风林长老静静地躺在摇椅之上，双目紧紧闭合。然而，他的内心却如波涛汹涌的海面，烦闷之事如同汹涌的潮水，不断地冲击着他的心防。即便他已拥有深厚的金丹修为，却也难以轻易地平息内心的这份躁动。
近日，掌门赵无极频频向他施压，催促他加快对赵仁和王火二人的培养进程，并且着重强调要将赵仁作为重点培养对象，所需的修炼材料与灵石费用皆由掌门一力承担。风林长老心中对此事洞若观火，他深知一旦将这两人成功培养至筑基境界，掌门便会毫不犹豫地将他们从内门提拔为精英弟子。
这其中的利害关系，风林长老再清楚不过。一旦内门弟子晋升为精英弟子，他们便脱离了风林长老的管辖范围，转而直接接受掌门的统御。如此一来，无异于风林长老手中掌控的实力被硬生生地削减，少了两枚极具潜力的强大棋子。
就拿内门演武场的红袍裁判以及丹方门口的红袍修士来说，他们便是精英弟子，肩负着掌门交付的使命，在内门负责维持秩序的同时，也暗中起着监视风林长老一举一动的作用。
每每念及此处，风林长老的心头便涌起一股不快之感。他暗自思忖，凭什么自己辛苦发掘并悉心培养的人才，最终却要被掌门如此轻易地据为己有？这实在是令他难以释怀。
他心中愈发懊悔自己当初接受了内门弟子长老这一职位。
门派之中有明确规定，内门弟子长老不得收授真传弟子。这无疑是掌门为了制衡他的权势而精心布下的一局棋。毕竟，风林长老麾下已然聚集了百余名内门弟子，若是再赐予他一名真传弟子，其在门派中的地位必将如日中天，成为一人之下、万人之上的存在。
在门派之中，一位长老的权势并非仅仅取决于自身的实力，其所培养出的弟子同样在其中占据着极为重要的分量。
正因如此，内门长老们往往会不辞辛劳地下山四处游历历练，寻觅那些天资卓越的弟子，将其收归门下，悉心培养，待其成长至金丹期后，便可晋升为门派长老，如此一来，在门派内部自然也就多了一份属于自己的势力与话语权。
一旦在门内有了权势，想要调动一些资源给自己修炼，不是轻轻松松吗？
风林深知这一点，因此视权势为最重。
而赵无极掌门正是忌惮风林长老这百余名内门弟子所汇聚而成的庞大势力，才会对他处处加以严格的限制，以防其权势过度膨胀。
“不过，这次倒也稀奇。这老头居然愿意自掏腰包，全力资助赵仁修炼。” 风林长老喃喃自语道。
众所周知，赵无极掌门向来视财如命，以往让他出资培养一个花小爱，就已然是他所能承受的极限了。
然而此次，他却主动提出要为赵仁的修行费用全额报销，这着实令人大为惊讶。
要知道，想要将一名换骨期修士成功培养至筑基期，所需耗费的灵石数量不下千余颗。若是该修士天资欠佳，那么所需的资源投入则更为庞大。
“哼，如此一来，岂不是更加笃定了他要将赵仁从自己手中夺走的意图？” 风林长老心中满是愤懑与不爽。毕竟，他也早已察觉到赵仁那超凡脱俗的天资。此前，赵仁以换骨期的修为越级挑战的事迹，早已传入他的耳中。
而且，根据可靠消息来源，赵仁在战斗中竟能娴熟地运用御剑道、风道以及体修的部分手段。倘若这些消息属实，那么赵仁无疑是一位不逊色于王火的天才修士。风林长老怎会甘心轻易放弃这样一块极具潜力的肥肉？
他心中暗自盘算，若真能将赵仁成功招致麾下，为己所用，那么日后自己在门派中的地位必将坚如磐石，稳如泰山。
只是，赵仁平日里的种种表现却令风林长老感到颇为困惑与不解。为何这个少年行事作风如此特立独行，甚至显得有些不近人情？
而且他每次出手之时，总能隐隐透露出一股邪道的气息与韵味。更有甚者，他还能巧妙地找到门规的漏洞，并大肆加以利用。面对这样一个心思缜密、难以捉摸的人物，风林长老心中明白，想要利用他为己谋利，稍有不慎便极有可能反被其算计，落得个偷鸡不成蚀把米的下场。
就拿今日与他的谈判来说，便是最好的例证。赵仁凭借其三寸不烂之舌，巧妙地将自己的诸多罪过一一推脱，最终仅仅只落下一个无意伤害同门的轻微过错。
风林长老原本打算拿这个罪过大做文章，好好地惩戒赵仁一番，让他知晓自己的厉害。然而此刻静下心来细细思量，却发觉自己这般想法未免有些太过幼稚。倒不如暂且网开一面，卖他个人情，也好为日后拉拢赵仁提前做好铺垫。
风林长老无奈地摇了摇头，这些日子以来，他殚精竭虑，思考的事情实在太多，早已令他感到头昏脑胀，精神萎靡不振。此刻，他躺在摇椅之上，渐渐地陷入了沉睡之中。
在内门的另一方，王火正于竹楼旁一片空旷之地潜心修炼法术。
自他成功突破炼气期七转后，其实力便似汹涌澎湃的浪潮，一路高歌猛进，如今已傲然稳居内门第一的宝座，将张瑞、金雅等一众弟子远远地甩在身后，独领风骚。
内门第一的待遇自然非比寻常，环境极为优渥。
王火所居住的竹楼高达三层，其高度相当于普通茅草屋的四五倍，犹如一座巍峨耸立的小型楼阁，在一众建筑中显得鹤立鸡群。
不仅如此，竹楼周边的条件更是优越得令人称羡，紧邻着一处面积颇为宽敞的场地，这片场地恰似缩小版的演武场，专门为王火修炼法术、巩固修为而设，为他提供了绝佳的修炼环境，使其能在这方天地中尽情挥洒灵力，磨砺技艺。
此刻，王火气定神闲，不慌不忙地缓缓催动气海内的紫母灵气。以他如今炼气期七转的深厚修为，已然能够如臂使指般自如地调动灵气，施展法术时自然更加得心应手，游刃有余，举手投足间尽显从容与自信。
他为即将到来的狩猎大赛筹备已久，此前从习得一门新法术 —— 烈焰火环。
虽说烈焰火环只是入门级法术，但其品阶位居上阶，恰似一颗蒙尘的明珠，仍不失为一门颇具威力的进攻性法术。此法术的独特之处在于它兼具单体进攻与群体伤害的能力，能够在不同的战斗场景中发挥作用，宛如一把多用途的利器，故而备受低修为的火道修士所喜爱与青睐。
身为内门第一的王火，对于狩猎大赛的关键要点自然了如指掌。他深知在这场大赛中，最为重要的便是要同时具备单体和群体的进攻能力，如此才能在面对各种复杂情况时应对自如，斩获佳绩。
狩猎大赛乃是天剑派在内门定期举行的一项传统活动，每三年便会盛大举办一次。届时，所有参赛弟子都将被转移至一个随机选定的福地之中。在规定的时间内，哪位弟子能够斩获最多的动物头颅，获得最多的分数，谁便能脱颖而出，荣获头筹，成为众人瞩目的焦点，获得大量门派积分的奖励。
当然，为了确保比赛的公平公正，评判记录每个弟子成绩的数据依据乃是头颅的大小。
倘若没有这样的标准，很可能会出现荒谬的情况，比如某位弟子提着二十个老鼠头，却因数量多而战胜了只提着十个野猪脑袋的弟子，这显然不符合比赛的初衷与要求，犹如一场闹剧，会让大赛的权威性荡然无存。
所以，狩猎大赛制定了明确的计数标准，以野山羊脑袋大小作为基本衡量单位，分数会依据动物头颅的大小而相应改变。例如，一颗野猪脑袋的价值等同于一颗半野山羊脑袋，也就是可获得一分半的成绩；而三百颗青蛙脑袋，仅仅只能抵得上一颗野山羊脑袋，好似众多的沙砾才能汇聚成一颗珍珠。
不过，这一标准仅限于普通的动物。若是有弟子能够成功斩杀九品甚至八品的野兽，那么计分规则便会另有变化。
作为裁判的风林长老，会根据野兽的实际战力以及挑战难度来进行综合评定打分，其评判的标准是以一个战力为炼气期一转的修士作为参照。由于野兽虽拥有强大的力量，但却无人的智慧，行事仅凭本能的野蛮与力量，所以在与拥有智慧和技巧的人族修士对比时，其修为评定自然要相对低一些。
若是能够斩杀九品棉花羊，就等同于战胜一个仅使用八成实力的炼气期一转修士，那么便可计作八分；要是可以斩杀七品怪力狼，其难度则相当于与一个炼气期七转左右的修士对战并取胜，故而计作十七分。
由此可见，斩杀精怪虽然能够带来更为丰厚的利益回报，但与之相对应的是，斩杀一头精怪往往需要耗费大量的时间与精力，稍有不慎便可能得不偿失。
因此，在狩猎大赛中，拥有一颗清晰的自知之明以及灵活应变的头脑同样也是至关重要的。参赛者需要时刻保持冷静，准确地辨别当下的局势，清楚地知道自己应该做什么，不应该做什么，这样才能在激烈的比赛中合理规划策略，争取获得更好的成绩。
而王火刻苦研习烈焰火环，心中实则怀揣着更为宏大的野心与抱负。
寻常的弟子因自身修为尚浅，难以达到精妙之境，仅能勉强操控灵气以释放法术。况且野兽生性灵动，在山林间四处乱窜，踪迹难觅，这使得法术想要精准击中它们难上加难。一旦不幸遭遇野兽群，那些弟子更是处境堪忧，很可能会被兽群如汹涌潮水般的冲锋之势所冲击，进而受伤乃至陷入绝境。
也正因如此，修为在炼气期五转以下的弟子，在狩猎大赛中通常难以斩获高分，成绩往往不尽人意。
王火所修炼的烈焰火环却恰似为应对此种棘手状况而生的绝妙法术。
当遭遇单个战力强大、凶猛无比的野兽时，烈焰火环能够爆发出惊人的威力，如同一道致命的闪电，瞬间将其制伏，使其丧失反抗之力。而倘若面对兽群汹涌的冲锋，烈焰火环亦能施展出其群体伤害的独特效能，在兽群的必经之路上迅速生成一道炽热的屏障，对每一头野兽造成可观的伤害，有效减缓它们疯狂冲锋的速度，从而为自身争取到更多应对的时间与机会。
对于这即将来临的狩猎大赛，王火自信满满，自认为有着十足的把握能够一举斩获胜利的桂冠。
只见王火手中，那紫色的紫母灵气如灵动的精灵般缓缓飘动，其形态恰似一团悠然浮空的神秘火焰。突然，他眼眸中闪过一丝决然之色，猛地一把将那紫母灵气紧紧抓住，刹那间，紫母灵气像是得到了某种神秘的指令，迅速发生奇妙的转化，化为一道威力强大的法术。
只见身前那数十个藤条傀儡脚下，立刻凭空出现一道散发着炽热高温的赤红色圆环，圆环之上，熊熊大火瞬间燃起，火势汹涌，黑烟滚滚升腾而起，将周围的空间都映照得一片通红。
王火微微点头，眼神中透露出一丝满意与自豪。
“赵仁，上一次你不过是凭借着走了狗屎运，借我之力才赢得十点积分。但这一次，我定会让你深刻地知晓什么是真正的绝望，让你明白与我之间那难以逾越的差距。” 王火心中暗自思忖，手掌因用力攥紧而微微泛红，脸上先是闪过一抹愤怒之色，似乎对上次之事仍耿耿于怀。
但很快，那愤怒便被自信的笑容所取代。他身为内门第一，在内门中地位尊崇，实力强劲。若是对一个排名六百开外、只会不择手段刷分的无名小卒动怒，实在是有失身份，且完全不值得。
毕竟，他的目光应聚焦于更为高远的目标与更为强劲的对手之上，而非在此等小人物身上浪费精力与情绪。
与其在赵仁身上徒耗心神，倒不如多去关注一下那些真正有实力的夺冠热门人物，诸如张瑞、方宇和楚沉瑞等人。这些人皆非等闲之辈，每一个都具备着足以在狩猎大赛中掀起波澜、与他一争高下的实力与潜力。
王火面色微微一沉，神色变得凝重起来。他深知这些竞争对手的厉害之处，绝不敢有丝毫的轻视与大意。
张瑞一直以来都是他强劲的竞争对手，尽管目前自己的修为已然超出他一转，占据了一定的优势。然而，王火心中明白，张瑞绝非易于之辈，其极有可能隐藏着诸多不为人知的手段与底牌，说不定会在这次狩猎大赛的关键时刻突然使出，打他一个措手不及，从而实现逆转战局，将他击败。
方宇则是一位经验丰富的老牌锤修。在众多御器修士之中，锤修的战斗风格尤为独特且实用，堪称是最适合参与狩猎大赛的职业之一。
锤子作为其主要武器，不仅在应对野兽单个近身攻击时能够发挥出强大的防御与反击能力，而且那些修炼到家的锤修，更是能够施展出威力惊人的群攻技能。他们挥动锤子，便能如狂风暴雨般敲向兽群，强大的冲击力足以将众多野兽瞬间敲昏，其群体攻击的效果丝毫不逊色于他所修炼的烈焰火环，着实令人忌惮。
而楚沉瑞则是内门近期冉冉升起的一颗耀眼新星。他本就天赋异禀，已然成功突破至炼气期四转，展现出了不俗的实力与潜力。
然而，令人惊叹的是，他最近在修炼过程中竟突然领悟到了风道中的一丝真意，凭借着这一契机，他的修为蹿升，直接突破至了炼气期五转的境界。
一旦修士达到了炼气期五转，便意味着其对气海内的灵气掌控达到了一个全新的高度，可以实现完全自如地操控灵气，从此在使用法术之时，再也无需担忧灵气损耗的问题。
这不仅极大地提升了法术的持续施展能力，而且使得释放的法术更加精准、强大，威力也更胜往昔，能够在战斗中发挥出更为关键的作用。
更何况，风道虽在众多道派之中被归类为辅助类道派，但实际上其蕴含的力量与潜力却依旧不容小觑。
就拿王火所知晓的风道入门级中阶法术小龙卷风术来说，此法术在狩猎大赛中便能发挥出意想不到的效果。
它能够在兽群之中迅速掀起一道道小龙卷风，这些小龙卷风不仅可以有效地扰乱兽群的行动节奏，使其陷入混乱与恐慌之中，而且在龙卷风的强大撕扯力作用下，甚至能够直接斩杀那些实力较弱的野兽，为修士创造出有利的战斗局面，堪称是狩猎大赛中的一大利器。