朔州境内有三条大河，黄河以及支流济水和曲江。
焦大人带着一行人去黄河堤坝。
明舒开着马车车窗，看路上的情况。
相比之前看到的逃荒，朔州境内倒是一派祥和。
商铺开着，街上摊贩也不少，行人来来往往。
陈恩不由纳闷道：“朔州看着并没有受灾，可为何上游那些受灾的百姓，不留在朔州，而是继续往东呢？”
明舒面色发冷：“朔州州牧不接收灾民吧，他们想留，也不能留。”
又道，“朔州也不安稳，你们仔细看看路上行人的表情。”
陈恩感知人和动植物情绪的能力比较强，明舒这么一说，他就察觉到了异样：“他们都很紧张，还很害怕。”
清虚皱眉：“我一眼就看出那个州牧不是好人。一州之主不是个好官，百姓自然惶恐。”
明舒：“不单单如此，朔州应该发生着什么可怕的事……”
陈恩突然道：“有人在求救。”
明舒侧耳倾听，却没有听到什么异样的声音，但陈恩肯定不会听错，便赶紧问：“什么样的求救？”
陈恩一边感应，一边描述：“有好几个人，小孩大人都有，在水边……南边，离我们不远。”
明舒思忖了下：“去看看。”
因为想了解朔州的情况，明舒便让车夫驶慢一些，故而他们这辆马车行在最后面，即便拐道离队也不会有人发现。再者，黄河堤坝又不会跑，等会再跟上去就好。
往南是济水的方向。
马车行了不到半刻钟的时间，明舒清楚听到了哭喊声，她透过车窗看去，只见济水边围着好些人。
哭喊声便是从那里传来的。
她赶紧让车夫行快些。
哭喊声越来越凄厉，水边的情形也越来越清晰，明舒的眉目迅速沉了下来。
济水边，一个身着道袍的男子拿着把桃木剑，做着古里古怪的动作，似是布阵，又好像在施法。
他的身前是一张八仙桌，放着煮熟的鸡鸭鹅猪头等各种祭品。
桌前的地上，坐着一个女童和一个男童。
两人被绳子绑了手脚，哭得都没了力气。
另两道哭声，则来自距离水边十来丈外的一男一女。
妇人鬓发凌乱，瘫倒在地，已然声嘶力竭，男子也是哭得一脸绝望。
他们的身前，站着一排差役打扮的男子，像一堵墙拦住了他们，不许他们再往前一步，更不许他们靠近那对幼童。
不必打探，马车上的明舒、陈恩和清虚都明白这是怎么回事了。
清虚怒道：“这不是祭神，这是谋害人命！”
说着，跳下马车前去阻止。
明舒、陈恩和木樨也紧跟其后。
可他们还未靠近水边，就被差役拦住了：“不许靠近，速速离去！”
清虚指着那两个孩子道：“你们要干什么？杀人啊！”
其中一个长脸差役喝道：“胡言乱语！这是祭祀河神，祈求河神护佑朔州。再不离开，就把你们统统抓进大牢！”
清虚：“你——”
明舒拍了拍他的肩，上前一步，取出腰牌：“本官乃钦天监少监灵微真人。东晟境内，祭祀之事由钦天监统管，让那位行祭祀之事的男子立刻过来，本官有话要问。”
长脸差役扫了眼令牌，一脸的不信与不屑：“谁知道令牌真假，你说你是钦天监少监你就是？”
另一名凶脸的差役拔出腰间长刀，指向明舒：“少他娘的废话！让你滚蛋就滚蛋！还不走？信不信老子砍了——”
“你”字还未出口，只觉得一股大力震得他猛然倒退五六步，一屁股跌坐在地上。
“谋害朝廷命官，按律当斩！”明舒手里捏着一张黄符，眸光冷峻，“如果你们想尝尝被斩的滋味，也可以一起上。”
一群差役都被震慑住了。
唯有地上那五大三粗的凶脸差役，嚷嚷着“老子弄死你”举刀冲向明舒。
这一回，明舒不仅丢出了黄符，更是双手结印布阵，体内清气涌出时，也带出了幽冥之火，瞬间点燃了地上的草木。
那第二次被震出去的凶脸差役，大叫着在地上连滚数圈，才熄灭了衣上的火。
他终于露出了惊惧的神色：“妖……妖怪啊——”
清虚大声道：“睁大你们的狗眼好好看一看，这才是玄门正宗的术法！”
再无人敢拦明舒四人。
那个拿桃木剑的道士，呆呆站在原地。
陈恩和木樨解开了两个幼童身上的绳子。
明舒用手指轻点两人的眉心，输入玄清之气，稳定他们的魂魄——小孩受了这么大的惊吓，很容易魂魄出窍。
两个孩子被陈恩和木樨抱到了那对呆愣的父母身前。
两人一见孩子，几乎是扑上来，紧紧抱着不松手。
水边，明舒问那道士：“你奉谁的命令祭祀河神？”
道士倒也回得爽快：“贫道奉焦大人之命，祭祀河神。”
“朔州州牧焦成贤？”
“是。”
“是从什么时候开始祭祀的？”
“二十一日前。”
明舒眉头一皱：“你献祭了多少对孩子？”
“三日一次，每次一对，今日是第七次。”
清虚不禁怒道：“你害死了十二个孩子！”
明舒却觉得不太对：“朔州境内还有黄河和曲水，难道只祭祀济水？”
“黄河和曲水也要祭祀，不过今日只祭祀济水。”
清虚有些难以置信：“每条河都是三日一次祭祀？”
“是。”
明舒和清虚都沉默了。
道士却道：“阻拦祭祀，惹恼河神，后果你们承担得起吗？”
清虚气道：“你这么草菅人命，后果你承担得起吗？！”
道士狐疑地看着他：“看你也是玄门中人，难道不懂这祭祀之事？”
“别的几个州洪水发得那么厉害，唯独朔州没事，就是因为焦大人用魂魄纯净的童男童女，平息了河神的怒火。”
清虚罕见地爆了粗口：“放你娘的狗屁！”
道士面露恼怒之色：“信不信是你的事，为何要骂人？”
明舒却注意到了方才忽略的细节。
无论是桌上祭品的摆放，还是祭祀方位的选择，都合风水，面前这位道士说起来话有条不紊，也不像骗子。
先前以为这是江湖骗术，兴许是她猜错了。
“道长怎么称呼？”明舒问。
“贫道玄明。”
“玄明道长，你真认为，用人命祭祀就能换来太平？”明舒声音不自觉地严厉了几分。
“自然。”
明舒从他的脸上，看不出心虚和谎言。
他是真这么认为的。
明舒低声对清虚道：“你用阴阳眼看看。”
清虚一听，猛地反应过来，这么多孩子被献祭死在这里，冤魂不散，也是要出事的！
他赶紧用阴阳眼细看，但济水浩浩汤汤，岸边和水面上并没有鬼魂的痕迹。
看了半天，他对明舒摇了摇头，示意看不到亡魂。
明舒想了想：“你替我护法。”
说着，咬破手指，将蕴含有她魂魄之力的血滴在黄符上。
四张黄符，朝着东南西北四个方向飘去。
无形的清气很快就笼罩了济水。
清气之中，她的魂魄之力也在感知四周的阴气和尸气。
可古怪的是，没有尸气，更没有阴气。
明舒收回清气。
飘在空中的黄纸化为灰烬。
她盯着宽阔的水面，一时陷入沉思：
短短二十天的时间，这里死过十二个孩子，但没有留下任何一个孩子的亡魂与怨气。
难道真如这个玄明道长所言，河神吞噬了一切？
可除了这十二个孩子，河里也会有不慎溺水的人，怎么会没有一点怨气和阴气？
直觉告诉明舒，这里很不正常。
她的目光重新落在玄明道长身上：“本官乃钦天监少监灵微真人。今日祭祀之事，本官自会跟焦大人解释。”
又朝那紧紧抱在一起的一家四口看了看，严厉道，“放他们离开，不准再动那两个孩子，否则本官定会按律行事！”
等重新回到马车边，却见傅天站在一边。
明舒明白是傅直浔发现她掉队了，特地派傅天跟过来，便朝他点了点头：“走吧。”
马车上，明舒跟清虚、陈恩说了济水的古怪之处，又问陈恩：“你感觉到附近的异样吗？”
陈恩仔细回想，忽然一拍大腿：“你这么一说，还真有！刚刚水边的草木都无精打采的。”
木樨质疑：“夏日太阳大的时候，草木都无精打采的。”
陈恩摆手：“不是那种无精打采，怎么说呢……就是被抽去精魂的无精打采！”
明舒一惊：“你确定？”
陈恩十分认真：“我确定。”
清虚：“那肯定是用了什么阵法，可周围有什么阵法吗？师父，你发现了吗？”
明舒沉默了下：“也许用了牵引阵，但四周和水面都没有阵法的痕迹，那么只可能在水下。”
清虚反应了下：“所以，我们看的祭祀，它不是一场简单的祭祀？”
明舒点头：“是，朔州一定有问题。”
陈恩：“那接下来怎么做？”
明舒：“你跟清虚能不分开就别分开，万事小心。我想办法探探州牧焦成贤。”
陈恩有些紧张：“你一个人？”
清虚：“自然是跟师公一起！官场的事，我们帮不上忙，可师公可以。”
陈恩：“……”