明成化年间，青阳县被一层朦胧的雾气笼罩着，整座县城宛如一幅淡雅的水墨画。县衙内，知县周德润正在处理公务，他面容清癯，眼神中透着睿智与沉稳。忽然，一名衙役匆匆走进来，禀报道：“大人，有人报案。”周德润闻言，放下手中的笔，说道：“呈上来吧。”
接过状子，周德润垂眸一看，报案人是县里的林寡妇，指控邻居赵秀才污奸于她。在那个女子名声重于性命的年代，周德润下意识觉得此事非同小可，毕竟没有女子会拿自己的名节开玩笑。他立刻下令，将赵秀才带到县衙。
林寡妇年方二十，正值妙龄，眉眼如画，身姿婀娜。她的丈夫去年因病离世，留下她一人独守空房。如今，她满脸泪痕地跪在堂下，哭诉着自己的遭遇。
据林寡妇所说，她居住的屋子原本是一间大房，后来被一分为二。她买下了其中一间，而另一间，前不久被赵秀才低价租下。林寡妇本就生得貌美，引得不少人觊觎。起初，她见隔壁住进来的是个读书人，想着赵秀才定是品行端正之人，便放下了戒心。
谁料，赵秀才虽饱读诗书，却心怀不轨。他多次去找林寡妇，表达自己的爱慕之情，想要娶她为妻。林寡妇对亡夫情深意重，且守孝未满三年，自然是屡屡拒绝。可赵秀才却不死心，依旧纠缠不休。
一天夜里，林寡妇早早睡下。迷迷糊糊中，她忽然听到一阵细微的响动。睁眼一看，竟见赵秀才出现在自己的房间。她还来不及反应，就被赵秀才扑倒。林寡妇说到此处，泣不成声，那模样任谁看了都心生怜悯。
周德润听完，怒目圆睁，问道：“那赵秀才是如何进入你的房间的？你们虽是邻居，却有一墙之隔。”
林寡妇一边抹着眼泪，一边说道：“大人，墙上有个大洞，平日里那里放着置物架，我从未留意。那晚，赵秀才就是从大洞中钻进来的。大人，他定是蓄谋已久，求大人为我做主啊！”
周德润看向一旁沉默不语的赵秀才，一拍惊堂木，喝道：“赵秀才，你可知罪？”
赵秀才连忙磕头，急切地说道：“大人明察，我确实对林寡妇心生爱慕，但从未做过这等龌龊之事。我是读书人，向来诚实，做过的事我绝不推诿，可没做过的，我也不会承认。况且我出门数日，今日才回，还望大人明察秋毫，还我清白。”
周德润听了赵秀才的话，陷入了沉思。双方各执一词，都不像是在说谎。可杀人案尚有迹可循，奸污案却最难查证，一来证据难寻，二来真假难辨。
周德润面色一沉，决定带领衙役前往现场勘查。到了地方，只见林寡妇和赵秀才两家中间的墙是一面未经粉饰的清水墙，对于一个有工具的男人来说，拆墙并非难事。墙上的大洞，刚好能容一人通过，与林寡妇所言相符。但周德润瞧了瞧身形瘦弱的赵秀才，心中疑惑，问道：“林寡妇，你说赵秀才作案是在深夜，夜里无灯，你如何确定那人就是他？”
林寡妇瞥了一眼赵秀才，冷哼一声，说道：“大人，那晚那贼人穿着和赵秀才一模一样，不是他还能是谁？而且我记得当时在他衣服上划了个口子，大人若不信，可去查看。”说罢，她上前扯起赵秀才的衣摆，只见衣服上果然有个缺口。
赵秀才见状，脸色骤变，急忙辩解道：“这不可能，我今日才回，这衣服也是今天刚换的，怎么会突然有个破洞？大人，这分明是栽赃陷害！”
这时，门外路过的邻居听到吵闹声，纷纷围了过来。其中一人说道：“我昨天明明看到你回家了，还和你打了招呼，怎么可能是今天才回？”众人也纷纷附和，都说昨日见过赵秀才。赵秀才百口莫辩，而此时人证物证俱在，周德润虽觉得此案仍有蹊跷，但还是先将赵秀才关进了大牢，并叮嘱众人不要将此事外传。
周德润与林寡妇商议后，让林寡妇暂时住在府衙，自己则留在她房间守株待兔，还安排一名衙役在隔壁佯装赵秀才。
三日后，夜幕降临，周德润早早躺在床上。到了深夜，一阵窸窸窣窣的声音从墙边传来。他睁眼望去，只见墙洞中钻出来一个身材高挑的男人，身着与赵秀才相同的衣服，两人身材相仿，乍一看几乎一模一样。若不是赵秀才还在牢房，周德润险些被他蒙骗。
那人进屋后，先是警惕地环顾四周，然后小心翼翼地褪去身上的衣物，蹑手蹑脚地朝床边走来。就在他靠近床边的瞬间，周德润猛地伸出双手，套住他的脖子，翻身将他按在床上，大声喝道：“来人，把这小贼给我拿下！”
原来，犯案者是屋子的原主人孙富财。他为了多赚些钱，在屋子中间砌了一道清水墙，将其一分为二，分别卖给了林寡妇和赵秀才。孙富财见林寡妇年轻貌美，早就心生歹念。几次接触后，他发现林寡妇对亡夫念念不忘，不为所动。
恰在此时，赵秀才租下了隔壁房间，且对林寡妇表现出好感。孙富财便心生毒计，趁着赵秀才回乡之际，悄悄潜入他的房间，用工具在墙上挖了个洞。夜里，他穿上赵秀才的衣服，通过墙洞钻进林寡妇的房间。前几日邻居们看到的“赵秀才”，其实是孙富财，他故意将嫌疑引到赵秀才身上，企图摆脱自己的罪责。
真相大白后，孙富财被依法严惩。而赵秀才也被无罪释放，他感激地跪在周德润面前，说道：“大人，若不是您明察秋毫，我恐怕要含冤而死，此等大恩，我没齿难忘。”
事后，一名衙役好奇地问周德润：“大人，当时您为何如此笃定犯案之人不是赵秀才？”
周德润微笑着摇了摇头，说道：“并非笃定，只是直觉。奸污案最难判断，自古以来，不知有多少人因此含冤而死。我只是想再给自己，也给赵秀才一个机会，真相往往隐藏在表象之下，只有拨开迷雾，才能见到青天。”