凤清宫
正殿
墨君魏引领周晓钟，踏入凤清宫的正殿。
马巽柔和马雉邦，并肩而立。
目光迎向，入门的二人。
墨君魏俯身施礼，恭声道：
“儿臣参见母后！”
周晓钟亦随之一躬到底，恭敬地说：
“参见皇后娘娘，参见丞相。”
马巽柔目光如炬，打量着周晓钟，淡淡地说：
“免礼！”
马雉邦则细细观察周晓钟，随后拱手回礼：
“老臣见过世子。”
周晓钟面带笑容，回应道：
“丞相大人，不必多礼。”
马雉邦眉头微挑，好奇地问：
“世子便是，本届科举的状元郎？”
周晓钟面露自豪，点头答道：
“正是！”
马雉邦继续追问：
“世子应试之时，未曾透露家世，这是何故？”
周晓钟微笑着解释：
“家父素来谦逊，不喜显山露水。”
“本世子亦不愿，因身份之故，受到什么特殊的关照，故而未曾透露真身。”
闻言，马巽柔、墨君魏、马雉邦，皆露出了然于心的微笑。
马雉邦含笑点头，说道：
“世子如今位居吏部侍郎，不知是否称心？”
“可需另寻他职？”
周晓钟笑容满面地答道：
“吏部侍郎之职，甚是合意。”
“在下初入朝堂，诸多事宜尚不熟悉。”
“担任此职，正可学习如何与百官共事，感觉颇为适宜。”
马雉邦微微点头，表示赞同：
“如此甚好！”
“世子先在，吏部侍郎之位上锻炼一番。”
“待熟悉朝堂之后，若真心辅佐太子。”
“他日太子登基，定当重用于你。”
周晓钟拱手致谢：
“多谢丞相指教！”
“本世子必定对太子，忠心耿耿，绝无二心。”
马雉邦听罢，激动地高声说道：
“好！……世子忠于太子，实乃太子之幸！”
屋内，陈宁稍作沉思……
马雉邦面带微笑，缓声道：
“此前，我们欲将军中要职之人，换为自己人。”
“然而，此事一直未能付诸行动。”
“其因在于，兵部众人，皆以战王府为首是瞻。”
“不知世子有何妙计，能使此计划顺利施行？”
周晓钟轻笑一声，朗声道：
“哈……本世子与兵部尚书及兵部侍郎，皆有些交情。”
“不若……本世子邀他们至府中一叙，借机向他们打探兵部与军营之事。”
“总之，此事丞相与太子无需忧心。”
“交由本世子处理，必能成事。”
马雉邦颔首道：
“善！……那此事就仰仗世子了。”
周晓钟拱手作揖，郑重道：
“请太子殿下，与丞相放心！”
周晓钟的嘴角微微上扬，流露出一抹狡黠的笑容，轻声说道：
“其实……要对付战王府，何须如此繁琐。”
马巽柔、马雉邦，以及墨君魏的脸上，皆露出惊疑之色。
马雉邦紧紧凝视着周晓钟，追问道：
“此话当真？”
周晓钟坚定地点了点头，道：
“那是自然！”
墨君魏紧接着追问：
“何以见得？”
周晓钟轻声笑了起来，笑声中带着一丝得意：
“哈哈哈……战王百日祭祀那日，本世子前往拜见战王妃。”
“偶然间，本世子瞥见，战王世子与亲信在私下密谈。”
“本世子躲在暗处，将他们的谈话，听得清清楚楚。”
“郡王自幼，深得战王与战王妃的宠爱。”
“然而战王世子，却备受冷落和忽视。”
“不仅如此，皇上早早册封了郡王，却迟迟未提及，让战王世子承袭爵位之事……”
“战王世子心中，定然积怨已久。”
“若能寻得良机，接近战王世子，劝他归顺太子。”
“只需太子应允，待登上皇位后，让他顺利承袭爵位即可。”
墨君魏微微颔首，道：
“甚妙！……若能说服战王世子，为孤所用，那么……郡王便不足为惧了！”