回到府邸的郭凌峰匆匆与陶夭夭告别，便带着那封令他不安的信函赶往城外的工厂。夕阳的余晖将他的身影拉得格外修长，却掩盖不住眉宇间挥之不去的凝重。
工厂内，陈辉正对着桌上摊开的一堆图纸焦头烂额。听到郭凌峰的脚步声，他猛地抬头，疲惫的脸上挤出一丝苦笑：“你来了。”
“情况如何？”郭凌峰拿起桌上的信函，正是陈辉的字迹，信中字里行间都透露出焦急和无奈。
“还是老样子，新的蒸汽机设计陷入了瓶颈。”陈辉揉了揉太阳穴，指着图纸上复杂的零件结构，“我们遇到的问题比想象中更棘手，现有的材料无法承受更高的温度和压力，而如果降低标准，机器的效率又会大打折扣。”
郭凌峰沉吟片刻，拿起图纸仔细研究起来。两人在图纸和数据中沉浸了许久，却始终找不到突破口。窗外的天色渐渐暗了下来，工厂里却依旧灯火通明。
就在这时，一阵嘈杂的喧闹声从工厂的方向传来，伴随着敲锣打鼓的声音，打破了夜晚的宁静。郭凌峰和陈辉对视一眼，心中升起一股不好的预感。
“走，去看看！”
两人快步走出实验室，只见工厂门口聚集了一大群工人，他们情绪激动，高举着旗帜和标语，口号声震耳欲聋。人群最前方，一个身材魁梧的汉子正站在高处，挥舞着手臂，声嘶力竭地呐喊着。
“那是李刚，我们工厂的工头，为人耿直，深受工友们爱戴。”陈辉低声向郭凌峰解释道。
郭凌峰点点头，示意陈辉继续说下去。
“最近厂里一直在赶制新机器，工人们日夜不停地加班，再加上天气炎热，很多人都出现了身体不适的情况。而且……”陈辉顿了顿，语气有些沉重，“工人们的工钱已经拖欠了两个月，听说……”
“听说有人散布谣言，说我们克扣工钱，要卷款潜逃？”郭凌峰接过了话头，语气中带着一丝冷意。
“没错，谣言越传越离谱，现在工人们的情绪都很激动，李刚也控制不住局面了……”
郭凌峰看着眼前混乱的场景，眉头紧锁。他知道，当务之急是稳住工人的情绪，弄清楚事情的真相。他深吸一口气，对陈辉说道：“我去和李刚谈谈。”
“可是……”陈辉面露担忧之色，“现在工人们的情绪很激动，我怕……”
“放心吧，我心里有数。”郭凌峰拍了拍陈辉的肩膀，径直走向人群，高声喊道：“李师傅！我是郭凌峰，有什么话我们好好说！”
然而，他的声音却被淹没在震天的口号声中，人群非但没有散开，反而更加激动起来，无数双愤怒的眼睛朝他看来……郭凌峰的呼喊如同石沉大海，激愤的工人们将他团团围住，愤怒的声浪一浪高过一浪。有人认出了他，高声质问道：“郭公子，你还有脸来！我们的血汗钱什么时候发？”
“就是！我们累死累活，你们却赚得盆满钵满，还有没有良心！”
“再不发工钱，我们就砸了你这黑心工厂！”
郭凌峰被工人们的唾沫星子淹没，却依然保持着冷静。他示意众人安静，但他的声音很快被淹没在人群的怒吼中。
“都静一静！听我说！”李刚见状，站出来维持秩序。他身材魁梧，声如洪钟，怒目圆睁时颇有几分威慑力。
人群渐渐安静下来，但每个人看向郭凌峰的眼神依然充满了敌意。
李刚走到郭凌峰面前，沉声说道：“郭公子，工人们辛苦了几个月，却连饭都吃不饱，你让他们如何信你？”
郭凌峰看着眼前这位朴实的汉子，知道他是真心为工人们着想。他深吸一口气，朗声说道：“李师傅，我以我的人格担保，所有工人的工钱一分都不会少！之所以拖欠至今，是因为……”
郭凌峰正要解释，人群中突然有人高喊：“别信他的鬼话！他就是想拖延时间！”
“对！他们是想卷款潜逃！”
人群再次骚动起来，郭凌峰的解释被淹没在一片混乱之中。他心中焦急万分，却也明白，现在说什么都没有用，只有拿出实际行动才能平息这场风波。
正当郭凌峰一筹莫展之际，陈辉突然挤到他身边，低声说道：“我有办法了！我们可以……”
陈辉将他的想法告诉了郭凌峰，郭凌峰听后眼前一亮，但随即又皱起了眉头：“你的想法确实很有创意，但我们现在没有那么多时间和资源去验证……”
“可是……”陈辉还想再说什么，却被郭凌峰挥手打断。
“先解决眼前的危机再说吧。”郭凌峰看着远处连绵起伏的山脉，眼中闪过一丝决然，“我记得城外有一座废弃的矿山……”
“你是说……”陈辉似乎明白了他的意思，惊讶地瞪大了眼睛。
“事不宜迟，我们现在就出发！”郭凌峰没有多做解释，转身便朝工厂外走去，只留下一句话在风中飘荡，“工厂的事就交给你了，一定要稳住！”
陈辉望着郭凌峰远去的背影，眼中闪烁着复杂的光芒，他知道，一场更大的挑战还在后面……
郭凌峰步履匆匆，脑海中不断回想着陈辉的提议。如果能找到那种矿石，或许就能解决机器的关键问题，到那时，不仅能平息这场风波，还能将生产效率提高数倍。想到这里，他心中燃起了一丝希望。
城外的废弃矿山早已荒芜多年，杂草丛生，一片萧瑟。郭凌峰顶着烈日，沿着崎岖的山路艰难前行，汗水浸透了他的衣裳。但他顾不得这些，心中只有一个念头：找到那种特殊的矿石。
而此时，远在京城的陶夭夭却心急如焚。她得知工厂发生暴动，工人们将郭凌峰围住的消息后，一颗心顿时提到了嗓子眼。她想联系郭凌峰，却发现所有传信的渠道都被切断了。
“小姐，您别急，郭公子吉人自有天相，不会有事的。”贴身丫鬟小翠在一旁安慰道，但她自己也显得六神无主，毕竟事关郭凌峰的安危，谁也不敢掉以轻心。
“不行，我不能坐以待毙！”陶夭夭猛地站起身，眼中闪烁着坚定的光芒，“备马，我要亲自去一趟！”
“小姐，万万不可啊！”小翠连忙阻拦，“现在情况不明，您贸然前去，万一……”
“没有万一！”陶夭夭打断了她的话，“我一定要去，我不能让他一个人面对危险！”
……
郭凌峰凭借着微弱的记忆，终于找到了当年那处矿洞。洞口早已坍塌，乱石堆积，阴森恐怖。但他已别无选择，深吸一口气，便弯腰钻了进去。
矿洞内漆黑一片，伸手不见五指。郭凌峰凭借着微弱的光亮，小心翼翼地摸索着前进。空气中弥漫着一股潮湿腐烂的味道，令人作呕。
突然，他脚下一滑，整个人失去了平衡，径直坠入了一个深不见底的深渊……
“救命……”他的呼喊在空荡荡的矿洞中回荡，却无人应答。
郭凌峰感觉自己像是被一只无形的大手抛进了无尽的黑暗。下坠的过程中，他脑海中一片空白，只有呼啸的风声在耳边回响。不知过了多久，伴随着一阵剧烈的疼痛，他重重地摔落在地。
他挣扎着想要爬起来，却发现自己动弹不得。借着微弱的光线，他看到自己被困在一个狭小的空间里，周围是坚硬的岩石，唯一的出口已经被坍塌的碎石堵死。
“有人吗？救命啊！”郭凌峰用尽全身力气呼喊着，然而回应他的只有死一般的寂静。
绝望如同冰冷的潮水般涌上心头，他意识到自己被困在了这暗无天日的地下深处，而此时此刻，没有人知道他的遭遇，更没有人能够救他出去。
他摸索着从怀里掏出火折子，颤抖着手点燃，微弱的火光驱散了些许黑暗，却也让他更加清楚地看到了自己所处的绝境。
四周的岩石潮湿光滑，显然是经历了多年的地下水侵蚀，没有任何可以攀爬的地方。而更糟糕的是，他感觉到一股冰冷刺骨的寒意正从石缝中渗透进来，侵蚀着他的身体。
“不行，我不能就这样放弃！”郭凌峰咬紧牙关，强迫自己冷静下来。他开始仔细地检查周围的环境，试图寻找任何一丝逃生的希望。
然而，现实是残酷的。矿洞深处，除了冰冷的岩石和令人窒息的空气，什么也没有。时间一分一秒地流逝，郭凌峰的希望也逐渐破灭。他开始感到体力不支，意识逐渐模糊。
就在他快要放弃的时候，突然，他感觉到一丝微弱的震动从地下传来，像是有什么东西正在靠近。他强打起精神，将耳朵贴近地面，仔细聆听。
震动越来越强烈，伴随着一阵细微的“嗡嗡”声。郭凌峰心中燃起一丝希望，难道是有人来救他了吗？他再次尝试着大声呼喊，却发现自己的声音嘶哑无比，几乎发不出任何声音。
“救命……救命……”他无力地呻吟着，像是溺水之人抓住最后一根稻草般，将所有的希望都寄托在了那越来越近的“嗡嗡”声上。
突然，一块岩石从他头顶上方松动，掉落下来……