“沈家那对兄妹……”按察使周焕之阴鸷地眯起眼，声音低沉而冰冷，“你们觉得，他们会替我们遮掩的几率有多大？”
堂内一片死寂，仿佛连空气都凝固了。
角落里传来一声茶盏轻碰的脆响，吓得一个年轻官员差点从椅子上滑下来。
他惊恐地抬头，眼神中满是惶恐，却又不敢发出一丝声音。
众人都不约而同地想到了沈今棠刚来的那一天，她直接用剑斩了一个人的脑袋，那血流了一地。
那狠辣果决，眼里容不得沙子的人，怎么可能会替他们遮掩呢？
不把他们一个个的砍了都是沈今棠那天心情好。
“铮——”
突然，一声清脆的声响，一把匕首直挺挺地插进桌子，在烛火下泛着寒光。
周焕之阴恻恻地开口，提醒道：“诸位可还记得那个漕运司的主事？”
他指尖轻抚刀刃，声音中带着一丝残忍：“不过是克扣了几船赈灾粮，被沈今棠当街一剑穿心，血溅了三丈远。”
他的目光扫过众人，仿佛在寻找他们的反应。
赵德全的肥肉一颤，官袍后背渗出冷汗。
“那日……那日下官就在场。沈今棠提着血淋淋的剑，挨个查问在场官员，那眼神……”他喉结滚动，“活像阎王殿里的判官。”
“沈淮序也不是个好相与的。”刘文谦突然插话，声音发紧，“上月河工材料验收，下官不过想行个方便……”
他解开衣领，露出脖颈上一道淤青，“那疯子直接让下属用刀抵着本官咽喉，说‘尺寸差半厘，我就让你脑袋搬家’。”
明着求情不行，若是做假账糊弄呢？
众人不由得一同想到了这个法子。
可是此刻，角落里传来“咔哒”声音，年轻官员的茶盏盖不停磕碰着杯沿，手颤抖得不成样子。
周焕之猛地瞪过去，吓得那人直接瘫坐在地：“下、下官只是想到……沈今棠查账时的样子……”
满堂官员齐齐打了个寒颤，脑海里齐齐的回想出了些什么。
谁不记得那位女阎王查账的手段？
她带着匠人丈量粮仓，拿着账册比对银两，算盘珠子打得比刽子手的鬼头刀还响。
有个仓曹主事不过贪了三十石米，被她当众剥了官服，捆在衙门口晒了三天。
众人不由得闭上了眼睛，难不成就这样等死不成？
“呵！”
周焕之突然冷笑一声，将匕首拔出来，在掌心轻轻拍打。
“既然好言相商行不通……”他环视众人，眼中凶光毕现，道：“那就让他们永远留在兖州。”
他的声音在厅堂内回荡，这危险的想法让在场的每一个人都感到不寒而栗。
这可是谋杀钦差大臣啊！
“你疯了！”赵德全吓得差点咬到舌头，肥胖的身躯微微颤抖，提醒道：“那可是朝廷命官啊……”
“朝廷命官又如何？”周焕之猛地将匕首插进案几，刀身嗡嗡震颤，仿佛在回应他心中的愤怒与不安。
“赈灾时死个把官员，再正常不过！就说他们……”他露出一个阴毒的笑容，眼神中透着一丝阴狠，接着道：“不幸遭遇暴民袭击。”
堂内空气瞬间凝固，仿佛连时间都停止了流动。
刘文谦手中的茶盏“啪”地摔碎在地上，茶水四溅，却无人顾得上责备。
他的声音带着一丝颤抖：“可他们身边都有高手！沈今棠那个侍女星回，上月刚徒手拧断了三个刺客的脖子。还有沈淮序的侍卫侍书……”
“所以要智取。”周焕之从袖中掏出一个瓷瓶，白釉上泛着诡异的青芒，一看就知道价值非凡，就是不知道里面装的是什么。
他的声音低沉而阴冷，道：“三日后设宴。”
他拔出匕首，寒光映着他狰狞的面容，“就说……庆功宴。”
随后轻轻摇晃瓷瓶，他的眼神变得阴狠毒辣，道：“也让他们尝尝，什么叫水至清则无鱼。”
“可……”赵德全还想说什么，却见周焕之从袖中掏出一封密信，随手抛到他面前，“沈淮序已经在查去年的赈灾银了。”
“你可还要坐以待毙？”
这句话成了压垮骆驼的最后一根稻草。
赵德全颤抖着双手捡起密信，脸上的肥肉不住颤抖。
去年他们捞了不少钱，黄河工事偷工减料，黄河决堤跟他们逃不了干系。
这要是查起来，他们这些人一个都跑不了！
赵德全肥胖的身躯颓然跌坐，脸上的肥肉不住颤抖：“那就……这么办吧。”
满室烛火突然摇曳，将官员们扭曲的影子投在墙上，影影绰绰。
厅堂内一片死寂，只有周焕之的冷笑声在空气中回荡，让人不寒而栗。
三日后，城西。
自从有了净水之后，患病百姓的病情得到了很好的控制，再加上按时服药，疫病就这样被渐渐压制了下去。
隔离区的防备也逐渐松懈了起来，只是上面没有明着下命令，所以就一直没有解除封禁。
但隔离区里面的百姓也不再吵着要出去了，毕竟在哪儿都能好好活着，没事乱跑什么？
沈淮序选在了一个阳光明媚的下午，亲自进了隔离区，去找沈今棠。
金色的阳光透过稀疏的云层洒下来，将隔离区简陋的屋舍都镀上了一层温柔的暖色。
沈淮序沿着夯实的土路慢慢走着，耳边不时传来百姓们的欢笑声。
他随手拦住一个抱着陶罐的小童，只问了一句“司言大人在何处”，那孩子就热切地指向西边一处晒谷场，眼神中满是敬仰。
转过几间茅舍，沈淮序的脚步突然顿住。
晒谷场边缘的老槐树下，沈今棠正躺在一张简陋的竹椅上晒太阳。
她穿着素白的单衣，阳光透过树叶的间隙，在她身上投下斑驳的光影，仿佛为她披上了一层金色的轻纱，显得有些随性。
她闭着眼睛，纤长的睫毛在脸上投下淡淡的阴影，嘴角带着若有若无的弧度。
一阵微风拂过，吹起她散落的几缕发丝，又轻轻落下，仿佛连风都在小心翼翼地呵护着她的宁静。
沈淮序站在原地，静静地看着她，心中涌起一股难以言喻的温暖。
这一刻，她仿佛与这宁静的午后融为一体，所有的疲惫和不安都在这一刻悄然消散。