位处大丰朝南方的戴家村现如今仍是酷热难耐。未时末阳光仍有些炽烈。戴家村的大榕树在微风中沙沙作响，气根悠悠晃动，树下一群鸭子摇摇摆摆地踱步。众人的马车缓缓驶入，车轮碾过石板路发出清脆声响。戴星予掀开帘子，望着那棵熟悉的老榕树，心中思绪万千。
犹记得三月二十二日，为送三哥戴袀泰赴京都赶考，自己一行人匆匆离开了戴家村。如今已是八月初十，掐指一算，竟已阔别近五个月之久。
当马车缓缓驶入村中，戴星予透过车窗向外望去，熟悉的景色映入眼帘，村里的变化并不大。那棵老榕树依旧枝叶繁茂，只是自己新房旁边，不知何时竟又耸立起四座崭新的屋子，在阳光下显得格外醒目。
戴母吩咐张文远，让马车径直驶向戴家老房子。一行人踏入家门，屋内陈设如旧，只是多了几分岁月的痕迹。待众人稍作安顿，戴母才缓缓开口解释道：“我特意找人看过日子了，等挑个良辰吉日，再定哪天入新居。铁牛啊，你们原来那屋子就别回去了，那边现在人多事杂的。这几日便在咱家里住着。袀辰就先在小弟的房里将就几日。等日子定下来，办了热热闹闹的乔迁宴后，咱们再一道欢欢喜喜地搬进去住吧。”
说完又看向大儿媳：“穗娘啊，这个家你们是老大，以后这个家还得靠你们支撑着，新房子那边就让几个小的成家后搬过去住。等那边都入住了，咱这块地再拆了搭成青砖房，委屈你们几年。”
林穗娘微微颔首，脸上挂着温柔而坚定的笑容，轻声柔柔地应着：“娘，您说的这是哪里的话。我们是老大，本就该多担待些，这都是应该的。家里的事儿，我们定会尽心尽力，您就放心吧。”
戴母听了，满意地点点头，轻轻拍了拍林穗娘的手，脸上露出欣慰的神色。
一旁的戴星予看着这一幕，心中涌起一股暖流，这熟悉的亲情与家中的温馨氛围，让她漂泊数月的心，终于有了安稳的归处。而此时，她心中也更加记挂着三嫂周书瑶的情况，忍不住开口问道：“大嫂，三嫂她…… 现在怎么样了？”
“估摸就在这两日了，她现在的样子，跟我当初怀老二、老三的时候简直一模一样。” 林穗娘眉眼柔和，依旧轻声细语地回应着。
听闻此言，戴星予心中一紧，起身便往后院匆匆走去。不多时，她到了三哥的房门前，抬手轻轻叩响了房门，声音温婉：“三嫂，我是星予。”
吱呀一声，门缓缓打开，出现在眼前的竟是二嫂邱荞善。她眉眼含笑，眼神中透着欣喜：“星予回来啦，快，快进来，你三嫂刚才还念叨着你呢。”
戴星予微微颔首，小心翼翼地跨过门槛走进屋内。她的目光迅速落在依靠在床头的三嫂周书瑶身上，眼中满是关切，轻声问道：“三嫂，这几日身体感觉如何？”
周书瑶唇角扬起一抹温柔的笑意，轻声说道：“星予，你长途奔波，如此劳累，实在不该为了我专程赶回来。平日里爹娘和嫂嫂们都对我照顾得无微不至，你无需忧心。”
戴星予走到床边，握住周书瑶的手，认真说道：“三嫂，三哥如今不在身边，照顾你是我们应尽的本分。您若是有什么需求，或是哪里需要帮忙，可千万别客气，一定要开口。”
直到晚膳准备妥当了戴母才到后院里来喊：“荞善、星予，你们出来吃饭吧。”说罢端着一盆吃食走进了戴袀泰的房中。
一进房间，戴母便将吃食轻轻放在桌上，目光柔和地看向周书瑶，温声说道：“这是给书瑶另外准备的，合你口味，多吃点。晚点你大伯过来给你把个脉，他在你生产前都会留在村里边，有他在，你无需担心。稳婆今晚就会过来候着，一切都安排好了。” 戴母的话语如同一股暖流，缓缓流淌在周书瑶心间，安抚着她略显紧张的情绪。
戴星予轻轻拍了拍周书瑶的手，随后让出床前的位置，与二嫂邱荞善并肩，一同朝着前厅走去。
师凌裕的目光一直紧紧追随着前厅的方向，见到缓缓走进来的戴星予，他立刻快步迎了上去，眼神中满是关切。戴星予环顾了一下四周，轻声问道：“东西呢？”
“刚才我让若兰和文远把东西先放到新房那边去了。你饿了没？先喝点汤垫垫肚子？” 师凌裕一边说着，一边小心翼翼地扶着戴星予走到八仙桌旁，待她坐下后，温柔地说道。
戴星予微微皱眉，神情略显凝重，认真地说道：“凌裕，你派个人去迎一下三哥，我看三嫂可能这两日便会发动了，让那人骑着马去接他回来。女人生产，如同在鬼门关前走一遭。如果三哥能在身旁，三嫂也能更心安些。”