杨越不仅没有被治罪，反而将他们几个关进了大牢，严刑拷打。
郑世洲越想越后悔，肠子都悔青了。
他偷偷瞄了一眼旁边两个同伴，只见他们被打得皮开肉绽，奄奄一息，心中更是害怕。
他本来就没有舌头，此刻更是无法为自己辩解，只能眼睁睁地看着行刑的狱卒一步步逼近。
“啪！”
一鞭子狠狠地抽在郑世洲的背上，他疼得浑身一颤，却发不出任何声音，只能发出“呜呜”的呜咽声。
“嘿嘿，这死胖子还挺抗揍的。”
一个狱卒狞笑着，“看来得加点料了！”
说着，他拿起一把烧红的烙铁，缓缓靠近郑世洲的胸口……
与此同时，杨越正迈着稳健的步伐走向天牢。
他今日特意换了一身青色长衫，显得儒雅随和，与这阴森可怖的天牢格格不入。
“大人，您真的要进去？”
薛超跟在他身后，语气中带着一丝担忧。
“这地方污秽不堪，万一冲撞了您……”
杨越摆了摆手，淡淡道：
“无妨，我既然来了，自然要进去看看。再说，这几个食客也是我的‘子民’，我关心一下他们的情况，也是应该的。”
他语气中带着一丝不易察觉的嘲讽，薛超自然明白他的意思，便不再多言，只是默默地跟在他身后。
天牢的大门缓缓打开，一股令人窒息的腐臭味扑面而来，杨越却面不改色，径直走了进去。
牢房里的惨叫声此起彼伏，听得薛超头皮发麻，他不禁加快了脚步，紧紧跟在杨越身后，生怕自己落单了会遇到什么可怕的事情。
杨越一路走到关押那几个食客的牢房前，停下脚步。
郑世洲此时正被狱卒用烧红的烙铁折磨，他疼得死去活来，却只能发出“呜呜”的呜咽声。
杨越的目光落在郑世洲身上，嘴角微微上扬，露出一丝意味深长的笑容。
天牢的空气闷热，腐臭混杂铁锈味弥漫，宛如死人的哀鸣在阴郁的墙壁上回荡。
狱卒匆匆迎了上来，见是杨越，顿时脸色一变，忙不迭跪下，跑调的声音满是谄媚：
“王大人！小的未曾接到消息，不知大人尊驾驾临，罪该万死！”
杨越淡淡横了一眼跪伏在地的狱卒，道：
“少废话。这等肮脏之地，本官是懒得来的。”
他的声音不高，却如钉子敲击玉盘，每字每句清晰得让人背脊发寒。
“但今日既然来了，便有正事要办。”
另一个狱卒赶忙笑讨：
“大人此言差矣，您可是九天之龙，何必亲自涉足这样烟瘴之所？这三个哑巴反贼，咱们自然有法子收拾他们。”
杨越眼角微挑，嘴角勾起几分无谓的弧度。
“反贼？他们害得本官不得安宁，居然还敢算作反贼这种光鲜称呼？”
他说着转向郑世洲三人，目光冰冷如深冬的寒霜。
“拖拖拉拉的，解开。”
杨越丢下一句淡漠的吩咐，狱卒一时楞住。
“解？”此地的犯人若是绑上刑架再行刑，几乎不可能有解开的道理。
杨越的目光投过来，像锋利的刀削过喉咙，狱卒不敢多问，立刻吆喝几句，手忙脚乱地解开三人被绑的手脚绳索，垂头退出牢房。
郑世洲被强行解开束缚，双手无力垂下，脑袋低得像一只快要被绷开的破气球。
他虽然不能言语，但心头恐慌与忐忑已化作冰水，直流进四肢百骸。
另一边的两人同样狼狈不堪，睁大布满血丝的眼睛看着杨越，却连喘气都不敢大声。
杨越并未立刻开口，只缓缓走到不远处悬挂着的刑具架前。
他的指尖略过上面斑驳的血痕，拾起其中一柄短刃，似乎若有所思地把玩着。
“你们很好奇，本官为何将你们三人单独留下，对吗？”
杨越慢条斯理开了口，声音温和，仿佛邻家的长者在问候。
三人齐齐一震，但谁也无法出声回应。
“我给过你们机会。”
杨越悠悠转身，目光从右至左扫过两名同伴，落在郑世洲身上，又转向那两人。
“本官允你活命，为你谋宅田，为你解决借口之事，却没想到你们转头投向刘勉的怀抱。”
他的语调依旧温柔，然而字里行间却深藏着刀剑般的冰冷。
“背叛本官？该当何罪？”
杨越说完，陡然拔出腰间的一柄长剑。
他一步步逼向其中一人，那人嘴中“呜呜”作声，眼中盛满痛恨，却无力吐露一言半语，最终只能惊惶地瞪直双眼。
“背叛我的人，我无需听声音。”
杨越叹息着，语带一抹疲惫，“只一眼，本官便看透你的肚肠。”
剑光迅捷无比，长剑划过一道优雅弯弧，那人的喉间喷涌出猩红色的鲜血，倒地不起。
剑锋未停，另一人刚欲挣扎，却被干净利落地削开命门，同样轰然倒地。
血腥味霎时间融入天牢的秽气里，在蜡烛摇曳的光影下衬托得触目惊心。
杨越拈了拈剑刃，一甩，将鲜血轻轻震落在地。
他缓缓转身，朝剩下的郑世洲逼近一步。
郑世洲的脸已然毫无血色，肥硕的身躯僵硬如泥塑。
他跪伏于地，双手乱扒着脏污的草垫，试图爬到杨越脚边去磕头求饶，却因为腿软和抽筋，连这一点可怜的尊严都做不到。
杨越弯下腰，靠近了些。他微微倾身，将剑尖停在郑世洲的眼前，几乎贴到他的皮肤上，却并未刺下，而是缓缓开口：
“郑世洲。”
声音低沉而缓慢，每一个字都是从四方石壁间反震而来。
“本官不急着杀你。”
杨越笑了，那笑容并不温暖，反而更像是冬夜滑落的寒霜。
“因为你该有话想对本官解释，但说不了……对吧？”
杨越的话音刚落，郑世洲肥胖的身躯便如同筛糠一般剧烈颤抖起来。
他拼命地在地上磕头，一下，两下，一下比一下重，额头很快便渗出血来，与地上的污血混在一起，说不出的恶心。
杨越微微皱眉，看着郑世洲这副贪生怕死的模样，心中厌恶更甚。
“想说什么？”
他语气冰冷，不带一丝温度。