在她身边，站着几名身穿劲装的江湖人士，个个气息沉稳，太阳穴高高鼓起，显然都是武功高手。
“娘娘，您一路奔波，也累了吧，不如先歇息一下，喝口水？”一名宫女，小心翼翼地端上一杯茶，递给周皇后。
周皇后摆了摆手，没有接茶，而是抬眼看向身旁的一名黑布衣男子，沉声问道：“事情办得怎么样了？”
那黑布衣男子，上前一步，恭敬地说道：“回禀皇后娘娘，一切都已经安排妥当，属下已经联系了建奴方面，他们答应派兵接应我们，只要我们能够到达指定地点，就能与他们会合。”
周皇后闻言，脸上露出了满意的笑容，点了点头：“好！很好！只要能够与建奴联手，一定可以打败朱慈煊，重夺大明江山！”
“娘娘英明！”那黑布衣男子连忙拍马屁道。
“不过，这朱慈煊，也不是一个简单的人物，想要对付他，恐怕没那么容易。”周皇后沉吟片刻，缓缓说道：“传令下去，让大家小心行事，切不可掉以轻心。”
“属下明白！”黑布衣男子连忙应道。
就此刻，一名探子匆匆跑进破庙，单膝跪地：“启禀皇后娘娘，不好了！我们，我们被包围了！”
“什么？！”周皇后闻言，顿时脸色大变，猛地站起身，惊声问道：“你说什么？被包围了？被谁包围了？！”
“是……是明军！”那探子颤抖着声音说道，“他们……他们把我们团团围住，水泄不通，根本就逃不出去！”
“这……这怎么可能？！”周皇后顿时慌了神，连忙跑到庙门口，向外张望，只见，在破庙之外，黑压压的一片，全是身穿盔甲，手持刀枪的明军士兵，将整个破庙，围得水泄不通。
这些士兵，个个神情肃穆，杀气腾腾，一看就不好惹。
“朱慈煊，你……你竟然敢追到这里来？！”周皇后咬牙切齿地说道，满脸绝望。
“皇后，你还是束手就擒吧！”
随着一个威严的声音响起，却并非朱慈煊，而是另一道带着几分熟悉，却更加苍老的声音。
庙门外，在众多士兵的簇拥下，走来一位身着朴素龙袍，面容憔悴的中年男子，正是当今皇上崇祯帝。
“皇……皇上？！”周皇后犹如见鬼一般，踉跄后退几步，眼中满是惊恐。
崇祯皇帝走到周皇后面前，看着她狼狈的模样，脸上满是失望和悲痛：
“皇后，你……你怎会走到这一步？朕待你不薄啊！为何要勾结建奴，祸乱我大明江山？”
周皇后脸色苍白，语无伦次地辩解道：“我……我没有！我只是想……想帮大明……朱慈煊他不听我的……我……”
“住口！”崇祯皇帝怒喝一声，打断了周皇后的辩解，“你还想狡辩！勾结建奴，罪无可赦！你可知罪？！”
“我……我……”周皇后浑身颤抖，再也说不出话来。
朱慈煊的身影，也缓缓出现在破庙之外，神情复杂地看着自己的父亲和母亲。
“儿臣参见父皇。”朱慈煊上前一步，跪拜道。
崇祯皇帝摆了摆手，示意他起身，然后转头看向周皇后，深感失望：
“慈煊已经将一切都告诉朕了。朕本以为，你会为了社稷安稳，辅佐他治理国家，没想到，你竟然如此糊涂！”
“皇上……我……”朱慈煊想为周皇后说些什么，却又不知道该如何开口。
“慈煊，你退下吧，让朕来处理。”崇祯皇帝叹了口气，挥了挥手。
朱慈煊默默起身，退到一边，将空间留给自己的父母。
崇祯皇帝深呼吸，强压下心中的悲痛，缓缓说道：“皇后，念在你多年来侍奉朕的份上，朕给你最后一次机会。
只要你肯承认错误，诚心悔改，朕可以饶你一命，让你在冷宫中度过余生。”
周皇后闻言，眼中闪过一分希望，但很快又被绝望所取代。她知道，自己已经走上了一条不归路，再也无法回头了。
“不……我不会认错的！”周皇后突然变得疯狂起来，大声喊道：
“错的是你们！是你们逼我的！
我是大明的皇后，我才是应该掌握权力的人！
朱慈煊他算什么东西？他凭什么？！”
崇祯皇帝闻言，脸色铁青，极其愤怒。
“看来，你已经无可救药了！”崇祯皇帝叹了口气，转头看向常德衡，语气冰冷地说道：“常德衡，传朕旨意，废黜周皇后，打入天牢，听候发落！”
“遵旨！”常德衡领命而去。
很快，几名银甲禁军冲了上来，将周皇后牢牢控制住，拖了下去。
周皇后被拖走时，还在不停地挣扎和叫喊，声音凄厉而绝望，回荡在破庙之中。
崇祯皇帝看着周皇后离去的背影，满脸悲哀。
他怎么也想不到，自己宠爱多年的妻子，竟然会变成这个样子。
“父皇，您……”朱慈煊看着崇祯皇帝，欲言又止。
“慈煊，不必说了。”崇祯皇帝摆了摆手，打断了他的话，“朕知道你想说什么。朕也知道，你这样做是为了大明，为了百姓。但是，朕的心里，还是很难过啊！”
崇祯皇帝说完，转过身，背对着朱慈煊，缓缓说道：“朕累了，想一个人静一静。你先回去吧。”
朱慈煊看着崇祯皇帝孤独的背影，深感愧疚和无奈。
自己无论做什么，都无法弥补对父亲的伤害。
“儿臣告退。”朱慈煊深深地鞠了一躬，然后转身离开了破庙。
消息传回京城，原本对周皇后还抱有一分同情的大臣们，在得知她勾结建奴，企图颠覆大明江山之后，全都怒不可遏，纷纷上书，请求严惩周皇后，以儆效尤。
紫禁城，乾清宫。
太子朱慈烺跪在地上，声泪俱下地恳求着：“父皇，求求你，饶了母后吧，她只是一时糊涂，被人蒙蔽了，并非真心要背叛大明啊！”
崇祯皇帝坐在龙椅上，神情疲惫，眼中也带着一分痛楚。
“慈烺，你起来吧。”崇祯皇帝叹了口气，说道：“朕何尝不想饶她？可是，她犯下的罪孽，朕饶不了！她勾结外敌，置国家于不顾，朕如何面对列祖列宗？如何面对天下百姓？”
朱慈煊站在一旁，神情肃穆，没有说话。
这个时候，说什么都是多余的。
“父皇……”朱慈烺还想说什么，却被崇祯皇帝打断。
“够了！”崇祯皇帝怒喝一声，厉声说道：“朕意已决，此事不必再议！你，好生反省自己的过错吧！”
朱慈烺闻言，如遭雷击，瘫软在地，失魂落魄。
崇祯皇帝看着朱慈烺的样子，心中更加难受。
但他知道，自己必须做出选择，为了大明的江山社稷，他必须牺牲一些东西。
“来人！”崇祯皇帝对着殿外喊道。
“奴才在！”常德衡连忙走了进来，躬身行礼。
崇祯皇帝闭上眼睛，缓缓说道：
“传旨，周氏，身为皇后，不思辅佐朕治理国家，反而勾结外敌，祸乱朝纲，罪大恶极，念其多年侍奉朕有功，免其凌迟之刑，赐鸩酒一杯，以全其颜面！”
“奴才遵旨！”
周皇后的死讯传出，再次震惊了整个大明朝堂，朝野上下，一片哗然。
有人拍手称快，认为崇祯皇帝大义灭亲，果断英明，是真正的明君圣主，也有人感到惋惜，认为崇祯皇帝太过狠心。
朱慈煊看着窗外阴沉的天空，心中没有丝毫喜悦，反而感到一种深深的疲惫，他长叹一口气，喃喃自语道：
“大明，你到底要走到哪一步？”