茶楼中，烛光摇曳。
炭炉烧得正旺，龙卫都指挥使严桑武正挑灯夜读。
他手中的不是书册，而是龙卫从大诏各地呈送过来的密奏。
每一份密奏的背后，都牵涉着无数贪官污吏的生死。
然而，他手上的这份密奏，却让他心中怒火翻涌。
魏武敌的养子魏忠君，前几日被南府望族苏家的少主苏同殴打。
起因是苏同调戏了魏忠君心爱的女子。
魏忠君气不过，便暗中尾随苏同，将其狠狠教训了一顿，险些踢断了对方的命根子。
结果第二天，魏忠君就被苏家的青衣老者带走，关入地牢，遭受了苏同的残酷折磨。
更令人愤怒的是，提学使苏南斐还借此剥夺了魏忠君的乡试资格！
“调戏民女，拘禁殴打读书人，以权谋私……这苏家，当真是无法无天了！”
严桑武眸中寒光乍现，连屋内的炭火都仿佛被他的寒意压制了几分。
就在这时，门外传来龙十七的声音：“大人！”
“进来。”
严桑武头也不抬，继续翻阅着密奏。
龙十七正色道：“魏武敌孤身一人，去了林回所在的酒楼。”
对于龙卫而言，林回的身份早已知晓。
林回这些年的生活轨迹，龙卫们更是了如指掌。
只是，那枚皇族玉佩尚未找到之前，林回的身份，谁也不得点破。
“走！”严桑武放下密奏，果断起身。
他心知肚明，魏武敌此去，必有求于他。
‘魏将军，朝廷亏欠你太多，这一次，便让他替你出这口气吧！’
严桑武一步跨出，官气涌动，身形瞬间消失在茶楼中。
再出现时，他已站在林回所在的酒楼外。
在他的感知中，林回身上的浩然正气，宛如黑夜中的一盏明灯，璀璨夺目。
林回察觉到天地间的异动，心中一动。
是龙卫都指挥使？
咚咚——
敲门声响起，林回打开房门，只见严桑武站在门外，那张冷峻的脸毫无表情，如同人皮傀儡一般。
“严大人！”
林回抱拳行礼，心中疑惑，不知这位大人深夜来访所为何事。
但想来，多半是因那首才气鸣州的《别董大》。
“这么晚了，没打扰你吧？”
严桑武笑了笑，只是那笑容略显僵硬。
“学生习惯晚上读书，并无打扰。”
林回摇头，问道：“不知严大人前来，有何指教？”
“坐下说吧。”
严桑武示意林回坐下，淡淡道：“魏武敌……也就是西城私塾的魏夫子，你可还记得？”
“记得。”林回点头，那个在冰冷世界中仍能感受到温暖的老人，他怎会忘记？
他们，才是真正值得敬佩的人。
“待会儿魏武敌会来这里找本使。若他有所求，换作你是本使，会如何做？”
严桑武盯着林回的眼睛，目光深邃。
“大人是陛下亲军，魏将军又是大诏功臣，他为国奉献一生，若有求于大人，学生以为……只要不违背道德公义，大人不妨相助。”
林回虽不知严桑武为何突然问此，但还是说出了心中所想：“朝廷不能让功臣寒心，但若有持功自傲者，也绝不可纵容。”
严桑武闻言，轻笑了一声。
他看着林回，仿佛看到了昔日的那个少年，如今已是万万人之上的一代雄主。
而眼前的这个少年……
“大人？”
林回见严桑武久久不语，试探性地问道：“学生是否说错了？”
还是说，有功之人，便可肆意放纵？
“没说错，说得极好。”
严桑武点头赞许，沉吟片刻后道：“既如此，便让魏武敌上来吧。”
他声音虽轻，但林回却清晰地感受到一缕官气从房间中溢出。
哒、哒——
外面传来脚步声和拐杖杵地的声响。
林回心头一跳，严桑武竟将魏武敌带到他的酒楼来了？
这是什么意思？
难道魏武敌遇到了什么麻烦，要他这个没有功名的读书人来处理？
房门大开。
拄着拐杖的魏武敌一进门，便看到了严桑武与林回。
“大人！”
“殿下！”
扑通——
魏武敌丢开拐杖，直接跪伏在地，额头紧贴地面，颤声道：“老臣魏武敌，叩见殿下，叩见都指挥使大人！”
‘殿下？’
林回闻言，心头猛然一跳，脸色瞬间苍白，冷汗直冒。
这魏武敌，怎敢如此胡言乱语？
身边坐着的可是陛下的龙卫亲军，他岂敢在此假扮皇子？
‘莫非是见我与严大人在一起，便误以为我是皇室子弟？’
林回顿感冤枉。
真是人在家中坐，祸从天上来！
“魏将军，您误会了，我并非殿下。”
林回看向严桑武，神色间带着几分心虚：“严大人？”
“魏将军，起来说话。”
严桑武笑了笑，上前扶起魏武敌，道：“外面风雪交加，你何必亲自前来？你的身体……”
他的担忧是真诚的。
“不是殿下？”魏武敌愣了一下，身子微微颤抖。
“哈哈，认错人罢了，不必介怀。”严桑武淡然道。
魏武敌咬牙，神色忽然变得肃穆，道：“严大人，老头子此生为大诏奉献一生，无所求，只图陛下所说的天下太平……”
“我一生戎马，坐镇北境。每当回首，见到这大好河山，心中便豪情万丈……”
“因为，身后就是我的家，那万家灯火，都是我的同胞。我在，必以死护国；我死，亦愿化作鬼魂，庇护大诏万民万万年……”
“自我踏入军中的那一刻起，便已以身许国。陛下给了我安身立命之所，我感激不尽！”
扑通——
魏武敌红着眼眶，再次跪倒在地，哽咽道：“我这辈子最怕的，就是给陛下添麻烦，给朝廷添麻烦，因此我从未向国家索要过一丝一毫……”
“可我今日，委屈啊！”
“我儿子被人打了，乡试资格也被剥夺，他再也不能代我为陛下效忠了……”
“严大人，我这一生只求一次，唯一一次，请给我儿子一个机会！”
魏武敌的身子微微颤抖，泪水滑过他苍老的面颊，滴落在地。
林回听着魏武敌这番肺腑之言，心中震撼不已。
他双拳紧握，牙关紧咬。
大诏，怎能辜负这样的功臣？怎能让他们晚年受此委屈？