戴宗离开后，宋江急忙披头散发，屎尿泼满全身，胡言乱语，扮做失心疯。未几，戴宗带人前来，只见宋江满地打滚，不嫌肮脏，口中又是污言秽语。
戴宗心道哥哥做的不错，故作镇定问道：“此人为何如此，可是心智失常？”
狱卒与宋江极为相熟，抱拳答道：“回大人，此人已疯癫多时，故单独关押。”
戴宗见计策得逞，便返回太守府禀报。岂料，那书生岂能舍弃即将到手的功名利禄。他拱手作揖，言道：“大人，此人前几日还在浔阳楼饮酒作乐，若真如此痴傻，店家岂会让他进入。此人必定是佯装疯癫，只需严加拷问，真相自明。”
戴宗心中暗叹，最毒莫过读书人，只得默默祈祷，公明哥哥能挺过这一劫。只能派遣差役将宋江装入竹筐，一路抬至州府。
蔡九太守远远观望，宋江一见大官，心知此事须得谨慎，他深吸一口气后说道：“吾乃玉皇大帝之婿，麾下有十万天兵天将，先锋大将乃阎罗王，二郎神统领大军，赐下千斤金印，天上地下莫敢不从。”
“哼，你这贼子，浔阳楼上点了诸多美酒佳肴，字迹工整。如今竟敢装疯卖傻，欺骗本官！我蔡家能有今日，岂是你这等小卒所能蒙骗！给我狠狠地打。”蔡九太守怒掷令牌，众衙役立刻将宋江捆绑起来。
宋江此时呼天不应，叫地不灵，五十杀威棒狠狠地打在身上，打得他皮开肉绽，鲜血直流。好不容易挺住，衙役又将皮鞭沾水，一下下地抽打过来。宋江只觉如坠地狱，一佛出世，二佛升天。起初尚能胡言乱语，打到后来实在难以忍受，只得求饶。
“大人，饶了小人吧，只因一时贪杯，酒后乱写反诗，不知深浅，望大人饶恕。”
蔡九太守取了宋江的口供后，命人用25斤重的死囚枷锁住了他，还用手铐脚镣将他牢牢钉住，打入了死牢，等待日后问斩。幸运的是，戴宗事先已叮嘱过狱卒们，让他们每日给宋江上药，好生伺候，确保他三餐一宿，大小事宜照顾妥帖。
宋江在狱中得空时，问清了事情的前因后果，心中悲愤交加，戚戚然地说道：“我生平只做过小吏，虽然捞了些钱银，但交往的都是好汉，只要开口，宋江无不依从。只因一时兴起，想要升官发财，踏上仕途实现胸中抱负，才会发配江州。若是天天陪着兄弟，安然回家便万事如意，怎会落得如此下场！这场酒不喝也罢，两口黄汤竟要送走我一条性命！这两个官人，为何要踏着宋江的骸骨向上爬？若有出狱之日，我宋江必然要生啖其肉，砸碎其骨！”
花开两朵，各表一枝。数日之前，杨芝褚终日心神难安，频繁做奇梦。此日，其着甲带枪，进入画中空间，斩了二只凫僖，拾取陨铁若干。竟见山中溪流猩红如血，内有婴儿啼哭声。
杨芝褚心中好奇，于是趋前观察，不料水中猝然跃出一巨鱼，鱼身似犬，满口獠牙。幸而杨芝褚身着山子甲，然而胸口甲片亦被咬得扭曲。急急挺长枪直刺鱼身，方才降住此怪。
杨芝褚深知，画中天地若生异变，外界必有事发。取腰刀斩下狗头，随意弃于溪流。携猎物出画境。
现今，杨芝褚亦熟稔烹饪之道，杀鱼去鳞，以沸水烫鸡，除毛后，将大鱼切开清蒸，大鸡切开炖汤。嘱咐厨娘照管炉灶后，自行迈出院子。迎面见李忠快步而来，李忠抱拳施礼道：
“大人，营外有一男子，言其自揭阳岭而来，身上携有宋押司书信。已来此两次，皆未见到大人，如今已耗尽盘缠，于街上卖艺。大人可愿见其一面否？”
杨芝褚忆起宋江，方觉这几日有异象，今日便有宋江所荐之人上门，莫非冥冥中有联系？杨芝褚当下说道：“烦请兄弟引他进来，既是宋押司所荐，今日便留他用饭。兄弟可愿相陪？”
李忠心中一阵激动，自好汉渐渐增多，其次席之位愈发靠后。久未在大人家中饮食。今日大人念及自己实在高兴，近日大人屡屡探望老兄弟，昨又送他新制大枪，今日邀其家中用饭，足见兄弟情义不变。
李忠面沉似水，出门引领那人进入屋内。杨芝褚见来者亦是精壮之士，抬手示意其不必行礼，唤人奉上香茗款待。
那人尚未饮茶，便抱拳施礼道：“大人，在下乃军汉，江湖人称‘病大虫’薛永。曾在经略相公帐下效力，只因不满某些军官蛮横霸道，欺压良善，故而离开军队，四处漂泊。幸得遇宋公明兄长，仗义援手，方得书信前来投靠。”
杨芝褚面色凝重地示意他用茶：“既是宋押司举荐，想必人品定然可靠，我自会录用。然军中以武艺论高低，任何职务，皆需你自行争取。今日在我府中饮酒，明日至军中比武，职务高低全凭本事。”
薛永神情激动，跪地一拜：“大人所言甚是，军汉皆靠武艺谋生，在下不才，也学了数年枪棒，虽流落江湖，但武艺未曾荒废。愿与他人一较高下，若能侥幸胜出，谋得一官半职，养家糊口足矣。”
杨芝褚又询问了一些他的状况，继而问起宋江的消息，薛永皆如实相告，随后言道：“大人，与我一同前来的尚有三人，亦是公明兄长相识的好汉，三人以贩卖私货为业，现居于街角食铺。在下有时吃住皆靠他们三人接济。不知大人是否愿意见见他们三人。”
杨芝褚微微颔首：“一同叫来罢，今日府中设宴，这里有些银两，你可尽量多购置些回来。家中有肥鸡、大鱼，其余你看着安排。速去速回，我稍后遣人带你沐浴更衣，好了一同饮酒。”
薛永接了银子出门，杨芝褚喝了口茶，心中盘算：“这宋江习性不改，三教九流不分，皆视为兄弟。若是军官武人也就罢了，如今他是流放囚徒，自顾不暇还屡屡为人举荐，莫非是宋江出了事！”想到梦里场景，杨芝褚有些焦急。