周逸涵目光如炬，凝视着周晓钟，缓声问道：
“如何？……莫非……你不情愿？”
周晓钟闻言，急忙摇头，语速极快地应道：
“绝非如此！……晚辈岂会不情愿！”
他稍作停顿，接着道：
“只是未曾料到……况且……晚辈自觉……实在高攀不起！”
周逸涵脸上浮现出一丝，不易察觉的笑容，如释重负地长舒一口气，道：
“嗨！……老夫还当是何事呢！”
“老夫适才所言，你若是应下了……也未必……就可避开杀身之祸。”
“实则诸事，依旧险象环生。”
“不过……此身份，或可暂且迷惑马雉邦及其党羽。”
“如此一来……你便可一面与马雉邦，及其党羽周旋。”
“一面，暗中联络寒门，积聚自身实力。”
“还需尽快设法，削去马雉邦的势力。”
“待到时机成熟之际，将其一网打尽。”
周晓钟闻言，不禁开怀大笑，朗声道：
“哈哈哈……王爷！……不想……晚生的念头……竟与王爷不谋而合。”
周逸涵脸色一正，严肃问道：
“你当唤老夫作甚？”
周晓钟连忙双膝跪地，叩头作揖，恭声道：
“孩儿拜见父王！”
周逸涵心花怒放，哈哈大笑起来：
“哈哈哈……好儿子！……快快起身！”
周晓钟拱手谢道：
“谢父王！”
周晓钟起身而立，心中的欢喜之情，溢于言表。
周逸涵亦是喜不自禁，满脸笑容地，审视着周晓钟，感慨道：
“妙哉！……妙哉啊！”
“老夫原以为……此生终将孤独终老。”
“岂料……年逾九旬……竟喜得一子……实乃上天眷顾啊！”
周晓钟嘴角含笑，轻声说道：
“孩儿本以为……此生将会孤苦伶仃，无依无靠……未曾想……上苍竟如此眷顾，赐予孩儿一位如此了不起的父王。”
“孩儿定当孝敬父王，誓死效忠皇上！”
周逸涵喜笑颜开，不住点头道：
“好好好！……我儿快快落座，与为父一同商议……接下来该当如何行事？”
周晓钟躬身施礼，应声道：
“孩儿谨遵父命！”
皇宫
御书房
墨瑞阳如往常一般，端坐在龙椅之上，专注地批阅着奏折。
福生手持拂尘，步履稳健地走进门来，恭恭敬敬地拱手行礼道：
“启禀皇上，安王爷求见！”
墨瑞阳闻言，猛地抬起头，目光如炬地看向福生。
脸上露出欣喜之色，高声说道：
“快快有请！”
说罢，他迅速站起身来，面向门口。
福生挺直身子，转身面向门外，声音洪亮地喊道：
“宣安王觐见！”
周逸涵领着周晓钟，大步流星地走进门来。
身着朝服的周逸涵与周晓钟，二人皆是英姿飒爽，气宇轩昂。
眉宇间颇有几分相似，果真是父子之相。
周逸涵拱手行礼，深深一躬，朗声道：
“老臣拜见皇上！”
与此同时，周晓钟双膝跪地，叩头高声喊道：
“微臣拜见皇上！”
墨瑞阳面带微笑，亲切地说道：
“免礼平身！”
父子二人齐声道：
“谢皇上！”
周晓钟起身站立，身姿挺拔如松。
墨瑞阳仔细端详着周晓钟，眼神中透露出一丝疑惑。
他迟疑地询问道：
“王叔……为何带此人前来？……观其官服……应是吏部侍郎？”
周晓钟再次拱手，语气坚定地回答道：
“回皇上，微臣正是吏部侍郎——周晓钟。”
周逸涵满脸欣喜，笑容可掬地说道：
“皇上！……晓钟……乃是微臣的爱子。”
他稍作停顿，接着道：
“微臣虽已年迈，但犬子年少有为。”
“日后皇上的事务，可与他商议，微臣也定当从旁协助。”
墨瑞阳难掩激动之情，高声喊道：
“好！……此乃天大之喜！”
“实难想象……寡人竟有如此年轻有为之弟！”
“此乃寡人之幸，亦是穷国之幸啊！”
周逸涵赶忙拱手，谦逊道：
“皇上过奖了，犬子岂敢当此赞誉！”
“今日老夫携子前来觐见，只为向皇上引荐。”
“日后若有何事，皇上尽管差遣他便是！”
墨瑞阳颔首应道：
“好！……多谢王叔引荐！”
太清殿
皇帝和文武百官，鱼贯而入，各就各位。
行过三拜九叩大礼之后，场面庄严肃穆。
福生立于皇位一侧，手中拂尘轻扬，声音高亢地喊道：
“宣安王，安王世子进殿！”
周逸涵和周晓钟，并肩从门外迈入。
两人动作整齐划一，拱手躬身，行礼如仪，齐声高呼：
“拜见皇上！”
墨瑞阳朗声道：
“免礼！”
墨瑞阳的目光如炬，缓缓扫过众人。
最后停留在，站在百官之首的墨君黠、墨君魏和马雉邦身上。
众人的脸上，皆流露出诧异之色。
有的人满脸惊愕，显然对穷国，竟有安王这一事实一无所知。
更令人惊讶的是，安王本人已须发皆白，却有一个……如此年轻的儿子。