在咱这一片儿，红星机械厂那可是响当当的存在。这两年，机械厂就跟开了挂似的，发展势头那叫一个猛。订单就跟雪花似的，呼呼地往厂里飞，一张接一张，根本停不下来。厂里的生意红火得不得了，原先那厂房都快装不下这日益增长的业务了，没办法，只能大刀阔斧地进行扩建。新盖起来的厂房宽敞又明亮，机器设备也都鸟枪换炮，添置了不少新家伙事儿。
不光是厂房扩大了，厂里的人员规模也跟着蹭蹭地往上涨，好家伙，一下子扩充了好几倍。以前厂里冷冷清清的，现在到处都是人来人往、热热闹闹的，机器的轰鸣声、工人们的谈笑声交织在一起，一片繁忙的景象。你瞧，车间里，工人们在各自的岗位上忙得热火朝天，有的在操控着机器，有的在检查产品质量，每个人都干劲十足，为了厂里的发展贡献着自己的力量。
可就在这看似一片大好的形势下，厂领导们却一个个愁眉苦脸的，整天唉声叹气的。为啥呢？原来啊，虽然厂里的老机床经过贾东旭那小子的一番改造，效率确实提高了不少，生产出来的产品质量也有了很大的提升，可这熟练的工人却跟稀缺宝贝似的，怎么都不够用。
现在厂里的熟练工人，大部分都是靠着老工人们手把手地传帮带才培养出来的。那些老工人，那可都是厂里的宝贝疙瘩，他们经验丰富，技术娴熟，随便摆弄摆弄机器，就能让机器乖乖听话，生产出高质量的产品。他们对待徒弟也是毫无保留，把自己多年积累下来的经验和技术，一点一点地传授给年轻人。可培养一个熟练工人，哪有那么容易啊。一个学徒工刚进厂里的时候，啥都不懂，就跟个愣头青似的，连机器的开关都找不着。想要让他们从啥都不会的新手，变成能够独当一面的熟练工，没个一年到两年的时间，根本不可能。
厂领导们也意识到了这个问题的严重性，为了这事，专门开了好几次厂会议。会议室里，烟雾缭绕，厂领导们围坐在会议桌前，一个个表情严肃，气氛压抑得让人喘不过气来。厂长坐在主位上，眉头紧锁，不停地抽着烟，烟灰缸里已经堆满了烟头。
“大家都说说吧，这熟练工人短缺的问题，咱们到底该怎么解决？这都已经影响到厂里的生产进度了，再这么下去，可不行啊！”厂长打破了沉默，一脸焦急地说道。
副厂长率先发言：“我觉得咱们可以提高工人的福利待遇，吸引更多外面的熟练工人来咱们厂。重赏之下，必有勇夫嘛！只要待遇给到位了，还怕没人来？”
“话是这么说，可咱们厂现在的福利待遇在这一片儿已经算是不错的了。而且，外面的熟练工人也不是那么好挖的，人家在原来的厂里说不定干得好好的，凭啥要来咱们这儿啊？”另一位领导提出了质疑。
“要不咱们加大对学徒工的培训力度？多请几个老师傅，专门负责培训，缩短培训周期，说不定能行。”又有人建议道。
“这哪有那么容易啊。培训可不是一朝一夕的事儿，得一步一个脚印来。而且，老师傅们平时自己的活儿都忙不过来，哪有那么多时间去培训学徒工啊？”马上有人反驳。
大家你一言我一语，讨论得热火朝天，可讨论来讨论去，就是没有一个能真正解决问题的好办法。每个人提出的建议，都或多或少地存在一些问题，根本行不通。
散会之后，厂长一个人坐在办公室里，望着窗外忙碌的工厂，心里五味杂陈。他知道，机械厂现在正处在一个关键的时期，如果这个熟练工人短缺的问题不能得到及时有效的解决，那么厂里的发展将会受到严重的阻碍。
“这可怎么办呢？”厂长自言自语道，眼神中透露出一丝迷茫和无助。
与此同时，在车间里，工人们也在私下里议论纷纷。
“你们听说了吗？厂里现在因为熟练工人不够，都快愁死领导们了。”一个年轻的工人小声说道。
“那可不，我听我师傅说，厂领导们开了好几次会，都没讨论出个结果来。”另一个工人接话道。
“唉，咱们厂这两年发展得这么好，没想到会卡在熟练工人这个问题上。要是一直这样下去，咱们的工资说不定都得受影响。”
“可不是嘛，我都担心自己的工作能不能保住了。”
工人们的脸上都露出了担忧的神色，他们也知道，这个问题如果解决不好，厂里的未来堪忧，而他们自己的饭碗也可能会受到影响。
在机械厂的家属院里，工人们下班后也聚在一起，谈论着厂里的事情。
“老张啊，你在厂里干了这么多年了，你说说，这熟练工人短缺的问题，到底该咋解决啊？”一个邻居问老张。
老张叹了口气，说道：“我也不知道啊。这事儿可不是那么容易解决的。培养一个熟练工人，得花多少时间和精力啊。而且，现在有些年轻人都不太愿意花太多的时间。”
“是啊，我家那小子，都不愿意做锻工、钳工，说要进八大员。”另一个邻居附和道。
“咱们厂以前也没遇到过这种情况啊，这突然发展得这么快，也没想到会有熟练工人不够用的问题。”
“希望厂领导们能早点想出办法来吧，不然咱们厂可就悬了。”
家属院里的气氛也变得有些压抑，大家都在为厂里的未来担心着。
而在机械厂的技术科，贾东旭也在为这个问题发愁。他虽然改造了老机床，提高了生产效率，可这熟练工人短缺的问题，却不是他一个人能解决的。
“唉，这可真是个大难题啊。”贾东旭坐在办公桌前，一边翻着技术资料，一边自言自语道。
他也知道，这个问题如果解决不好，他之前改造机床所做的努力，可能都会白费。他想为厂里出一份力，可一时之间，却又想不到什么好办法。
日子一天天过去，机械厂的订单越来越多，可因为熟练工人短缺，生产进度却越来越慢。客户们的催货电话一个接一个地打到厂里，厂长的压力也越来越大。
“不行，我不能就这么坐以待毙。我得再想想办法，一定要解决这个问题。”厂长咬了咬牙，暗暗下定决心。
于是，厂长开始四处奔波，拜访其他工厂，学习他们的经验，希望能找到解决问题的办法。他还亲自去工业部问问其它工厂有没其它熟练工人，希望能招揽到一些。可结果却不尽如人意，其他工厂的经验并不完全适用于机械厂，有的厂熟练工人也寥寥无几，不肯放人。
回到厂里，厂长看着堆满办公室的订单，心中的焦虑愈发强烈。他知道，留给机械厂的时间不多了，如果再找不到解决办法，厂里可能会面临巨大的危机。
就在大家都感到绝望的时候，一个偶然的机会，让事情出现了转机。