天刚蒙蒙亮，随着老村部对面几百米开外的对面二十四组潘二家门外几十声冲天的爆竹声响打破了村庄难得的寂静，随即响起了哀乐，吴蜀魏赶紧洗漱完毕，一路小跑，去潘二家参加今天易老太君的葬礼，伴随保障本次活动的森林防火工作。
爆竹的硝烟味道还未散去，潘二家的大门外散落着昨天做仪式落下的烧钱纸留下的一个个小堆的灰黑色的余烬和满地的红色爆竹残骸。正在这时，门外的音响响起了儒教师傅的声音，“下面开始入木仪式，请甲子、乙子、丙子、丁子、甲丑、乙丑、丙丑、丁丑、甲戌、乙戌、丙戌、丁戌等12个年份出生的人离开孝堂。”儒教师傅如此重复三遍提醒。原来这是按照贤宁的习俗，易老太君出生于辛未年，儒教师傅提前告诉在孝堂有些年庚不利的人（包括孝子）走出孝堂望天回避，以免冲撞到逝者的灵魂，折损生者的生气和财气。
尔后，儒教师傅神情肃穆，手持罗盘，仔细地测量着方位。他的眼神专注而坚定，仿佛在与天地沟通。墨斗在他手中灵活地舞动，黑色的线条在易老太君的遗体周围交织成神秘的图案。
一切准备就绪，儒教师傅轻轻地盖上棺盖子，那动作温柔而庄重，仿佛在为易老太君送上最后的安宁。子孙钉被一枚枚地打入棺盖，发出沉闷的声响，每一声都像是在诉说着对逝者的思念和敬意。
麻绳被紧紧地绑在抬棺用的龙棍上，那粗糙的质感让人感受到生命的厚重。儒教师傅和村组负责抬棺（也叫“抬轿”）的人齐心协力，终于把棺材和龙棍紧紧结合在一起。
随后，村组帮忙的行动人拆除了外面搞吊唁的装饰，这些装饰曾经寄托着人们对易老太君的哀思，如今却已完成了它们的使命。
只见八位男子分别站立于棺材两侧，他们手中紧握着绑缚在两条龙棍之上的四根长达一米有余的粗壮扛子。随着一声低沉的口令响起，这八名壮汉齐心协力，缓缓地将棺材抬起。
由于大门的宽度相对较窄，他们巧妙地调整着杠子的位置，先是小心翼翼地让右前边的杠子先行探出，接着再轻轻移动左边的杠子，然后依照右后、左后的顺序依次移出。而那口棺材，则是以脚部（也就是棺材较小的一端）为先，缓缓地从门内挪出，最后才是棺材头部（即较高大的部分）离开。整个过程平稳有序，显示出这些人的专业与默契。
八个人迈着整齐而缓慢的步伐，朝着路口的方向一步步前进。走在棺材前方的是一群身着孝服的孝子们，他们神情肃穆跟在打招魂幡的儒家师傅的后面，双手虔诚地捧着老太君的神位和遗像，打幡的儒家师傅一边走一边撒着烧纸，引领着队伍徐徐前行。他们的脚步异常沉重，每一步都仿佛承载着无尽的悲痛与不舍，以此来表达对老太君离去的深深眷恋之情。
就这样，这支送葬的队伍在寂静的道路上缓缓移动着。时间一分一秒过去，大约经过了将近二十分钟的艰难行进，棺材终于抵达了二十四组村组路上一处放置有两条高高木凳的地方。在这里，众人轻轻地将棺材缓缓放下，使其安稳地搁置在木凳之上。
与此同时，一旁的儒教师傅迅速点燃了香火，并开始焚烧起一叠叠纸钱。袅袅青烟升腾而起，带着生者对逝者的哀思与祝福，飘向遥远的天际。
完成了这些仪式之后，人们纷纷转身，踏上返程之路，前往潘二家附近早已准备好的丰盛酒席。这场葬礼虽然充满了悲伤，但也在某种程度上成为了亲人间相聚、缅怀故人的时刻。而易老太君的大儿子潘大——一位穿着孝服的白发苍苍老头拿着易老太君的神位和遗像跪在棺材旁边，表示易老太君上山途中一路都有亲人陪着。只见插在土里的纸做的招魂幡插在路边迎风飘荡。
时间一分一秒过去，大约半小时之后，众人皆已享用完这顿简单却又充满意义的早餐。此时，阳光透过树叶间的缝隙洒下斑驳光影，微风轻轻拂过人们的脸庞。
只见两位六十多岁的老男人抬着金锣最前面，按照节奏时不时鸣锣，组里每户派出的其他行动人员齐心协力地抬起那些精心准备的花圈与花篮，步伐稳健而庄重地走在了队伍的打幡儒家师傅的前面。这些花圈和花篮色彩斑斓、造型各异，寄托着邻里乡亲对逝者深深的哀思。
打幡的儒家师傅一手拿着招魂幡、一手撒钱纸，带领众多孝子贤孙们紧随其后，他们神情肃穆，走在最前面的两人分别双手虔诚地捧着老太君的神位和那幅栩栩如生的遗像。依照男女以及年龄长幼的顺序，依次缓缓前行。人数竟多达五六十人之众，这般庞大的规模足见老太君一生子孙满堂、家族兴旺，其开枝散叶的能力着实令人钦佩不已。
再往后定睛一看，便能瞧见一支规模不大但却令人瞩目的送葬队伍正缓缓走来。这支队伍人数并不多，大概只有寥寥数人而已，但他们身上所散发出的那种肃穆氛围，却让人不禁心生敬畏之情。
仔细观察可以发现，队伍中的每一个人的右手上都紧紧地绑缚着一条洁白如雪的手帕。当他们迈动脚步前行的时候，手臂自然地随之摆动起来。而那手帕也像是被赋予了生命一般，在风中轻轻摇曳，宛如一朵朵娇柔美丽却又透着丝丝凄凉之意的花朵。这般景象，使得原本就略显哀伤的场面更增添了几分悲凉之感。
透过眼前的这幅画面，我们不难联想到当下乡村地区正在经历的变迁——人口数量不断减少，昔日热闹繁荣的村落如今已日渐凋零。曾经熟悉的面孔一个个离去，留下的只是那些空荡荡的房屋和寂静无人的街巷。这种状况着实令人感到唏嘘不已。
就在这时，忽然传来几声震耳欲聋的冲天炮响。紧接着，在那位德高望重的儒教师傅中气十足的一声号令之下，只见八位身强力壮的轿夫齐齐发力，动作整齐划一地将沉重的灵柩稳稳地抬离地面。与此同时，另外还有八位轿夫亦步亦趋地跟在旁边，时刻保持着高度警觉。一旦有哪位轿夫因为体力不支而力竭之时，他们便会迅速上前替换，以保证这口承载着逝者最后尊严的棺材能够一路畅通无阻，毫无停歇地抵达最终的安葬之所。
此刻，那灵柩在空中轻微地晃动着，仿佛是在向这个它即将永远告别的世界做着最后的道别。它摇晃的幅度虽然微小，但其中所蕴含的那份眷恋与不舍却是如此深沉，直抵人心深处。
负责放鞭炮的行动人紧紧跟随着队伍，小心翼翼地走在最后面。他手中紧握着一挂长长的鞭炮，眼神专注而又紧张，时刻准备点燃那喜庆的火焰。
与此同时，民兵营长邓雄始终如一地陪伴在一旁，目光锐利地审视着每一个细节。每当看到那些被放置在柔软地面或是以不安全角度摆放的冲天礼花炮时，他都会毫不犹豫地上前，严肃地指出问题所在，并亲自指导行动人将其正确安放好之后才允许鸣放。
在这支送葬队伍之中，还有一个特别的身影——吴蜀魏。与其他人不同的是，他并没有具体分管此次森林防火的任何任务，但出于对森林安全的高度责任感，他选择了一路跟随，成为一名森林防火的机动人员。
眼看着就要离开平坦的村道，即将踏入林区的路口，邓雄更是不敢有丝毫松懈。他稳稳地站在那里，犹如一座坚不可摧的堡垒，神情凝重地注视着前方。当运送、摆放以及鸣放烟花爆竹的人员逐渐靠近时，他果断伸出手示意他们停下脚步，并严格要求他们将剩余的烟花爆竹分批次放置到安全区域内再进行鸣放。因为按照当地的传统习俗，一旦这些烟花爆竹被拿出，就绝不能再原封不动地带回去，唯一的办法就是在确保安全的前提下，于指定区域将它们全部燃放完毕。
欧阳清则与另外三名来自潘二组的行动人员神情肃穆地携带着各种灭火工具，紧紧跟随在那口沉重的棺材之后。这些灭火工具包括灭火拖把以及锋利的柴刀等等，它们在阳光下闪烁着寒光，似乎也感受到了这庄重场合所弥漫的哀伤氛围。
前方不远处就是天门山了，送葬的队伍依然沉默不语，只是静静地跟随着那口承载着逝者灵魂的棺材。每个人的脸上都写满了悲伤与深深的敬意，就连偶尔吹来的微风，也无法抚平他们心头的伤痛。
此时，灿烂的阳光穿透茂密树叶间的缝隙，如金色的丝线般洒落下来，映照在人们的身上，形成了一道道斑斓交错的光影。这些光影宛如大自然特意为易老太君铺设的通往天堂之路，引领着她的灵魂走向安息之所。
众人跟在灵柩后方，步伐缓慢而沉稳。阳光温柔地洒落在他们身上，将他们的身影拉长，投射在地面上，犹如一幅静谧而又动人的画卷。负责抬轿的八个强壮男子小心翼翼地将绑缚在龙棍上的棺材按照特定的顺序放置在圹坑之上。只见棺材头部朝上，脚部朝下，稳稳当当地安卧其中。
然而，由于长时间的负重前行，这几位二十岁左右的小伙子此刻已是满脸通红，气喘吁吁。他们的呼吸急促得如同破旧风箱一般，上气不接下气。可以明显感觉到，他们已然用尽了全身的力气，但即便如此，仍没有丝毫松懈之意。这种竭尽全力的状态仿佛在无声地向世人宣告：如今村里的年轻一代已逐渐远离故土，不再从事传统的农业生产活动，对于体力劳动显得有些生疏。
帮忙运送画圈、花篮以及那支庄严肃穆的送葬队伍，此刻已毫不犹豫地转身踏上归途，他们渐行渐远，身影很快便消失在了蜿蜒曲折的山路上。
只见一位满头银丝的老者，步伐稳健地走在前方。他手中提着一面铜锣，另一只手紧握着一根约有儿童手臂般粗细的木棍，正使出浑身力气，一下又一下狠狠地敲击着铜锣。伴随着清脆响亮的锣声，一声声回荡在山间，仿佛是对逝者最后的送别。这锣声响彻云霄，整整持续了一百零二次，每一声都承载着人们深深的哀思与怀念。
留在山上的这支送葬队伍，则静静地伫立原地，气氛凝重而庄严。其中一名孝子缓缓走向圹坑，动作轻柔而谨慎。他弯下腰，伸出双手仔细地捡拾着散落在坑中的土块和石头。这一刻，整个世界似乎都安静下来，唯有孝子轻微的呼吸声和偶尔传来的石块碰撞声交织在一起。对于这名孝子而言，这是他能为逝去的老太君所做的最后一件事情了，他希望通过自己的努力，能让老太君在通往天堂的道路上走得更加平稳顺遂。
当孝子完成这项任务之后，他小心翼翼地爬出圹坑。紧接着，在场的众人纷纷行动起来，大家齐心协力将一根粗壮结实的麻绳系在棺材上。然后，他们紧紧握住麻绳的两端，喊着整齐划一的口号，一起用力将棺材慢慢放入坑底。待棺材安放妥当，人们又巧妙地运用两头麻绳相互交叉的方式来助力抽出麻绳，同时确保棺材稳稳地居于圹坑中央，不偏不倚。
此时，那位儒家师傅迈着沉稳的脚步走到圹坑朝向较低的一侧。他先从怀中取出三根细长的线香，轻轻地点燃后插入土中。接着，师傅又拿起九片纸钱，用火折子引燃，看着它们在风中渐渐化作灰烬。随后，师傅接过旁人递过来的一只大雄公鸡，手握锋利的菜刀，手法娴熟地割破了鸡脖子。刹那间，鲜红的鸡血喷涌而出，师傅迅速将其挥洒在棺材盖子以及周边的土地之上，仿佛以此为逝者献上一份最后的祭品，祈求老太君一路走好，安息长眠。儒家师傅一边撒鸡血一边口中念叨：“寥寥天地，浩然万物，人之大稼，早为天宇。保佑子孙，饱经诗书，出将入相，世受福禄。”每次公鸡蹬脚，鸡血的量就会突增，直到鸡血流失干净，儒家师傅把公鸡丢到没有散土的地方，而那只公鸡还在抽搐……儒家师傅刚刚念完悼词，就在此时，令人意想不到的一幕发生了。只见一名村民如同变戏法一般，迅速地从怀中掏出一挂长长的鞭炮，并毫不犹豫地点燃了它。随着一声清脆的响声，那串鞭炮被他用力地扔向了棺材盖，瞬间在空中炸开，发出一连串震耳欲聋的“噼啪”声。
这突如其来的状况，让在场的吴蜀魏等一众村干部以及四名灭火队员都大惊失色。他们瞪圆了眼睛，神情异常紧张，开始急速地扫视着四周。每个人的心中都充满了担忧，生怕哪怕只有一丝微小的火星不慎飞入附近的树林之中。毕竟这片区域乃是森林防火的重点地带，任何一点点的疏忽都可能引发无法挽回的灾难。
值得庆幸的是，今日老天爷似乎格外眷顾众人，并未刮起半点儿微风。因此，尽管圹坑里弥漫着浓浓的硝烟，但它们只是直直地冲向天空，然后渐渐地消散开来。而趁着这个间隙，十六名身强力壮的轿夫们纷纷行动起来。他们迅速地拿起放置在一旁的铁锹和锄头，有的奋力用锹铲起松散的泥土，有的则齐心协力将其推向圹坑处。没过多久，一座崭新的坟堆便已堆砌完成。
看着眼前的景象，大家总算是松了一口气。然而，吴蜀魏却并没有就此放松警惕。他径直走向那位刚才点燃鞭炮的村民，面色严肃地说道：“今天还算幸运，没有刮风。但倘若真有风刮起来，那后果可就不堪设想了，到时候你恐怕会惹来大麻烦啊！”
面对吴蜀魏的斥责，那村民有些委屈地回答道：“我也是好心帮忙嘛，这鞭炮是替潘二放的，想着能让易老太君多多庇佑他们家的子孙后代呢。”
听到这番解释，吴蜀魏的脸色依旧没有缓和下来，他语重心长地继续说道：“你这哪里是帮忙呀？分明就是帮倒忙！你看看这林区如此干燥，一旦着火，就算是神仙来了也保佑不了咱们。这次暂且给你记下来，下不为例，绝对不能再有这样危险的行为出现了！”说罢，他还不忘再次环顾四周，以确保没有留下任何安全隐患。
“领导，我知道错了，下次不敢了。”村民说着，像犯了错的孩子一样低下了头。
吴蜀魏看到他已经低头认错，且这事没有造成严重的后果，既然已经口头警告他，这事就算翻过去。但是安全问题无小事，吴蜀魏觉得这次森林防火工作还有漏洞，必须要想出个两全其美的办法才行，这样才能防止类似的事情发生。
“叮——恭喜宿主完成第一次伴随式森林防火工作，驻村积分增加四千五百分。”
……
又到了星期五午，吴蜀魏跨上摩托车就往市区赶。