入夜，御膳房传来急报：太后召见。
苏青柠换上一身素净的青衫，在张典膳的引领下步入皇城。深秋的夜风带着几分寒意，宫门深处灯火阑珊。
\"姑娘不必紧张，\"张典膳一边引路一边低声说，\"太后最近胃口大开，心情甚好。\"
苏青柠却在想着别的。历史上的徽宗朝，太后对朝政影响甚大。若能得她青睐，或许能为将来做些准备。
穿过几道宫门，来到慈宁宫外。夜色中的宫殿巍峨森严，灯火通明。
\"娘娘，人已经带到。\"张典膳轻声禀报。
\"让她进来吧。\"殿内传来一个温和的声音。
苏青柠抬头，只见殿中端坐着一位老妇人。虽已年迈，但双目炯炯有神，举止间自有一股威严。
\"你就是那个会做养生汤的小厨子？\"太后打量着她。
\"是。民女苏青柠，见过太后娘娘。\"她恭敬行礼。
\"免礼。\"太后微微一笑，\"你那汤甚好，朕已多年未尝过如此美味了。\"
\"娘娘过奖。\"
\"过奖？\"太后轻轻摇头，\"你可知朕喝了你的汤后，连续几个时辰都精神焕发？这些年来，御医开的药都没这般效果。\"
苏青柠心中一动：\"娘娘龙体康健才是最要紧的。\"
\"说吧，\"太后忽然话锋一转，\"你这手艺是从何处学来的？\"
\"是家传。\"苏青柠早有准备，\"先祖曾是太医院的御医，留下了不少医案和食谱。\"
\"原来如此。\"太后若有所思，\"那你可知道，御膳房的王守仁为何对你百般刁难？\"
这问题来得突然，苏青柠却不慌不忌：\"想必是民女冒昧了。\"
\"非也。\"太后意味深长地说，\"他是怕你做得太好，影响了他的地位。\"
殿内一时寂静。苏青柠明白太后话中之意——这是在试探她的立场。
\"民女只懂些养生小道，\"她谦逊地说，\"御膳房自有规矩，民女不敢僭越。\"
\"好一个不敢僭越。\"太后笑了，\"你倒是个明白人。这样吧，从今日起，你每日给朕送两次养生汤来。至于寿宴......\"
她顿了顿：\"朕听说你那里还会做些养生点心？\"
\"是。\"苏青柠道，\"前些日子刚研制了一款'玉露晶心'......\"
\"好，\"太后打断她，\"寿宴上就由你负责点心。王守仁那边，自有人去说。\"
苏青柠心中一喜，但面上不显：\"谢太后娘娘。\"
\"去吧。\"太后挥挥手，\"记住，朕最喜欢实在人。\"
走出慈宁宫，夜色已深。张典膳一路相送，忽然压低声音说：\"姑娘好手段，一下子就得了太后欢心。\"
苏青柠淡淡一笑：\"张大人说笑了。\"
回到店里，李善正在焦急地等待：\"姑娘，如何？\"
\"很顺利。\"苏青柠望着夜空，\"不过，真正的挑战才刚刚开始。\"
她知道，在这个风云变幻的年代，一个小小的御厨身份，或许能成为改变历史的契机。
而现在，她要开始准备太后寿宴的点心了。那将是一场足以惊艳整个汴京城的盛宴。
翌日清晨，苏青柠早早来到后院，开始准备太后寿宴的点心样品。
\"姑娘，听说王守仁一大早就把御膳房的人都召集起来了。\"李善神色紧张，\"怕是要......\"
\"不必担心。\"苏青柠胸有成竹，\"太后已经定下了章程，他再不甘心也要遵从。现在最重要的，是把这些点心做好。\"
案台上摆着各色材料：上等的白玉粉、新鲜的豆沙、精制的蜂蜜，还有一些特制的药材。
\"这些都是要用在寿宴上的？\"李善好奇地问。
\"不，这些只是试验品。\"苏青柠取出一本小册子，\"真正的寿宴点心，还要根据太后的口味和身体状况来调整。\"
\"那为何不直接......\"
\"因为这不仅仅是一场寿宴。\"苏青柠意味深长地说，\"这是一场关乎未来的较量。\"
\"师傅，您看这个如何？\"小巧玲珑的点心摆在案板上，金黄的外皮下隐约可见一抹红色。
苏青柠拿起一块，仔细端详。这是她这几日教给徒弟李玉竹的新式点心——玫瑰豆沙酥。
\"火候还差一些。\"她轻轻掰开点心，露出里面的馅料，\"看到没有？豆沙的色泽略显暗沉，说明温度控制得不够精准。\"
李玉竹连忙点头记下：\"那该如何改进？\"
\"烘烤时要注意火候的变化。\"苏青柠一边解释，一边取出新的面团，\"我来示范一次。\"
她的动作行云流水，揉面、擀皮、包馅，每一步都精准到位。最难得的是在掌控火候时的从容不迫，仿佛每一分火色的变化都在她的预料之中。
不一会儿，一炉新的点心出炉了。金灿灿的酥皮透着诱人的光泽，一掰开，鲜艳的玫瑰豆沙露出来，香气四溢。
\"这才是最好的火候。\"她将点心递给李玉竹，\"你尝尝看。\"
李玉竹小心翼翼地咬了一口，眼睛顿时亮了：\"好酥脆！而且豆沙的味道比之前的甜而不腻。\"
\"这是因为加入了一味秘制香料。\"苏青柠笑道，\"可以中和豆沙的甜腻，还能提神醒脑。\"
正说着，外面传来一阵喧闹。小二匆匆跑进来：\"师傅，荣华楼的人又来了！\"
苏青柠擦擦手：\"让他们进来吧。\"
来的是荣华楼的管事，还带着几个伙计。一进门就四处打量，像是要找什么错处。
\"听说你们这新出了什么玫瑰点心？\"管事冷笑道，\"我们东家说了，这条街上的点心买卖，向来都是荣华楼说了算。\"
\"这话说得奇怪。\"苏青柠不紧不慢地说，\"难道顾客们连选择的权利都没有吗？\"
\"你！\"管事正要发作，突然看到案台上摆着的点心，不由得一愣，\"这是......\"
\"新做的玫瑰豆沙酥，管事要不要尝尝？\"苏青柠笑着递上一块。
管事本想拒绝，但那香气实在诱人。他犹豫片刻，还是接过来尝了一口。
这一尝不要紧，顿时愣在当场。外酥内软，甜而不腻，更妙的是那一丝若有若无的玫瑰香，既不突兀，又让人回味无穷。
\"这...这配方......\"他结结巴巴地说。
\"是小店独创。\"苏青柠淡淡道，\"管事若是喜欢，可以常来品尝。\"
这时，外面又有客人进来。是个穿着富贵的妇人，身后跟着几个丫鬟。
\"可是苏老板？\"妇人一进门就问，\"听说你这里的点心很是不凡？\"
\"正是在下。\"苏青柠上前行礼，\"夫人想尝些什么？\"
\"我家老爷是枢密院的孙大人。\"妇人说着，在上席坐下，\"过几日是他的寿辰，想定些精致点心。\"
这话一出，荣华楼的管事脸色顿时变了。枢密院的大人，这可是他们得罪不起的。
苏青柠却神色如常：\"不知老大人可有什么忌口？\"
\"倒是没有，就是年纪大了，牙口不太好。\"妇人说，\"最近又总觉得疲乏。\"
\"那就正好。\"苏青柠让李玉竹取来几样点心，\"这是我们新研制的养生点心，既养生补气，又容易入口。\"
她将玫瑰豆沙酥和其他几样点心一一介绍：\"这玫瑰豆沙酥滋养心脉，这枣泥糕宁神安眠，这百合酥......\"
妇人一一品尝，越吃越惊喜：\"妙啊！这点心不但好吃，还都有养生的功效？\"
\"正是。我们主打养生路线，每样点心都加入了一些温和的药材。\"
\"好！\"妇人拍案决定，\"这寿宴的点心就都包给你了！要最好的！\"
一旁的荣华楼管事脸色发青。他们楼里打点了枢密院这么久，没想到一个新店居然轻易就抢了这么大的生意。
\"夫人且慢。\"他上前道，\"我们荣华楼......\"
\"荣华楼的点心我吃腻了。\"妇人摆摆手，\"总是那几样，哪有这般新奇？况且还都是养生的，正合老大人的心意。\"
说完，她又转向苏青柠：\"丫头，你这点子真不错。这些年轻人爱吃甜腻的，我们这些上了年纪的，反而更喜欢这种养生的。\"
\"正是此理。\"苏青柠笑道，\"每个年龄段的人都有不同的需求。我们小店虽小，但求精不求多。\"
妇人连连点头：\"这才是做生意的道理。对了，你这铺子才开张，想必还缺人手吧？\"
\"正是。\"
\"这样，我让管家给你推荐几个老实可靠的伙计。\"妇人说，\"做这养生点心的，可得用信得过的人。\"
苏青柠心中一动。这位夫人显然不只是来买点心这么简单。
\"多谢夫人美意。\"她巧妙地回应，\"小店确实需要稳妥的人手。\"
等送走了贵客，荣华楼的管事还站在那里，脸色难看。
\"管事请回吧。\"苏青柠说，\"相信你也看到了，这条街上，还是有竞争的空间的。\"
管事冷哼一声：\"哼，走着瞧！\"
等他们走后，李玉竹兴奋地说：\"师傅，我们这是要发达了？\"
\"傻丫头。\"苏青柠笑着摇头，\"这才刚开始。枢密院的生意不好做，以后有你忙的。\"
她望向窗外，秋日的阳光正好。在这个风起云涌的年代，一个小小的点心铺，或许能成为改变什么的开始。
傍晚时分，店里迎来了一位特殊的客人。
\"在下姓胡，是枢密院大人身边的幕僚。\"来人面容清瘦，一双眼睛却格外明亮，\"夫人命我来商议寿宴的细节。\"
苏青柠让李善奉茶，仔细打量着这位胡先生。能当枢密院大人的幕僚，想必不是等闲之辈。
\"胡先生请说。\"
\"说来惭愧，\"胡先生抿了口茶，\"老大人这次寿宴，来的都是朝中重臣。一些点心糕点虽是小事，但也马虎不得。\"
苏青柠微微一笑：\"胡先生是担心我们应付不来？\"
\"倒也不是。\"胡先生意味深长地说，\"主要是怕有些人....心怀不轨。\"
话音未落，外面突然传来一阵喧哗。李善慌慌张张跑进来：\"不好了！街上有人散播谣言，说我们的点心里加了蒙汗药！\"
苏青柠神色不变：\"胡先生来得正是时候。\"
胡先生放下茶杯：\"苏老板此话怎讲？\"
\"很简单。\"苏青柠从柜子里取出一叠文书，\"这是我们采购的每一味药材的来源证明，全都是从宝芝堂进的货。另外......\"
她又拿出一本账册：\"这是每天的制作记录，包括用料、火候，都有详细记载。胡先生不妨过目。\"
胡先生翻看片刻，眼中闪过一丝赞赏：\"苏老板果然做事周到。只是，这些谣言......\"
\"就让他们说去吧。\"苏青柠胸有成竹，\"过几日便是枢密院大人的寿宴，到时候自然真相大白。\"
\"哦？\"胡先生来了兴趣，\"苏老板有何打算？\"
\"胡先生稍候。\"苏青柠起身入内，不一会儿取出一个精致的食盒，\"这是我特制的一款点心，请胡先生带回去给老大人尝尝。\"
打开食盒，只见里面是一方晶莹剔透的糕点，散发着淡淡的药香。
\"这是......\"胡先生仔细观察。
\"'延年糕'。\"苏青柠解释道，\"用人参、枸杞等温补之物调制，最适合老年人食用。而且......\"
她微微一笑：\"这些原料，无一不是药食同源之物，任谁也说不出什么蒙汗药来。\"
胡先生恍然大悟：\"妙极！如此一来，那些谣言不攻自破。\"
\"不止如此。\"苏青柠又道，\"这糕点一经入口，便能感受到温和的滋补之效。让老大人先尝尝，若是觉得合适，寿宴当日就用这个做主点心。\"
\"好主意！\"胡先生击掌赞叹，\"苏老板不但手艺高明，这份心思更是令人佩服。\"
夜幕降临，街上的喧嚣却不见消停。荣华楼的人在暗中煽动，不少人围在店外指指点点。
\"师傅，这样下去可如何是好？\"李玉竹担忧地望着窗外。
苏青柠却岿然不动，继续准备明天的原料：\"你可记得我教你的第一课是什么？\"
\"记得。\"李玉竹想了想，\"师傅说，做点心要讲究'避实就虚'。\"
\"没错。\"苏青柠手中的刀继续均匀地切着药材，\"这做生意也是一样。对手来势汹汹时，未必要硬碰硬。\"
就在这时，外面传来一阵骚动。只听有人高声喊道：\"大家快来看啊！御医院的孙大人来了！\"
店门口，一位须发花白的老者在几个随从的陪同下走了进来。
\"可是苏老板？\"老者开门见山地问，\"老夫是御医院的孙进。\"
苏青柠连忙行礼：\"孙大人光临，小店蓬荜生辉。\"
\"免礼。\"孙进摆摆手，\"老夫听说你这里的点心加了蒙汗药？\"
外面的人群顿时噤声，都竖起耳朵听着。
\"孙大人明鉴，\"苏青柠不慌不忙，\"小店所用之物，皆是药食同源的养生之品。若孙大人不信，这里有完整的配方......\"
\"不必。\"孙进打断她，\"老夫早就听说你这养生点心的名声。今日特来一看，倒是没想到遇到这么大的热闹。\"
他环顾四周，提高声音：\"诸位可知道什么是药食同源？自古以来，滋补养生之物，本就是药食不分。这苏家点心用的都是寻常药材，反而比那些加了各种香料的点心更养生。\"
此言一出，外面的围观者顿时议论纷纷。
孙进继续说道：\"老夫倒想问问，谁说这里加了蒙汗药？可有真凭实据？\"
没人敢答话。荣华楼派来煽动的人也都悄悄退去。
\"苏老板，\"孙进转向苏青柠，\"老夫今日来，是想讨教一二。听说你这养生点心颇有独到之处？\"
\"孙大人过奖。\"苏青柠做了个请的手势，\"请随我来后院，让小女子献丑。\"
等他们进了后院，街上的风波也渐渐平息。人群散去时，都在低声议论：\"原来是御医院的孙大人都来捧场，看来这点心确实不简单......\"
后院中，苏青柠正在为孙进演示点心的制作过程。
\"妙啊！\"看完整个过程，孙进连连赞叹，\"你这配方，与《千金方》中的养生之道可谓异曲同工。\"
\"孙大人见笑了。\"苏青柠谦逊地说，\"小女子不过是略懂些皮毛。\"
\"过谦了。\"孙进捻须道，\"老夫倒想请教一个问题：你这般年纪，如何能对养生之道有如此深入的了解？\"
苏青柠沏了杯茶，不慌不忙地说：\"说来话长。小女子幼时随祖父学医，偶然得见一本古籍，上面记载了不少养生食补的方子。\"
\"哦？\"孙进来了兴趣，\"是什么古籍？\"
\"那本书已经残缺不全，只记得书名中有个'食'字。\"苏青柠故作回忆状，\"不过里面的方子确实奇妙，将药食之道融为一体。\"
孙进若有所思：\"你这么一说，倒让老夫想起一事。当年太医院藏书阁中，确实有一本《太食养生录》，据说是唐代某位御医所着。只是年代久远，早已失传......\"
\"原来如此。\"苏青柠脸上露出恍然大悟的表情，心中却在暗自盘算。她当然知道这本书，因为这正是她从现代带来的那本食谱的来源。
\"对了，\"孙进忽然话锋一转，\"过几日是枢密院孙大人的寿宴，听说你接了这单生意？\"
\"正是。已经在准备了。\"
\"你可知道，\"孙进压低声音，\"这位孙大人的身体，最近不太好？\"
苏青柠点点头：\"听夫人提过一些。说是总觉得疲乏，精神不济。\"
\"不止如此。\"孙进叹了口气，\"他最近还经常头晕目眩，这可不是好兆头。\"
苏青柠心中一动。在她的历史知识中，这位枢密院大人确实在靖康之变前后身故，难道从现在就已经有了征兆？
\"孙大人的意思是......\"
\"老夫是想请你在点心里多加些养身的药材。\"孙进说，\"这位大人身系社稷，若能借此调养......\"
\"明白了。\"苏青柠说，\"我这就去改良配方。\"
她起身走向药材柜，取出几味药材：\"人参、茯苓养气安神，加上一点天麻，可以缓解头晕......\"
\"好！\"孙进看得连连点头，\"你这配方，比老夫开的药还要巧妙。\"
正说着，外面传来一阵脚步声。李善匆匆跑进来：\"不好了！荣华楼把价格降了一半，还说要跟我们比试点心手艺！\"
苏青柠却丝毫不慌：\"让他们比便是。\"
\"可是......\"
\"李善，\"苏青柠转身问道，\"你可知道为什么荣华楼要在这个时候降价？\"
李善愣住了：\"这......\"
\"因为他们慌了。\"孙进在一旁说道，\"若不是心虚，何必用这种下策？\"
\"正是。\"苏青柠微微一笑，\"他们越是这样，越说明我们走对了路。\"
夜色渐深，苏青柠却让伙计们都加了一炉灯火。
\"今晚全店通宵准备，\"她吩咐道，\"明天一早，要让街坊们看看什么才是真正的好点心。\"
\"可是师傅，\"李玉竹担忧道，\"荣华楼那边......\"
\"他们不过是以价取胜。\"苏青柠胸有成竟，\"而我们要以质取胜。\"
她取出一个特制的食盒：\"这是我新研制的'映日莲'，专门针对荣华楼的招牌点心'碧玉糕'。\"
打开食盒，只见里面是一枚晶莹剔透的点心，形如莲花，层层叠叠，在灯下散发着淡淡的光晕。
\"这......\"李玉竹惊叹道，\"太美了！\"
\"不止是美。\"苏青柠取出一块，\"你尝尝。\"
李玉竹小心翼翼咬了一口，顿时眼前一亮：\"入口即化，但又层次分明，每一层都有不同的滋味！\"
\"没错。\"苏青柠解释道，\"第一层是莲子清香，第二层是玫瑰甜润，第三层是桂花醇厚，最里面还有一点人参的回甘。既养生，又美味。\"
这时，孙进也凑过来品尝：\"妙啊！这哪里是点心，简直是一件艺术品。\"
\"明日一早，\"苏青柠说，\"我们就在店门口摆个品尝台。让大家都来尝尝，到底谁家的点心更胜一筹。\"
\"高明！\"孙进赞叹道，\"以质取胜，以诚服人，这才是正道。\"
次日清晨，街上就热闹起来。荣华楼门口排起了长队，都是冲着半价优惠来的。
但很快，青柠小馆这边也聚集了不少人。原来是早有食客品尝过\"映日莲\"，口口相传，引来众多好奇的街坊。
\"这也太精致了吧？\"
\"快尝尝，入口即化！\"
\"这哪是点心，简直是仙品啊......\"
议论声中，荣华楼的管事脸色越来越难看。他们的降价策略非但没有打击到对手，反而衬托出了自家点心的粗糙。
\"掌柜的，\"他急急忙忙去报信，\"不好了，那边......\"
\"知道了！\"荣华楼掌柜狠狠拍了下桌子，\"给我备马，我要去见王大人！\"
此时的青柠小馆已经人满为患。苏青柠却胸有成竹，她知道，一场更大的风波即将来临。
但这正是她想要的——借这个机会，让自己的名声传得更远。只有这样，她的计划才能顺利进行。
\"师傅，\"李玉竹兴奋地跑来，\"前面又有一批官家小姐来了，说是特意来买点心的！\"
苏青柠微微一笑：\"那就让她们好好看看，什么才是真正的养生点心。\"
正午时分，阳光正好。
街上的喧闹渐渐平息，但青柠小馆的生意却越发红火。不少官家小姐们还在店里品茶论点，谈论着刚才品尝的\"映日莲\"。
\"苏姑娘，\"一位穿着华贵的少女问道，\"不知这'映日莲'可能订做？过些日子是家母的生辰......\"
\"自然可以。\"苏青柠温婉地答道，\"不过得提前三天预订，因为有些配料需要特别准备。\"
\"那太好了！\"少女欢喜地说，\"对了，听说你们的点心还能养生？\"
苏青柠正要回答，外面突然传来一阵骚动。只见一队官差模样的人径直走了进来。
\"苏青柠何在？\"为首的官差厉声问道。
\"小女子便是。\"苏青柠上前施礼，\"不知官爷有何贵干？\"
\"哼！\"那官差掏出一张文书，\"有人举报你的店铺私自使用管制药材，跟我们到药材司走一趟！\"
店内顿时一片哗然。那些官家小姐们也都露出担忧的神色。
\"且慢。\"一个温和的声音响起。只见孙进缓步走来，\"老夫倒要问问，这举报可有实据？\"
\"孙大人？\"那官差显然认识孙进，语气也软了下来，\"这个...是有人匿名举报......\"
\"荒唐！\"孙进喝道，\"我御医院刚刚为这家店的原料开具了证明，这就又说人家用违禁药材？成何体统！\"
\"这......\"官差们面面相觑。
\"况且，\"孙进继续说，\"若真要查，怎么不去查查那些随意添加香料的店铺？老夫倒觉得，该查查是谁在背后捣鬼！\"
此言一出，店内众人都明白了什么，纷纷议论起来。
\"多谢孙大人。\"苏青柠福身行礼。
\"不必客气。\"孙进意味深长地说，\"不过，有些人怕是不会就此罢休。你且小心应对。\"
送走官差，那些官家小姐反而更加亲近了。
\"苏姑娘，\"之前那位少女说，\"我倒觉得你这遭遇是好事。若不是对手处处刁难，我们还不知道你这店的好呢！\"
等到打烊时分，苏青柠坐在后院，望着天边的晚霞，若有所思。
\"师傅，\"李玉竹端来解暑的酸梅汤，\"今天我们可赢了一仗！\"
\"傻丫头。\"苏青柠摇摇头，\"这不过是个开始。\"
她取出一本账册，翻到最后一页，写下今天的收支：\"知道为什么荣华楼要用这种下三滥的手段吗？\"
\"为什么？\"
\"因为他们背后的人，已经看出我们的不同寻常。\"苏青柠合上账册，\"接下来，才是真正的考验。\"
夜色渐深，街上的灯火次第亮起。青柠小馆的幽香依旧在暮色中飘散，却多了几分沉稳与从容。