景仁宫。
程明姝静坐内殿软榻，身着素雅锦衣，秀发轻挽，几缕青丝垂落，映衬着她娇艳容颜。
黎砚身着墨绿太医袍服，衣袂飘飘，手提药箱，随着宫人跨入殿内。
“微臣参见姝贵妃。”
向程明姝行礼后，他坐在软榻旁的矮凳上，视线落在砖面的莲花纹，“娘娘，容臣为您请脉。”
程明姝轻点螓首，伸出纤细手腕，轻放于脉枕之上，一张锦帕覆盖皓腕。
黎砚染有药草香的手指隔着锦帕搭在程明姝手腕，他指尖修长白皙，触肌肤时极尽温柔，生怕惊扰了她。
微微低头，眉头轻蹙，他以恰到好处的力度探脉，细察脉搏跳动，时而微调指尖位置，捕捉更精准的脉象。
福福在软榻边的摇车睡得香甜，程明姝收回视线，看向神情专注的黎砚。
自分娩后，他便不再踏足景仁宫，给她请脉的也都是齐太医。
毕竟做了欺瞒陛下的大罪，他若是想避嫌，从此与自己划分界限，程明姝亦能理解。
本以为黎砚这枚棋子用过一次就要被迫丢弃，程明姝难免可惜，没想到这次他又主动登门造访了。
程明姝注视他的侧脸，专注的程度仿佛周遭一切与他无关。
程明姝也不禁放缓了呼吸，生怕气息干扰到他的判断。
便在这时，手腕不受控制地颤抖了几下，她瞅了黎砚一眼，所幸他神色平静，大概以为是她乱动吧。
半晌，黎砚松手，眼神却并未看向程明姝，恭声道：“娘娘脉象未见病症，只有产后的气血亏虚，微臣开些补气益血的方子。”
他顿了顿，还是问出口：“另外娘娘手抖之症，何时起？可有其他不适？”
程明姝听他还是问了起来，有些难以启齿，“许是……罢了，无甚大碍的。”
“微臣乃大夫，有时病症往往起于微末，一旦出现症状便十分危重，娘娘切不可讳疾忌医。”
程明姝脸上泛起红晕如晚霞染颊，她低头眼神闪烁，“昨夜陛下来景仁宫，本宫用手过度……”
虽知晓对方是大夫，治病时不应过于强调男女之别，但要她亲口解释还是难以言说。
程明姝遮遮掩掩，但黎砚何等聪慧，瞬间了然于心。
他颇为意气用事地叱道：“陛下竟如此不知怜香惜玉，这般折腾你，真是粗莽。”
程明姝嗔道：“黎砚，童言无忌，休要乱说。”
童言无忌？黎砚瞪大眼，不可置信，他万分不服气地正色道：“我虽年岁轻，但也不是稚子孩童。况且陛下他……”
程明姝打断道，“那你说说你可有行冠礼？”
大棠循前朝规制，男子年方二十才能行冠礼，他今年才十九。
黎砚微愣，扭捏不自然，“我虽未行冠礼，但也并非无知小儿，你莫要再小看我。”
程明姝笑着拍了拍他的手，“好好好，本宫不会小瞧黎小太医。”
嘴上说着不小瞧，语气分明与哄稚儿没什么两样。
黎砚心中泛起苦意，眼神掠过失落。
他掩下复杂情愫，将话锋调转，不再继续年岁轻小，“我会给你开滋养药方，务必按时按量服用。”
“至于你的手……记得命宫女以巾帕热敷，可缓解酸痛。”
“那就多谢黎小太医了。”
“我才不小了……”黎砚唇语似的嘀咕。
而后他望向四周的宫人，肃了面容。
程明姝一点即通，挥退多余的宫人，只留下信得过的莲杏和碧萝。
宫人撤下，程明姝亦松快许多，不再端贵妃架子，“小黎砚有何事要与我说？”
黎砚从怀里取出一枚金色丹药递于程明姝。
丹药圆润如珍珠，金色的外皮无声彰显它的稀贵。
“除夕将至，宫中人心叵测，还请明姝姐姐时时刻刻携带百清丹，若在宴会上有不适便可服用，可缓解不适。”
赏菊宴上钟御女中毒，皮肤溃烂毁容。误食毒药而惨死的阿鸢。
两者都是前车之鉴，在关乎程明姝的事上黎砚不得不谨慎。
锦上添花易，雪中送炭难。百清丹对程明姝而言无异于雪中送炭。
在景仁宫她的膳食都出自小厨房，因宋佩英和晏依玉投毒之事，她更是加大了防备力度。
但除夕大宴，人多眼杂，膳食经过一人又一人，她必须慎之又慎。
程明姝明白，如今她圣眷正浓，位居贵妃，树大招风，已经是许多人的眼中钉肉中刺。
黎砚奉上百清丹又叮嘱再三，才告退离去。
丹药上面似乎残留他掌心的温度，温暖渗入程明姝的肌理，直达胸口。
她让莲杏取一枚荷包，将丹药放进去保存随身携带。
除夕大宴当日，红梅映雪，时值岁末。
宫墙内外皆是一片喜庆之色，陛下宽仁颁布圣旨大赦天下，恩泽四海。
此外还容许后宫妃嫔包括落选的秀女，在今日能与家人相见，以慰相思挂念之情。
汐雾宫内，一众莺莺燕燕翘首以盼，无不期盼地望向宫门院墙。
当熟悉的家人身影出现在视野中，有人眼眶刹那泛红，泪水夺眶。
她们不顾一切奔向亲人，相拥而泣。
哭声里有思念、委屈、重逢的喜悦，弥漫在汐雾宫内的各个角落令人为之动容。
然而也有从各个州郡而来的妃嫔，她们独坐一隅，抻长脖颈向宫外望去，期盼能见到家人身影。
但山高水长，路途遥远，家人未能前来，她们看向相拥而泣的旁人，眼底满是羡慕与哀伤。
苏玉槿同样见到了几近半年未见的兄长，平阳伯少伯爷苏明翊。
两人避开人群，来到宫外院角的僻静处。
苏玉槿一见到苏明翊，登时眼尾湿红，倦鸟归林般扑进他的怀抱。
苏明翊也张开双臂，将她紧紧拥入怀。
稍稍缓解思念之情，苏玉槿带着哭腔道：“为何没有见到爹爹和娘亲？他们怎没有来？”
若非寻常时刻，宫妃一年才能见家人一次面。
苏明翊身体一僵，眸底闪过为难，“爹娘忙碌，所以……”
“我不信！”苏玉槿哽咽道，“是不是因为我？因为我，父亲从平阳侯被贬成平阳伯，所以他们恨我，都不来看我了，是我连累了爹娘……”
她盈盈泪水如断线珠子滚落，打湿苏明翊的衣衫。
……