守卫们在大门口挥手示意,根本没去关注那位老兵和小孩。塞琳娜在心底松了口气。她知道他们一定以为她是和伊索斯一起去森林作战的。当她看到归来的士兵和年轻男孩们时,她才意识到自己真的可以伪装成其中一员。
塞琳娜凝视着眼前的景像,眼前的景色仿佛是一幅维梅尔的画作。绵延的农田丘陵上点缀着牧牛的农夫们,他们一边唱歌一边与孩子和在旁辛勤劳作的农工们嬉笑打趣。路旁的牛群正在吃草,它们肥硕光滑的皮毛在正午的阳光下闪闪发光。
穿着色彩鲜艳羊毛裙的妇女们走过,头上戴着遮阳帽或宽边草帽,肩上背着大篮子,向归来的旅行者出售刚烤好的面包和点心。
从他们所在的位置,塞琳娜能看到点缀在景色中的小村庄,小镇和村庄通过土路相连。北方的雪山巍峨耸立,直指苍穹。
伊索斯指着远北方说:“从这里到首都骑马需要十天的路程,穿过沃尔肯山脉。或许等你长大了,我可以带你去看看。那是一座奇迹,是诸王国中最宏伟的之一。人们称它为‘西方的石榴石’。”
“这片土地上有多少个王国?”塞琳娜用手搭个凉棚,看向远方,问道。
“三个大王国,两个小王国。我们住在北方,这个王国叫迪卡西。”
她回头望着那座隔离了宁静土地与黑暗森林的宏伟墙壁。
下山时,伊索斯招手叫停了一辆牛车。车主友好地拍了拍他的肩膀,伊索斯哈哈大笑,挥手向塞琳娜说道:“孩子,我们运气不错,尤尼也正好要回家。”
塞琳娜看着那个金发碧眼的男孩,他露出灿烂的笑容:“上来吧,我们是邻居。”
她和伊索斯一起爬上了车厢。
尤尼看了看她问到:“你叫什么名字,孩子?”
在伊索斯还未开口时,塞琳娜迅速说道:“我的名字叫赛德。”伊索斯挑了挑眉,但塞琳娜只是顽皮地露出微笑,让他们自作多情地做出错误的猜测。这样一来,接下来的几年会更容易些。而且一旦她能在这个世界保护好自己,她就会在他们问得太多之前悄然离开。
车厢在乡间小路上颠簸,朝着塞琳娜将要称之为家的地方驶去。
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“玛瑞阿姨!伊索斯叔叔回来了!”一个年轻女子喊道,“他还带了一个小男孩。”
一位年龄大一些的女人从田地里站起,发出一声低沉的咕哝,“那老面包棍……如果他敢踏进我的屋子…”
她看向喊出这个消息的女子,“塞拉,能不能从你妈那里拿些鸡蛋给我?”
塞拉顽皮地咧嘴笑了笑,摇头道:“但我想看你追着他绕村子跑。”玛瑞只是摇摇头,“你最好还是回家给我拿鸡蛋去。顺便告诉你妈,我很快要去外面找个新丈夫了,因为我打算把这个老头给杀了。”
塞拉笑着跳开了。
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塞琳娜唯一能用来形容这个小村庄的词语便是“田园诗一般”。三十来座小石屋,草顶白墙,环绕着一个小广场,孩子们在广场上跳舞,村民们在交换日常用品。
穿过这些小屋,至少还有六十座小屋围绕着村庄中心,每座小屋上都覆盖着茅草屋顶,周围是种满蔬菜和香草的小花园。她感觉自己仿佛走进了一个童话世界。
在村中心,男女们忙碌着交换货物,推着车来回穿梭,商贩们在忙碌的市场中进进出出。人们向伊索斯打招呼,他微笑着回应,大家好奇地打量着塞琳娜,片刻后摇摇头,露出一丝苦笑,然后继续回到工作中。
伊索斯清了清喉咙,放慢脚步进入村庄。塞琳娜好奇地望着他,“怎么了?”
“嗯?”伊索斯愣了一下,摇了摇头,再次清了清喉咙,“塞琳娜……哦,赛德。如果能行的话,你见到我妻子时,能不能装作特别可怜一点?”
塞琳娜愣住了,“什么?”
“就是……”伊索斯低头看了看自己的鞋子,“就是……我妻子。嗯……”
“你是说,如果我看起来可怜一点,就能有更多的机会留下来?”塞琳娜微笑道,“如果会引起麻烦,我可以不用非得留在你身边,我已经很感激你为我做的一切。”
伊索斯急忙摇头,“不是那个意思,年轻人。我妻子会像对待自己亲生女儿一样疼爱你,给你吃的。她的心比黄油还软。”他叹了口气,“只是她觉得我有点问题,仅此而已。”
塞琳娜挑了挑眉,“这不是你第一次把孤儿带回家吧?”
伊索斯摇了摇头,“所以,如果你能,能流两滴眼泪吗?”他看着她那双清澈明亮的眼睛,试探地问道,“或者弄点鼻涕?如果你在脸上抹点泥,她也许会饶了我一命。”
“又来了,伊索斯?”一位村民拍了拍他的背,“你是不是准备在自己家里建个村子?”他笑着说,“你妻子已经听说了,最好赶紧回家,不然她会来这找你。”
伊索斯叹了口气,“走吧,孩子。”
村庄尘土飞扬的小路上,友善的男女们对伊索斯微笑着挥手打招呼。有一个人甚至递给塞琳娜一个苹果,告诉她无论发生什么,她都不会受到伤害。
终于,他们走出村庄中心,穿过环绕村庄的房屋。又走了二十分钟,他们经过了被圈起来的农田和牧场。河流蜿蜒着穿过土地,塞琳娜注意到远处的群山和渐起的丘陵。
“我们住得比大多数人更靠近高地,”伊索斯解释道,他们开始往上走,“我妻子玛瑞更喜欢安静。”
他们转过一个弯,伊索斯引领他们踏上了一条更狭窄的小径。小径通向一座田园诗般的两层小屋,周围被香草和香料的花园环绕。粉红和紫色的花朵依偎在棕色的栅栏旁,羊羔和山羊悠闲地吃草,完全无视主人的经过。
常春藤优雅地攀爬在洁白的墙面上,环绕着木质百叶窗,宛如情人温柔的手掌。明亮的蓝色大门微微开启,阵阵美妙的香气随风飘来,温暖地迎接着他们。四个男孩正忙于浇水和拔草,听见脚步声时,他们纷纷抬头。
“爸!!”四个男孩齐声呼喊,急匆匆地跑到小路上迎接伊索斯。两个最大的小男孩是双胞胎,拥有金色的头发和绿色的眼睛,他们紧紧地抱住了老人。
塞琳娜注视着这两个金发的男孩,他们的面容与伊索斯并不相似,而且他们看起来大约只有十岁。
另外两个男孩也与伊索斯没有任何相似之处,他们的皮肤呈金铜色,黑色的头发与这片土地的特征也不相符,尽管他们看起来像是有些亲缘关系,但并不是双胞胎。他们怀疑地注视着塞琳娜。
“她知道了吗?”伊索斯低声问道。一个双胞胎点了点头,带着同情的微笑说道:“妈在等你。”