铁山回到家时，二哥二嫂和铁香都已睡下，爸爸妈妈没有脱衣还在等着他。
“爸、妈，咋还不躺下啊？”铁山装作无事似的问道。看到妈妈的脸色严肃，就想上炕脱衣，快些躺到被窝里去。
妈妈拦住他：“妈问你，村里你二婶来给你提亲，我让你二哥找你，为啥不回来？”
“妈，我哪儿知道啊？”铁山含糊回答道。
妈妈脸色严肃：“你别给我打马虎眼？你说，你也老大不小了，想不想去和人家儿见个面，妈不想逼你，你自己拿主意，我好给你二婶一个准信。”
铁山没有想到妈妈如此的开朗、好说话，想了许多向妈妈解释的话，正不知怎么开口呢，于是连忙说道：“谢谢妈，我现在不着急找媳妇。”
爸爸和妈妈自铁梁回来，见到没有把铁山叫回家，就都有了不好的预感，此时相互看着对方，心里都有些无奈。俩人心里都明白，对这个小儿子，想用父母之命那一套去说服、或是压制他按照他们的意愿去做，是不可能的，他总是会找出理由反过来劝说他们。他们也像村子里其他的父母一样，既希望儿子有出息，又希望早早看到儿子结婚生子，以完成他们做为父母的使命。可是面对铁山，俩人谁也没有办法，且都有一股无力的感觉。默默的坐了一会儿，妈妈叹息着说道：“行啊，我明天给人家儿回话。睡觉吧，你和铁梁明天还要去赶集。”
因为临近春节，前来集市上交易和购物的人很多，铁梁哥俩把车上的筐子、篮子和席子卸下来，摆放好，集市上已经是人流如潮。铁山扫视了一眼四周，觉得自家的位子还算醒目，便把灰驴拴在车后，显得更醒目一些，陈先生来了很容易就能看到。
人多，前来购物的人也多，也可能是快过年的原故，炕席卖的很快，筐子和篮子问价的人不多。铁山站在二哥的旁边，一边看着二哥应答着顾客，一边留意着陈先生。碰上认识的人，会热情的聊上一会儿，都知道他在外当兵，人们都露出羡慕的眼神。集市过半，铁山等来了陈先生，没想到他的老师黄先生也和陈先生走在一起。
铁山与陈先生打过招呼，就恭恭敬敬地站到黄先生面前，弯腰给老师行了一礼，然后说：“先生，您来赶集啊。”
先生见是铁山一愣：“是铁山啊，啥时候回来的？怎么。。。。。。你们认识？”说着看向陈先生。他和陈先生曾是同学，好多年后再次相见俩人特别高兴，就在集市上边走边聊。
陈先生对着先生笑起来：“好啊，没想到小兄弟是你的学生，哈哈哈，玉轩兄，你可是教了个好学生，了不起啊。”说着冲铁山竖起了大拇指。
铁山在黄先生跟前十分的拘谨，听到陈先生夸自己，不好意思的挠着头。陈先生把他们一同回来、路上遭遇胡子的经过说了一遍，感慨到：“要是没有你这个学生，我真不知道结果会是啥样？”
先生听了老同学对铁山那种发自内心的称赞、还有真诚的感激，心里是非常的欣慰，脸上露出了极少出现的笑容。他看着站在自己面前的铁山，感觉是那么的满意，觉得铁山没有让他失望，让他在老同学面前长了脸。
陈先生让黄兄和铁山师生俩先聊着，他失陪一会儿，很快就会回来。
铁山想起给先生买的礼物，从车上的包里取出俩个竹筒，放在筐里后递给先生：“先生，我给您买了两筒茶叶，本来想散集后送您家去，请您收下。”
先生看着筐子里两个精致的竹筒，心想一定花了不少钱，想要拒绝，可是看到铁山满是希冀的眼神，又不忍心佛了铁山的一片心意。他冷下脸说道：“就这一次。”看着铁山点头，他才伸手接过筐子。
铁山和先生聊着自己在军队的情况，陈先生不一会儿就转了回来，他把手里拿着的两块布递向铁山，让铁山收下。铁山说啥也不收，陈先生就解释说这两块布不是他特意买的，说他们家在陈家台开有染坊，这两块布是他家自己染的，花不了多少钱。说他来黄家湾赶集就是来卖布的，送两块布给铁山的家人做几件衣服，是他的一点儿心意。还说他很喜欢铁山，想和铁山成为忘年交，并看着老同学黄玉轩，希望黄兄劝铁山收下。
黄先生见此只好劝铁山收下，铁山犹豫着看了二哥一眼，想让二哥过来阻止他，二哥却没注意他，正在和熟人说着话。铁山想了想便接过陈先生手里的布：“谢谢您，陈先生，我就不客气了。”
“客气啥？你再客气，我在你老师面前可就下不来台了。”说完哈哈笑了起来，笑完问铁山什么时候走，他还想和铁山结伴同行。得知铁山要在年后初三走，陈先生说他原来也想在那几天返回天津，便约好他在陈家台等铁山，然后一同去锦州。最后陈先生说他那边也在卖布，便与黄先生和铁山告别。
铁山去车后解开拴着灰驴的缰绳，拿绳子绑了两只筐、两只篮子挂在驴背上，牵着缰绳递给陈先生。黄先生看着铁山的动作，像是酷热时喝了一杯冰水，感觉无比的舒爽。陈先生看到铁山的举动，摇了摇头，但没去接缰绳，他说筐子和篮子可以收下，驴给铁山留下。。。。。。
散集时，铁梁按照妈妈的吩咐，给丈人家和舅舅家各买了两包点心，便把剩余的筐、篮装车，把灰驴拴在车后，就离开集市。在村口，哥俩商量好在舅舅家会合，铁梁便提着礼物去丈人家，铁山则赶着驴车来到舅舅家。
站在舅舅家熟悉的门口，铁山竟忽然想起姥姥教他儿歌的情景——那是姥姥唯一能说的完整的一首儿歌。当时姥姥张着一口漏风的嘴，沙哑着声音说：“拉大锯、扯大锯，姥家门前唱大戏。接闺女、送女婿，小外甥、也要去，一个巴掌打回去。。。。。。”说着还伸出一只手，在铁山脸上轻轻拍了一下，然后就看着铁山‘哈哈’笑起来。。。。。。
今天再次站在舅舅家门前，姥姥的笑容依然在他的脑海里闪现，然而姥姥却已不在。。。。。。铁山用力晃了晃头，然后把驴拴在门前的树上。此时，从院内跑出一只半大的花狗，冲着铁山狂吠；闻声出来的林娟看到是铁山，高兴的跑过来喊道：“铁山哥，你啥时回来的？”说完也不等铁山回答，拽着铁山的胳膊就要向里走。铁山一只胳膊被表妹拽着，便用另一手提起车上的礼物，随着表妹向院里走去。刚一推开屋门，林娟就喊：“爸、妈，我铁山哥来了。”
屋内，舅妈和大表哥、表嫂在包粘豆包，舅舅抱着孙子坐在炕里。看到走进来的铁山，舅妈他们全都放下手里的活，围着铁山问候。舅妈笑着说他胖了，大表哥说他不但胖了，个子也长了，并站在铁山身边比了比：“我记得你走时咱俩差不多，——哎，还真比我高了。”
铁山把提在手里的狍子肉和点心递给舅妈：“舅妈，我昨天打了一只狍子，给您带点狍子肉来。”
林娟嘴快，好奇的问道：“铁山哥，你用啥打的？我听说狍子跑的特别快。”。。。。。。听铁山说是用枪打的，她像是恍然大悟般的说：“哎，铁山哥，那你咋没穿上军装、背上枪来赶集呀？那多威风啊！”
铁山笑笑没有回答表妹的问话，从兜里掏出一串贝壳递过去。林娟接过贝壳，惊喜的两眼放光：“太好看了！”
舅舅看着林娟手里的贝壳，埋怨铁山乱花钱，不该买那不能吃、不能用的玩物。铁山告诉舅舅，贝壳不是花钱买的，是他自己去海边捡的。他对舅舅说他现在驻地在山海关，就住在海边，舅舅的脸上才露出笑容。
铁山问舅舅咋没看见二表哥，舅舅回答说林祥去别人家帮工，一早起来就走了。。。。。。
与舅舅闲聊了一会儿，铁梁就从丈人家回来，哥俩谢绝了舅舅一家人的挽留，赶着驴车离开了舅舅家。出了村子，铁梁就静静的看着铁山，把铁山看的不好意思，他才问：“你打枪真像那个陈先生说的那么准？”
铁山在二哥面前比在爸妈身前轻松很多，且还有一丝小小的得意，他环视了一下周围，指着落在右侧山坡矮树枝上的喜鹊说：“看到那个喜鹊了，我一枪就能把它打下来。可惜，要是看到野鸡和兔子就好了！”
铁梁知道弟弟从不说大话，他说能打下来，那就一定能打下来。铁梁在集上时，就从陈先生与黄先生的交谈中，和他们对弟弟的神态上，看出他们对弟弟的推重。他很惊讶，同时又为弟弟感到自豪。他指着陈先生送的那两块布提醒铁山，想好了回家怎么对妈妈解释？他知道，他们这个驴车，即便装满了筐篮和席子，也不值那两块布钱。
果然，妈妈看着摆在面前的一块青布和一块碎花布，惊呀地说：“这两块布，给咱家一人做一身衣服都够了。铁山，妈问你，这个陈先生又是借你驴，又是送你布的，这得多大的人情啊？和妈说说，你和他到底咋回事？”
铁山对妈妈说：这个陈先生和他的老师黄玉轩是同学，家里开有染房，今天来黄家湾集市上卖布，恰好遇见了。。。。。。陈先生说和我有缘，非要送我这两块布，我不要，推来推去最后黄先生说话，我才收下的。对了，我还送给陈先生两个筐、两个篮子，不信你问二哥？
妈妈听儿子说出黄玉轩和陈先生是同学，感到稍稍放了点儿心，不过还是疑惑的自言自语说道：“咱家那几个筐篮能值几个钱啊？”
爸爸看了一眼去逗孙子的铁山，难得的开口劝媳妇：“你就别操心了，铁山又不是小孩子了，心里能没有数吗？”
妈妈想起跟回来的灰驴：“他有个屁数？那个驴子咋没还给人家儿？”说着看向铁梁。
铁梁说：“妈，那个陈先生和铁山约好一起走，就把驴留下来，让铁山走时骑着去陈家台，然后他们一起去锦州。”