东平王高行周，丢了马匹兵刃，正在着急，赵匡胤出现在眼前。
前文书讲过，疆场之上，赵匡胤不是高行周的对手，落荒逃走。跑着跑着，回头一看，高行周并没有追赶自己。赵匡胤拨马回到疆场之上，看见高行周正在追杀郭威。赵匡胤怕郭威有个三长两短，尾随其后。跟到小院附近，见高行周拴马听琴，赵匡胤心中高兴，乘高行周不备，偷走了马匹兵刃。等高行周出了小院，赵匡胤上前拦住去路。
高行周激凌凌打个冷战：我是老糊涂了！在沙场上怎么能丢下战马、兵刃去听抚琴呢？这回好，偷鸡不成反蚀一把米。怎么办？束手被擒？绝对不能！豁出老命也得和他以死相拼！想到此，“仓啷”一声拔出宝剑，闯到赵匡胤的马前：“小孺子！吃老夫一剑！”
赵匡胤用棍把剑推出去：“慢！高王爷，我有句话说。你没有马匹，如同失去两腿；没有兵刃，如同失去双手。手足皆无，你还能战吗？高王爷，要冲你死保刘承佑，跟我们为仇做对，可杀不可留。要说你的为人，提起来都挺赞成；尤其这身武艺，盖世无双。真要死了，你这一世英名付于流水，太可惜了！不伤你，还横拦竖挡不让我们进兵，自以为打遍天下无敌手。盘古至今，常胜将军能有几人？霸王虽勇，乌江自刎；李存孝多猛？落个五车争身。现在你丢枪丢马，身穿甲胄，又无援兵，身处绝地。但是我赵匡胤不能乘人之危暗下毒手，尤其我父和你同殿称臣，看在老一辈上，不能自残骨肉。今天放你回营，回去想一想应该怎么办为对。但愿你翻然猛醒，弃暗投明，如果执迷不悟，疆场再战，我可不客气了。”说完，用手一指半山坡：“看，你的马匹兵刃在那，你走吧！”就这几句话，羞得高行周无地自容，又悔又恨，一言未发，扭头奔山坡，飞身上马，回归大营。
赵匡胤是爱惜高王爷，不忍加害，哪知道他放走高行周的情景被郭威看了个满眼。郭威在哪儿呢？就在刚才操琴的那位先生家。那位先生姓赵名普字则平，幽州蓟县人氏。赵普是一位隐士，有经天纬地之才，定国安邦之志。生不逢时，处在乱世，看不惯刘承佑这套，退归林下，乐守田园。今天，郭威被高行周追到这靠山庄，躲进他的院子。一问是讨伐刘承佑的，赵普很器重，就把他藏到里间屋，故意抚琴，劝说高行周回心转意，别为刘承佑卖命。
赵普劝说高行周，郭威在里间屋全听清了。高行周出屋，他悄悄出来，暗中观察。高行周到半山下和赵匡胤见面，说的什么话和赵匡胤放走高行周，他都看得很清楚。郭威心里很不痛快，为什么不把高鹞子抓住，反而放虎归山？郭威在心里和赵匡胤有隔了。他又没当场指明，已经走了问也没用。郭威压住心头之火，走出来见了赵匡胤，进到屋里谢过赵普救命之恩，又劝他出山，共图大业。郭威邀他到营中当谋士，赵普再三推辞，郭威百般相让，最后，赵普答应把家里安排好再去军营。
郭威和赵匡胤告别赵普，取道回城。到了城外一看，两下已经收兵了。两人进城一问，才知道两下伤亡很重。休兵两日，第三天，郭威、赵匡胤商议准备出城迎敌，军卒来报，高行周人马不知去向，全走了。郭威不信，亲自去观看，高行周的连营，只剩下几座空帐篷，悬羊擂鼓，饿马摇铃，没人了。派人四下打听，才知道昨夜二更，高行周的人偃旗息鼓灭灯火，悄悄地撤了。为什么撤兵呢？谁也摸不清怎么回事。
郭威见高行周拔营而去，心中大喜，命赵匡胤起兵，直奔京城。大军浩浩荡荡往前进发，也该着天助郭威成功，到了黄河，一夜北风，黄河封冻，军队顺利地过河，离京城只有几十里地了。
赵匡胤选好地势安营扎寨，平高垫矮，拉鹿角支账篷，内按五行，外按八卦，分为左翼、右翼、前营、后营、中营，条条有径，出入有门，一切全都就绪。早有探马蓝旗飞报城内，刘承佑害怕了，赶紧传旨叫城门紧闭，吊桥扯起，放下千斤闸板；城上滚木礌石、灰瓶炮子、弩弓药箭，严加防守。
城郊的百姓一看要打仗，吓坏了，纷纷来到城下要进城，城里不让进，怕郭威的人马就势攻城。里不出，外不进，百姓们四处逃难。郭威和赵匡胤一商量，刘承佑不管百姓死活，我们叫军队让开一条道路，放百姓们过去，号令全军不准加害他们。又为百姓扎下帐篷，供吃供喝，单等战事平稳，送百姓回京安居乐业。
郭威扎好大营，叫战将去城下喊话：“昏君刘承佑听真：赶紧脱袍让位，献出城池，迎接仁义之师，免去你的死罪。如其不然，杀进城去，你将死无葬身之地！”
刘承佑闻报，叫军兵闭关自守，往城下放箭。郭威大怒，告诉赵匡胤调炮攻城。一声令下，军卒们支炮架，叠炮垒，拉来各种各样的大炮：有西瓜炮、牛腿炮、鸳鸯炮、大将军、二将军、百子连珠炮。一门一门的大炮，砸好炮药，准备攻城。
再说城里汉主刘承佑，自从赵匡胤杀死大雪和小雪，大闹勾栏院以后，仍然不理朝政，深居皇宫寻欢作乐。国事由苏逢吉代办，害死了史弘肇，逼反了郭威，调来高行周去滑州退兵，他以为能胜。没想到高行周撤回高平关，郭威的兵将扎在封丘门外，兵临城下，将至壕边。刘承佑吓得骨头都酥啦！在金殿上同文武商议退兵之策。忠良都寒心了，不乐意讨旨；奸臣怕死，更不敢出城迎敌。
这时黄门官上金殿送信：“万岁，反叛郭威要点炮攻城了！”
刘承佑说；“众位爱卿，若一点炮，必将玉石俱焚，城池化为灰烬。哪位将军愿出城退敌？”
正在这时，有人高呼：“臣不才，愿擒郭威以正国法！”说话的是皇亲慕容彦超。他和刘承佑怎么个亲戚呢？刘承祜祖父故去之后，祖母苏氏，带着他爹刘知远改嫁到慕容三郎家。刘知远是在慕容家长大的，他当了皇帝，慕容家的叔叔、大爷、侄子都成了皇亲。慕容彦超和刘知远是弟兄，就是刘承佑的叔叔，眼看京城要失陷，所以他才讨旨出城。
刘承佑大悦，又派大将侯益和他同去。两个人带五千人出城，刘承佑在金殿上等候回信。不到两个时辰，黄门官到金殿报信：“启奏万岁，大将慕容彦超和侯益战死在疆场，死在赵匡胤和史彦超之手。”
刘承佑闻报，好像头顶三江水，脚踏五湖冰，站在高楼之上失双脚，扬子江心断缆崩舟，眼泪掉下来了：“众位爱卿，郭威大兵压境，二将双双阵亡，哪位能领旨出马退敌？如能打败贼兵，给他官上加官，职上增职，越级高升，谁去？”连问数声，无人答应。现在他可后悔了，当初不该听他舅舅李业和老丈人苏逢吉的话，害死史弘肇等三位老臣，如今忠良寒心不肯出力。更不该无故骗郭威进京，追杀史彦超，君逼臣反，引火烧身。“众位爱卿，朕年幼，不会治国安邦，还望大家看在先帝之面，为国出力。眼下兵临城下，你们都畏缩不前，难道你我君臣束手待毙吗？”
文官不用说了，武将心里合计：我们不是郭威对手，郭家雀谁惹得了？他手下人文忠武勇，有谋士王朴、魏仁甫等，足智多谋；状元曹斌、大将史彦超，又多了个赵匡胤，他一个人反出京城，现在有兵有将，如虎添翼，我们出去是白送死。最好郭威把城打开，杀了李业和苏逢吉，我们保郭威了。这阵，刘承佑恨他老丈人，平时你老出馊主意，今天怎么不说话了？“老太师！你看何人出战？”
苏逢吉手捧象牙笏板，过来奏本：“万岁不用担惊，京城留有雄兵十万，战将千员，谅那郭威不能如何。”
刘承佑说：“无人出战怎么办？要不然老太师辛苦一趟吧！”
“这个吗？”苏逢吉更怕死，可又一想，当着文武我要说不去，叫人家看笑话。出去也没有什么，但有一样，我出城打仗，也不能叫你们在京城享福，咱们一块去，我死你们也别想活！要是都怕死，那就奋力抵抗郭威的兵将，大家劲往一处使，就许打胜。真能鞭敲金镫，齐唱胜歌，老夫是头功。想至此向上磕头：“万岁，反贼郭家雀，乃是个刺面之人，成不了大事；赵匡胤是个乳臭未干的娃娃，打京城是以卵击石。万岁不要担忧，免伤龙体。微臣既食君禄，应该为主分忧，愿带我的犬子，出城去战郭威。”
刘承佑乐坏了：“老太师出战，朕就放心了。退朝！”
“慢着！臣舍命报君恩，但还要陛下御驾亲征。”
“老太师你去杀敌，为甚要朕亲征？”苏逢吉说：“主公，你是有道明君，马上皇帝，今天出征要效法大唐贞观天子李世民御驾亲征。这样能鼓舞士气，以壮将胆，身先士卒，全军上下哪个不佩服主公？这样就能齐心协力，战胜郭威。”
苏逢吉是没安好心眼儿，打了败仗大家一块死。刘承佑今年才二十一岁，他当的是太平皇帝，没打过仗，不懂得疆场上是你死我活的恶战，白刀进去，红刀出来，跟戏台上打仗不同，那是假的。尤其苏逢吉是他岳父，岳父能给姑爷亏吃吗？当时准奏：“朕要亲临疆场，你速速挑选精兵良将，去吧。”然后，刘承佑又传了一道旨意：满朝文武大小官员，一律保驾出征，若有不到者，立即杀之。这回好，连窝端了。只留下少数守城的，余者都得去。那文官吓得，抖衣而颤。文武官员整忙了一天。
次日，汉刘王要出城。正在这时，皇太后李三娘来到金殿见驾。
李三娘是位贤皇后，父亲叫李敬儒。李三娘嫁给刘暠没享几天福，年轻的时候，刘暠刘知远不得第，养活不了妻子，又投军从戎，常年在外。李三娘在家受苦，终日推磨，在磨房里生下的刘承佑，没有接生婆，咬断脐带，所以刘承佑的乳名叫咬脐郎。李三娘求人把咬脐郎给丈夫送去，自己还在磨房受罪。刘暠当了皇上，才把她接去，不久刘暠就死了。
刘承佑登基，荒淫酒色，李三娘没少劝阻。另外，赵匡胤当初反出京城，刘承佑把他父亲赵弘殷抓去要杀，史弘肇讲情也不行，就搬来太后。李三娘讲情免去死罪，削职为民，赶出京城，这是李三娘做了件好事。今天听说儿子要御驾亲征，把她吓坏了，忙到金殿劝阻：“万岁，郭威兵临城下，将至壕边，有名的大将都不是他的对手，你出去也是白废，反而添麻烦，还得文武官员保护。依哀家之见，不如同郭威和好，把奸臣交给郭威，替死去的忠良报仇，再封赏郭威等众将，干戈不动自息。”
苏逢吉听了吓了一跳，心想：郭威、史彦超和我仇深似海，要讲和我得先死。这可不行！“万岁！郭威大逆过天，罪不容诛！不能再用。讨伐叛逆，国家才能太平。”
“哎，太后你执掌后宫，朝中事不用多管。老太师起程吧！”
“是！”说完刘承佑下殿，李三娘含着眼泪回后官去了。
苏逢吉点了五万兵，披挂整齐在前边开道。刘承佑也不坐车辇，换骑战马，文武群臣前呼后拥出了城，来在七里店安下行营，给刘承佑竖下金顶黄罗帐，叫他休息。这时郭威兵马正在叫阵，苏逢吉无奈，留部分人看守营盘，余者全部到疆场。苏逢吉领着儿子苏麟、苏豹，带着手下将官在前，文武群臣保着刘承佑在后，列开队伍。刘承佑在龙旗下带住逍遥马，往对面一瞧，炮声轰鸣，野鸟惊林，刀枪密摆，剑戟如林。旗幡招展，绣带飘扬：飞龙旗龙鳞片片，飞凤旗两肋插花，飞虎旗腾空杀气，飞豹旗口吐云霞，飞彪旗三军司命，飞熊旗千变万化，飞蟹旗儿郎胆惧，引军旗执掌生杀。八杆大旗左右摇摆，当中一杆大纛旗。大小将官盔明甲亮；金盔金甲，银盔银甲，铜盔铜甲，铁盔铁甲。真是：高的威风，矮的严实，黑的脆生，白的漂亮。一个个都有百步的威风，千丈的杀气。两杆门旗分为左右，上有一副对联：
上联是：废昏君讨逆贼报冤仇，吊民伐罪；
下联是：立明主救黎民扭乾坤，治国安邦。
大纛旗下，停着一骑战马，正是元帅郭威。刘承佑看罢，真是不寒而栗，不打自怕。文官在马上吓得脑袋发胀，腿肚子转筋，心里计算：早饭是吃肚子里了，下顿到阎王爷那儿喝西北风吧！临出门妻子连哭带嚎，就是不祥之兆，回不去了。苏逢吉呀，你是缺了八辈子大德了，把我们都鼓捣出来，陪你死呀！有些武将也是暗打算盘：郭威要是打过来，我们就投降。还有的合计：哎呀，我的万贯家产怎么办？这么多年苦心经营，积攒的金银珠宝就全完了！郭威进城一乱，非叫我兄弟弄走不可，幸好帐单子在我手，打完仗我再回去要帐，他是舍命不舍财呀！
此时赵匡胤马到疆场，高叫：“昏君速来送死！”苏逢吉看了心里后悔，当初在京城把他抓住哪有今天？先把他治死，去掉郭威一条膀子。想到这回身问道：“哪个去擒犯军赵匡胤？”
“老太师，待末将擒他！”禁军教师索文进拍马舞刀直奔疆场，一不通名二不报姓，举刀就砍。赵匡胤一举蟠龙金棍，磕开大刀，抡棍就打，索文进用刀头崩开大棍，只听“当啷”一声，二马分开，拨回再战。索文进哪是赵匡胤的对手，只打了三个照面，分出输赢。赵匡胤来个盖马三棍，把个索文进忙活得眼花缭乱，刚一失神，蟠龙棍一个横扫千军，正打在索文进的腰上，把他从马上?到地下。他还有口气儿，赵匡胤的战马到近前，又是一棍，索文进气绝身亡。
赵匡胤胜了一阵，主帅郭威喜形于色：“来人！擂鼓助威。”当时鼓响如雷，军威大振。刘承佑见死了一个，吓得浑身发抖。
正在这时，又冲过来一员汉将，叫马成，手使双股长剑高喊：“赵匡胤！你敢伤索教师，拿命来！”左手剑护身，右手剑来个丹凤朝阳，直点赵匡胤的面门。赵匡胤用蟠龙金棍一找他的宝剑，只听“当”的一声，宝剑出手一只，只剩下左手剑了。马成还不死心，左手剑“刷刷刷”上下乱刺，赵匡胤大棍一挥，身体往后一仰，说声“打！”横着奔他的太阳穴，吓得马成低头躲棍，赵匡胤又变招了，棍走半截反手由上至下来个鲲鹏展翅，飞奔马成的泥丸宫，只听“啪”的一声，砸了个脑浆进裂，战马驮着死尸回去找刘承佑去了。
正在这时，又上来个该死鬼，此人没挂盔甲，一身软靠，手擎宣花板斧，姓吴名坤，乃是镇京守备。陈兴死了以后，他刚接任，也想人前显贵，鳌里夺尊，舞动板斧，来到赵匡胤的近前，跨海登云，大斧往下落。赵匡胤知道他有点力气，右腿敞裆，左脚点镫，马头一歪，躲过这一招。二马分开一南一北，赵匡胤挂上蟠龙棍，取出弯弓，豹皮囊抽出雕翎箭，认扣搭弦，拉开弯弓，二马踅回面对面，赵匡胤对准吴坤连发三箭，头一箭奔左眼，第二箭奔咽喉，第三箭奔小腹，这叫连珠箭。那吴坤真够笨的，三支箭一支也没躲过去，惨叫一声栽到马下，痛得他就地翻滚，赵匡胤接着又补上一棍，免得他活受罪。赵匡胤人欢马奓，接着又胜了副将牛宏，连赢四阵。
可把刘承佑给吓坏了，恨自己没有主见，不该出征，忙叫他的皇舅李业：“传朕口旨：告诉苏逢吉，要收降这伙反将，朕认可割让半壁疆土。”
李业跟苏逢吉一说，苏逢吉不敢过去说话，他看见赵匡胤就哆嗦。心里暗打算盘：看样子刘承佑江山保不住了，我得及早找个出路。人不为己，天诛地灭，等郭威进城先得杀我，不如及早献关投降，保郭威登基坐殿，我的老女儿还没出阁，把她献给郭威做个妃子，老夫还是国丈，还是紫袍金带当朝一品，我想那郭威也逃不出美人之计。不过，这赵匡胤太厉害，我战不过他，怎么能把话传给郭威呢？
正在这时，赵匡胤身后马挂銮铃，高叫：“赵将军请歇歇贵体，某家战上几阵。”赵匡胤回头一看，正是原澶州总兵史彦超。他为了替兄报仇等不得了。仇人见仇人，必定眼睛红；要解心头恨，拔剑杀仇人。
赵匡胤回归本部军队，史彦超双手抖枪高声喊：“老儿苏逢吉速来送死！”
苏逢吉由两个儿子保护着来到近前：“史将军久违了。”
史彦超看见他，眼珠子都红了，抖枪就刺。苏麟、苏豹过来保护他爹：“史彦超！等会儿再打，我爹有话和你说。”“你们父子把持朝纲，害死我的兄长，恨不能生吃尔肉，喝尔血，扒尔皮，抽尔筋，方解心头之恨！你们有什么可说的？”
“史将军，令兄全家死得太惨，可与老夫无关，那是昏君刘承佑一人之过。”“你们翁婿乃一丘之貉！”
“儿大不由爷，女大不由娘，我这当老丈人的更不行了！他又是君主，龙目无恩，哪个敢和他顶撞？老夫为令兄之死没少流泪，人已经死了，再闹也没用，不如叫万岁厚礼安葬，加封活着的，岂不为美？”
“苏逢吉你想躲干净呀！我要杀你全家和昏君刘承佑，给我哥哥祭灵！”
“杀人不过头点地，老夫也知以往办事有不当之处，望将军原谅！请将军转告郭威：老夫素来敬佩郭元帅，他长得福像，龙眉风目，禹背汤肩，有九五之尊。故此，我父子愿意献城，保郭元帅登基坐殿，立功赎罪。”
史彦超一听肺都气炸了！心想：这老小子真是螺丝转的脑袋，见势不好，要献关！“苏逢吉！你不是人！为了自己活命，把你女婿刘承佑也卖了？胳膊肘往外拐。现在投郭元帅，再有比郭元帅厉害的，你又倒卖郭元帅。像你这样的人，朝三暮四，弃旧从新，今天我非把你抓住不可，开膛掏心，为死去的忠臣报仇！”说完，抖枪就刺。
苏逢吉摘下金刀往外封，苏麟、苏豹冲过来要暗下毒手，郑恩在一旁大喊一声：“住手！仨打一个，又欺负人了，三老子来了！”抖动皂缨枪，截住苏氏弟兄。这时候，刘承佑的武将冲上好几个，这边新状元曹斌、马全义、张光远、罗延西全冲上去了，双方混战。
军师王朴一看时机已到：“赵将军，你看那昏君刘承佑就在队前，报仇的时候到了，还不快过去？”
赵匡胤抖丝缰、举金棍催马冲向疆场，要活捉刘承佑。