南林雾气氤氲，温泉蒸腾，地面青石微湿，脚踏其上，热意直入骨节。
苏长安才从香坛那边脱身，正欲寻个泉边歇脚，脚还未落稳，便听得竹叶突响，几道女修穿雾而来，落地封道。
“站住。”
那声音一出，苏长安便知道，是她。
温清莲站在雾气中，白衣微扬，眉心一点金砂在水气里泛着细光，神情还是那样清冷，眼角却藏着点压不住的高兴。
苏长安单手撑着折扇，语气懒懒的：“我这瞎子走南闯北，今日撞见玉贞观的仙子，是不是……安排得也太紧了点？”
温清莲盯了他一眼：“你长得……挺好。”
“多谢。只是想问一句，你们玉贞观是靠看脸收徒，还是讲机缘？”客套完，苏长安内心崩溃，这是一群淫女吗？
“我叫温清莲，玉贞观首席。我们观规矩清楚：男子要进观，得先断色念、守心如镜。唯独瞎的，不在此列。”
苏长安轻轻点头，心里却道：这规矩也够离谱，瞎子竟是入道捷径？
温清莲抬手布阵，指尖亮起一圈圈清光，像半月一样的水幕围住了他。
“你不声不响，不动色心，气息干净。我们观里几位长老开会，觉得你挺适合当……道侣人选。”
“你们还真有这种会？”
“有个评议小组。”
“几个人？”
“本来三个，昨天涨到五个。”
“你们评标准，是看骨头，还是摸脉？”
“都有。你骨相端正，气息平稳，火气不起。”
“这几日吃得清淡，可能算缘分吧。”
温清莲声音柔和了点，但还是带着坚定：“你既入阵，缘法已定。我问你，可曾动过凡心？”
“瞎了，看不见，动不了。”
“有过情意？”
“情也盲，心没动。”
“修的什么法？”
“修嘴。”
她嘴角动了动，忍不住低声笑：“你嘴还挺利索的。”
苏长安轻轻一笑：“利是利了，但没胡说。只不过，嘴皮子快，不代表真能修清净道。”
这时一名女弟子凑过来，小声在温清莲耳边说了句：“师姐，观主说过，若再见苏夏，或许能让他试试《共鸣律道》。”
苏长安听见了，想起薇主对笛子的言论，于是对号入座，剑眉一挑：“我那是笛子，没有共鸣？”
温清莲愣一下，没太懂，逐耐心解释：“这门心法是我们观的传承绝学，要用心通心、识对识。百年来，从未教过男子。但你，或许有这个机缘。”
苏长安叹了口气：“有吹箫吗？。”
温清莲沉默几息，眼里那点犹豫终究没藏住“这个，可以有。”
苏长安却不想再聊，怕被扫黄办河蟹，抱拳作揖：“在下急着进万象裂界，给我那挚爱老母寻延寿之药，实在抱歉。”
她眼神轻轻一动，手中阵法一收，雾气又浮上来，拂尘丝线随风晃了晃。
“苏夏，万象裂界这么大，若真有缘……”
话音未落，苏长安再度遁入雾中。
雾散之后，苏长安几乎是连滚带爬地下了山坡，一口气甩开十里地才敢停下脚步。他背靠山石喘了一阵，暗自庆幸：
“差点真成了双修试验品……活久见，瞎子在她们眼里就等于自动屏蔽色欲，谁来救救我。”
他不敢走大路，一路挑僻径走，时而踩水断踪，时而借风遮息，还故意往回倒行半个时辰，只为让后头那群“道侣小组”彻底断了念想。
这一夜没合眼，他靠着耳力和嗅觉躲过几波探查，草丛里翻过，树上挂过，连一窝獾都被他挤走了当床睡。等到第二日午后，再确认没人尾随，他才重新踏上正道。
眼前天光渐暗，山路愈发荒凉。黄沙染脊，风声切耳。再翻过三道岭，他终于\"见到\"那道立于峡口的石碑，字迹模糊，却仍能辨出其意——
万象地界。
万象古道横穿山岭，一侧乱石如兽牙咬地，一侧深渊幽黑无底。驿道蜿蜒而下，破碎黄沙半埋其脊，孤零通往远方城影。
岭北支路，落日将影子拉长，沙风裹挟干叶旋舞，沙丘边驿道掩于浮尘之中
苏长安拍拍衣角，自言自语：“娘的，终于到了。”
他正沿道而下，当道路再宽阔些，就打算把御兽牌里的风犀唤出来赶路，前方忽然传来一声低沉的怒吼。
吼声不稳，还带着气泡音，像是呼噜打歪了节奏，被梦里谁招惹了，翻了个身干脆吼了出来。
“吵什么……谁敢靠近，剁他狗腿……”
沙地边，一口巨棺横陈，半掀的棺盖下，露出一个身穿黑甲的大个子。此人脚掌搭在棺外，手臂随意垂落，脑袋靠着刀柄，睡得死沉，嘴里还在嘟囔。
苏长安站住，刚打算绕行。
那人眼皮猛地掀开，瞳孔一缩，声音直接破音：“站住——你想干嘛！”
“我只是路过。”
“擅闯试阵禁地者——斩。”
苏长安扫了一眼四周黄沙：“你阵在哪？”
“……在梦里。”那人语气有点怨，像是刚梦见阵法飞升，结果被叫醒报废。
随即，他一激灵坐起，拎起背后的大刀，刀身未动，语气先压：“报上名来。”
“苏夏，夏天的夏，冬天也能用。”苏长安脸不红心不跳。
“哪宗门？”
“我家后山，特别灵。”
对方沉默三息，刀举一半卡住，像是脑子还在缓冲状态。
苏长安不催，耐心观察这位哥们的加载进度，片刻后笑道：“你刚才是在梦里打人，还是在打梦里的人？”
那人声音干涩：“闭嘴。”
他努力绷脸，试图营造杀气，但眼里的红血丝把认真感吞了个干净。
苏长安盯着他片刻，认真点评：“你看起来很恶。”
“你很吵。”
“你很困。”
“……”
他站起，身形高大，双腿发直，举刀的手刚抬了个半架势就僵住。像是刀法记住了步骤，可身体反应和灵魂彻底断了线。
苏长安歪着脑袋看他一眼，像研究一个卡在启动界面的傻大个，语气轻慢：
“你真要打？还是你想先打个盹？”
那人眼皮颤了一下，终究没说话。
苏长安摊手叹气：“不打也行，我就怕你一会儿自己倒地上，我还得扶你。”
那人缓缓坐回棺中，盖上棺盖，隔着棺材传来一句闷声咕哝：“你运气好。”
苏长安朝他方向一抱拳，转身继续上路，边走边笑着丢下一句：
“下次你睡够了，咱们再来真刀真枪打一架——输的请吃饭。”
身后那口棺材，轻轻抖了一下。
再往前，是一道古藤缠绕的石桥，桥下烟雾袅绕，极远处已能感知万象城的泱泱气象。
苏长安负手立桥头，神识中，万象城的轮廓朦朦胧胧，仿佛一块还未绘清的墨图。
他抖手一扬，掌中御兽牌裂出光痕，一道银光落地。
“出来透气，风犀。饿霸，你也别装死了，跟着上工。”
轰——
风犀自光影中现形，铁灰身躯如雕，双蹄带焰踏出焦痕，额角泛冷光，脊背流线若猎豹，丈许身高一出，气息便已横扫山巅。
紧接着，一声“砰”。
另一侧，皮包骨头的饿霸跌跌撞撞地落地，脑袋还没站稳就朝苏长安嘴角蹭来，饿得像刚从修罗场逃出来。
“……你这模样，真不怕吓死风犀？”苏长安看着饿霸，“瘦成这样，是不是打算走邪道成精？”
饿霸没听进去，一口咬住苏长安腰间食袋，拖着不撒口。
“吃吃吃，就知道吃。”他翻手丢出两大包干粮，“风犀，左边那袋。你，饿霸，右边这包，记住，别越界。”
风犀低头，蹄下生火，吃相冷静克制，宛若魔将进餐。
而饿霸那边——
一口吞三块，嘴边还挂着没咬碎的肉丝，脖子细，声音大，嚼起来就跟风箱鼓噪似的，吃完还伸长脖子去探风犀的槽。
“呲溜”舌头长得几乎拖地，直接就把风犀刚咬了一口的灵饼卷走了，一口吞下，吞完还咂了咂舌，尾巴甩得像破风旗。
风犀眼皮一挑，正欲警告，那瘦马扭头瞪回来，眼神饿得发绿，嘴角还抖着不知哪来的泡沫。
风犀脚下顿住，不争了。
“……你说你。”苏长安望着这一幕，轻叹，“好歹也是魔兽，怎被一匹瘦马压得毫无反抗之力？”
饿霸打了个大嗝，甩甩尾巴，一副没吃饱的意犹未尽。
苏长安没惯着它，收起御兽牌。
“好了，上道，赶路。”
风犀识趣，一声长嘶，火蹄一蹬，载着苏长安疾驰而去。
风犀四蹄带焰，奔行如裂风撕地，一路尘草飞扬，所过之处林鸟惊散。那通体铁灰的躯体似铁铸雷躯，背脊紧贴劲风，宛如进入战场的狂猛暗箭。
苏长安坐在它背上，风吹猎猎，衣袍翻卷得堪比将军出征，正捏着扇柄当指挥棒，时不时回头张望：“饿霸？”
——身后数十丈外，一道“皮包骨高速移动体”正费劲地蹬着蹄子追赶。
饿霸蹄声不疾，却命运感十足。两肋几乎凹陷，脖颈细长得像根歪曲竹竿，那张马脸瘦得生动，舌头甩得比小旗子还摇得欢。
它的跑姿不稳，节奏全靠意志硬撑；每一步都在飙极限，每口气都像最后一息。
饿霸咬牙冲出一段后，后腿发抖，耳朵像被山风撕着扯，嘴角已挂起不明液体，白泡粘在牙根，整匹马仿佛下一息就要原地倒地转生。
苏长安实在看不下去，一拍风犀：“快快快，收点速，等等饿霸的命。”
风犀双焰蹄一钝，踏地声一顿，只在原地小小滑步半圈，蹄下焰火半敛，静候原地。
待饿霸接近，苏长安命令风犀继续前行。
饿霸刚到跟前，才卧下一半，果断原地一个踉跄起身，再度迈蹄开冲，他现在脑袋空空，世界变成黑白——唯有前面飘着的饭票，在召唤它不离不弃！
苏长安手搭在风犀背角，轻轻道：“再慢点，给他留点尘，也留点希望。”
而饿霸那边——姿势像是拉了十年水磨的老牛，拼命追着那团火光，四肢拉长、脖子前伸，骨架吱呀响个不停，跑着跑着，舌头就飘了出来，像一条风中彩带——
再跑十几里，嘴边白沫下流，后腿有点不听使唤，眼珠子都快翻白。
苏长安回头道：“你倒是有心……现在不拉练拉练，以后你怎么跟得上我的命运，加油啊。”
饿霸嘴里发出一声破锣般的“哞哞”回应，声嘶力竭，却义无反顾，像是在对命运宣战。
“行，就看你能不能追上风犀。若是能追进万象城——今晚给你加炖两颗妖核，补补那被风吹瘪的命根子！”
饿霸当即脚下一错，冲势暴涨，连地上的沙都扬了三尺高。
一犀破风如雷，一马皮骨如影。岭北驿道上，尘土遮日，喧嚣一路入万象。