从张开阳口中得知，李知礼不单单是退学那么简单，而是直接断了科举的路。
刘耕书不知是什么缘故造成的，当然他也不想知道。
距离乡试还有一个月，准备参加考试的考生们都在默默苦读。
因八月正值秋季，天气渐凉，考生们在秋意中应考，所以乡试也称为“秋闱”。
“秋闱”过来后就是“春闱”了，在乡试后的次年春天举行会试。
考试当日，天色未明。
刘耕书便起身洗漱，换上了一身干净整洁的素色长衫，又仔细检查了一遍考篮。
笔墨纸砚、干粮、蜡烛等一应物品都摆放得整整齐齐。
街道上已经有不少考生匆匆赶路，大家都没有说话，埋头就是往前走。
刘耕书与张开阳并肩而行，两人都没有说话，空气中弥漫着一股凝重的气氛。
“师弟，咱们到了。”
张开阳打破沉闷，抬手指向不远处威严耸立的贡院大门。
刘耕书抬眼望去，贡院大门还没有开。
门口聚集了不少的考生，不过比前几次的考试还是少了一大半，周围还有官兵维持秩序。
“师兄，咱们走。”
刘耕书侧头看向身边的张开阳，声音里带着期待。
张开阳微笑点头，没有开口说话，抬手拍了拍刘耕书的肩膀，
卯时一到，贡院大门缓缓打开。
考生们排着队，依次接受搜身检查，随后鱼贯而入。
刘耕书和张开阳分别，各自随着人流走进考场，按照考号去寻找自己的座位。
他在经过的时候，意外发现好久不见的赵明诚竟然也和自己在东面的考场里面。
先前出了驿站那个事情，回去后赵明诚便不再搭理刘耕书和张开阳两人。
人全身心的针对着李知礼，直到人家长辈去赔礼。
刘耕书和张开阳对于赵明诚的疏远也并不在意，所以在考场中猛的看到，还有一些惊讶。
虽然乡试的人没有之前多，但是也算不少。
考场分为东西两边，张开阳就在西边的考场里面考试。
刘耕书将考篮放好，坐在凳上，静待发卷。
乡试考三场，每场考一天，共三天。
他们这次是初六日考生入场考第一场，考的内容为经义等这些。
初九日考第二场，考论、判、诏、诰、表等。
初十二日考第三场，考经史时务策这些。
每次考完，间隔两天再过来考第二场。
刘耕书比较喜欢这样的考试模式，没有那么辛苦。
主考官一来，没一会，试卷发了下来。
第一天只有两道经义题。
有云：“为政以德，譬如北辰，居其所而众星共之。”
有云“民为贵，社稷次之，君为轻。”
刘耕书看着这两道经意，脑子开始飞快运转。
第一题是《论语·为政》中有云：“为政以德，譬如北辰，居其所而众星共之。”
第二题则是《孟子·梁惠王上》中的。
需要考生严格按照八股文的格式作答。
破题、承题、起讲、入手、起股、中股、后股、束股。
不但需要逻辑清晰，还要引经据典，体现出自己独特见解。
大家的解题思路其实都是一样的，想要出彩就要从独特的视角出发，这样才能让考官眼前一亮。
刘耕书知道，这是决定命运的关键时刻，容不得半点差错。
他开始先在脑海中迅速梳理了一遍答题框架，打开草纸，提笔开始书写起来。
“为政以德，乃治国之本，北辰之喻，显其恒常不移之德。”
他接着写道：“德者，仁政之源，民心所向。北辰居其所，众星共之，喻为政者以德为本，则百姓自然归附。”
刘耕书又开始结合历史实例点出。
洋洋洒洒写到最后，“为政以德，如北辰之恒，众星共之。德治既行，则国泰民安，天下归心。”
他再次强调德治的恒常性和重要性，呼应破题。
刘耕书看着自己写好的草稿，仔细的润色修改一番后，便开始誊抄在试卷上。
等他把第一题答好，已经过了吃饭点。
乡试是不包午餐的，需要自己解决。
刘耕书拿出被检查后弄碎的渣渣点心，垫了下肚子后，便继续解答下一题。
对于“民为贵，社稷次之，君为轻”这道题，刘耕书决定从民间疾苦和社会变革的角度切入。
在破题时，他尖锐地指出在当今局势下重视民众诉求的紧迫性。
承题则联系历史上因忽视民众而导致朝代更迭的教训，振聋发聩。
起讲环节，刘耕书的笔速加快，论述层层递进，将自己的观点清晰阐述。
随着时间流逝，考场上愈发安静。
刘耕书沉浸在答题中，全然不觉汗水已浸湿了后背。
当他终于搁下毛笔，长舒了一口气。
就这两道题，感觉比其他三四道还要费精神一些。
窗外的光线已经悄然变化，其他考生有的仍在奋笔疾书。
刘耕书把晾干的试卷叠放在一起，等待收卷。
他已经全力以赴了，至于结果，只能静待花开。
收卷的锣声即将敲响，大家都在等待。
“咳咳咳！！”
不远处突然传来一阵剧烈的咳嗽声，紧接着是桌椅倒地的声响。
所有人都循声望去，只见一位考生捂着胸口，面色惨白，嘴角竟溢出一丝鲜血。
周围的考生纷纷有些惊恐，整个考场瞬间乱了套。
监考的官兵迅速围拢过去，神色紧张地询问情况。
那考生虚弱地摇了摇头，连说话的力气都没有了。
赵明诚正抬着脖子看着不远处的热闹，余光突然瞥见自己放在案桌边上的试卷被人扫落在地上。
他心急如焚，刚要伸手去捡，却又被另一个考生的衣角带起，飘向了一旁。
赵明诚想也不想，起身去追试卷。
“你干什么？竟然想趁机作弊！”尖锐的声音在他的后背响起。
赵明诚回头一看，竟是满脸怒容的监考官兵，对方手中的长枪已经对准了他。
“学生只是想捡自己的试卷。”
赵明诚急忙解释，伸手指着不远处自己掉落的试卷，
脚边突然多出试卷的考生脸色惨白，连忙起身，结果好巧不巧踩到了试卷上面。
“我要杀了你！”
赵明诚目眦欲裂，就要冲过去。