“呦，二爷家里的伢子。”一个眼神带着阴郁的男人坐在轮椅上，后面一个年轻人抬着他的轮椅弄上了门槛。“门槛很高呀，这人啊不是跪着，就是飞到天上去。”
陈皮阿四看到他竟然拿着一块砖头，不知道这是来砸场还是干嘛。陈皮阿四想了想，还是打了声招呼。“三爷好。”
“嗯，当然好着。你不是被二爷逐出师门了吗？怎么你这种人还排得上号？”半截李摆弄着戒指。
“你！”陈皮阿四顿时有些恼火，这话故意呛自己，强装镇定。玩弄着铁弹子。
“哎呦，三爷。巧了，不是怎么您第一个来？”狗五抱着狗，慢慢的踱了过去。
“那倒不是。”半截李见狗五来了，脸色才有些放开。“解九呢？早上我看见他提早出门来了，倒是有个不知好歹的在这等着，”说着，又瞥了一眼陈皮阿四。
狗五知道他们不对付，又看见半截李放着的砖头，三爷这性子十分古怪，大佛爷还没来免得在这打起来，于是岔开话题：“三爷跟你讲啊，你吃包子吗？那西门有一个铺子叫王婆包子的，哪一个包子很有名的，咬了一口那那汤汁啊，倍儿足，入口即化呀。”
“小五，你还介绍起吃的来了。”齐铁嘴和解九爷一同进来。“三爷啊，那家包子好吃，我也建议你去吃吃。还有另一个什么来的也好吃。”齐铁嘴一看半截李在，便借坡下驴。解九爷则抱怨起狗五爷上一次偷吃自己一个烧麦。
“嘿，我尝鲜。你家里一大堆稀奇古怪的东西，我还没研究透呢，改天叫上老八一起。”
齐铁嘴笑道：“解九爷这度量，小五，你别碰坏他什么东西，当心吃了你。”
“吃我也不吃他煮的面呀！九爷的面真的会要药死人！”
“下次别拿你的狗实验。”解九爷有些无语。半截李倒是把砖头放在地上，齐铁嘴见状便问：“三爷，吃个饭不至于带块砖吧？”
二月红也摇着扇子，走进来。狗五起身：“哎呦呵，二爷来了！我还在想着二爷得罚酒呢。”还是同之前一般抱着狗就这么蹦哒上来。二月红听着他的话就不免开口打趣：“照着你这么说。不来的就不够意思？”
司机一声“到了”。霍仙姑才睁开眼，推门下车时留心看了门口，卫兵来回秩序如常，且顿了顿才往里走。过游廊进内宅，跨门槛儿时搭眼一看，人已来了大半都按顺序坐了，主座却照例空了出来，相互打了招呼后，在空出的三张椅子里挑了把坐正对着狗五，稍转睫就和他的那只宝贝狗对了眼，往上一挑眉目光掠过他的脸，虽没吭声却尽是意味。
二月红说话间七姑娘相应到来。还未来得及说话。一个两个便都自罚喝了酒或茶水。“唉。我说你们一个个的来迟了别罚酒啊。罚酒多没趣。来唱花鼓戏。我给你们打拍子。”说着就准备扬手叫站在雅间外头的小厮拿道具。
狗五听听这调侃的话语都被二爷说了去了，自己当然也不会放着这么乐趣的事不提，今个儿连小九九都沾酒了，稀罕的紧啊，自然佛爷的玩笑自己是不会开的，既然二爷提了，机不可失，装模作样的清清嗓子却压不住自己揶揄的笑意眼神徘徊在老八和解九身上：“今个儿这主事人儿可是开口了，不可赖账！花鼓戏啊花鼓戏！”边说边鼓起了掌作势要哄起这三人。
陈皮阿四有些尴尬，自顾自喝着酒。黑背老六开始打瞌睡。
霍仙姑在东南边的位置落坐，闻着酒香自斟了些，小抿几口，打手势把伙计叫来跟前，对几位爷道：“各位点些小菜吧。”顺道自己点了几样糕点，闻言后来几位抢着自罚酒，没好气劝了，打趣道：“这又是何必？快打住。游戏还没开始呢，在这里可没有以茶代酒之说。”说着顺带在解九喝之前把他手中的茶换成了酒。
齐铁嘴刚搁下酒杯，满意啧了声，听得二爷一句花鼓戏，狗五乐得跟得了什么似的笑闹着嚷嚷，心里头琢磨着，不能让这小子白看笑，今儿要是不把事儿了，恐怕日后作人的笑柄，怪日头当空是变卦之兆，这变数左不过出在年轻一辈儿身上话，半眯眼摆出个微醺的架势，拍拍狗五的肩膀，“今我要是唱了，不得请狗给伴个舞？”曲指弹弹酒杯，和着清脆声响乜眼瞅过去。
“我家的狗可会的东西多呢。”狗五打趣道。把头扭过去，她还记得上次的事？那这可不妙啊。
“佛爷吩咐给每位当家的一杯龙井茶。”下人们上来一盘茶杯。
“还是佛爷贴心。”解九爷不胜酒力，举起一碗茶一饮而尽。
“还是小九九文化人啊，肚子里全是墨水，酒水确实喝不下去呀。”齐铁嘴调侃道。
狗五接过茶盏嫌烫，就放在一边桌上等凉再喝。干坐着也没什么意思，别人都一本正经地品着茶，他也不好意思扯着大嗓门跟人闲唠。只好让跟来的黑狗“一把铲”趴在脚边，边用手给它顺毛边抬眼观察众人。
狗五爷是个很会给自己找乐的人，有次下斗时盗洞塌了，五爷和带进去的几条狗被困在里面。等伙计们慌忙把盗洞挖开时，发现五爷不知从哪捡来一个破瓦片，往远处一扔，然后高兴地看着几条狗相互争抢，有一个最快的给他拿回来。如此循环往复，还一次笑的比一次开心。在私底下有一个伙计这么曾经这么评价过五爷：“确实是个高手，但未必是个好当家。”
所以，这种能憋死老六的气氛在五爷看来就妙趣横生——大家的姿态看似没什么规律可循，其实都很符合他们的性格特点，大致什么样他闭眼都猜的出来。他边用手抚摸着“一把铲”那猪肝喂出来的光亮的皮毛，边仔细打量众人。
霍仙姑暗自心道，每次来开会都讲一些屁大点事，上次是那辆火车。这次…前些天又听狗五说，前个月张大佛爷去北平取药，点了三盏天灯娶得一个嫂夫人来，时局不定恐怕这婚姻是假，是他附身显贵一族寻求庇护才是真相。
二月红小抿一口，悠悠地唱着花鼓戏，可他心里明白，张启山不会做没有目的事情。自己结婚的消息也是绕开他。这次聚会恐怕他又要说动自己参与那件事情。
陈皮阿四瞥了一眼二月红，看他思虑重重的样子。师父顾虑太多。
张启山推开门，一摆衣角，看见大家来了，沉稳的说道：“让大家久等了。”
狗五迎上去，左右观望：“佛爷嫂夫人呢？”
“佛爷来了。”齐铁嘴也慢慢悠悠的走过去。暗自心道：真不知道张大佛爷有什么魅力，每次都是狗五向前。
“还在北平呢。”张启山朝狗五点了点头。
“大佛爷，我听说您点了三两天灯，可名震北京城了。祝贺祝贺。”霍仙姑鞠躬作揖。
“哎，嫂夫人估计是要等您去接她。”狗五怀中的狗溜了下去。他没注意，倒瞥了一眼霍仙姑。便道：“霍七小姐，我刚才没看见你，哎呦，你也来了。”
霍仙姑白了他一眼。又坐回位置上。
陈皮阿四挠了挠头，不觉有些刺挠。自己才不稀罕。看着黑背老六，他还在睡。
二月红放下扇子，便说道：“感谢大佛爷拿来的药。内子好了很多。”
“二爷，你结婚的事情也不跟我说说？”
二月红听张启山语气倒有些埋怨的味道。便解释道：“本来想告诉你的，不过这段时间处理的事情太多了，在你去北平的那段时间我结交了南京织造应四爷，他为我做了一一件戏服。想到世事太乱，有些事情还是提前办好才行……”
张启山倒了解他的意思，沉默一会儿。半截李则说道：“佛爷，恭喜呀，打算什么时候办婚庆啊。”
“快不得也急不得。”张启山则这样回应。
“佛爷是个慎重的性子。老李等到那天定会送上一份礼。”半截李又摆弄起拐杖上的佛珠。“什么时候打马吊啊？”
“哎呦！小五，管好你的狗。”解九爷看着自己脚旁的一只狗舔着自己的脚背。他踢了一脚。
“你还跟狗东西计较。狗东西啊，狗东西跑到这位老兄这里干什么？小心他拿你煲汤。”狗五把小狗抱到怀里，摸着它的毛。
齐铁嘴哈哈大笑：“九爷身上倒有些狗气。”
狗五摸着三寸钉漫不经心的说：“不就是看不惯我对待狗比对人好呗。”他然后想一想，说，“他们眼里头，狗啊或是别的什么，不是人的，就是畜生而已，活该被人使唤，让人宰了吃。”
解九毫不留情地回：“我记得城里最爱吃狗肉的是您吧狗五爷。”
狗五就傻呵呵地笑来转移话题。
张启山环视了一圈，见众人都已到齐，便清了清嗓子，准备开始会议。他的目光在每个人身上都停留了片刻，似乎在寻找什么，最后落在了陈皮阿四身上。
“好了，既然大家都到了，我们就开始吧。”张启山的声音沉稳而有力，瞬间让在场的气氛严肃起来。
“首先，我要感谢大家在百忙之中抽空前来。”张启山说着，目光扫过每一个人，“我们今天聚在一起，是为了讨论一些重要的事情。”
霍仙姑轻轻抿了一口茶，眼神中透露出一丝不耐烦。她知道，这些所谓的重要事情，往往都是些权力的博弈和利益的分配。
“佛爷，您直说吧，我们这些人都是直来直去的，不需要那些客套话。”半截李直接打断了张启山的话，他的话语中带着一丝挑衅。
张启山微微一笑，似乎并不介意半截李的直白。“那好，我就直说了。最近，我们接到了一些消息，有关……”他顿了顿，似乎在考虑如何措辞，“有关我们共同的敌人。”
听到“敌人”二字，所有人都立刻集中了注意力。
“我们的敌人正在策划一次大规模的行动，目标直指我们的核心利益。”张启山的声音低沉，每个字都像是重锤一般敲击在每个人的心上。
“佛爷，您说的敌人，是指……”狗五试探性地问道，他的眼神中闪过一丝警惕。
“是的，狗五爷，就是那些一直与我们作对的人。”张启山回答，他的目光坚定，“我们必须采取行动，否则后果不堪设想。”
霍仙姑知道他说的敌人是什么，但她还没有打算拒绝与日本人做生意，前面当家霍三娘欠下的债实在是太多了。那座矿山自己是拿不回来了，但是做点小买卖不触碰大佛爷的利益，自己还是有分寸的。
霍仙姑的心思在座的各位或多或少都能猜到一些，但她的沉默和眼神中的闪烁让在场的气氛更加凝重。张启山知道，每个人的立场和利益都不尽相同，但面对共同的敌人，他需要让他们暂时放下分歧。
“霍七小姐，你有什么想法？”张启山直接点名，他需要知道霍仙姑的立场。霍仙姑放下茶杯，轻轻一笑：“佛爷，您知道我向来不参与这些打打杀杀的事情。不过，如果真如您所说，我们的敌人威胁到了我们的利益，那我自然也不会坐视不理。”
她的回答既没有直接拒绝，也没有明确表示支持，这让张启山意识到，需要更多的筹码来说服霍仙姑。
狗五看着张启山，眼中闪过一丝敬意。他知道张启山是个有胆有识的人，但他也担心，这样的行动可能会让他失去更多。“佛爷，您的计划是什么？”狗五问道，他的声音中带着一丝期待。
二月红顿感沉重，走了过去。张启山见状也跟了出去。
两人的步伐沉稳而有力。二月红扶着护栏，用扇子扇着风，安静的看着这楼下的熙熙攘攘。已经是黄昏之际，太阳已经落山。在那一边，愈发明亮的光芒正在逐渐消失。
张启山在门外，看了一会儿，还是凑上前去：“二爷。”二月红自顾自的扇风，“佛爷里面憋的慌，出来透口气。”
“也是，这庭院如框，一点透气的地方都没有。”“二爷，我知道你心中有顾虑。”张启山率先打破了沉默，“但在这件事上我们必须团结一致。”
“佛爷，不是我不相信你，也不是不愿出力，只是这场斗争，可能会让我们失去很多，包括我们珍视着的一切。”二月红神情复杂。
张启山点了点头，他理解二月红的担忧。“我知道，这场斗争不会轻松，但我们没有选择。如果现在不站出来，我们的子孙后代将永远活在敌人的阴影下。在那之前你好好想想。”
“我再想想。”
乡下农民担着一捆捆梅花、冬青、柏叶，沿街叫卖。楼下两个打着赤脚的小孩在唱歌，他们面黄肌瘦，却有一股精神气。
一个唱：
“杨裕兴的面，奇珍阁的鸭，德圆里的包子真好呷，火宫殿样样有，有饭有菜有甜酒，还有白糖盐菜藕。”
一个唱：
“月亮粑粑，兜里坐个嗲嗲，嗲嗲出来买菜，兜里坐个奶奶，奶奶出来绣花，绣杂糍粑，糍粑跌得井里变杂蛤蟆，蛤蟆上树，变杂斑鸠，斑鸠子咕咕咕，和尚打豆腐，豆腐一吥渣，和尚呷粑粑，粑粑一吥壳，和尚呷菱角，菱角溜溜尖，和尚上哒天，天上四个字，和尚犯哒事，事又犯得恶，抓哒和尚砍脑壳。”
张启山与二月红听了一会儿，便回到了厢房里，发现狗五，霍仙姑，解九，半截李已经打起了马吊。陈皮阿四和黑背老六不知道什么时候走了。