“莺儿……死了。”
谢临渊闻言，凤眸倏忽睁开，黑色瞳仁蒙上一层冷意。
刹那间，乾清宫内气氛凝重如冰，谢临渊英朗的面容阴沉似水，如乌云密布。
“怎么死的？”声音陡然凛冽，仿若数九寒风吹进殿宇，刮得人肌骨生疼。
隆冬腊月，高盛康后背渗出一层层汗水，他躬身说道。
“昨晚禁军去了莺儿的配房，发现莺儿在熄灯后就自己离开了，同住的宫人以为她是去出恭，一觉到清晨才发现她的床榻空空如也，人一夜未归。”
“最后还是禁军搜寻了配房四周，在配房前的池塘里发现了一张绣着黄鸟的绢帕。禁军下池塘去搜，寻到了莺儿的尸首。”
“尸首上四肢被缚，嘴里塞着她的腰带，还绑着石块，证明她是活着被推入水，沉在泥塘淹死的。”
高盛康一边说着，一边小心翼翼观察陛下的神情，惴惴不安。
最后一个字落下，谢临渊怒火升腾。
他猛地一拍扶手，怒喝道：“好大的胆子！这宫中竟有人如此胆大妄为！”
清脆的拍击声在偌大宫殿回荡，让人心口一颤。
“让人把莺儿以及她接触过的所有人都再查一遍，务必查个水落石出！”
声音决绝，不容置喙。
高盛康跪地，“陛下息怒，老奴领命，定将事情查个明白！”
……
景仁宫中袅袅如轻纱薄雾在空中飘荡，雅致宁静的氛围与殿外禁军林立，大槊朔冷的森严形成对比。
程明姝穿茜红绉纱裙，慵懒地倚靠在床榻铺成小山的软枕里。
长睫遮住清澈似秋水的眸，在白皙的脸上投落淡淡阴影。
乌黑光亮的发拢在左肩，不饰一物的素净。
尽管面容略显苍白，但她的五官依旧周正明丽。
莲杏坐在床沿，一手轻托白玉碗，另一手持汤匙，一勺勺舀起人参乌鸡汤，吹凉了再喂给程明姝。
齐太医和黎砚仍留在殿内，不得离去。
碧萝带着一丝忧虑地上前问道：“刚刚将鸡汤送进来，会不会暴露啊？外面全是乌泱泱的禁卫军，奴实在是害怕。”
程明姝咽下口腔里香气四溢，鲜美醇厚的鸡汤，偏首对她道：“放心吧，本宫让莲杏把鸡汤装在熬药的砂锅里，当做汤药送进来的，不会被发现。”
顿了顿，她又目光柔和地说：“本宫吃不了这么多，待会你们也补补。”
“现在形势不似平常，待找出投毒之人后，本宫开私库，你们想吃什么想要什么赏赐都可以。”
“损失那么多的血，不补身子会虚的。”
莲杏和碧萝相视一看，对程明姝充满感激。
放落汤碗和汤匙，两人连忙跪地，齐声道：“为了主子，肝脑涂地都行，放点血算什么？”
“你们行事有功，该赏还是得赏。”
原来昨晚，程明姝为了营造自己大出血的假象，在稳婆抱着孩子出去后，莲杏和碧萝都在黎砚的施针下放血，沾满床褥。
虽然这样做会有些狼狈，但不至于损伤到自己的身子。
程明姝静静喝着鸡汤，好恢复体力。
殿内一袭墨绿衣袍，身如翠竹的黎砚则一直垂首立在那儿隐忍不发。
长袖中择草研丹，沾满药香的双手紧握成拳，骨节发白，青筋突起。
黎砚就这样一声不吭地站在那儿，自程明姝苏醒后也没有上前说过一个字。
直到确认她把鸡汤喝完，面上的气色红润一些，黎砚才终于忍不住，冲上前质问。
“你怎能如此冒险？知不知道昨晚分娩时你差点就没挺过来！”
“是你让我用红花汤催动生产，提早产期，那红花汤是产妇难产时迫不得已才用的虎狼之药，服下后保小不保大，怎么能乱吃！”
“我虽为太医，但稍有不慎也会控制不好药量，若你血崩而死该怎么办？”
无人知道，给程明姝熬煮红花汤，亲眼看着她仰首喝下时，他比谁都紧张、害怕。
害怕他引以为傲的医术，没有控制好剂量，也救不回她。
害怕他们刚刚相见，就再次天人永隔。
严辞厉意犹如狂风暴雨，当着众人的面，啪啪啪地甩在程明姝的跟前。
程明姝难免有些诧异地看着床前清瘦的少年，若非他穿着墨绿的太医官袍，分明就该是一个年少气盛，金相玉质，满楼红袖招的翩翩少年郎。
未曾想到他对自己的关切之情那般深，溢于言表。
程明姝展颜一笑，温暖而明媚，“本宫现在不是无事嘛？”
她现在没事，难道就能否决昨晚生产时的凶险？
黎砚一听，更是气得厉害，上前数步，双手撑在床沿倾身压迫。
“这一次是幸运，可下次呢？你总不该一直如此冒险！”
像是一头被惹怒的小兽，用尚未成熟的幼嫩的犄角来拱她。
程明姝丝毫没有感受到压迫，微微叹息道，“小黎砚，我已经死过一次了。”
没有自称强调她昭仪娘娘的身份，没有黎太医的称呼去生疏地划出界限。
一句话将黎砚带回到曾经，那时春花灿烂，院墙爬满了青绿的藤蔓，傍晚小小年纪的他悄悄缩在墙角。
不一会儿墙的那头儿，就会出现清脆如铃的少女声音，说：“小黎砚，你想吃窝丝糖吗？今天二哥哥去街上给我买了糖。”
他说想，一团油纸包装满窝丝糖便从墙的那头扔进自己怀抱。
轻飘飘的一句话按住了黎砚的命门，刹那间泪意上涌，眼眶猩红如血，整个人僵硬如石，窒息般安静。
程明姝继续道：“世事无常，往昔不可追，人总该向前看的。”
“况且我如今在深宫里孤立无援，无钱财支持，无家世亲人撑腰，只有自己独身一人。”
“你愿意助我撑过难关，我十分感激，无以为报，恰好我私库里还有一株千山雪莲，你若不嫌弃可以赠你以作偿还。”
千山雪莲是谢临渊封她为昭仪时所赏赐的，不算世间独有，但也属有市无价。
黎砚垂眸，掩住自己眼里流露出的心疼，他抿唇，依旧嘴硬说道：“我冒着杀头的风险帮你欺君，一株千山雪莲就想打发我？”
“罢了，现在看你虚弱得紧，也没有更值钱的东西偿还，就先记着，以后再向你讨。”
说完他起身就要回到自己应该待的位置，程明姝及时抓住他的手，莞尔道：“好，那就感谢小黎太医的体谅了。”
……