夜风凛冽，林间树影婆娑。
云晟背着许明渊，步伐稳健却透着几分疲惫。
星辰酿的酒劲显然超出了预期，许明渊趴在他背上，脸颊微红，神情懵懂，偶尔还会咕哝几句：“锅……锅铲……炒糊了……”声音模糊不清，带着醉意。
云晟听得无奈，低声道：“都什么时候了，还念着做饭的事。”
他强忍着疲惫，一边背着许明渊，一边警惕着四周，但慕熙雪和小梅的踪影早已消失不见。
又行了两个时辰，云晟终于无法支撑，将许明渊轻轻放在一棵树下，自己则靠着树干坐下调息。
许明渊半靠在树根上，懒洋洋地伸手摸了摸空气，像是要抓什么东西：“锅……没了……”
云晟看着他，忍不住摇头轻叹：“真是个不让人省心的家伙。”
他闭上眼，试图缓解肩膀的酸痛。
然而不远处却传来隐约的喧闹声和火光。
“还敢跑！再跑，打死你们！”
粗暴的吼声伴着鞭子的脆响划破了夜空。
他猛地睁开眼，起身朝声音传来的方向看去。
远处，火把的光芒摇曳在林间，映出官兵们狰狞的面容。
他们押送着十几名衣衫褴褛的贫民从东边的林间小路走过。
贫民们面黄肌瘦，形如枯槁，仿佛刚从地狱里逃出来又被打入深渊般。
“再磨蹭一会儿，信不信老子卸了你的腿！”
一个满脸横肉的官兵怒骂着，一鞭子抽在一名老者背上。
老者惨叫一声，几乎摔倒在地，却只能忍痛爬起，继续拖着步子走。
一个怀抱孩子的孕妇步履蹒跚，孩子在她怀里哭得几乎窒息，她却只能紧咬牙关，一手捂着肚子，一手护住孩子。
突然，她脚下被绊了一下，踉跄着险些摔倒。
“娘的！老子最讨厌这种拖拖拉拉的东西！”
一个高瘦的官兵快步走上前，一脚踢在孕妇的腿弯上，将她踹得跪倒在地。
她怀里的孩子滚落出去，哇哇大哭。
“不想活了是吧？”那官兵骂骂咧咧，抬脚就要踢向她的腹部。
“住手！”云晟再也按捺不住，提剑冲了过去。
官兵们齐齐转头，警惕地拔出了刀剑。
“哪来的不知死活的东西？”
领头的官兵狞笑着走上前，刀尖直指云晟。
“敢管朝廷的事，活腻了吧！”
“朝廷？”云晟冷笑，目光冷冽，“就你们这种行径，也配称朝廷？强盗草寇不过如此！”
“放肆！”领头官兵勃然大怒，挥手吼道，“给我上，先剁了他的舌头，让他闭嘴！”
官兵们像饿狼般扑了上来，十几柄刀在夜色中反射着幽冷的光芒。
云晟毫不犹豫地抬剑迎上，寒芒乍现，剑光瞬间划破黑暗，直指敌阵。
“啊！”冲在最前面的三名官兵猝不及防，长剑划过肩臂，惨叫着跌倒在地，手中的刀铿然落地。
云晟脚步轻快如燕，长剑如游龙般舞动，每一剑都精准无比，不留丝毫多余动作。
他连续刺翻数人，逼得官兵步步后退，惊愕的神情渐渐变成了恐惧。
“这小子有两下子！”一个官兵抹了抹脸上的血迹，咬牙切齿道：“咱们人多，他还能翻天？”
“上！耗死他！”领头官兵恶狠狠地吼道。
云晟纵然剑法精湛，但背着许明渊赶路耗去了不少体力，又要分心护着那些贫民，他的动作开始变得迟缓，额头渗出了细密的汗珠。
“砰！”一柄长刀自侧面袭来，云晟堪堪避开，手臂却被另一名官兵划出一道深深的口子。
鲜血顺着剑柄滴落，他握剑的手微微颤抖。
一个官兵见机冲入人群，将一名老者拖了出来，将刀架在他的脖子上，狞笑道：“再动一下，我就砍了他！”
云晟的动作顿时僵住，目光死死盯着那个官兵，眼中闪过一抹愤怒和挣扎。
“把剑放下！不然这老东西今天就交代在这里了！”
官兵威胁道，刀锋在老者的脖颈处微微下压，划出一丝血痕。
云晟缓缓将剑插入地面，声音低沉而冷硬：“放了他。”
“哈哈哈！就这？”领头官兵哈哈大笑，随即挥手，“把他绑了！”
几名官兵立即蜂拥而上，将云晟按倒在地，五花大绑得像一只待宰的猎物。
领头官兵抽出长鞭，面目狰狞地扬起：“打！给老子狠狠地打！”
鞭子如雨点般落下，云晟的背迅速渗出血痕，殷红的血迹在夜色中格外刺眼。
然而，他始终咬牙未发一声，脊背挺直如山，倔强得让官兵愈发恼怒。
“英雄好汉？”领头官兵冷笑，扬鞭再次狠狠抽下，语气中充满嘲讽，“在我们面前，还不是条狗？”
鞭子噼啪作响，像要撕裂空气。
旁边几个刚刚被云晟打伤的官兵捂着胳膊和脸，互相递了个眼神，目光恶毒如蛇。
有人抬脚踹向云晟的小腿，踹得他半跪在地，有人挥拳砸在他的腹部，每一下都充满了刻意的报复。
“让你逞能！让你多管闲事！”
一个官兵吐了口唾沫，冷哼一声，抬脚狠狠踹向云晟的肋部。
“咔！”闷响伴随着巨大的剧痛传来，云晟只觉胸腔仿佛被铁锤砸中。
胸口剧烈起伏，连呼吸都变得异常艰难，他却依然死死咬着牙，不让一丝痛呼泄出口。
“刚才不是挺能说吗？”
领头官兵狞笑着走上前，掏出一把锋利的小刀，刀锋在火光中闪着寒芒。
“现在怎么哑巴了？既然用不上了，不如把舌头留下吧！”
他挥了挥手，几名官兵立刻按住云晟，将他的头强行掰向一侧。
“撬开他的嘴！”领头官兵冷冷下令，嘴角的笑意如毒蛇般阴冷，“英雄的下场，可不能太平庸了。”
就在此时——
“咣！”一声闷响突然传来。
只见一个身影从天而降，手中挥舞着一柄闪亮的菜刀。
那菜刀在夜光中寒芒闪烁，劈开了黑暗，随即狠狠砍在地面上，震得尘土飞扬。
“谁！”领头官兵一愣，立刻厉声喝问。
“你们欺负百姓，就不怕遭天谴？”声音低沉而冷冽。
人影缓缓抬头，月光洒在他微显苍白的脸上，露出许明渊的模样。
他手执菜刀，身形虽单薄，却有种令人不敢轻视的气势。
他一步步走向官兵，动作干脆利落，手中的菜刀如影随形。
“砰！”他突然挥刀横劈，菜刀震开了一名官兵的长枪，刀锋顺势翻转，干脆利落地削掉了另一人的刀刃。
动作快得令人目不暇接，落地的武器在地面上发出叮当作响的声音。
“你找死！”领头官兵恼羞成怒，咆哮着提刀冲上前。
“咚！”许明渊一脚踹向对方腹部，力道之猛将那人踹得连退数步，狼狈地撞倒了身后的同伴。
他紧随而上，手腕轻转，菜刀寒光一闪，瞬间将领头官兵的刀劈断成两截，断口整齐如镜。
领头官兵低头看着手中只剩半截的刀，恐惧如潮水般涌上脸庞。
他身体一僵，旋即慌乱地往后退了几步，脸色惨白如纸，喉咙里发出嘶哑的咒骂声：“撤！快撤！”
剩下的官兵相互对视片刻，见领头的已经拔腿狂奔，也顾不得形象，扔下兵器，连滚带爬地逃向林间。
他们的脚步杂乱无章，火光摇曳中，影子显得格外狼狈。
林间重归寂静，火把零落，余光摇曳在地面上，将战场映得狼藉不堪。
云晟靠在树干上，喘着粗气，手捂着肋间剧痛的位置，目光震惊地注视着眼前的一幕。
这真的是许明渊？
那个手无缚鸡之力、走两步都会气喘的小子，现在却挥刀如风，将一群官兵打得落荒而逃？
云晟一时说不出话来，眼神复杂地看着许明渊缓缓收起菜刀，转身朝那些蜷缩在角落的贫民走去。
贫民们神情惊恐，蜷缩成一团。
甚至有人条件反射地后退了一步，像是生怕被再次殴打。
许明渊脚步一顿，声音低沉而笃定：“别怕。我不是他们。”
一个小女孩从母亲怀里探出头，黑白分明的眼中还挂着泪水。
她怯生生地看了许明渊一眼，却因为他的声音停住了颤抖。
许明渊蹲下身，轻声问：“能站起来吗？”
小女孩犹豫了一下，小心翼翼地抓住他的手，被他一把扶了起来。
“你们不用怕，”他抬头扫过所有贫民，声音温和却带着不容置疑的笃定，“前方不远处有一座废弃的寺庙，那里还有供品和食物。跟我走，我带你们过去。”
贫民们面面相觑，迟疑地看向彼此。
一名中年男子哆哆嗦嗦地问：“您……您真是来救我们的？”
“是。”许明渊点头，目光平静而坚定，“我保证，不会再有人伤害你们。”
这句话像是一道无形的暖流，融化了贫民们心头的坚冰。
一名年长的妇人双膝一软，率先跪倒在地，泪流满面地连声道谢：“恩公大恩，我们无以为报！”
其他人像受到了感染，接连跪下。
哭声与感激声交织在夜色中，低低的呜咽如同绝望后释放的洪流。
云晟倚着树干，眼前的场景让他百感交集。
他从未见过这样的许明渊——冷静、果断，甚至透着一丝凌厉，与之前那个懵懂的少年判若两人。
“阿渊……”他忍着疼痛，艰难地试探着开口。
许明渊回头，目光在他苍白的脸和隐隐渗血的伤口上停留片刻，眼神微微一凝，随即沉声道：“云大哥，抱歉，我来晚了。”
他蹲在云晟的跟前，微微倾身，声音沉稳却带着不容拒绝的笃定：“伤得这么重，我背你。”