岳清扬目光冷冽地扫过江鼎廉，语气中带着不容置疑的坚定：“昔日大小姐都能在那儿居住，我自然也能。”
他深知，尽管金都城内盛传永定侯府对刚找回的嫡长女江颂宜宠爱有加，但他在侯府的生活经验告诉他，府中最受宠的其实是那位毫无血缘关系的江玉窈。
江鼎廉怒目圆睁：“正因为颂宜曾经住过你才没有资格住。”
你管我有没有资格，要是颂宜未曾住过，你住进柴房都无人过问！
最终，江鼎廉将岳清扬安置在了惊鸿院与未央苑之间的采薇苑，并特意增派了几名仆役服侍他。
岳清扬心中明了，这所谓的“服侍”实则是对他的监视，他这几日的失踪显然引起了永定侯的怀疑。
待江鼎廉送走章太医，此处仅剩下江颂宜和岳清扬两人。
“毕竟质子在踏梅院居住了十数载，废墟之中定然遗留了不少他珍视的物品，你也去帮他搜寻一番吧。”
江颂宜屏退了周围的丫鬟，转而询问岳清扬：“这些日子，你究竟去了哪里？”
岳清扬显然并非刚从生死边缘逃生，他趁着从山崖摔落的机会，必定还做了其他的事情。
在上辈子，曾利用她前往荣恩寺的机会，暗杀了太子，引发朝堂上的夺嫡之争，使得国家纲纪大乱。
这一世，难道她非但未能杀死岳清扬反而又助他成就一番事业？
江颂宜心中突然涌起一丝对那位素未谋面的太子的愧疚之情。
岳清扬目睹她将侍女遣开，立刻关切地询问自己的状况，轻咳一声以掩饰几欲失控的笑意，面上却装作病态虚弱，低声道：“让大小姐挂心了。那日不幸跌落山涧，幸得山泉的冲刷，使我得以被一村野草医所救，那里善良的采药人不仅为我祛除了蛇毒，还让我在他家中借住几日，修养之后才得以潜回府中。”
岳清扬的这番说辞，江颂宜却是一丝一毫也不相信。
“只要人无大碍，我便欣慰。这些日子，我辗转反侧，夜不能寐，总是担心是我那日的坚持走上险峻的山路，才会导致你遭遇不幸。”
江颂宜话语刚落，便不动声色地打量岳清扬的反应，试图探出他是否对她生出了疑窦。
她深知自己在岳清扬失踪一事上留下了不少可疑之处，毕竟她未曾料到岳清扬能够生还，回到侯府后也没有差遣下人搜寻他的下落，反而密令手下斩草除根。
然而，岳清扬对待她的态度却出乎江颂宜的意料。
“大小姐的担忧实属多余。岳清扬不过是微不足道的小命一条，当日不慎坠崖，让大小姐受惊，实在罪该万死，又劳您挂念，是岳某的过错。”
岳清扬此时内心的愧疚更甚，他语气中的冷漠已然消失，取而代之的是一片柔和与谦恭。
虽然从头到尾都是他在算计利用，不慎坠崖也是他自己的疏忽，失踪这些日子更是他有意为之，但江颂宜却将所有的责任都揽到了自己身上。她真是个心地善良又有些天真的女子。
江颂宜轻轻回应：“质子殿下言重了。”
她心中可从未真正担忧过他，甚至在他消失之后，她还暗自欢喜了几天。
“请稍等。”
岳清扬转身回到他刚才藏身的灌木丛旁，从中解救出一只被藤蔓紧紧束缚的白兔。
“虽然大小姐才重回府中不久，但岳某已深受大小姐的关照，感激之情无以言表。这只野兔，是我在山间闲逛时意外捕获的，愿以此物献上，聊表寸心，希望大小姐能够笑纳。”
白兔通体被浓密的毛发覆盖，宛如一团洁白的雪花，它睁着一对璀璨如红宝石般的圆眼睛，戒备而畏惧地扫视着四周的环境。
岳清扬第一眼瞥见它时，心中不禁涌起一股异样的感觉，那双眼睛似乎与江颂宜眼中泛起的泪光有着惊人的相似。
“感谢质子，我甚是喜爱。”
江颂宜轻轻地将白兔揽入怀中，手指轻轻抚过它柔软如雪的毛发，那份触感温暖而细腻。她不由自主地回想起上辈子与师傅隐居山林的修炼岁月，那时师傅亲手烹制的麻辣兔头，味道鲜美，令人难以忘怀。
襄苎忙完手头的工作走了过来，目光落在江颂宜怀中的白兔上，不禁惊呼道：“这白兔是从何而来，真是让人怜爱不已。大小姐，我这就去后厨讨些菜叶来喂它，是否就安置在我们惊鸿院中？”
江颂宜微微思索后回答：“就将它带到后厨吧。”
襄苎略显犹豫：“后厨的菜叶确实丰富，饲养在那儿也方便……”
江颂宜稍作沉吟，轻声道：“不过，我想尝尝红烧的。”
一开始，襄苎还觉得这小兔子实在可爱，怎么忍心食用。
然而，晚餐时分，襄苎含泪品尝了两碗红烧兔肉，心中暗忖：这小兔子虽然可爱，但红烧之后味道真是美妙至极。
江颂宜在给岳清扬送药的同时，也给他带来了一碗红烧兔肉。
“岳清扬，该服药了。服药之后，不妨品尝一下你送来的这份佳肴。”
岳清扬凝视着那碗兔肉，沉默片刻，“江大小姐，您喜欢食用兔肉吗？”
江颂宜轻描淡写地回答：“昔日我在杏花村居住，廖氏得知我并非亲生，待我甚是刻薄，日常饮食中荤腥全无。我独自上山砍柴，若能幸运捕获一只野兔，在山间以小火慢慢烤炙，那便是我心中至高无上的美味。”
襄苎闻言，泪水不禁夺眶而出：“大小姐真是历经磨难，昔日的生活竟然连奴婢都不如。”
岳清扬原本对江颂宜将他所赠的兔子烹煮食用感到有些失落，但此刻却不禁感到一丝愧疚，因为这让他回忆起了江颂宜那些痛苦的过往。
他素来冷漠如冰的双眼，在凝视着眼前低垂眉目的少女时，不禁流露出一抹深沉的怜惜。“大小姐若有所钟爱，来日若有机缘，我定当为你猎取一只野兔。”
“好。”
江颂宜轻轻垂下眼帘，注视着面前摆放的那碗色泽黯淡的汤药。
这药是她命襄苎依照章太医开具的方子所配制，然而，在熬制药材的过程中，她却悄然添入了几味额外的草药。
这碗汤药表面上看似能够滋养岳清扬的体质，实则暗地里却在体内累积毒素，久而久之，病情恶化，只需一年时光，便能叫他形销骨立，精力耗尽！
“质子，药已渐冷，请尽快服用吧。”