天色方亮，苍穹阴沉，冰冷晨风席卷残雪。沈易与柳如絮、寥寥数名亲兵，立于血峰古堡前那片空地上，与铁狼等暗勋杀手隔空对峙。古堡外墙断裂，残砖露出暗红石料，仿佛多年血色浸染，给人森然恐怖之感。
铁狼站在城墙缺口上，披着黑狼皮，似猛兽踏足巢穴，居高临下看着沈易，嘴角现出嘲弄：“真有种，敢来送死。可你以为这破堡里真能让你沈家平反？痴心妄想！”
沈易眼中恨意如焰：“我只要证据，一旦拿到兵符机密，就看你如何躲！”
铁狼冷笑：“你父当年也以为能揭穿我们，却落个满门血流。如今跟他步后尘又何妨？”他回头对手下挥手，“守好内道，让他们进来，却别想活着出去。”
柳如絮心下一凛，明白对方蓄意“放他们入堡”，极可能在内部布局更危险陷阱。但此刻若不闯，线索断绝，先前一切白费。
沈易深吸口气，沉声与亲兵道：“你们可留在外与铁狼周旋，或随我同进。此地龙潭虎穴，危险至极。”
那几个亲兵却皆咬牙：“咱们受都统所命护你搜证，死而无憾！” 沈易感激点头，一抬短刀：“好，那就并肩向前！”
铁狼看他们步入古堡前院，嘿然嗤笑。“来人，封锁出口。”他顿了顿，又阴声补充：“记住，不必急着杀他们。让他们先见识这古堡之秘。桀桀……”
沈易察觉铁狼话中有戏谑成分：**他有自信能在里面将我们玩弄？**只觉每一步都像踏进阴影，无处回头。
果然，刚跨过那破败院门，迎面就是一片阴暗廊院。中央空地铺满杂草与积雪，几根倒塌石柱散落。墙壁上残留斑驳壁画，隐约描绘古代阵法或异族仪式模样。
柳如絮低声：“小心，这里像有阵脚刻痕。或是某种机关？”亲兵们也紧张，看四周似有人影晃动，飘忽不见踪迹，仿佛暗勋在周遭窥伺。
正走着，沈易突然感到脚下一松，“咔哒”一声，好似踩到某个机关踏板。他脸色大变，大喊：“退——”
可已经来不及，一道破败墙后激出一排弩矢，呼啸而出！“嗖嗖”数箭飞射，亲兵来不及闪避，一人中箭倒地惨呼。柳如絮眼疾手快，举刀挡住两支，沈易也狼狈闪过肩上擦伤，仍痛得闷哼。
沈易与柳如絮带伤继续深入，越过廊院后是一座废弃殿堂的石门，门梁断裂，上书“镇边殿”几个模糊大字。斑驳墙壁上挂着尘封的旗帜碎片，依稀可见血迹。
殿内极其幽暗，只有破碎天窗投进些许冷光，照见满地瓦砾与骨骸。沈易心头一沉：当年此地或曾爆发惨烈厮杀。
亲兵踢开一块枯骨，惊呼：“是人骨？！”柳如絮神色凝重：“不知道是古人遗骸还是近期受害者……小心还有新陷阱。”
正说间，殿堂后方忽有人影一闪，似鬼魅般消失在柱后。沈易立刻示意分散包抄。三名亲兵闪到后侧，喝道：“出来！”却无人应答，只余脚步声在暗中回荡。
柳如絮与沈易交换眼神：暗勋放出“探子”故意引我们深陷其中？或古堡原先就藏了别的怪物？一股寒意在背脊窜起。
众人在殿中走了没几步，脚下又出现异响——仿佛脚底石板浮动。“小心！”沈易猛然喝道，刚想提醒退却，四周墙壁射孔突开，“嗖嗖”又是一波箭雨！
不过这次众人已有准备，多人就地翻滚闪避。柳如絮干脆抄起地上一块破门板挡在身前，险险挡住几支毒箭。
可意外突生：正上方半塌屋顶竟也被触发，数根巨大梁柱轰然坠落，“轰隆”一声砸向亲兵队列！亲兵见状狼狈散开，还是有两人被压下，发出凄厉惨叫……
“救他——！”沈易嘶吼，想去搬开断梁，却听到阴暗中传来一阵笑声：“哼，沈家小崽子，古堡机关可不止这些。看你能走到哪一处。”
声音飘忽，似是某个暗勋杀手在操纵机关，对众人步步围杀。这比单纯刀剑对决更让人防不胜防。
沈易满腔怒火，却只能先救下那被梁柱压住的亲兵。可对方伤重气绝，徒留冰冷尸体。又一条性命消逝在这废殿里。
殿堂顶上某处缺口，传来铁狼阴狠的声音：“继续踩啊，看看还剩几条命能过这道殿。”
柳如絮捏刀：“狗贼，有本事下来与我们正面一战！”
铁狼嘲笑：“你不配。兵书？机密？……行，你们慢慢找。但记住，古堡深处不只是我们，还有更多‘惊喜’。哈哈。”
显然，铁狼已预先占据古堡上层要道，操纵各种机关埋伏，又让沈易等苦寻证据。他等着用最小代价消耗主角。
沈易擦去眼角血污，压下悲愤，对亲兵低声道：“分两队，一队先探侧厅通道，另队与我走大殿后方。咱们若能分头搜出兵书踪迹，别再在这儿被机关连环困杀。”
沈易与两名亲兵守主殿，柳如絮与另两名亲兵绕向左侧厅。
左侧厅阴暗狭窄，拱门坍塌一半，雕刻的狰狞兽面似乎曾是古代祭祀之处。柳如絮举刀照亮，发现地面满是诡异符文。亲兵试着走近，却踩进一滩黏糊糊液体——居然是血水？且尚未完全干涸，说明最近有人或某种生物在此。
“快退！”柳如絮想提醒同伴，但空气中骤然响起“咔咔”怪响，侧墙竟打开一道暗门，窜出一只发狂巨狼（或豢养猛兽），吼声如雷，一口咬向亲兵肩头！
亲兵惨叫，血溅石壁。柳如絮怒喝挥刀，与这怪狼激战，却发现狼毛坚韧，力大惊人，一时难下杀手。更糟糕是暗门后还有黑衣人掠出，似配合野兽发动围攻……
柳如絮陷入苦战，刀光翻飞，闪避狼爪之余还得提防身后刀锋。几次险象环生，看得另一亲兵亦焦急帮忙，险些被怪狼扑翻。
“暗勋什么都用……”柳如絮切齿暗骂：毒、色诱、幻音、猛兽，一样不落。
与此同时，主殿那边的沈易也焦头烂额。原本他和两亲兵想探向后殿，可刚过一道门拱，就见顶上沙石落下，一个黑衣刺客顺势跳下，刀锋直取沈易颈项。沈易疲伤已久，勉力翻滚闪避，回身短刀猛刺，对方身手不俗，两三合难分胜负。
另一亲兵急忙上前相助，却从阴影里再冒出两个暗勋杀手缠住他们。
顷刻之间，小小殿堂变得刀光交错，残砖乱飞，战声震耳。沈易咬牙硬撑，伤口撕裂感阵阵袭来，每挡一刀都似火烫。他心中只有一个信念：“必须撑住，找到父亲要的证据……”
忽听门外传来柳如絮一声怒喝，紧接着狼嗥声凄厉戛然而止。沈易心里稍安：柳如絮那边似杀退猛兽？可还没等高兴，一记黑衣人暗招从后方袭至，他险些被砍翻。
“呃……”沈易闷哼，短刀回刺后反摔倒地，险被对方刀尖顶在喉咙，幸亏亲兵及及时袭击背后帮他解围。
暗勋一波波出现，让人难以招架。他意识到：铁狼就算不亲自下场，也能用手下与古堡机关轮番消耗自己……
又是一场激战后，殿堂内横尸几具黑衣杀手，沈易喘息不已，背上又多道血痕。两名亲兵也剩一人生还，情况极惨。
正在此时，柳如絮从侧厅赶回，神色苍白，衣袖也破损带血，但眼神中透着惊喜：“沈易，我那边似发现一个密室门，墙上刻有当年‘封边兵符’的痕迹！或许……真正关键机密就在里头。”
沈易心中一震：**总算看见曙光！**不枉冒死闯进古堡。
柳如絮又道：“但门锁坚固，还有机关暗缝，需要破阵。里面估计也有陷阱，你要过来一起吗？”
沈易毫不迟疑：“走！”转头对剩下一名亲兵吩咐：“你守在此，挡住再有追兵。我和柳如絮去开密室。”那亲兵铿锵应诺。
柳如絮带沈易回到侧厅深处，果见那处有一面刻有**“封边兵符”的石墙。中间一道纵向缝隙似是门扉，却紧闭。周围刻着古怪咒文符号，门侧还有数个凹槽，像是要嵌入特定石块才能打开。
沈易瞧得眼花，不禁想起父亲曾在笔记中描述：血峰古堡之主喜用古阵守护机要**。眼下看来正是如此。
柳如絮愁眉：“得花不少时间破阵。可外面杀手随时来袭。”
沈易咬牙：“时间有限，我来试试。”他摸索凹槽，试图用随身匕首破解。阵法复杂，每错一步都可能引发新机关。果然，他试了几次，先后触动暗针、落石，但因小心谨慎，未酿大灾。
同时，柳如絮警惕守住通路，随时提防暗勋攻入。短短一刻，三波黑衣人试图偷袭，都被柳如絮砍退；她亦渐渐力竭。
沈易额冒冷汗，缓缓转动最后一个“石纽”形状，眼看石门缝隙微颤，“咔咔”作响，似将开启——
“咔——”
石门终于向内凹陷，一股陈旧冰冷的气息扑面而来。沈易心神大震：密室开启！兵符真相或即将现世！
柳如絮亦欣慰：“快进去搜查！速战速决！”两人迫不及待冲入密室。
密室昏暗狭窄，墙壁上挂满破碎旗帜与刀枪，一张石桌中央竟摆着一个锁住的铁箱，上面用古文刻着“镇边兵册”！沈易心口狂跳：若里头真是当年北疆兵权册乃至暗勋走私记录，那就可以一举扭转朝堂风云！
柳如絮快步上前用刀撬铁锁，却发现锁扣异常坚固，还有阵线包裹。沈易试了试，匕首都卷了刃。
“可能得再花几分钟破开。”柳如絮稳住刀尖，正要施力，忽听外头亲兵惊叫：“沈大人！不好——”
话声戛然而止。紧接着，铁狼那熟悉的阴笑回响在廊道：“敢开门？那便让你们陪葬！”
“轰隆——”外间传来爆裂巨响，仿佛整条廊道塌毁。沈易心中一沉：暗勋竟放炸药？要把整个侧厅炸塌？
果然，整个地面猛烈震动，墙壁裂缝扩张，碎石掉落，头顶灰尘漫天！柳如絮大惊：“他们想把我们活埋在这里！”
沈易猛地抓住柳如絮胳膊，喊道：“快搬开这铁箱！否则我们空手而归……”
柳如絮帮忙，却发觉那箱极重，短时间难挪动。外头震动更烈，尘沙塌落，如同地震。石门口也传来崩塌声。
沈易一阵绝望：又是死局。可他死也要带走此兵册证据。眼看头顶裂痕不断扩张，他与柳如絮果断合力撬锁，“呛——”刀刃蹭出火花，拼死要打开……
石顶轰然崩落，无数碎石砸落，沈易与柳如絮齐声惊呼，被湮入滚滚尘埃中。
同时，门外铁狼的狂笑声回荡：“哈哈……沈自成之子不过如此！血峰古堡……就是你们的葬身之所——！”