紧闭的大门缓缓打开，一股令人作呕的腐臭味扑面而来，顾念之不由自主地屏住了呼吸。
隔离区内，景象惨烈，呻吟声、哭喊声此起彼伏，如同人间地狱。
患者们躺在草席上，面色蜡黄，气息奄奄，有些人身上已经出现了可怕的脓疮，散发着令人胆寒的恶臭。
顾念之强忍着不适，快步走到一个年轻的患者身旁，仔细观察他的症状。
“高热，咳嗽，皮肤溃烂……”顾念之眉头紧锁，心中暗道：“这疫病来势汹汹，比我想象的还要严重。”她伸手探了探病人的额头，滚烫的温度让她心头一沉。
“顾、顾姑娘……”病人虚弱地睁开眼睛，
顾念之给了他一个鼓励的眼神：“别怕，我会治好你的。”
她的话语虽然轻柔，却带着一股不容置疑的坚定，仿佛黑暗中的一盏明灯，给了病人一丝希望。
此时，太医院内，孙太医正襟危坐，手里端着茶杯，却一口也喝不下。
顾念之的到来，让他如坐针毡。
“哼，一个乳臭未干的丫头，也敢来插手疫病之事，简直是不知天高地厚！”孙太医重重地将茶杯放在桌上，发出一声清脆的响声。
他身旁的几个太医连忙附和道：“是啊，孙太医说得对，这顾姑娘虽然有些医术，但毕竟经验不足，万一出了什么岔子，谁来负责？”
“我看她就是想借此机会出风头，哗众取宠！”
孙太医冷笑一声：“等她碰了壁，就知道厉害了。”
顾念之刚回到太医院，就感受到了这股浓浓的敌意。
孙太医阴阳怪气地说道：“哟，顾姑娘回来了？怎么，这么快就放弃了？”
顾念之眼神一凛，毫不客气地回怼道：“孙太医，你这是在质疑我的医术？”
孙太医轻蔑一笑：“不敢不敢，只是担心顾姑娘经验不足，误诊了病情，耽误了治疗。”
“经验？孙太医，你所谓的经验，就是眼睁睁地看着病人死去吗？”顾念之语气冰冷，目光如刀，直直地盯着孙太医。
孙太医被她这凌厉的眼神吓得一哆嗦，但还是强装镇定：“你……你这是污蔑！”
顾念之冷笑一声，从袖中掏出一张药方，扔到孙太医面前：“这是我根据病人的症状开的药方，孙太医不妨看看，有何不妥之处？”
孙太医拿起药方，仔细端详起来，脸色渐渐变得难看起来。
这张药方，简洁明了，药材搭配精妙，正是针对此次疫病的良方。
他咬了咬牙，将药方狠狠地摔在地上：“一派胡言！你这药方根本就是……”
顾念之打断他的话：“孙太医，你确定吗？” 她缓缓地从袖中拿出另一物，“或许，这个能让你闭嘴。”
孙太医的脸色越来越难看，他手里的药方被他捏得皱巴巴的，而顾念之则静静地站在一旁，眼神冰冷，语气却带着一丝戏谑：“孙太医，你确定要这么固执吗？”
眼看孙太医就要再次发作，一旁的小太医们却忍不住纷纷投来钦佩的目光。
他们虽然不敢明着支持顾念之，但心底里却不得不承认，这位年轻女医的医术确实高明，甚至比一些老太医还要精准。
顾念之的每一个判断，都像是在为他们指引方向，让他们在混乱中看到了希望。
“顾姑娘，您的方子确实有道理。”一个小太医鼓起勇气，打破了沉默。
他的声音虽然有些颤抖，但显然已经决定站在顾念之一边。
“嗯，是啊，顾姑娘的医术真的让人佩服。”另一名小太医附和道，眼神中带着敬意。
孙太医的脸色更加铁青，但面对众人的认可，他也不得不暂时收起自己的桀骜不驯，憋红了脸，低声道：“好吧，我们先按你开的方子试试。”
顾念之微微一笑，心中的压力暂时缓解了一些。
她知道，这只是第一步，接下来的路还很长，尤其是当她发现药材短缺时。
走出太医院，顾念之立刻前往药材商吴管家的铺子。
铺子门口，等候的人已经排成了长队，大家交头接耳，脸上写满了焦虑。
“吴管家，这次的药材价格怎么这么高？”顾念之直截了当地问道，她的心中已经猜到了几分答案。
吴管家见是顾念之，立刻堆起了笑脸，但眼中却闪过一丝狡黠：“哎呀，顾姑娘，您可不知道，这疫病一来，药材供不应求，价格自然就上去了。您看，这价钱也是没办法的事。”
顾念之眉宇间闪过一丝怒火，但她强压住情绪，冷冷地说道：“吴管家，你这是在趁火打劫，疫病之下，人命关天，你们却想着发国难财。”
吴管家的脸上露出一丝不以为然的笑容：“顾姑娘，这可是生意，谁让你不早作准备呢？”
顾念之的拳头紧握，但她没有立即发作，而是深吸一口气，冷静地说道：“吴管家，你这样做，会害死很多人的。”
吴管家的眼神变得越来越冷酷：“嘿，我管不了那么多了，你要是买不起，就另请高明吧。”
顾念之咬了咬牙，转身离开，她的心中充满了愤怒和无奈她需要找到其他办法，解决燃眉之急。
而此时，一抹坚定的光芒在她的眼中闪烁，仿佛已经找到了下一步的目标。
“吴管家，你不会这么容易得逞的。”顾念之在心中暗自发誓，而她的背影在人群中显得格外坚定。
太子楚炎的到来，犹如一股清风拂过顾念之紧绷的神经。
他带来皇上的口谕，调拨了库银用于购买药材，同时派遣御林军协助维持隔离区的秩序，这无疑是雪中送炭。
“念之，辛苦你了。”楚炎温声说道，他的目光里满是心疼和关切。
顾念之回以一笑：“殿下放心，臣女定当竭尽全力。”两人相视而笑，一种无言的默契在空气中流淌。
困境中的曙光，往往来自意想不到之处。
顾念之在民间义诊时，偶然发现一种名为“紫心草”的草药，其药效与紧缺的“金线莲”相似，甚至药性更温和，更适合疫病患者服用。
这个发现让她欣喜若狂，连忙将紫心草的样本带回太医院进行验证。
结果证实，紫心草的确可以替代金线莲，而且成本更低，获取更容易。
这个消息迅速传遍隔离区，绝望的患者们仿佛看到了生的希望，脸上露出了久违的笑容。
然而，希望的火苗刚刚点燃，就面临着被扑灭的危险。
陈寡妇的儿子是第一批感染疫病的患者之一，她听说顾念之用一种从未见过的草药来治疗病人，心中充满了恐惧和怀疑。
“这顾姑娘，年纪轻轻，医术真的可靠吗？万一……万一害了我儿子怎么办？”她越想越害怕，一种莫名的恐惧感在她心中蔓延开来。
她握紧拳头，
而此时，顾念之正忙着调配新的药方，对即将到来的危险一无所知。
她专注地研磨着草药，嘴角带着一丝欣慰的笑容。
突然，隔离区外传来一阵骚动，夹杂着女人的哭喊声。
顾念之微微皱眉，放下手中的药杵，走到门口，向外望去。
“发生什么事了？”