娘哎！蹲太久，腿还麻了。
“知府大人，终于来啦！”里正霎时心内一松，老泪纵横。
他们早在来县城之前，就已经做好分工。
其他人都是团伙行动，只有他被派到了城门处等消息。
先前这心里真是七上八下，不得轻松。
既担心其他人出什么事，又怕烨哥儿见不到知府大人。
就连城门外的苟里正他们，也怕被那些官兵恐吓之下落荒而逃。
城门口每日收钱收到手软的衙役们，此刻也诚惶诚恐地跪地不起。
知府大人怎会突然来此？
还是在这个节骨眼儿上。
而城楼上为首的守城官兵则是早就不见了踪影。
下属们只听到一声国粹，老大便奔下楼去。
县衙后衙。
那名为首的守城官兵已经一溜烟儿出现在了县令的书房外。
“大人，不好了……”
一道声音惊慌失措响起，突兀地打破了县衙后堂的静谧。
一中年八字胡男子猛地推开门走出来。
此人正是本县县丞。
他面色阴沉，满是不悦，斥道：“瞎喊什么？咱大人好的很！”
这小崽子，真是不会说话！
也不看看这是什么地方，这般冒失，简直不成体统！
城门守卫瞧见县丞一个劲儿地冲自己使眼色，吓得浑身一颤，忙不迭地改口。
“大，大人！不是，是知府，知府大人来了！”下属声音因为紧张而微微发颤。
几乎是话音落地的瞬间，县令黄中贤好似被惊雷击中，“呼”地从书房内蹿了出来，带起一阵风。
“你说什么？知府？他怎么会来？为何不提前来报？”
一连串怒吼地质问声，仿若一颗颗炮弹，砸得守卫眼冒金星，只感觉脑袋嗡嗡作响。
守卫吓得缩着脑袋，弱弱地回了句，“大人，人还未到城门口，小的就马不停蹄来报了……”
心里委屈极了。
自己明明是第一时间赶来禀报，怎么就遭了这顿骂。
不过想想，也不能怪大人如此愤怒，他这一天，忙得腿儿都快跑断了，净是些糟心事。
一大早，先是那群押送流民的百姓，吵吵嚷嚷着要进城，说是要让大人主持公道。
那场面，乱糟糟的，声音大得能掀翻屋顶。
紧接着，收到杨里正书信的一众里正，带着各村的村民气势汹汹地来了。
一个个义愤填膺，怒数县令公子数条罪证，非要见县令大人不可。
眼见着那群百姓就要不顾阻拦，擅闯城门。
这名守城官兵见状，吓得双腿直抖，却还是硬着头皮，再次跑回县衙。
“大人，好多百姓涌到城门前，说要状告公子强抢民女、欺行霸市、当街纵马踏死难民，全然不顾百姓死活等数条罪证，眼见着形势就要控制不住啊大人！”
说话间，额头上豆大的汗珠滚落，脸上满是惊恐。
县令一听，原本就圆滚滚的眼睛瞬间怒目圆睁，腮帮子气得鼓鼓的，满是横肉的脸上抖动不停。
“他们是想造反不成？给本县将城门给守好喽，一个也不许再放进来！”
这些刁民！
简直不知死活！
他黄中贤的儿子在这广泠县想做什么便做什么！
要么他当这县令有何用？
然而，不到一炷香的时间，守卫又慌慌张张地来报。
“大人，城门口聚集的难民和百姓吵嚷着要见您，说您下辖各镇私自向百姓收受进城费，骗百姓入城却不开仓放粮，致使饿殍遍野！
还有那些流民，不下令抓捕，致使好几个村子被屠杀殆尽……”
县令听后，怒发冲冠，暴跳如雷，手边的茶盏被他猛地一挥，应声落地，瞬间碎片四溅。
“放屁！给本县镇压！武力镇压！这群贱民，胆敢逼迫本县，那就让他们见一见血！”
说完，气怒之下一脚踹向身后的椅子。
却因自身太过肥胖，椅子没踹倒不说，还差点儿将自己摔个狗啃屎。
得亏一旁的县丞上前扶了一把。
却被他的重量直接压趴在地，为他当了肉垫。
“啊……”
县丞忍不住发出一声痛呼。
这一幕就发生在几息之间，一旁的守卫离着二人还有几步，根本没有反应过来。
此刻直接惊愕怔愣在原地。
县令从县丞身上爬了半天都没起来，忍不住冲守卫怒吼出声，“还站在那里作甚？还不快过来扶本官一把？啊……”
守卫这才慌忙上前，几人折腾了半天才从地上起来。
各个折腾出一身的汗。
县丞感觉自己全身上下都疼的厉害。
他这胳膊腿儿的，不会被县令大人砸断了吧？
但还是忍着剧痛小心翼翼地劝道：“大人！万万不可，如此一来恐怕会激怒百姓！大人万不可失了民心啊！
一旦发生暴乱，后果不堪设想啊大人！”
县令黄中贤咬牙切齿，目眦欲裂，“他们都欺到本县的头上来了，你让本县还如何能忍？还要顺应民意大义灭亲不成？”
他黄中贤到了这个岁数，可就生了这么一个儿子，一直视为心头宝。
不，那是他黄家的命根子！
这些贱民竟然敢拿他儿子说事！
简直是触怒他的逆鳞。
他黄中贤的儿子，就算在这广泠县内捅破了天，他这个做老子的也会让人给他补上窟窿。
县丞忙再上前消火，心里暗自叹气，看来这些百姓是真的没有活路可走了。
他就说不能那么狠吧！
不开仓放粮也就罢了，竟还收入城费骗他们入城，这下可好，东窗事发了。
“我的大人呦！此刻可不是跟他们硬碰硬的时候，他们敢上这儿来闹，肯定是已经做好了视死如归的准备！
咱好汉不吃眼前亏，暂且晾着他们便是，万不可在此时对着百姓动刀啊！”
县丞苦口婆心，言辞恳切，就差没给县令跪下了。
恰在此时，一下属慌慌张张地来报：“大人！琼林山有异动！”
县令心中本就怒火中烧，听闻此消息，只感觉眼前阵阵发黑，仿佛天旋地转。
“是何异动？你，快给本官说清楚！”
这句话几乎是吼出来的，前来报信的下属被吓得应声跪地。
惶恐间又麻利地从地上爬起来跪好，抬头便见大人脸色由红转青，再由青转白。
不过几息间，大人面上几种色彩快速变换，直至大口大口喘着粗气，仿佛下一秒就要一命呜呼。
看吧！
他就说不能这么胖吧？
呃……还是先说回琼林山吧！
县丞立马上前搀扶，却被一身肥膘的县令差点儿又给砸倒，亏得一旁的守卫眼疾手快，快速上前拽了把二人。
“大人，大人您没事吧！”
下属被黄中贤一个眼刀吓得立马哆哆嗦嗦开口，“咱们前去山上运送物资的人，联系不上了……”
说着，瞧着大人愈发阴沉的脸色，声音越来越小。
“联系不上？有多久？可曾派人去找了？”县令强压着怒火，问道。
下属低着头，不敢再直视县令的眼睛。“还没来得及……这不，一发现不对就来禀报大人您了！”
县令简直要被这些又蠢又胆小如鼠的下属给气死。
“那还不快让人去找！有那些人驻守在山上，能出什么事？一个个的，屁大点事都要拿出来麻烦本官，事事都找我，我要你们何用？”
对呀！
他也是被这一系列的糟心事给气糊涂了。
有那些人在山上守着，一定不可能出事的！
闻言，下属赶在大人再次抬起大脚之前，麻溜地从地上爬起，边应声边一溜烟儿跑了出去。
“属下这就去！”
这不，刚打发了这些蠢笨下属，还未喘上一口气，就有人来报说知府到了。
黄中贤只觉自己脑袋都要裂开了，今儿到底是什么日子啊？
大凶啊！
天要亡他黄中贤啊！
县丞和守卫赶在大人倒地之前将人左右架住。
“大人，您这个时候可不能晕呀！”
“就是，大人，小的远远地看到知府大人，便前来禀报了，估摸着此刻知府大人还未到县衙，您看……”
县丞赶忙接过话，“大人，咱现在得赶紧到衙门门口去迎接呀！”
黄中贤浑浑噩噩点头，“对，迎，迎接！快扶本官起来，迎知府大人！”
他原本是没将那姓江的放在眼里的。
他虽是自己的上级，但对于自己的拉拢却向来不屑一顾。
他不就是仗着他安阳侯府世子的身份，才瞧不起他这个县令？
但别忘了，自己是谁的门生！
还有他安阳侯府，早已不是几十年前的侯府了。
没有军功支撑的侯府，不过徒有虚名罢了！
不若他堂堂一侯府世子，那时的骁骑大将军，怎会跑来这个鸟不拉屎的地方做一个小小的知府？
可今时非同往日，谁让今日所有的事都碰到一起了呢？
为何会如此巧合？
黄中贤百思不得其解。
手忙脚乱地理了理衣摆和官帽，被二人搀扶着，小跑着前往县衙大门而去。
就在方才，城门前。
明烨端坐马背，身姿挺拔，遥望着密密麻麻的人群。
大家跪地不起，神色虔诚，还不忘为知府大人留出一条路来。
投向知府大人身上那一双双眸中，满是期待渴望和敬畏。
江知序眉目紧蹙，看着一众贫苦百姓，心中酸涩不已。
这些百姓衣衫褴褛，面黄肌瘦，眼神中透着绝望与无助。
这一切都像一把把利刃，刺痛着他的心。
一位老者颤颤巍巍地跪在地上，声音沙哑，“知府大人要为咱们做主啊！狗县令纵容儿子强抢民女，在集市上欺行霸市，无恶不作……”
难民们也哭诉道：“大人，咱们是从其他镇子一路来的，那些镇子的衙役说交了入城费，里面就有粥棚，结果大伙儿交了入城费进去一看什么都没有！镇里的粮食还贵得吓人。
我们听人说广泠县城有粥棚，就拼死赶了过来，可到了城门口却被告知要交一两银子入城费。老天爷啊，一两银子！我们一路逃荒到这儿，别说一两银子，身上早就被抢光、丢光了。这不是等于要我们的命吗？求知府大人为我们做主啊！”
众人你一言我一语，哭声、喊声交织在一起，回荡在城门口。
烈日高悬，骄阳炙烤着大地。
那些城门守卫被众人如汹涌潮水般的声势吓得瑟瑟发抖。
活像一只只受惊的鹌鹑，缩着脖子，汗如雨下，恨不能找个地缝将自己藏起来。
低垂的眸中掩着怨毒的光，心内更是咬牙切齿。
这些贱民，他们怎么敢的？
竟将知府请了来。
简直是反了天！
江知序骑着一匹矫健的黑马，稳稳地踱步到城门口。
他身姿笔挺，一袭官袍在微风中轻轻飘动，彰显着威严。
听着百姓们字字泣血、饱含悲苦的控诉，他的胸腔中怒火喷张，“县令黄中贤何在？”
官兵们你看看我，我看看你，面面相觑。
谁也不敢当那个出头鸟上前答话。
最终，还是离他最近的一名官兵，哆哆嗦嗦地开了口，“回，大人，县令大人他，他正在审理案子，对，审理流民的案子！”
那模样，眼神闪躲，根本不敢直视江知序的眼睛。
“哼！审案？”江知序冷哼一声，怕不是故意晾着百姓在此被烈日暴晒吧？
这个黄中贤，平日里就没少干些鱼肉百姓的勾当，今日这般行径，更是可恶至极！
城门口都闹成了这般，他身为县令，却不出来主持大局。
还躲在里头，任由局面恶化升级。
当真是有恃无恐啊！
这是拿准了百姓不能拿他怎么样！
明烨身处队伍之中，目光急切地在人群中搜寻着那些熟悉的身影。
从出发到此刻，他的心一直悬着。
满心惦记着乡亲们的安危。
直到在城门前勒马停下，他那紧绷的神经才稍稍放松了些。
因为他终于看到了人群前方跪在地上的苟里正。
苟里正与杨里正关系莫逆，之前也多次来过清溪村。
他那大嗓门儿，十里八乡都出了名。
用杨里正的话说就是，他一副破锣嗓子，隔着二里地都能知道是他。
明烨对这个爽朗的里正印象颇深。
明烨看向苟里正的同时，苟里正也注意到了马背上的明烨。