内劲高声怒喝。
雄浑的内劲将他的声音传遍旷野。
“我乃崇山侯胡海、京军骁勇大营行军主帅，负责镇守京畿之地！尔部深夜擅闯禁地，此乃谋逆作乱之举，速速止步下马受降，否则按谋逆大罪论处！”
骑兵依旧没有停下。
普通人根本无法想象数十匹高头大马并排朝自己冲来，是怎样恐怖的冲击力。
落在长威军眼中，这便是一股越来越近、足以摧毁世间万物的洪流！
胡海心知不妙，怒吼道：“迎敌！”
阵前长枪阵迅疾扬起。
巨浪滚滚而来，欲将一切碾为齑粉。
及至此刻，胡海和长威军士卒终于看清楚来者的旗号。
左面一杆大旗，上面隐约可见“飞羽”二字。
右面一杆大旗，上面隐约可见“七星”二字。
正中间那杆大旗之上，只有一个铁画银钩的“陆”字！
陆沉扬起长枪，凛然道：“杀！”
紧接着便是林溪和厉冰雪异口同声地喊道：“杀！”
无数飞羽营将士和七星军精锐从胸腔中迸发出一个字。
“杀！”
在这股洪流面前，仓促列阵的长威军就像是一块不堪一击的豆腐。
一碰即碎，一冲即溃。
就连在天子面前自夸能开三石硬弓的崇山侯胡海，先是被陆沉一枪挑落马下，紧接着林溪顺势挥刀一接一甩，他便成为七星军将士们的俘虏。
面对这些和景军铁骑正面厮杀过的边军精锐，长威军根本无法形成抵抗，迅疾溃散然后四下奔逃。
骑兵并未追击这些溃兵，他们紧紧追随着前方的旗帜，向南面的京城奔涌而去。
夜色之中，陆沉的双眼亮如星辰。
他望着南边夜幕上骤然升起的烟火，胸中一团烈火同时熊熊烧起。
仅仅半个时辰过去，京城洞开的北门已在眼前！
骑兵如潮，踏浪而入！
(本章完)