火山王杨衮要到疆场，质问高怀亮。杨继康、杨继凯、杨继业等跟随，带一千军卒，来到两军阵前。
崔虎和丁贵带着汜水关的人也来看热闹。刚列开队伍，迎面炮声响亮，赵匡胤亲自亮队出兵。杨衮手搭凉棚，往对面观看，只见周营兵将，队列整齐，十分威严。将官都盔明甲亮，当兵的都各举刀枪。杨衮催马到疆场，一边走一边看，没找到高怀亮。
就在这阵，高怀德催马来到阵前：“老伯父一向可好？小侄儿高怀德有礼了。恕孩儿盔甲在身不能大礼参拜。”
杨衮把大刀背在背后，手拈须髯向前观看：“贤侄，久未见面，老夫很挂念。你父一死，老夫心里难过呀！你娘可好？”
“托您福。”
“孩子你不对呀，赵匡胤高平关借人头，你爹被逼而死，你为什么不报杀父之仇，反保大周呢？”
“老人家只知其一不知其二。我父是死在郭威之手，赵匡胤是奉旨而去，他是官身不由自己，出于无奈。当初滑州之战，我爹欠他人情，乐意以死相报，并且托嘱赵匡胤照看我们母子。他将胞妹许给小侄儿，我有了今天，多亏了赵元帅。”
“原来如此，老夫多嘴了。”
“老人家，我胞弟怀亮多亏伯父扶养成人，养育之恩永世不忘。先父在天之灵，也感谢老人家，孩儿替父母谢谢。”
“我和你爹是盟兄弟，这是应该做的，本意也想把怀亮送回去，怎奈事情总有岔头，没办成。今日怀亮归家是好事，只是不该不辞而别，老夫伤心呀！你叫他过来我有几句话说。”
“方才怀亮要见你老，七弟继业不让见，弟兄口角几句，吓得怀亮不敢出来。一会他去请罪。”
“好吧！私事咱先不谈，我这次来是帮汜水打周营，你我不要伸手，你回去，叫赵匡胤过来。”
“老伯父，看在我们哥俩的份上，您不要和周营为仇为好。”
“国是国，家是家，不能混为一谈。你们回去，叫赵匡胤上来。”
高怀德还要解劝，正在这时，忽然有人大喊一声，像西北旱天打个霹雷一样：“老儿杨衮，休要倚老卖老，看俺取你项上人头。”说罢，一员大将冲上疆场！“高先锋你回去，把老儿杨衮让给我了！”高怀德无奈，拨马回归阵前。
杨衮见来的这人身高过丈，虎背熊腰，乌金盔乌金甲，外罩皂罗袍，胯下青鬃兽，手使镔铁枪。杨衮用手指点：“来将是谁？通名上来。”
“俺乃周主柴荣的盟弟，赵匡胤的先锋官，你家骠骑将军、卖油的掌柜的郑子明呀！老杨头，别人把你捧得这么高、那么高，要我看你也没有什么了不起的，净吓唬人。今天三老子看看你的能耐。”说完抖枪就刺。
杨衮一阵冷笑：“郑恩，你是不知自爱，和老夫打，哪有你的便宜！”说着，用大刀一压皂缨枪，郑子明那么大劲，枪就没抬起来。
“有点力气呀。”
杨衮手腕子一使劲，往里一推：“刷！”刀就到了，吓得郑子明撤回大枪去磕刀，杨衮刀法一变，把刀头一涮，一个反背托刀，奔郑子明砍下去。郑子明低头来不及了，一闭眼睛，心想完了，我脑袋掉了！杨衮没忍心杀他，刀头一调个儿，用刀背子“啪”一磕，郑子明滚鞍落马。此时，早有杨家兵在旁边等着，用挠钩一搭，把郑恩给捆上押到队前。
赵匡胤看得真真的，心中埋怨三弟：不让你去，你偏逞能！叫人家抓去了！张光远、罗延西到现在还没救出来，又进去一个。谁是杨衮的对手呀！
这时武状元曹彬手擎三亭刀催马飞奔疆场，把军师苗光义吓一跳：“郑子明不知道天高地厚，怎么你也不知道好歹，找苦吃呢！”
苗光义在皱眉，赵匡胤说：“军师，曹彬能怎么样？”
“不出三招，不死也伤。”
“那得怎么办呀？”
“杨衮可是员虎将，为人又正直，本领高强，要是打，我们不是对手，要是劝说或许归降。要能收降，可是我们大周的福气。”
“他能降吗？”
“事在人为。赵元帅，别人去都不行，只有你劝劝，或许有门。”正说着，曹彬只打了三个回合，被杨衮生擒活捉。曹彬被绑上。
杨衮连赢两阵，可把崔虎乐坏了，告诉副将曹翰把郑恩和曹彬押到城里，千万别跑了，曹翰点头走了。
杨衮疆场要阵，赵匡胤叫苗先生和高怀德照料军中一切：“我过去，我要叫杨衮抓去，或者战死，你们收兵，就别打了。”然后催马来到杨衮近前：“火山王爷一向可好，赵匡胤有礼了。”
杨衮闻听，闪目观看，见来人三十多岁，身高九尺，头戴帅子金盔，簪缨高挑，身挂大叶黄金甲，背背八杆护背旗，上有八个字：廉、权、智、信、仁、勇、严、明。面似重枣，又如酒醉，剑眉入鬓，阔目有神。颏下三绺黑须，胯下浑红马，鞍鞒横担蟠龙金棍，好像金甲天神降世，又如三国关羽重生。杨衮看罢点点头：看外表知其内，此人非等闲之辈。“老夫正是杨弘信。”
“久闻老王爷有经天纬地之才，治国安邦之能，运筹帷幄之中，决胜千里之外，今日相见，实乃三生有幸。”
“赵元帅过奖了！人老不以筋骨为能，英雄出在中年，久闻赵元帅的大名，我特来领教。”说完，举起大刀。
赵匡胤说：“老王爷且慢动手，我有几句话要讲。”
“你保周，我保汉，两下交战，各为其主，有什么话说？”
“老将军，大将保明主，俊鸟登高枝。我父也是汉朝老臣，怎奈死去的汉主刘承佑软弱无能，信宠老儿苏逢吉，杀死史弘肇等忠臣，只落得众叛亲离，才有我主郭威行仁义之师，推倒大汉建立周朝，上顺天心，下合民意。想不到北汉王刘崇又打战表和我大周开仗，无奈周主御驾亲征，要统一华夏，免去刀兵之苦。刀兵不息，民不聊生，大地荒芜，男不能耕，女不能织，一个个背井离乡，逃门在外，苦不可言。如若早日熄灭刀兵，岂不能救黎民百姓？现在我们已得下天井关，汜水关指日可得，河东十二州郡如何保住？这大厦将倾，一木难支，老将军纵有通天本领，也救不了这破碎的河山，不如弃汉归周。如能归顺，我主定能重用，如不听劝，怕老将军后悔晚矣。”
杨衮听完点点头，这赵匡胤还真能讲：“赵元帅，老夫偌大年纪，什么不懂。不用你说，我也看出高低。只是我乃河东之将，汉室老臣，决不容你征疆霸土，你得拿出真功夫。”
“赵匡胤天胆，也不敢冒犯虎威。”
“不要客气，请吧。”
“老将军，我可不恭了，给你老垫垫手吧。”说完，二人各自拨战马，举起刀棍兵刃，催马交战。
这两人交手不同一般，杨家将及汜水关主将给老王爷助威，眼珠不眨地看着，输赢在此一举。苗光义手里的羽扇也不摇了，眼睛也睁开了。最害怕的是躲在军师身后的高怀亮。和杨衮一交战，高怀亮心里难过，老父亲已白发苍苍，为儿心都操碎，真有闪错怎么办？
杨衮和赵匡胤打了十个回合，二十回合，三十回合，两人越打越猛，越战越凶，两边军卒摇旗击鼓，号角声惊天动地，“杀呀！”“老王爷旗开得胜！”“赵元帅马到成功！”高怀亮心都提到嗓子眼了。
杨衮这匹马老了点，加上连日赶路，从佘塘关回火塘寨又到天汉山，马不停蹄，没得饱草饱料，在杨衮和赵匡胤对面冲锋之时，杨衮这匹马突然马失前蹄，前腿卧倒。赵匡胤也到了，蟠龙金棍高高举起，杨衮当时也吓得魂飞魄散，把眼睛一闭，心说：我命休矣！高怀亮也看见了，棍一落老父亲命没了，吓得两手把眼睛捂住。赵匡胤的棍落半截又撤回来了。
杨衮一带丝缰，这匹马“腾”地站起来了：“赵匡胤，方才老夫马失前蹄，你为何不打？”
“老王爷，我赞成你老为人，不忍伤害。尤其您为高家扶养幼子，对干儿子比亲儿子还亲，别看是小事，无度量的人是做不到的。不但高怀德感激，赵匡胤也敬佩。再说，老英雄不是武艺不佳，输在我手；实在是马不行。我要乘人之危，伤了老英雄，岂不落个骂名？你老回去换匹马，咱们再战。”
“赵匡胤你失策了，你不打我，我可打你了。”
说完，杨衮伸手在胸前鹿皮囊里拿出走线锤，冲着赵匡胤一抖手，“哗拉拉”，走线锤出手，奔赵匡胤头上砸来。走线锤是铜制的，有对虎大，就是把虎口对到一起那么大，后面有条链子有六尺长，是用五金之精打造，不怕刀砍斧剁，链子上又拴着一丈二尺长的鹿筋条，末端是个皮套，可以套在手脖子上。使用时，皮套套在手脖子上，拴住锤头扔出去，鹿筋条带链、链带锤头扔出去，砸上就了不得。
杨衮当年练走线锤可下了功夫了，他是为治口气才练的：年轻的时候，也是性高气傲不服人，当时飞虎大将永安公十三太保李存孝最有名，杨衮去会李存孝，据说李存孝只长得板肋虬筋，力大无穷，杨衮哪是对手？李存孝抓住杨衮要摔死在马下，杨衮会就地十八滚，李存孝把他往地下一扔，杨衮用就地十八滚，滚出多远，才得条活命。他告诉李存孝，我要二次学艺，再找你报今日之仇。
由那时，杨衮四海飘游，访名师会高友，重新练艺，才投到铁灵寺老方丈金良祖门下学艺。金良祖会打暗器，一看杨衮有恒心，又肯练，十分喜爱，就给他打造一对走线锤，为什么打一对呢？就是留一个备用的。从那之后，杨衮练走线锤，越练越精，越练招数越多，变幻莫测，虚实相兼，姿势不同，打法不一，真是百发百中，指哪儿打哪。怎么使呢？可以装败势回马一锤，名为“犀牛望月”，也可以用刀一晃对方的眼神，紧跟着锤扔出去，或者反身从后边扔出去，名为“苏秦背剑”，也可以把练子摇起来，锤头起舞，再打敌将，这叫“金蛇绕身”。
数年工夫，锤功练成，刀法学得炉火纯青，才告别师父，去找李存孝。结果李存孝死在南阳府，五牛争身，杨衮锤没使上。后来在鸡宝山，五龙二虎会彦章，杨衮用走线锤打伤王彦章，成名天下，人称“走线锤”。
从那之后，杨衮没打过败仗。今天会赵匡胤的棍法，叫他施展施展，想不到这匹马不给他作脸，马失前蹄，这就是那句话了：人有失手，马有漏蹄，多大英雄也有栽跟头的时候，什么样将军也难免打败仗，要不是赵匡胤手下留情，杨衮轻者带伤重则丧命。杨衮脸上挂不住了，拿出走线锤，锤打赵匡胤。
赵匡胤光知道走线锤的厉害，没见过；说着话锤到了，赵匡胤有点慌了，碗口大的锤头砸哪也受不了。右脚甩镫，单手扣铁过梁，身子往旁一闪，要来个镫里藏身。因为太慌，右手还拿着棍，太沉没藏好，“噗通！”从马上摔下来了。火山王把链子锤倒回来，如果反手一锤，或者一刀，赵匡胤就完了。赵匡胤要一死，大宋朝三百多年的江山谁打呀！那是将来的宋太祖，炎宋开国头个皇帝。
杨衮装好锤，说：“赵将军请上马！你我到无人之处我有话说。”
赵匡胤二次上马，往山里跑去，杨衮后边追赶，拐了几个山环，赵匡胤把马带住。杨衮跳下征驹：“赵元帅受惊，刚才我多有得罪。”
“多谢老王爷手下留情，留某一条性命。”
“我也就是试试赵将军的本领，真要伤了元帅，我将成为千古罪人。”
“老王爷有什么要说的？”
“我久闻将军大名，为人侠肝义胆，好抱打不平，重义气，会用人，胸怀大志，名不虚传。老夫落马，蒙将军不杀，老夫深受感动。为高行周自刎之事，我曾错怪了元帅，方才高怀德言讲，此事不怪你，高家多蒙照料，我替高行周谢谢。大周朝有你这么位元帅，必定一统华夷。北汉王的江山在风雨飘摇之中，不会长久。今有一事拜托，高怀亮到周营，望你照料，他年幼任性，我不放心。久后刘王要灭，我的七个儿子你要另眼看待。”
“老王爷，你老弃汉投周，共谋大业吧。”
“忠臣不保二主，我和刘王曾八拜结交，金兰之好，我怎么能背主投周，贻笑大方？”
“老人家您不降也可，您还镇守汜水关吗？”
“这个你放心，我一不向汉二不保周，退归火塘寨，你们怎么打，与我无关，我是不保大周。久后你若有用我杨家人，我七个儿子可保你。因为他们没保北汉王，就许他们另投新主。”
赵匡胤听了，喜出望外，如得了杨家七员猛将那可太好了。赵匡胤不放心：“老王爷，我若有力量，一定重用您的虎子。万一您老不在了，怎么来找您这几位虎子，空口无凭啊！”
“这个……”火山王伸手解下胸前的鹿皮囊递过去：“我将此锤留给将军，久后以锤为证，有锤就等于老夫在，我儿定会听从。”
“多谢了。今日分手不知何日见面？我见此物如见老王爷。”说完，斜背在身上。
杨衮说：“赵元帅，北汉王要是亡国，大周得了天下，我家成了叛臣。一旦有危险，无法解救，将军可有信物为我家留下。”
赵匡胤解下衬袍上的一条玉带，这条玉带是柴荣赠给赵匡胤的，叫“七宝羊脂玉带，”双手递过：“久后拿此玉带为证。”杨衮接过来挂在身上。这就是赵匡胤和杨衮在汜水关外“铜锤换玉带”，奠定老杨家保炎宋的基础。
“赵元帅，老夫走了，后会有期。”
就在这阵，高怀德、高怀亮哥俩追来，高怀亮老远下马，磕膝盖当脚走，跑在杨衮眼前：“老爹爹，您还生孩儿气吗？我要回营找您，我七哥不让，非要杀我不可，孩儿才和他伸手。你老出来，我不敢见爹了。您老的养育之恩未报，又惹您生气。打我吧，骂我吧！”
杨衮眼泪下来了：“孩子起来，为父不生气，你归家认祖是好事，你七哥他不对，你好好在军营和你哥哥高怀德共扶周王。”
“不，我和你走。”
“不行！”
“爹，我舍不得您。”
他这一哭老头心软了：“来吧，咱父子一场，我再教你三招绝命枪！”即甩枪、崩枪、回马枪。老人家示范教练，高怀亮记在心里，还想挽留，老杨衮拨战马扬长而去。高怀亮看着老人家白发银髯，心里十分难过。
赵匡胤说：“走！咱们取汜水关。”三个人回到前敌，两厢都收兵了。
再说杨衮回到营房，告诉杨继业和杨洪，拔营起寨，马上起程。杨家人走了，丁贵和崔虎怎么留也留不住，两个人也撤兵回汜水城。来到帅府崔虎犯愁了。杨衮一走，这座城保不住。“来人，把张光远、罗延西、郑子明、曹彬押上来。”
丁贵说：“你要干什么？”
“他们能降留着；不降，杀掉。免得城关失守，叫他们救出去。”
“对！”
时间不大，四个人被带上来，立而不跪。郑子明看见张光远、罗延西，乐得大嘴咧开了：“老四、老五，哥哥给你们做伴来了，好久没看见了，可想死哥哥了，这回可团圆了。”
张光远一看吓坏了：“三哥，曹将军，你们怎么也被抓了？”
曹彬打个唉声没说话，郑子明说：“要不怎么叫弟兄呢，你们在这我不来算什么朋友？”
崔虎一听气坏了，你们到我这团圆来了：“住嘴！你们四个人落在我手，要死要活？要活投降汜水关，不投降我在这座城失守之前先把你们杀了。”
郑子明乐了：“别拿死吓唬人，我都死好几回了，那算什么，脑袋掉了，落个疤拉，你快给三爷个痛快。”
“好！来人把他们四个推出去，杀！”